"Ầm ầm..."
Trong nhà ăn tại thành Kim Ưng, công chúa Field đang dùng bữa trưa.
"Bệ hạ, ngài dùng bữa xong có muốn đi nghỉ trưa một lát không ạ?" Lục Chấp sự lo lắng hỏi.
Tối qua, Field đã xem văn kiện rất lâu trước bàn sách, không hề có dấu hiệu buồn ngủ, mãi đến bốn năm giờ sáng mới chợp mắt được một lúc.
"Không sao, ta không buồn ngủ."
Field xiên một miếng thịt, tiếp tục hỏi: "Celtic, thành Arnold bên kia có động tĩnh gì không?"
"Thưa Bệ hạ, ngoại trừ những thành thị đã bị chúng ta chiếm đóng, đại bộ phận kỵ sĩ của các thành phố khác đều đã hội tụ tại thành Arnold." Đại kỵ sĩ Celtic lập tức báo cáo.
Field đưa miếng thịt vào miệng, nhai một lúc lâu rồi nói: "Còn tình báo nào khác không?"
"Ngoài việc bắt đầu tập hợp kỵ sĩ ra thì không còn gì khác ạ. Những kỵ sĩ đó sẽ tập hợp xong trong hôm nay." Đại kỵ sĩ Celtic cung kính đáp.
"Số lượng kỵ sĩ thì sao?" Field vẫn khá quan tâm đến vấn đề này.
Đại kỵ sĩ Celtic nhớ lại một chút rồi nói: "Tổng cộng có hơn một vạn kỵ sĩ."
"Hơn một vạn sao? Trong thời gian ngắn mà có thể tập hợp được nhiều như vậy." Field có chút lo lắng.
Theo tình báo trước đó, số lượng kỵ sĩ của đối phương chỉ có vài ngàn người, cộng thêm số bị thương cũng không ít, vậy mà bây giờ lại đột ngột xuất hiện hơn một vạn, đúng là có chút áp lực.
"Vâng, thưa Bệ hạ, chỉ ít hơn kỵ sĩ của chúng ta khoảng ba ngàn người." Đại kỵ sĩ Celtic trầm giọng nói.
Field lau miệng, nghiêm túc hỏi: "Thể chất của kỵ sĩ phe chúng thế nào?"
Đại kỵ sĩ Celtic có chút khó xử, đáp: "Cái này không rõ lắm ạ, vì chúng ta chỉ quan sát từ xa, không biết có phải họ dùng dân binh để giả mạo hay không."
"Nếu chỉ dùng dân binh để thay thế kỵ sĩ, phô trương thanh thế thì không có gì đáng sợ, chỉ sợ là mọi chuyện không đơn giản như vậy." Field hoài nghi nói.
"Vâng, thưa Bệ hạ, nếu tất cả họ đều là những kỵ sĩ được huấn luyện nhiều năm, e rằng trận chiến này chúng ta sẽ phải đánh rất vất vả." Đại kỵ sĩ Celtic lo lắng.
Field nhấp một ngụm trà, phân tích: "Chưa đến nửa tháng mà có thể tăng thêm bốn năm ngàn kỵ sĩ, nghĩ thế nào cũng thấy không khả thi."
"Bệ hạ, có cần thần dẫn người đi do thám một chuyến không ạ?" Đại kỵ sĩ Celtic xin chỉ thị.
"Không, trận chiến này chúng ta nhất định phải chiếm được thành Arnold, đừng lãng phí kỵ sĩ vào việc do thám." Field khẽ lắc đầu.
Đại kỵ sĩ Celtic vẻ mặt đầy nghi hoặc, hỏi: "Nhưng thưa Bệ hạ, nếu những người đối phương tập hợp đều là kỵ sĩ thực thụ thì phải làm sao?"
"Kể cả là kỵ sĩ thật thì đã sao? Kỵ sĩ của chúng ta nhiều hơn họ ba ngàn người, huống hồ chúng ta đã nghỉ ngơi chỉnh đốn hơn nửa tháng, còn kỵ sĩ của họ chỉ vừa mới tập hợp." Field lạnh lùng nói, đôi mắt màu trắng bạc tràn ngập sát khí.
Đại kỵ sĩ Celtic cung kính cúi đầu, nghiêm nghị nói: "Nguyện dâng hiến sinh mệnh vì Bệ hạ."
Kim Mạc và Lục Chấp sự đứng bên cạnh cũng đồng loạt cúi đầu, cùng hô lên: "Nguyện dâng hiến sinh mệnh vì Bệ hạ."
Field dựa lưng vào ghế, ánh mắt sắc bén nói: "Tập hợp kỵ sĩ, sáng mai xuất phát, ta muốn chiếm lấy thành Arnold."
"Tuân lệnh." Đại kỵ sĩ Celtic cung kính hành lễ rồi quay người rời đi.
Việc hơn một vạn ba ngàn kỵ sĩ sẽ lên đường vào ngày mai cần có thời gian chuẩn bị. Phải sắp xếp tốt việc vận chuyển lương thảo và vật tư cho dân binh phía sau, cũng như một số kỵ sĩ đi trước dò đường, và cả sĩ khí của toàn quân cũng cần được củng cố.
"Tiểu Lục, cùng ta đến thư phòng." Field khẽ nói.
"Vâng." Lục Chấp sự gật đầu, lập tức bước tới đỡ tay nàng và thu dọn chiếc váy rườm rà.
Đi được vài bước, Field quay đầu lại nói: "Kim Mạc, ngươi cũng đi cùng đi."
Kim Mạc ngẩn ra một lúc, rồi lập tức phản ứng lại: "Vâng, thưa Bệ hạ."
Mười mấy phút sau, ba người đã trở lại thư phòng. Nàng đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, trầm giọng nói: "Lần trước chiếm được thành Kim Ưng cũng là vào tiết trời thế này nhỉ?"
"Vâng, thưa Bệ hạ, thời tiết lúc đó còn khắc nghiệt hơn bây giờ nhiều." Lục Chấp sự đáp lời.
Field chống hai tay lên bệ cửa sổ, hỏi: "Trận mưa to gió lớn mấy ngày trước có ảnh hưởng nhiều đến các thành phố khác không?"
Trận bão mấy hôm trước ảnh hưởng rất nhỏ đến thành Kim Ưng, vì nó nằm gần đất liền và có dãy núi che chắn, chỉ có mưa hơi lớn và thỉnh thoảng có gió mạnh.
Lục Chấp sự suy nghĩ một lát rồi báo cáo: "Bệ hạ, sáng nay vừa nhận được tình báo cụ thể. Ngoại trừ thành Kim Ưng và hai thành phố lân cận không bị ảnh hưởng nhiều, các thành phố gần bờ biển đều bị thiệt hại nghiêm trọng nhất."
"Thế nào?" Field khẽ nhíu mày.
Lục Chấp sự có vẻ hơi khó xử, ấp úng báo cáo: "Thành Tử Kim là một trong số đó, vô số... vô số nhà cửa bị sập, bên trong là một mớ hỗn độn, cảng biển cũng bị phá hủy, tàu thuyền... tất cả đều hư hỏng nặng."
"Còn gì nữa?" Gương mặt Field sa sầm.
Lục Chấp sự ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hơn nửa thành bị ngập trong nước, dân chúng bên trong đều đã đi lánh nạn. Thành Tử Kim bây giờ chẳng khác nào một thành trống."
"Thành trống? Các thành phố ven biển đều như vậy sao?" Field kinh ngạc hỏi.
"Vâng, thưa Bệ hạ, các thành phố ven biển gần như đều giống thành Tử Kim, trong thời gian ngắn không thể ở được." Lục Chấp sự báo cáo.
Field thở dài, bất đắc dĩ nói: "Vậy Bạch Chấp sự và những người khác đâu? Đã di dời an toàn chưa?"
"Tất cả đã được di dời đến chỗ của Lam Chấp sự rồi ạ." Lục Chấp sự thành thật đáp.
"Thật đáng tiếc." Field tiếc nuối nói. Phí bao nhiêu kỵ sĩ mới chiếm được thành, vậy mà chỉ vì một trận mưa lớn mà cả thành phố biến thành một thành trống.
Kim Mạc khẽ xoa bóp vai cho Field, an ủi: "Bệ hạ, đợi khi chiếm được thành Arnold, toàn bộ vương quốc Aachen sẽ là của ngài."
Field từ từ mở mắt, vẻ mặt không vui ban đầu đã khá hơn một chút. Nàng ra lệnh: "Ngươi đi dặn dò Celtic một lần nữa, bảo hắn tranh thủ thời gian điều động kỵ sĩ, sáng mai nhất định phải xuất phát đúng giờ."
"Vâng, thưa Bệ hạ." Kim Mạc cung kính nói rồi quay người lui ra ngoài.
Lục Chấp sự rót một tách trà, quan tâm nói: "Bệ hạ, ngài uống chút trà nóng đi, tối nay phải nghỉ ngơi cho thật tốt, đi đến thành Arnold cũng phải mất hai ba ngày đấy ạ."
"Được." Field nhận lấy tách trà.
Nàng nhấp một ngụm trà rồi đi đến bên cửa sổ, đôi mắt màu trắng bạc cứ nhìn thẳng về phía những đám mây sấm chớp lóe sáng không ngừng ở phía xa. Mái tóc nàng tung bay trong gió, trên gương mặt hiện lên niềm vui hiếm thấy trong mấy ngày qua.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂