Trên mặt biển rộng lớn vô ngần, ba chiếc thuyền đang trôi nổi cạnh nhau.
Họ đều đến từ đế quốc Flander, xuất phát ngay sau hạm đội của Field.
"Fenton, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến nơi?" Cyrus hơi lo lắng hỏi.
Cyrus là một thương nhân của đế quốc Flander, chuyên kinh doanh trà mạch và rượu. Gã có mái tóc màu nâu đỏ, bộ râu quai nón cũng cùng màu, vóc dáng cân đối.
Randolph gặm một miếng bánh mì cứng như gỗ, thở dài nói: "Đúng vậy, chúng ta đã tách khỏi họ hai ngày rồi."
Lúc ấy, có hơn một trăm con thuyền của các quý tộc và thương nhân đi theo sau Field. Fenton và những người khác vì muốn giành được lợi ích lớn nhất đầu tiên nên đã tách khỏi hạm đội.
Randolph cũng là một thương nhân, nhưng chuyên kinh doanh vải vóc, có mái tóc dài màu vàng óng cùng đôi mắt xanh lam hơi đục.
"Để ta nghĩ lại xem." Fenton day day thái dương, hai ngày nay họ đều ngủ không ngon giấc, mắt hằn đầy tơ máu.
Fenton là thương nhân có quy mô kinh doanh lớn nhất trong ba người, hai người còn lại cũng xem gã là người chủ chốt, mọi ý kiến đều hỏi gã.
Giống như chuyến ra khơi lần này, cũng là do Fenton nghe được tin tức về một đại lục khác khi còn ở trong thành, nên đã mời Cyrus và Randolph cùng tham gia, với ý định đến đại lục đó xem có cơ hội kinh doanh nào lớn hơn không.
Thương nhân đều như vậy, chỉ cần có lợi là sẽ mạo hiểm. Sau khi chuẩn bị sơ sài, ba người mỗi người một chiếc thuyền, từ xa đi theo sau hạm đội của Field.
"Khó khăn lắm mới đến được đại lục này, ta không muốn trở về tay trắng. Hơn nữa, lương thực trên thuyền cũng không đủ để chúng ta quay về." Cyrus buồn bã nói.
Đi theo Field đến đây quả thật đã chịu không ít khổ cực, nào là bão tố, nắng gắt như thiêu, sóng biển cao hàng chục mét, những thiên tai này suýt nữa đã lấy mạng họ, sao có thể cam tâm tay trắng trở về.
"Fenton, là ngươi rủ chúng ta ra khơi, ngươi phải mau nghĩ cách đi chứ." Randolph vội vàng phụ họa.
Trôi nổi trên biển thời gian dài mà không có mục tiêu, lần duy nhất theo hạm đội của Field cập bến Vịnh Nhân Ngư thì lại bị Đại Kỵ sĩ Celtic không cho neo đậu, họ đành phải bất đắc dĩ lênh đênh trên biển.
Ban đầu, Fenton và những người khác cứ ngỡ mọi người đều là người cùng một đế quốc, lại cùng nhau đến đại lục này, thế nào cũng sẽ được cho một chỗ neo thuyền, không ngờ lại bị từ chối.
"Đừng làm ồn, để ta nghĩ đã." Fenton gắt lên.
Trong tình huống lương thực cạn kiệt, không nơi cập bến, ai cũng nóng nảy, kể cả một Fenton vốn luôn bình tĩnh.
Cyrus và Randolph không nói gì nữa, chỉ cúi đầu uống rượu mạch. Rượu cũng chẳng còn bao nhiêu, chỉ đủ cho hôm nay.
Fenton cầm một cây bút lông ngỗng hí hoáy trên tấm da cừu, miệng lẩm bẩm: "Bên này không cập bến được, bên kia cũng không xong..."
Họ đã biết tin tức Field bị từ chối ở cả Hải Diêm Thành lẫn cửa sông U Thủy, những thông tin này đều do Fenton sớm mua chuộc một kỵ sĩ trên thuyền chính của Field mà có được.
Nửa giờ sau, Fenton đột nhiên bừng tỉnh, nốc một ngụm rượu mạch lớn rồi nói: "Chúng ta không nhất thiết phải cập bến ở Hải Diêm Thành hay cửa sông U Thủy, chúng ta có thể cập bến ở những thành phố nhỏ ven biển."
"Công chúa điện hạ cũng không chọn những nơi đó, chúng ta đến đó liệu có nguy hiểm không?" Cyrus lo lắng.
"Công chúa điện hạ sở dĩ cứ khăng khăng chọn hai điểm đó là vì hạm đội của họ quá lớn, không thể cập bến ở các cảng nhỏ khác. Nhưng chúng ta thì khác." Fenton khẽ nhếch mép.
"Chúng ta chỉ có ba chiếc thuyền." Randolph lập tức hiểu ra.
"Vậy còn chờ gì nữa, mau xuất phát thôi." Cyrus kích động, ra lệnh cho người hầu đi dặn dò thủy thủ bắt đầu khởi hành.
Sau một loạt động tác như kéo neo, giương buồm, thuyền của Fenton và những người khác bắt đầu di chuyển dọc theo đường bờ biển.
Hơn mười tiếng sau, Fenton và mọi người tỉnh dậy sau một giấc ngủ trưa, lúc này đã là hơn năm giờ chiều.
"Thưa ngài, đã tìm thấy nơi thích hợp để cập bến." Một người hầu bước vào cabin cung kính nói.
Fenton và những người khác nghe vậy đều phấn chấn hẳn lên, vội vã bước ra khỏi cabin, đứng trên boong tàu nhìn về phía trước.
"Chúng ta cập bến ngay bây giờ đi." Cyrus đề nghị.
"Không, đừng vội, đợi đến tối hãy đi. Trời vẫn chưa tối hẳn." Fenton lắc đầu.
Gã là một người cẩn thận, hai lần chứng kiến thất bại thảm hại của Field khiến gã càng thêm cảnh giác.
"Ý ngươi là chúng ta sẽ lén lút đổ bộ?" Randolph hiểu ý.
"Ừm, bảo họ dừng lại đi. Khi trời tối, chúng ta sẽ lợi dụng sương mù trên biển để cập bến." Fenton gật đầu.
"... Cẩn thận một chút cũng tốt." Randolph tỏ vẻ đồng tình.
Hơn một giờ nữa trôi qua, trời đã tối hẳn, chỉ còn vài vệt ánh trăng chiếu rọi trên mặt biển.
"Rào rào..."
Thuyền rẽ sóng dưới ánh trăng, nương theo màn sương mù tiến gần về phía bến cảng. Nơi họ sắp cập bến là cảng của thành Curt.
Thành Curt có diện tích rất nhỏ, được xem là thành phố nhỏ nhất trong các thành phố ven biển, dân số chỉ khoảng hai, ba ngàn người.
"Sắp cập cảng rồi, mọi người chuẩn bị đi." Fenton hạ giọng ra lệnh.
Đây là lần đầu tiên họ đến đại lục này, và càng là lần đầu tiên đến thành phố này, không ai biết ở đây có gì, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng căng thẳng.
"Vâng." Đám người hầu đồng thanh đáp, rồi mang từng rương tiền đồng lên boong tàu chuẩn bị chuyển xuống. Để tài sản trên thuyền cũng không an toàn.
Nửa giờ sau, ba chiếc thuyền đã cập cảng thành Curt. Một người hầu xuống trước dò xét một đoạn, thấy không có ai liền quay lên báo cáo với Fenton.
"Thưa ngài, không có người, có thể xuống được rồi." Người hầu cung kính nói.
"Ừm, Cyrus, Randolph, chúng ta đi thôi." Fenton nói rồi đi trước.
"Cuối cùng cũng được đặt chân lên đất liền rồi." Randolph có chút vui mừng.
"Không biết đại lục này có món gì ngon không, ta ngán mấy cái bánh mì cứng như gỗ lắm rồi." Cyrus đồng cảm.
Mười mấy phút sau, ba người cùng ba mươi người hầu đều đã xuống thuyền. Thủy thủ buộc dây thừng vào cọc gỗ trên bến cảng.
"Tối quá, Fenton, chúng ta có nên đốt đuốc không?" Cyrus hỏi.
"Ngươi muốn chúng ta bị phát hiện à?" Fenton bực bội đáp. Mấy người tiếp tục mò mẫm tiến về phía trước trong bóng tối.