Tại bến cảng của tòa thành nhỏ, ngoài thuyền của Fenton ra thì không hề có một con thuyền nào khác. Bốn bề tối om và tĩnh lặng, phảng phất như nơi họ vừa đến là một tòa thành không người.
"Két..."
Tấm ván gỗ mục nát ở bến cảng phát ra một tiếng vang chói tai khi có người giẫm lên.
Fenton và mấy người vừa rời khỏi bến cảng, còn chưa kịp cử người đi dò la tin tức thì đã mơ hồ nghe thấy từng đợt tiếng bước chân.
"Sao... sao thế?" Cyrus hoảng hốt nhìn quanh.
"Chúng ta không bị phát hiện rồi chứ?" Randolph cũng kinh hoảng nói.
"Bình tĩnh nào, mọi người xếp thành vòng tròn." Fenton cố gắng giữ trấn tĩnh hô lên.
Cyrus, Randolph và những người khác như tìm thấy chỗ dựa tinh thần, vội vàng túm tụm lại một chỗ, được ba mươi tên người hầu bảo vệ ở giữa.
"Cộp cộp cộp..."
Trong tòa thành nhỏ chìm trong bóng tối, từng đốm lửa đột nhiên bừng sáng, theo tiếng bước chân bắt đầu khép lại vòng vây về phía nhóm người Fenton.
Chưa đầy hai ba phút, nhóm Fenton đã bị bao vây. Nhìn những binh sĩ cầm vũ khí loé hàn quang, mặt ai nấy đều sợ đến tái nhợt.
"Bắt hết bọn chúng lại." Một viên binh sĩ trưởng ra lệnh.
"Vâng." Các binh sĩ đồng thanh đáp lời, tay cầm đường đao và dây thừng tiến đến trước mặt nhóm Fenton, nhanh gọn trói toàn bộ ba mươi mấy người lại.
"Chúng tôi chỉ muốn ghé vào đây nghỉ ngơi một đêm, không có ý gì khác." Fenton vội vàng giải thích, dù ngày thường có bình tĩnh đến mấy thì giờ phút này cũng có chút luống cuống tay chân.
"Đúng vậy, chúng tôi chỉ là thương nhân thôi." Randolph cũng vội la lên, tay run không ngừng.
Lúc này, Cyrus đã sợ đến suýt ngất đi, mặt trắng bệch không còn giọt máu, miệng không ngừng run lẩy bẩy.
Cả ba người giờ đây đã vứt hết ý định kiếm tiền ra sau đầu, sớm biết thế này thì thà ở yên trên thuyền chứ quyết không lên bờ.
Thực ra, ngay từ lúc thuyền của họ chuẩn bị tiếp cận thành Curt, binh sĩ trên trạm gác đã phát hiện ra, ai bảo ánh nến trên thuyền lại sáng rực như vậy.
Hiện tại không chỉ Hải Diêm Thành, cửa sông U Thủy, mà tất cả các thành thị ven biển đều có quân đội đồn trú, khiến người của Đế quốc Flander dù muốn đổ bộ ở đâu cũng không được.
"Bớt nói nhảm, đi mau." Gã binh sĩ gầm lên một tiếng, vung vẩy thanh đường đao trong tay.
"..." Nhóm Fenton quả nhiên ngoan ngoãn hơn hẳn, tất cả đều cúi đầu không dám nhìn bọn họ, sợ bị chém cho hai nhát.
Mười mấy phút sau, nhóm Fenton bị giam vào nhà tù của thành Curt và lập tức bị thẩm vấn.
Sau khi thẩm vấn xong, tình báo được gửi bằng điện báo về cho Hải Diêm Thành. Người ở tòa thành nhỏ này không có quyền quyết định, cũng không biết phải xử trí đám người này ra sao.
Hai mươi phút sau, Hải Diêm Thành gửi điện báo trả lời, mệnh lệnh của Ngưu Đại là áp giải những người này đến Hải Diêm Thành.
Viên binh sĩ trưởng làm theo lệnh của Ngưu Đại, phái một đội binh sĩ áp giải nhóm Fenton lên chính thuyền của họ để đi đến Hải Diêm Thành.
"Ầm ầm..."
Con thuyền rời cảng, bắt đầu đi dọc theo đường ven biển đến Hải Diêm Thành. Sau một đêm di chuyển, trời cũng đã tờ mờ sáng, thuyền cũng sắp cập cảng.
"Chúng tôi là thương nhân, có thể cho các ngài rất nhiều, rất nhiều kim tệ. Chỉ cần các ngài thả chúng tôi đi, các ngài muốn bao nhiêu kim tệ cũng được." Fenton cố gắng mua chuộc những binh sĩ đang canh giữ mình.
Từ tối qua đến giờ, hắn đã nói như vậy với mỗi binh sĩ đến đổi ca. Dù sao bây giờ cũng đang ở trên thuyền của họ, chỉ cần mua chuộc được thì họ có thể lên thuyền rời đi.
Nhưng các binh sĩ đều dửng dưng, có người còn quát mắng họ vài câu.
Nửa giờ sau, thuyền cập bến cảng Hải Diêm Thành. Binh sĩ giao nhận với người ở cảng xong liền áp giải nhóm Fenton đến phủ thành chủ.
"Cộp cộp cộp..."
Trên đường bị binh sĩ áp giải đến phủ thành chủ, nhóm Fenton vẫn giở lại chiêu cũ. Bọn họ không tin nhiều người như vậy mà không ai ham thích kim tệ.
"Đại nhân, chúng tôi có thể cho các ngài kim tệ, chỉ cần các ngài tha cho chúng tôi, muốn bao nhiêu cũng được." Fenton vội vàng nịnh nọt, hoặc là để dò la tình báo.
"Im miệng, đi nhanh lên cho ta." Binh sĩ không hề bị lay động, quát lớn bọn họ một trận.
Cyrus và mấy người coi như đã hoàn toàn từ bỏ. Từ tối qua đến giờ liên tục dùng kim tệ tấn công mà không một ai dao động.
Hơn một giờ sau, nhóm người Cyrus bị áp giải vào phủ thành chủ, giờ phút này đang đồng loạt quỳ trong đại sảnh.
Ngưu Đại cầm bản báo cáo thẩm vấn, ánh mắt nhìn bọn họ sắc bén lạ thường.
Hắn nghiêm mặt hỏi: "Tối qua các ngươi đổ bộ vào thành Curt với mục đích gì?"
"Chúng tôi chỉ là lênh đênh trên biển quá lâu, muốn tìm một mảnh đất liền để nghỉ ngơi thôi." Fenton vội vàng giải thích.
"Các ngươi là người phe nào của Đế quốc Flander?" Ngưu Đại hỏi thẳng vào vấn đề.
"Chúng tôi chỉ là thương nhân của Đế quốc Flander." Fenton lập tức đáp.
Hắn làm thương nhân đã lâu, từng gặp qua rất nhiều kỵ sĩ, cũng phần nào đoán được suy nghĩ của đối phương, nhưng đối với Ngưu Đại, hắn hoàn toàn không thể nhìn thấu.
Hơn nữa, họ còn nhận ra vũ khí, áo giáp và kỷ luật của những người này đều thuộc hàng đỉnh cấp, kỵ sĩ của Đế quốc Flander không thể nào sánh bằng.
"Thương nhân? Tại sao các ngươi lại đến đây?" Ngưu Đại nheo mắt nói.
Hắn cho rằng đám thương nhân này có liên quan đến kẻ địch, dù sao trước đó cũng có một nhóm người lấy danh nghĩa giao thương để lén lút tiến vào cửa sông.
"Chúng tôi nghe nói mảnh đại lục này có rất nhiều hàng hóa tốt nên mới tìm đến." Randolph vội giải thích.
"Đúng vậy, chúng tôi muốn mua nhiều hàng hóa ở đây rồi mang về Đế quốc Flander bán." Cyrus nói bổ sung.
"Không sai, chúng tôi không hề có ý định xâm chiếm mảnh đại lục này, chúng tôi cũng không biết bọn họ muốn xâm lược nơi đây." Fenton vội vàng phủi sạch quan hệ.
"....." Ngưu Đại không nói gì, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm ba người Fenton, trong lòng thầm tính toán xem lời của bọn họ có mấy phần thật, mấy phần giả.
"....." Nhóm Fenton cũng không dám hó hé, chỉ cúi gằm mặt xuống.
Ngưu Đại suy tư một lúc rồi trầm giọng nói: "Tình hình bên Đế quốc Flander thế nào rồi?"
Hắn nhớ lại những kẻ bị bắt trước đó đều không chịu hé răng về tình hình bên kia. Vừa hay bây giờ có mấy kẻ tự dâng tới cửa lại còn chịu nói, chi bằng tận dụng một phen, moi ra tin tức cần thiết, rồi đối chiếu với những gì đã biết.