"Tí tách tí tách..."
Kinh đô của Vương quốc Aachen, bên trong thành Arnold, một trận mưa như trút nước đang gột rửa cả thành phố. Trên đường phố không một bóng người, tất cả đều ở trong nhà tránh mưa.
Một trận mưa khiến họ chẳng làm được gì, không thể trồng trọt, không thể ra đường mua sắm đồ đạc. Tất cả đều ngồi trong những căn phòng yếu ớt ánh nến, nhìn ngắm mưa rơi.
Đương nhiên, họ không thưởng thức cảnh mưa, mà là ánh mắt đầy bất đắc dĩ. Vài ngày trước, cơn bão đã khiến họ không thể ra ngoài suốt một thời gian dài.
Thời tiết mưa to gió lớn như thế này vẫn tương đối hiếm thấy. Một khi xảy ra, lòng mỗi người đều rất bất an, lo lắng cho cây trồng trong ruộng, lo lắng số lượng quần áo ít ỏi lại không khô, lo lắng lương thực dự trữ trong nhà sắp cạn.
"Đạp đạp đạp..."
Giờ phút này, cửa thành Arnold mở rộng. Bên ngoài cửa thành tập trung một lượng lớn kỵ sĩ, số lượng khoảng hơn bốn nghìn người, tất cả đều lần lượt đội mưa tiến vào thành.
Trong chốc lát, trên đường phố thành Arnold toàn là kỵ sĩ. Nước mưa đập vào giáp trụ, phát ra âm thanh giòn giã. Tiếng vó ngựa chạy cũng rất nặng nề, u ám, hòa cùng tiếng mưa rơi, bầu không khí trở nên đặc biệt bất an.
Phía trước mỗi đội kỵ sĩ đều có đội trưởng kỵ sĩ, đang cất cao giọng hô: "Nhanh chóng tiến lên, Bệ hạ đang cần các ngươi!"
"Vâng!" Các kỵ sĩ đồng thanh hô vang.
Hai bên đường phố, những ngôi nhà của dân thường đều mở hé cửa, mở toang cửa sổ, nhìn ngắm cảnh tượng này rồi bắt đầu bàn tán.
"Sao lại có nhiều kỵ sĩ thế? Họ từ đâu tới vậy?"
"Nữ vương Bệ hạ thế nào rồi? Sao đột nhiên lại triệu tập nhiều kỵ sĩ như vậy?"
"Sẽ không phải lại có chiến tranh chứ?"
"A! Là để đối phó đám người chiếm đóng thành Kim Ưng sao?"
"Ta nghe nói thành phố ven biển cũng bị đám người đó chiếm rồi."
"..."
Mưa càng lúc càng lớn, các kỵ sĩ bên ngoài thành đã vào thành toàn bộ, cửa thành cũng được đóng lại. Dù mưa đổ như trút, các kỵ sĩ đứng gác trên đầu thành cũng không dám lơ là chút nào.
Các kỵ sĩ mới vào thành đều được bố trí tại doanh trại kỵ sĩ. Sau khi tới nơi, họ mới được phép cởi giáp, thay đi bộ quần áo ướt sũng trên người.
Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ ở lại doanh trại kỵ sĩ trọn vẹn hơn một giờ, dặn dò xong xuôi rồi rời đi, chuẩn bị vào đại sảnh hoàng cung gặp Nữ vương.
Hắn là đại kỵ sĩ dưới trướng Công tước Wöhler. Trước đó, các đại kỵ sĩ và kỵ sĩ trưởng trong thành Arnold đều đã cùng Đại giáo chủ Yade rời đi, nên hiện tại chỉ còn lại Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ là lãnh đạo cấp cao duy nhất.
"Đạp đạp đạp..."
Nửa giờ sau, Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ đi tới cửa đại sảnh hoàng cung, cởi giáp nộp vũ khí, phủi đi những hạt mưa trên vai rồi bước vào.
Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ bước vào đại sảnh, cung kính hành lễ nói: "Bệ hạ."
Timothy ngồi trên ghế chủ tọa, phẩy tay nói: "Đứng lên đi, kỵ sĩ đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?"
"Đã được sắp xếp ổn thỏa, hiện tại tất cả đều đang chỉnh tề tại doanh trại." Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ báo cáo.
"Số lượng thực tế đến là bao nhiêu? Có sai lệch so với trước đó không?" Timothy lo lắng hỏi.
Phàm Nghĩ lấy ra danh sách số lượng kỵ sĩ do các thành đệ trình lên, báo cáo: "Số lượng không có sai lệch đáng kể. Báo cáo có 5.000 kỵ sĩ, thực tế có 4.800 kỵ sĩ."
Timothy hài lòng gật đầu, nói: "Vậy tính ra, chúng ta có hơn 11.000 kỵ sĩ đúng không?"
"Đúng vậy Bệ hạ. Thêm hơn 7.000 kỵ sĩ ban đầu, bây giờ chúng ta có thể điều động hơn 11.000 kỵ sĩ." Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ báo cáo.
"Bảo họ nghỉ ngơi thật tốt, ai dầm mưa thì uống nhiều nước nóng vào. Mấy ngày nay là thời điểm quan trọng, không thể sinh bệnh." Timothy dặn dò.
Đại kỵ sĩ Phàm Nghĩ gật đầu, hành lễ rồi quay người lui xuống. Một số việc liên quan đến vũ khí, lương thực vẫn cần sắp xếp người chuẩn bị thỏa đáng.
Công tước Wöhler đứng dậy hành lễ nói: "Bệ hạ, theo tình báo cho thấy, bên thành Kim Ưng đã phái kỵ sĩ. Nếu thời tiết thuận lợi, ba ngày có thể tới thành Arnold; nếu thời tiết xấu, sẽ mất năm ngày."
"Ta đoán được. Ta biết rõ mưa to dừng lại chính là lúc chúng chuẩn bị tấn công." Timothy trầm giọng nói.
Những ngày gần đây, vì chuyện thành phố ven biển, thêm chuyện bên Đế quốc Flander, khiến Nữ vương vẫn luôn ngủ không ngon, mỗi ngày đều phải xử lý các thành phố bị ảnh hưởng và phân tích tình hình địch.
"Bệ hạ, chúng ta có nên chủ động phái kỵ sĩ không? Chúng ta có thể chặn đánh kỵ sĩ của chúng trên đường." Tử tước Terence đề nghị.
Timothy nhắm mắt lại phân tích lợi hại, một lát sau mở mắt nói: "Không, làm vậy rất mạo hiểm. Nếu đối phương biết trước, thì chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ."
"Thế nhưng Bệ hạ, Hán vương triều vẫn chưa nói cụ thể sẽ giúp chúng ta thế nào. Cứ chờ đợi thế này không phải là cách." Tử tước Terence lo lắng nói.
Công tước Wöhler ngồi trở lại vị trí, nói: "Thành Arnold dễ phòng thủ, khó tấn công. Trong thời gian ngắn chúng sẽ không thể công phá."
"Khó tấn công không có nghĩa là không công phá được. Số lượng quân số của chúng nhiều hơn chúng ta vài nghìn người." Tử tước Terence phản bác.
Timothy một tay xoa thái dương, trầm giọng nói: "Được rồi, hãy nghĩ cách khác đi."
"Bệ hạ, chúng ta nhiều nhất chỉ có ba ngày. Quốc vương Hán vương triều sao vẫn chưa nói rõ?" Công tước Wöhler rất không hiểu.
Tử tước Terence cũng không hiểu, bực bội nói: "Nếu không muốn giúp thì cứ nói thẳng. Giờ này còn giấu giếm làm gì."
Trận chiến này liên quan đến sự tồn vong của Vương quốc Aachen, cũng liên quan đến tính mạng của họ, cũng khó trách họ lại sốt ruột và bất an đến vậy.
"Đối phương nguyện ý giúp đỡ, không nguyện ý giúp cũng bình thường. Họ vốn không có nghĩa vụ, không cần thiết công kích người khác như vậy." Timothy bất đắc dĩ nói.
Nàng nói là nói vậy, nhưng trong lòng vẫn rất bất an, vẫn rất mong Hán vương triều có thể ra tay viện trợ, giống như lần cứu nàng ở thành Kaili vậy.
"Vâng, Bệ hạ." Tử tước Terence ngượng nghịu nói.
"Bệ hạ, ta cảm thấy chúng ta có thể thiết lập một vài cạm bẫy ở cửa thành." Công tước Wöhler đề nghị.
Timothy buông tay đang đỡ trán xuống, hỏi: "Làm thế nào?"
"Trong thành không thiếu những thợ săn có kỹ thuật điêu luyện, những cạm bẫy họ thiết lập để đi săn có thể giúp ích cho chúng ta không ít." Công tước Wöhler giải thích.
"Đối phương nhân số đông đảo, chỉ là mấy cái cạm bẫy chẳng có tác dụng gì." Tử tước Terence cảm thấy như vậy.
Công tước Wöhler khẽ lắc đầu, trình bày quan điểm: "Chúng ta có ba ngày, hoàn toàn có thể thiết lập cạm bẫy ở những nơi chúng phải đi qua. Mặc dù không gây tổn hại đáng kể cho đại quân của chúng, nhưng vẫn có thể gây chấn động."
"Sau khi đội quân tiên phong rơi vào cạm bẫy, đội quân phía sau sẽ cảnh giác. Có thể sẽ tiếp tục thận trọng tiến lên, hoặc cũng có thể chỉnh đốn tại chỗ. Điều này đều có thể giúp chúng ta có thêm thời gian." Timothy ngộ ra.
"Đúng vậy, mặc dù thời gian không nhiều, nhưng chúng ta cũng có thể lập tức nắm rõ tình hình kỵ sĩ của chúng." Công tước Wöhler giải thích.
Timothy thở dài bất đắc dĩ, nói: "Cứ làm như vậy đi, chuyện này giao cho ngươi sắp xếp, coi như để gây áp lực tâm lý cho chúng."
"Vâng, Bệ hạ." Công tước Wöhler cung kính nói.