Trong vương cung ở Vịnh Nhân Ngư, Field và Đại kỵ sĩ Celtic đang thương thảo tình hình chiến sự tại chủ điện.
"Thưa Điện hạ, kỵ sĩ của chúng ta đã tổn thất nặng nề," Đại kỵ sĩ Celtic nghiến răng nói.
Mấy ngày trước, các đoàn kỵ sĩ được phái đi cướp lương thực đều đã bị tiêu diệt. Không chỉ Thành Hải Diêm, mà ngay cả cửa sông U Thủy và tất cả các thành thị ven biển khác đều phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt.
"Không ngờ ngay cả những thành nhỏ cũng đề phòng cẩn mật như vậy," Field cau mày nói.
Số kỵ sĩ mà Đại Công tước Bill cử đến chi viện đã tử thương hơn một nửa trong trận chiến mấy ngày trước. Điều này khiến ông ta không còn muốn xuất binh nữa. Đội kỵ sĩ khó khăn lắm mới gây dựng được lại bị dùng làm quân tiên phong dò đường, đổi lại là ai cũng sẽ không cam lòng.
"Thưa Điện hạ, phải làm sao bây giờ? Lương thực của chúng ta chỉ đủ cầm cự được nhiều nhất là nửa tháng nữa thôi," Đại kỵ sĩ Celtic lo lắng nói.
Field dùng tay phải day huyệt thái dương, trầm giọng nói: "Đúng là một nước cờ sai lầm."
Những tin tức truyền về mấy ngày gần đây đều không có ngoại lệ, cả kỵ sĩ lẫn thuyền bè đều bị đánh chìm, ngay cả bờ biển cũng không có cơ hội tiếp cận, nói gì đến việc đổ bộ.
Thêm vào đó, lương thảo họ mang theo đã gần cạn kiệt, gần đây toàn phải đánh bắt hải sản và cá ở các vùng biển lân cận Vịnh Nhân Ngư để cầm cự.
"..." Gương mặt Đại kỵ sĩ Celtic sa sầm, chuyến xuất chinh lần này có thể xem là một thất bại lớn trong đời ông ta.
"Bên họ có tình báo gì truyền về không?" Field nhìn sang Kim Mạc.
Tổ chức Hắc Diên Vĩ vốn được cài cắm ở khắp nơi trong Vương triều Hán, tất cả đều đang chờ đợi Field trở về, đây cũng là con bài tẩy mà nàng để lại.
Sau khi chỉnh đốn lại ở Vịnh Nhân Ngư, Field đã lệnh cho Kim Mạc đi tìm những thành viên cũ của tổ chức Hắc Diên Vĩ.
Kim Mạc lấy ra một cuộn da cừu, cung kính nói: "Bệ hạ, dựa theo tin tức họ truyền về, có lẽ chúng ta có thể tấn công Vương quốc Aachen."
Field bưng tách trà lên, ngạc nhiên hỏi: "Vương quốc Aachen?"
"Vâng, nơi đó chỉ cách đây khoảng mười ngày đường, kỵ sĩ bên đó yếu hơn chúng ta rất nhiều," Kim Mạc cung kính đáp.
"Thưa Điện hạ, vậy chúng ta hãy tấn công Vương quốc Aachen đi," Đại kỵ sĩ Celtic vội vàng đề nghị, đây là hy vọng duy nhất của họ lúc này.
Ý nghĩ duy nhất của ông ta bây giờ là trận chiến này tuyệt đối không thể thua. Vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, ông ta không muốn phải muối mặt quay về.
"Thưa Điện hạ, theo tình báo, Vương quốc Aachen đang trong giai đoạn tranh đoạt quyền lực," Kim Mạc khẽ nói.
Nghe vậy, khóe miệng Field hơi nhếch lên: "Nội loạn sao? Thú vị đấy."
"Hiện tại họ có hai nhóm kỵ sĩ, một nhóm ủng hộ Thần Chủ Giáo, nhóm còn lại thì phò tá vị Quốc vương cũ, nghe nói là một Nữ vương," Kim Mạc cung kính trình bày.
"Ừm, cứ xem xét tình hình trước đã, đến lúc đó chúng ta xem có thể tiếp xúc với một trong hai nhóm kỵ sĩ đó không," Field suy tư một lúc rồi nói.
Nàng nhận thấy rằng nếu Vương quốc Aachen quá lớn, sẽ rất khó để chiếm được. Thay vào đó, nàng quyết định hợp tác với một thế lực bên trong. Nàng sẽ giúp một phe lên ngôi, chỉ cần họ cho mình một nơi đóng quân và lương thực đầy đủ. Sau đó, nàng sẽ chậm rãi mưu tính tiếp, dù sao việc cường công lúc này đã là bất khả thi.
"Vâng," Kim Mạc gật đầu thật mạnh, dự định sẽ để người của Hắc Diên Vĩ đi tiếp xúc thử.
"Ừm, chỉ có cách này thôi," Field khẽ gật đầu.
Nàng vẫn luôn phiền muộn, ở lại Vịnh Nhân Ngư lâu dài không phải là cách hay, hải sản gần đây ngày càng ít, cá cũng rất khó đánh bắt.
"Vậy thần đi lệnh cho các kỵ sĩ bắt đầu chuẩn bị," Đại kỵ sĩ Celtic vui mừng ra mặt.
"Ừm, những vật tư có thể mang theo thì mang đi hết," Field khẽ gật đầu.
"Thần hiểu rồi," Đại kỵ sĩ Celtic lập tức đáp.
"Còn nữa, kiểm tra lại tình trạng thuyền bè trước, mấy ngày qua đã hư hỏng không ít, đừng để lại bất kỳ mầm họa nào," Field ra lệnh.
"Thần hiểu rồi," Đại kỵ sĩ Celtic lập tức đáp rồi quay người ra ngoài chuẩn bị.
Field nhìn bóng lưng của Đại kỵ sĩ Celtic, chân mày hơi nhíu lại, lẩm bẩm: "Lần này bằng mọi giá phải chiếm được Vương quốc Aachen, nếu không chúng ta sẽ không có cách nào chiếm được một mảnh lãnh địa cho riêng mình."
"Nếu tình báo không sai, tin rằng chúng ta sẽ nhanh chóng chiếm được Vương quốc Aachen," Lục chấp sự cung kính nói.
"Kim Mạc, họ còn truyền về tin tức gì khác không?" Field hỏi, với thực lực của tổ chức Hắc Diên Vĩ, tin tức chắc chắn không chỉ có bấy nhiêu.
Kim Mạc lật xem cuộn da cừu, nói: "Những tin còn lại đều liên quan đến Vương triều Hán."
"Vương triều Hán?" Field nhướng mày.
"Chính là Vương quốc Anh La trước đây, kể từ khi tân vương đăng cơ đã đổi tên thành Vương triều Hán," Kim Mạc báo cáo.
"Ồ? Có gì khác biệt sao?" Field tò mò, muốn nghe thêm tin tức về Vương triều Hán.
"Quốc vương của Vương triều Hán chính là Lưu Phong. Thành Tây Dương trước kia đã được đổi tên thành Trường An và trở thành tân Vương đô," đôi mắt xanh lục của Kim Mạc khẽ lóe lên.
"Ồ?" Field kinh ngạc, sau đó gật đầu nói: "Lưu Phong... Ha, hắn quả thật có bản lĩnh đó."
Nàng vốn đã biết Lưu Phong là kẻ phi thường, cũng đoán trước được sẽ có ngày hôm nay. Thảo nào họ không thể công hạ được Thành Hải Diêm, hóa ra đó chính là lãnh địa của hắn.
Chỉ có điều, điều duy nhất khiến nàng không ngờ tới là, tại sao Lưu Phong lại có thể chiếm lĩnh toàn bộ Vương quốc Anh La nhanh đến vậy, mà còn cai trị rất tốt nữa?
Kim Mạc tiếp tục đọc theo cuộn da cừu: "Vương đô Trường An của Vương triều Hán phát triển cực kỳ nhanh chóng, xuất hiện rất nhiều thứ kỳ lạ, và những thứ này rất được ưa chuộng."
Field nhấp một ngụm trà, hiếu kỳ hỏi: "Có những gì?"
"Có một loại hộp sắt khổng lồ biết chạy, gọi là tàu hỏa. Còn có cả một con quái vật khổng lồ biết bay, được gọi là phi thuyền, và..." Kim Mạc báo cáo cả những phát minh như xe đạp trong thành Trường An.
"Tàu hỏa, phi thuyền, xe đạp?" Nghe xong, tâm trạng của Field không hiểu sao lại trở nên tồi tệ.
Vốn dĩ mục tiêu của nàng chính là Trường An, chỉ là kế hoạch không theo kịp thời thế. Lưu Phong phát triển quá nhanh, đến khi nàng tới nơi thì ngay cả đường bờ biển cũng không thể tiếp cận.
Kim Mạc lật sang một tấm da cừu khác, nói: "Đi bằng phi thuyền đó đến Thành Hải Diêm chỉ mất khoảng hai ngày."
"Vậy ban đầu cần bao lâu?" Sắc mặt Field trở nên khó coi.
"Nếu không đi phi thuyền mà ngồi thuyền buồm thì cần hơn hai tháng," Kim Mạc báo cáo, lúc mới đọc được thông tin này, nàng cũng vô cùng kinh ngạc.
Nàng không hề biết về sự tồn tại của tàu hơi nước, nếu không sẽ còn kinh ngạc hơn nữa, và cũng sẽ hiểu được tại sao hạm đội của mình ngay cả cửa biển cũng không vào nổi.
Người của tổ chức Hắc Diên Vĩ chính là đã đi phi thuyền từ Thành Hải Diêm đến Trường An.
"Phi thuyền thần kỳ đến vậy sao?" Field híp mắt lại.
"Cái hộp sắt gọi là tàu hỏa kia cũng rất thần kỳ, nghe nói bên trong trông giống như một căn phòng," Kim Mạc nói tiếp.
"Nói tiếp đi," Field gật đầu ra hiệu.
"Còn có rất nhiều mỹ thực..." Kim Mạc tiếp tục báo cáo, tin tức mà Hắc Diên Vĩ truyền về rất nhiều.
...
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà