Trời đầy mây, cả ngày u ám, mặt trời bị những đám mây dày đặc che khuất. Bầu trời mất đi vẻ xanh thẳm vốn có, biến thành một màu xám xịt như tấm khăn bẩn thấm nước.
Trong Ngân Quang Thành, Quốc Vương của Maner công quốc, Bella, đang xử lý những công việc đầu tiên sau khi đăng vị.
Ryan đưa lên một tập tài liệu, báo cáo: “Bệ hạ, đây là báo cáo tài chính từ trước đến nay của Ngân Quang Thành.”
Tập tài liệu dày cộp, là Hồ Nhĩ Nương thức trắng mấy đêm để chỉnh lý.
Bella khẽ chuyển động cổ tay, ra hiệu nói: “Đại khái báo cáo một chút đi.”
“Vâng.”
Ryan gật đầu, lật tài liệu bắt đầu báo cáo: “Ngân Quang Thành thu thuế rất nặng, có đủ loại thuế má, còn có mỗi năm bình dân đều phải nộp bốn lần lúa mì…”
Bella lắng nghe suốt hơn nửa giờ, nhấp một ngụm trà rồi nói: “Đúng là một mớ hỗn độn. Những quy định mới mà ta yêu cầu đã hoàn thành chưa?”
Ryan liền vội vàng gật đầu, mở một tập tài liệu khác nói: “Đây là những quy định mới đã được tổng hợp thành sách dựa trên ý kiến của Bệ hạ.”
“Ta nghe đây.” Bella khẽ gật đầu nói.
“Bãi bỏ tất cả các loại thuế vô lý: thuế vào thành, thuế mua sách, thuế nhà ở… Ngoài ra, số lượng lúa mì phải nộp hàng năm cũng giảm đi một nửa…” Ryan lật tài liệu tiếp tục báo cáo.
Hồ Nhĩ Nương vui vẻ làm những công việc này. Việc viết các quy định mới trên trang giấy trắng bằng bút chì than là một điều dễ chịu, dù sao vẫn tốt hơn việc dùng giấy da cừu và bút lông ngỗng như trước kia – đó mới thực sự là công việc mệt mỏi.
Bella suy tư một lát, phân phó: “Cũng đã sắp xếp rất tốt. Hãy cho người sao chép thêm vài bản, rồi dán ở những nơi đông người qua lại trong Ngân Quang Thành.”
Thân là con gái Công Tước, nàng từ nhỏ đã luôn ở bên cạnh phụ thân. Trong hoàn cảnh mưa dầm thấm đất, dù là vịt lên cạn, nàng cũng đại khái biết cách quản lý một vương quốc.
Đương nhiên, chủ yếu là có Trường An thành làm hình mẫu, nàng có thể chọn những nơi tốt để học hỏi.
“Vâng, Bệ hạ.” Ryan lập tức đáp.
Bella nhìn thấy trong tay Hồ Nhĩ Nương còn vài tập tài liệu, hỏi: “Còn gì nữa không?”
Ryan vội vàng rút ra một tập tài liệu khác, báo cáo: “Bệ hạ, đây là phần liên quan đến các thành phố khác, các quý tộc cũng dâng tặng lễ vật để lấy lòng.”
“Họ đã tặng những gì?” Bella tò mò hỏi, đồng thời có chút bất ngờ.
Vốn tưởng rằng việc khiến toàn bộ quý tộc của Maner công quốc thần phục sẽ cần chút thời gian, không ngờ chỉ mấy ngày sau khi đăng vị, họ đã chủ động đến tận cửa để lấy lòng, điều này đã giảm bớt không ít phiền phức.
Ryan lấy ra từng phần danh sách, nói: “Ngựa chiến, ngựa thồ và cả trâu, dê cũng không ít, tổng cộng khoảng một ngàn con.”
Bella hài lòng gật đầu, số lượng này vẫn chấp nhận được, nàng tiếp tục hỏi: “Còn gì nữa?”
“Còn hơn một ngàn cuộn vải vóc, và lúa mì đủ cho các kỵ sĩ của chúng ta ăn nửa tháng.” Ryan tiếp tục báo cáo.
“Không tệ, là một khởi đầu tốt. Vậy chính sách của các thành phố đó cũng hãy áp dụng theo Ngân Quang Thành đi.” Bella phân phó.
Vì những thành phố kia đã chủ động lấy lòng, vậy hãy nhân cơ hội này cùng nhau áp dụng quy định mới. Dù các quý tộc không đồng ý, họ cũng sẽ phải kìm nén sự bất mãn, bởi điều này sẽ làm tổn hại lợi ích của các quý tộc, nhưng ai bảo nàng có vũ lực trong tay chứ.
“Vâng, Bệ hạ.”
Ryan ghi chép vào sổ, sau đó lật sang một tập tài liệu khác, báo cáo tiếp: “Bệ hạ, đây là thư hồi âm từ Trường An thành.”
“Đọc đi.” Bella tựa lưng vào ghế.
Ryan báo cáo: “Vũ khí, khôi giáp và dược vật một phần nhỏ sẽ được bán cho chúng ta theo danh sách, nhưng Trường An thành từ chối bán lúa mì cho chúng ta.”
Bella bất đắc dĩ thở dài, nói: “Ta biết rồi. Xem ra trận mưa bão vừa qua cũng đã ảnh hưởng đến Trường An thành.”
Cơn bão thực sự không ảnh hưởng quá lớn đến Ngân Quang Thành, chỉ là liên tiếp mưa to hai ba ngày, thỉnh thoảng kèm theo gió lớn. Do không có hệ thống thoát nước hợp lý, nhiều cây trồng cũng vì thế mà bị ngập úng.
“Nghe nói các thành phố ven biển bị ảnh hưởng nhiều nhất, Trường An thành hẳn là phải ưu tiên giúp đỡ bên đó trước.” Ryan suy đoán.
Bella hiểu rõ, tiếp tục hỏi: “Vậy còn chuyện thiết lập trạm phi thuyền thì sao? Lưu Phong các hạ đã đồng ý chưa?”
Ryan kích động gật đầu, cười nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy Bệ hạ, ngài ấy đã đồng ý rồi.”
Ngay khi vừa đăng vị, Xà Nữ đã đưa ra yêu cầu này với Lưu Phong, muốn thiết lập trạm phi thuyền tại Maner công quốc. Đương nhiên, điều kiện đưa ra là giá diêm tiêu sẽ giảm hai mươi phần trăm so với trước đây.
Quan trọng nhất là, nàng đã gửi cho Lưu Phong ba ngàn tên kỵ sĩ Nhân tộc. Còn về việc đối phương muốn biến họ thành nô lệ hay làm gì thì nàng không rõ.
“Quá tốt rồi! Có trạm phi thuyền, Đế Ti đến cũng sẽ dễ dàng hơn, quan trọng nhất là Ngân Quang Thành cũng có thể nhanh chóng phát triển.” Bella hưng phấn nói.
Ryan điều chỉnh cảm xúc, tiếp tục nói: “Bệ hạ, tuy nhiên Quốc Vương Hán triều nói rằng chúng ta cần ổn định trước đã, rồi ngài ấy mới đồng ý giúp chúng ta xây dựng trạm phi thuyền.”
“Quả thực, ta mới đăng vị không lâu, mọi thứ đều chưa ổn định. Nhưng đã đồng ý là tốt rồi.” Bella uống một ngụm nước lớn.
Ryan cười nhẹ nhàng lật sang một tập tài liệu khác, nói: “Bệ hạ, Trường An thành đã gửi quà mừng, là để chúc mừng ngài đăng vị thành vương.”
Bella cởi mở cười một hồi, hỏi: “Là gì vậy?”
“Một trăm bình nước hoa tốt nhất, năm trăm cuộn vải vóc, năm trăm thùng đồ hộp có thể bảo quản khoảng ba tháng… Cuối cùng là một ít đồ sứ tinh xảo…” Ryan nhìn tài liệu báo cáo.
“Lưu Phong các hạ ra tay thật hào phóng. Hãy viết một bức thư cảm ơn ngài ấy thật chu đáo.” Bella hài lòng nói.
Khi Obi thấy Hồ Nhĩ Nương đã báo cáo xong công việc, anh ta móc ra một tập tài liệu, báo cáo: “Bệ hạ, đây là tình báo liên quan đến hai công quốc khác.”
“Bọn họ có phải đã bắt đầu tập hợp kỵ sĩ rồi không?” Bella suy đoán.
Obi nghiêm túc gật đầu, báo cáo: “Công quốc Mullin vẫn chưa có động thái gì. Còn Công quốc Chama, bọn chúng đã chiếm đóng năm thành phố xung quanh chúng ta.”
“Hừ!”
Bella hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: “Công quốc Chama muốn thừa nước đục thả câu.”
“Bệ hạ, cho phép thuộc hạ dẫn một đội kỵ sĩ đi quấy nhiễu bọn chúng, tạo áp lực cho chúng.” Obi kích động nói.
Bella lắc đầu, nói: “Không, chúng ta vừa mới giành được Maner công quốc, nội bộ còn cần điều chỉnh kỹ lưỡng, không thể tiếp tục trải qua chiến tranh nữa.”
Obi một mặt không hiểu, vội vàng nói: “Bệ hạ, nhưng bọn chúng sẽ không để chúng ta yên ổn.”
“Hiện tại bọn chúng tạm thời sẽ không có động thái lớn nào, nhiều nhất cũng chỉ là quấy nhiễu một thành phố lân cận, muốn thăm dò thực lực của chúng ta bây giờ. Chỉ cần phái một ít kỵ sĩ đóng giữ xung quanh, không ra khỏi thành là được.” Bella phân tích.
“Vâng.” Obi đáp.
Bella đặt ly xuống, phân phó: “Obi, ngươi hãy sắp xếp người, trước tiên đưa số kỵ sĩ Nhân tộc kia đến Trường An thành, tiện thể mang theo số diêm tiêu đã dự trữ từ trước. Sau đó mang dược vật, vũ khí này về.”
“Vâng, Bệ hạ.”
Obi liền vội vàng gật đầu, móc ra một bản vẽ, nói: “Bệ hạ, cờ hiệu của chúng ta đã thiết kế xong, ngài xem thử.”
Bella mắt lóe lên, tiếp nhận bản vẽ bắt đầu xem. Một lát sau, nàng hài lòng nói: “Rất tốt, cứ dùng mẫu cờ hiệu này. Sau khi cho người sản xuất số lượng lớn, mỗi thành phố đều phải cắm lên.”
Cờ hiệu của Xà Nữ lấy màu xanh lá làm chủ đạo, ở giữa thêu hình một con mãng xà khổng lồ. Hai bên là hai thanh đại kiếm hơi nghiêng ra ngoài, trông như một đôi cánh, tổng thể toát lên vẻ hùng dũng.
“Minh bạch.” Obi kích động nói.