Đội thủy quân Người Cá kéo theo thuyền nhỏ bơi về phía thành Hải Diêm đã hơn nửa ngày, trời cũng bắt đầu tối dần.
Đội Người Cá kéo thuyền ở phía trước đã đổi phiên mấy lần. Dù thể lực của Người Cá mạnh hơn người thường, nhưng việc phải kéo một chiếc thuyền có người ngồi trên trong thời gian dài cũng rất mệt mỏi.
"Đội trưởng, đã báo cáo cho Thành chủ đại nhân rồi." Một Người Cá trồi đầu lên khỏi mặt nước nói.
Sau khi bắt được mấy tên kỵ sĩ này, Hughes đã cho người đi báo cáo trước cho Ngưu Đại.
"Ngài ấy nói sao?" Hughes hỏi.
"Đưa thẳng đến phủ thành chủ, đại nhân muốn đích thân thẩm vấn." Người Cá báo cáo.
"Rõ rồi." Hughes gật đầu, sau đó ra hiệu cho đội Người Cá phía trước tăng tốc.
Hơn một giờ sau, Hughes và thuộc hạ cập bến cảng. Họ cuốn đuôi cá lên để lộ ra đôi chân, rồi áp giải mấy tên kỵ sĩ hướng về phủ thành chủ.
"Cộp cộp cộp..."
Mười mấy phút sau, Hughes và người của mình áp giải mấy tên kỵ sĩ đến cổng tòa thành, sau khi thông báo thì được cho vào thẳng bên trong.
Lúc này trong phủ thành chủ, Ngưu Đại đang ngồi trên ghế của mình để xử lý công vụ.
"Đại nhân." Hughes cung kính nói. Mấy tên kỵ sĩ bị áp giải đến giữa đại sảnh và bắt quỳ xuống.
"Ừm."
Ngưu Đại đặt văn kiện trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn mấy tên kỵ sĩ đang quỳ, lạnh lùng hỏi: "Ai phái các ngươi tới?"
Lúc đội thủy quân Người Cá đến thông báo trước đó, họ đã nói sơ qua tình hình.
Hơn nữa, đám kỵ sĩ đã bị tra hỏi một lần trên thuyền, nên bây giờ bị hỏi lại cũng không giấu giếm gì.
"Là Công chúa điện hạ của Đế quốc Flander." Tên kỵ sĩ run rẩy trả lời.
"Các ngươi đến nhanh hơn dự kiến vài ngày." Ngưu Đại trầm giọng nói, rồi chìm vào suy tư.
Thấy vẻ mặt âm trầm của Ngưu Đại, đám kỵ sĩ sợ đến toàn thân run rẩy, lòng dạ càng thêm nặng trĩu. Trên đường tới đây, chúng đã thấy không ít kỵ sĩ được trang bị tinh nhuệ.
"Hạm đội của các ngươi hiện đang ở đâu?" Ngưu Đại nhíu mày hỏi.
"Cách nơi này khoảng một ngày đường." Tên kỵ sĩ mặt mày tái nhợt đáp.
"Các ngươi có tổng cộng bao nhiêu người? Bao nhiêu thuyền?" Ngưu Đại nghiêm túc hỏi, định moi thêm chút thông tin rồi dùng máy điện báo gửi về thành Trường An.
"Tổng cộng 20.000 kỵ sĩ và 300 chiến thuyền." Tên kỵ sĩ không dám giấu giếm.
Cuộc thẩm vấn trên chiếc thuyền nhỏ đã dọa bọn họ vỡ mật.
Ngưu Đại khựng lại khi nghe con số này, rồi hỏi tiếp: "Trang bị thì sao?"
"Tất cả đều được trang bị khôi giáp đầy đủ, đi kèm với kiếm kỵ sĩ, khiên và thương dài." Tên kỵ sĩ khai báo rành rọt.
"Các ngươi định đổ bộ từ đâu?" Ngưu Đại hỏi vấn đề mà ông quan tâm nhất.
Phải biết rõ chúng đổ bộ từ hướng nào để còn chuẩn bị cho thủy quân qua đó. Nếu chúng đổ bộ ở thành Hải Diêm thì áp lực sẽ không lớn như vậy.
"Cái này chúng tôi vẫn chưa rõ, Công chúa điện hạ chỉ lệnh cho chúng tôi đến đây do thám tình hình." Tên kỵ sĩ nói xong có chút xấu hổ.
"Dẫn chúng đi, giao cho Ty Cảnh vệ, thẩm vấn lại một lần nữa, bắt chúng khai ra tất cả thông tin liên quan đến Đế quốc Flander." Ngưu Đại phất tay ra lệnh.
"Vâng." Mấy binh sĩ đứng bên cạnh cung kính đáp lời, rồi lôi mấy tên kỵ sĩ đi.
"Đại nhân, những gì chúng tôi biết đều đã khai hết rồi mà." Đám kỵ sĩ vừa bị lôi đi vừa la hét cầu xin tha thứ, mãi đến khi bị binh sĩ tát cho mấy cái vào mặt mới chịu im miệng.
"Đại nhân, bây giờ phải làm sao ạ?" Hughes cung kính hỏi.
"Các anh cứ nghỉ ngơi trước đã, sắp xếp một đội thủy quân khác ra ngoài tuần tra. Ta đi báo cáo cho bệ hạ trước." Ngưu Đại nói xong liền đi về phía thư phòng.
Kể từ lần trước được Lưu Phong mang đến, Ngưu Đại đã đặt máy điện báo trong thư phòng và ra lệnh cho một đội binh sĩ canh gác.
"Két..."
Ngưu Đại đẩy cửa thư phòng, ra lệnh cho hai điện báo viên bắt đầu chuẩn bị gửi tin về thành Trường An.
"Người của Đế quốc Flander đã đến gần thành Hải Diêm, dự kiến một ngày nữa sẽ tới."
Ngưu Đại vừa ra lệnh cho điện báo viên thao tác, vừa nói tiếp: "Quân số tổng cộng có 20.000 kỵ sĩ, trang bị đầy đủ, tổng cộng 300 chiến thuyền. Hiện chưa rõ địa điểm đổ bộ."
"Tít... tít... tít..."
Tay của điện báo viên liên tục gõ phím, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Vài phút sau, anh ta ngẩng đầu lên nói: "Đại nhân, đã gửi đi rồi ạ."
"Được." Ngưu Đại gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lặng lẽ chờ hồi âm của bệ hạ.
"Tít... tít... tít..."
Tại Ty An ninh của thành Trường An, chiếc máy điện báo bắt đầu sáng đèn. Điện báo viên túc trực bên cạnh lập tức ghi chép, hai tay lia lịa viết.
Vài phút sau, nhân viên này cầm bức điện lên xem qua, rồi nhanh chóng cho vào phong bì, sai người hộ tống lên tầng cao nhất.
Mười mấy phút sau, bức điện được đưa đến tay Lưu Phong ở tầng mười một.
Lưu Phong mở thư ra đọc, chỉ một lát sau, lông mày hắn hơi nhíu lại: "Hơn hai mươi ngàn kỵ sĩ thật sao?"
An Lỵ, Minna và mấy người khác cũng cầm lấy bức điện để xem.
"Bệ hạ, phải làm sao bây giờ?" Minna lo lắng hỏi.
"Ra lệnh, hồi âm cho Ngưu Đại, bảo họ tử thủ thành Hải Diêm, trước mắt hãy quan sát động thái tiếp theo của kẻ địch. Địch chưa động, ta không động." Lưu Phong suy ngẫm một lát rồi nói.
"Vâng." Mira vội vàng đáp, sau đó lui ra ngoài để cho người đi gửi điện báo.
"Bệ hạ, có cần chuẩn bị gì không ạ?" Minna nghiêm mặt nói.
Miêu Nhĩ Nương lúc này có chút lo lắng, nhìn thông tin trên bức điện, không khỏi thay thành Hải Diêm mà toát mồ hôi hột.
"Điều động binh sĩ thành Trường An, lệnh cho họ sẵn sàng chi viện cho thành Hải Diêm bất cứ lúc nào. Đồng thời truyền lệnh cho chín đại chủ thành và năm căn cứ quân sự, yêu cầu họ cũng chuẩn bị sẵn sàng, một khi thành Hải Diêm cần, phải xuất binh ngay lập tức." Lưu Phong trầm giọng nói.
Chiến tranh lại sắp đến, và đây là một trận chiến cực kỳ then chốt.
"Vâng." Minna ghi chép vào sổ tay.
"Lệnh cho phi đội điều hai chiếc phi thuyền đã đi vào hoạt động ra đây, cùng với bốn phi thuyền lớn và hai phi thuyền ném bom cỡ nhỏ vừa hoàn thành vài ngày trước. Tất cả lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu." Lưu Phong nói bổ sung.
"Vâng." Minna trịnh trọng đáp.
"Thành Hải Diêm hiện có bao nhiêu thuyền lớn?" Lưu Phong hỏi.
"Một thuyền lớn dài trăm mét, ba thuyền lớn dài năm mươi mét, và 32 thuyền loại khác." Minna lật sổ tay ra nói.
"Thuyền mới đã cải tạo xong chưa? Đã lắp đặt hỏa pháo chưa?" Lưu Phong hỏi tiếp.
"Tất cả đều đã cải tạo xong và lắp đặt hỏa pháo rồi ạ." Minna gật đầu nói.
"Ra lệnh, điều động toàn bộ thuyền lớn tiến về cửa sông U Thủy, đề phòng địch xâm nhập vào dòng sông." Lưu Phong nghiêm nghị nói.
Công tác chuẩn bị hơn hai tháng qua sắp đến lúc phát huy hiệu quả.
Trận chiến này sẽ quyết định ai là bá chủ tương lai trên biển.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂