Trưa ngày hôm sau, trên soái hạm của Flander, Field đang chờ tin tức trong khoang thuyền.
"Vẫn chưa có tin tức gì truyền về sao?" Field hỏi.
"Vẫn chưa ạ." Chấp sự Lục đáp lời.
"Đã đi hơn một ngày rồi, theo lý thì đáng lẽ phải trở về." Kim Mạc cung kính nói.
"Xem ra đã bị lộ rồi." Field cau mày.
"Điện hạ, giờ phải làm sao đây?" Chấp sự Lục lo lắng hỏi.
"Điện hạ, chúng ta có nên phái người tiến công thăm dò Thành Hải Diêm không?" Đại Kỵ sĩ Celtic đề nghị.
"Cứ phái mười chiếc thuyền đi dò xét thử xem, dù sao chúng ta vẫn chưa rõ thực lực cụ thể của Thành Hải Diêm." Field ra lệnh.
Nàng không tin việc họ đến đây có thể che giấu được, đối phương chắc chắn đã có chuẩn bị.
"Vâng." Đại Kỵ sĩ Celtic lập tức đáp, chuẩn bị rời khỏi khoang thuyền để sắp xếp.
"Khoan đã. Kỵ sĩ của chúng ta tạm thời chưa hành động, cứ để kỵ sĩ của các quý tộc khác đánh trận đầu này đi." Field nói thêm.
"Rõ." Ánh mắt Đại Kỵ sĩ Celtic lóe lên.
Trong hai mươi ngàn kỵ sĩ, một nửa thuộc về các quý tộc khác. Vì tình hình của Thành Hải Diêm vẫn chưa rõ ràng, nên họ chắc chắn sẽ bị đẩy ra làm vật hy sinh để dò đường.
Hơn một giờ sau, mười chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau đã sẵn sàng xuất phát, trên thuyền có tổng cộng một ngàn kỵ sĩ.
Theo hiệu lệnh từ cờ hiệu trên soái hạm, mười chiếc thuyền bắt đầu tiến về phía Thành Hải Diêm.
"Rào rào..."
Mười mấy tiếng sau, mười chiếc thuyền của Flander đã tiếp cận Thành Hải Diêm.
Lúc này, thủy quân tuần tra dưới đáy biển đã sớm phát hiện ra bóng dáng của chúng và lập tức quay về Thành Hải Diêm báo cáo.
Người Cá liên tục truyền tin tức về, để các binh sĩ cưỡi chiến mã nhanh chóng trở về phủ thành chủ báo cáo địch tình.
Vài phút sau, binh sĩ mang theo tình báo mới nhất tiến vào phủ thành chủ.
"Đại nhân, người của Đế quốc Flander đã phái mười chiếc thuyền đang áp sát tuyến cảnh giới." Binh sĩ khẩn cấp báo cáo.
Vùng biển gần bờ được chia thành nhiều tuyến cảnh giới, đều có Người Cá đồn trú.
"Lập tức xuất thuyền nghênh địch." Ngưu Đại nghe tin liền đứng bật dậy.
Sau khi nhận được lệnh của Lưu Phong ngày hôm qua, ông đã lập tức hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, sau đó phái một chiếc thuyền lớn dài năm mươi mét và mười chiếc thuyền dài ba mươi mét neo tại bến cảng để chờ lệnh.
Một ngàn thủy quân cũng đã mặc xong giáp da, tay cầm trường mâu hợp kim kiểu mới do quân công phường vừa rèn đúc.
Những cây trường mâu này được trang bị cho thủy quân để có thể đâm thủng đáy thuyền của quân địch. Ngay cả đáy thuyền của Thành Hải Diêm còn có thể xuyên thủng, huống chi là loại thuyền ọp ẹp của quân địch.
"Rầm rập rầm rập..."
Mười mấy phút sau, Ngưu Đại dẫn theo thân vệ đến bến cảng.
"Đại nhân." Binh sĩ ở cảng đồng thanh hành lễ.
Tại bến cảng có tổng cộng một ngàn binh sĩ hải quân, họ sẽ chia nhau lên thuyền để điều khiển hỏa tiễn nỏ.
Khi quân công phường của Thành Trường An chế tạo ra hỏa tiễn nỏ, Lưu Phong đã lập tức cho đổi mới quân bị, vì vậy chín đại chủ thành và năm đại căn cứ quân sự đều được lệnh sản xuất và trang bị.
"Lên thuyền, nghênh địch." Ngưu Đại dõng dạc ra lệnh, tay cầm đường đao bước lên thuyền chỉ huy.
"Nghênh địch! Nghênh địch!"
Sĩ khí của binh lính tăng vọt, họ đã chuẩn bị bấy lâu nay chính là vì ngày hôm nay.
Vài phút sau, tất cả binh sĩ đã lên thuyền. Thuyền trưởng ra lệnh cho thủy thủ thu neo, rồi hướng thẳng về phía quân địch.
"Rào rào..."
Hai giờ sau, hạm đội của Ngưu Đại và hạm đội của Flander đã gặp nhau.
Hai bên đối mặt nhau, cách một khoảng biển trăm mét, không khí trở nên cực kỳ căng thẳng.
"Hỏa tiễn nỏ, chuẩn bị! Nhắm vào đám người kia cho ta, đánh chìm chúng!" Ngưu Đại lớn tiếng ra lệnh.
"Rõ!" Các binh sĩ đồng thanh đáp, sau đó nhanh chóng quay bánh xe phía sau hỏa tiễn nỏ, gài dây cung vào chốt hãm.
Một nhóm binh sĩ khác thì vận chuyển các bó tên đến bên cạnh hỏa tiễn nỏ, rồi lắp bốn mũi tên vào rãnh.
"Ra lệnh cho hạm đội áp sát."
Kỵ sĩ trưởng của Flander cũng lớn tiếng ra lệnh: "Cung thủ chuẩn bị!"
"Vâng." Các kỵ sĩ cung kính đáp, lần lượt giương cung về phía thuyền của Ngưu Đại, kéo căng dây cung thành hình bán nguyệt.
"Châu chấu đá xe."
Ngưu Đại khẽ nhếch mép, nhân lúc quân địch chưa kịp bắn tên, ông cao giọng ra lệnh: "Phóng!"
"Vút..."
"Rẹt rẹt rẹt..."
Tiếng dây cung bật ra, tiếng tên nỏ xé gió vang lên, từng mũi tên nỏ vạch phá không trung, bắn thẳng về phía thuyền địch.
"Bắn, bắn tên!" Kỵ sĩ trưởng của Flander hoàn toàn không ngờ được đòn tấn công của Ngưu Đại lại nhanh đến thế, đặc biệt là khi khoảng cách còn xa như vậy.
"Phập phập phập..."
Kỵ sĩ trưởng của Flander vừa dứt lời, tên nỏ của phe Ngưu Đại đã găm chi chít lên thân tàu, cánh buồm và cột buồm của quân địch.
"Ầm ầm ầm..."
Ngay khoảnh khắc tên nỏ chạm vào thân tàu, những ngọn lửa bùng lên như những đóa hoa nở rộ.
Các kỵ sĩ Flander bị cảnh tượng này dọa cho vỡ mật, mũi tên đang căng trên dây cung cũng rơi xuống, ai nấy đều hoảng sợ la hét.
"Đây là loại cung tên gì vậy? Sao lại có thể bốc cháy?"
"Nhanh, mau dập lửa, nếu không thuyền của chúng ta sẽ chìm mất!"
"Chạy mau, nhảy xuống biển đi!"
...
Mười chiếc thuyền của Đế quốc Flander hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, tiếng la hét, tiếng khóc lóc hòa cùng tiếng gỗ cháy lách tách tạo nên một khung cảnh hỗn độn đến cực điểm.
"Đại nhân, chỉ có hơn hai mươi mũi tên bắn trượt, còn lại toàn bộ đều trúng đích." Binh sĩ quan sát lập tức báo cáo.
"Rất tốt, tiếp tục lên tên, cho chúng một đòn cuối cùng." Ngưu Đại ra lệnh.
Ông sẽ không cho kẻ địch có cơ hội thở dốc, đã là quân tiên phong do người khác gửi đến thì cứ tiêu diệt sạch là được.
"Vâng." Binh sĩ cung kính đáp, lập tức đi truyền lệnh.
"Rẹt rẹt rẹt..."
Tiếng xé gió lại một lần nữa vang lên, hỏa tiễn nỏ của hạm đội Thành Hải Diêm lại bắn về phía thuyền địch.
"Đại... Đại nhân, mũi tên lửa lại đến nữa rồi." Một kỵ sĩ sợ hãi nói năng lộn xộn.
"Rút lui, mau rút lui!" Đại Kỵ sĩ Flander hét lớn, sắc mặt lúc này cũng đã tái nhợt, bị những mũi tên lửa này dọa cho gần chết.
Đây là lần đầu tiên hắn bị một phương thức tấn công như vậy dọa sợ.
"Ầm ầm..."
Chiếc thuyền mà kỵ sĩ trưởng của Flander đang cưỡi được các thuyền khác bao bọc, cộng thêm việc rút lui về phía sau từ trước, nên những mũi hỏa tiễn nỏ đều rơi hết lên các thuyền đi đầu.
Hơn một giờ sau, hạm đội của Flander đã bị đánh chìm toàn bộ, chỉ còn lại chiếc thuyền của kỵ sĩ trưởng trốn thoát.
"Đại nhân, có một chiếc thuyền chạy thoát." Binh sĩ chạy đến bên cạnh Ngưu Đại báo cáo.
"Biết rồi, chúng ta trở về thôi." Ngưu Đại gật đầu nói, sau đó xoay người bước vào khoang thuyền.
Ông chuẩn bị quay về để sắp xếp kế hoạch tiếp theo. Theo lệnh của bệ hạ, ông còn phải phái thuyền lớn dài trăm mét cùng vài chiếc thuyền khác đi chặn cửa sông.
Hơn nữa, ông còn phải thu hút sự chú ý của Đế quốc Flander tại Thành Hải Diêm, để chúng không còn tâm trí nào hướng về phía sông U Thủy.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi