Giữa trưa, bên trong đại sảnh của tòa thành Arnold, Nữ vương Timothy đang cùng Công tước Wöhler và các vị quan khác thương thảo chiến sự.
"Bệ hạ, kế hoạch của chúng ta đã thành công rực rỡ." Công tước Wöhler kích động nói.
Timothy hài lòng gật đầu: "Đúng vậy, quả thực rất thành công. Không ngờ kế hoãn binh nhỏ bé ấy lại hiệu quả đến thế."
"Bệ hạ, quân của Đế quốc Flander hiện đang bị vây khốn ngoài đồng, tạm thời không gây ra uy hiếp gì cho chúng ta." Công tước Wöhler mỉm cười.
"Chỉ là vây khốn tạm thời, khó đảm bảo bọn chúng sẽ không quay trở lại." Timothy vẫn có chút lo lắng.
Bá tước Terence cau mày: "Bệ hạ, thần cho rằng chúng ta nên nhân đà thắng lợi xông lên, lập tức phái kỵ sĩ đi càn quét bọn chúng."
Thời gian trước, nhờ phái kỵ sĩ ngăn chặn thành công bước tiến của Đế quốc Flander, cộng thêm việc gia tộc ông đã đóng góp nhiều công sức nhất khi Vương quốc Aachen bị xâm lược, nên ông đã được tấn phong làm Bá tước.
Timothy chìm vào im lặng, lúc này quả thật khó quyết định. Một trận đột kích thành công không gây ra đòn đánh quá lớn cho đối phương, nếu tùy tiện phái kỵ sĩ ra ngoài, không chừng sẽ bị phản công.
Công tước Wöhler dĩ nhiên hiểu rõ điều này, ông lắc đầu từ chối: "Thần thấy làm vậy không ổn, chúng ta không rõ tình hình thiệt hại của đối phương ra sao, không thể mạo hiểm như vậy."
"Cứ lo trước lo sau thì phải đến bao giờ? Lúc này chính là lúc nên thừa thắng xông lên." Bá tước Terence hoàn toàn không đồng tình với quyết định của Công tước.
"Cũng chính vì chúng ta luôn cẩn trọng, nên thành Arnold mới có thể bình an vô sự đến tận bây giờ. Nếu tùy tiện phái kỵ sĩ đi, cuối cùng khiến chúng ta mất thành Arnold, mất cả Vương quốc Aachen thì phải làm sao?" Công tước Wöhler nghiêm nghị nói.
Bá tước Terence sa sầm mặt, phản bác: "Chính vì không thể để mất, chúng ta mới phải đi bước này, triệt để diệt trừ mầm họa không phải tốt hơn sao? Cớ gì cứ phải trốn tránh? Số lượng kỵ sĩ của chúng ta cũng không ít, đối đầu trực diện chẳng có gì không tốt, đây mới là tinh thần kỵ sĩ."
"Đừng vì cái tinh thần kỵ sĩ nực cười của ngài mà chôn vùi tương lai của Vương quốc Aachen, để nó rơi vào tay một kẻ ngoại lai." Công tước Wöhler vặn lại.
"Nếu ngài không muốn, vậy thì cứ mang kỵ sĩ của ngài đến nơi an toàn đi, Vương quốc Aachen cứ để ta bảo vệ." Bá tước Terence ra lệnh.
"Ngài..." Công tước Wöhler chưa kịp nói hết lời đã bị cắt ngang.
Nữ vương Timothy một tay xoa trán, mệt mỏi nói: "Hai vị đừng cãi nhau nữa. Lần nào thảo luận những chuyện này cũng đều cãi vã. Ta biết hai vị đều vì Vương quốc Aachen, quan điểm của hai vị cũng đều có lý lẽ riêng, nhưng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi."
"Bệ hạ, vậy người có biện pháp gì không ạ?" Công tước Wöhler cung kính hỏi.
Timothy bỏ tay xuống, chân thành nói: "Lần này ta đồng ý với Terence, chúng ta không thể ngồi yên chờ chết được nữa. Tin rằng các kỵ sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."
"Bệ hạ, thần thấy như vậy không được, quá mạo hiểm." Công tước Wöhler lập tức ngăn cản.
"Bệ hạ, quyết định này của người thật là sáng suốt." Bá tước Terence lập tức hưởng ứng.
Ánh mắt Timothy lóe lên: "Quyết định này ta đã suy nghĩ rất lâu rồi, hiện tại làm như vậy mới là cách làm đúng đắn nhất. Chúng ta không thể bị động thêm nữa, đối phương chính vì cảm thấy chúng ta sợ hãi nên mới dám hết lần này đến lần khác khiêu khích."
"Bệ hạ, nhưng chúng ta vẫn chưa nhận được sự trợ giúp từ Hán vương triều, làm vậy thật sự rất mạo hiểm." Công tước Wöhler vẫn cố gắng khuyên can.
"Chúng ta không thể cứ mãi trông chờ vào viện trợ của người khác. Hơn nữa, đối phương sẽ không phái kỵ sĩ đến giúp đỡ, dù nói là sẽ hỗ trợ, nhưng biết đâu chỉ là tiếp tế lương thực cho chúng ta sau chiến tranh mà thôi. Chúng ta không thể thua được." Nữ vương Timothy nghiêm túc nói.
Bá tước Terence lập tức hành lễ, cung kính thưa: "Bệ hạ, thần nguyện vì người mà mạo hiểm."
"Terence, ngài muốn đẩy thành Arnold vào cảnh nước sôi lửa bỏng hay sao? Tính mạng của bao nhiêu thần dân cùng với sự an nguy của Nữ vương bệ hạ, ngài không quan tâm sao?" Công tước Wöhler tức giận nói.
"Công tước đại nhân, không thử sao biết được? Số lượng kỵ sĩ của chúng ta tương đương với đối phương, hơn nữa bọn chúng còn vừa bị chúng ta tập kích, chúng ta hoàn toàn có cơ hội thắng." Bá tước Terence phản bác.
Timothy giơ tay lên, ngăn Công tước Wöhler lại: "Wöhler, không cần nói nữa, ta đã quyết định rồi."
"Bệ hạ, tất cả xin nghe theo người." Công tước Wöhler đặt tay lên ngực nói.
"Terence, ngày mai ngài hãy dẫn các kỵ sĩ xuất thành, nghênh chiến Đế quốc Flander." Nữ vương Timothy chân thành nói.
Bá tước Terence lập tức quỳ xuống hành lễ, hùng hồn hô vang: "Vâng, bệ hạ, nguyện vì người hiệu lực."
Timothy gật đầu, dặn dò: "Cứ đi theo con đường chính lúc đầu, những cạm bẫy đó gần như đã bị lấp đầy cả rồi, ngài và các kỵ sĩ có thể thuận lợi đi qua. Từ đó chặn đánh quân của Đế quốc Flander, có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian."
"Thần đã rõ, bệ hạ." Bá tước Terence lập tức đáp.
"Mau đi chuẩn bị đi, sáng mai xuất phát ngay. Nếu thuận lợi có thể chặn đánh bọn chúng trước khi Đế quốc Flander đến được thành Arnold." Timothy căn dặn.
"Vâng, bệ hạ." Bá tước Terence cung kính hành lễ rồi quay người lui xuống. Hôm nay có rất nhiều việc phải chuẩn bị.
Sau khi Bá tước Terence rời đi, Công tước Wöhler khó hiểu nói: "Bệ hạ, làm vậy thật sự rất mạo hiểm. Nếu Terence không thể chặn đánh thành công trước khi quân Flander kéo đến, vậy thành Arnold của chúng ta chỉ có thể chắp tay dâng cho kẻ khác."
"Những điều này ta đều biết, nhưng chúng ta chỉ có thể làm vậy. Lẽ nào đợi đến khi đối phương giết tới chân tường thành, chúng ta mới phái kỵ sĩ ra? Như thế còn bất lợi cho chúng ta hơn." Timothy phản bác.
"Những điều này thần đều biết, nhưng thưa bệ hạ, không nên mạo hiểm." Công tước Wöhler bất đắc dĩ nói.
"Wöhler, phụ vương đã giao Vương quốc Aachen cho ta, ta có nghĩa vụ phải bảo vệ nơi này. Ta không thể đợi đến khi đối phương giết tới chân tường thành rồi chúng ta mới phản kích. Ngăn được một lần, liệu lần sau có ngăn được nữa không?" Timothy hỏi ngược lại.
"..." Công tước Wöhler cũng không biết nói gì, chìm vào trầm tư.
"Đã đến lúc chúng ta phải phản công, nhất định phải chủ động phái kỵ sĩ ra nghênh chiến địch nhân." Timothy dõng dạc nói.
Công tước Wöhler suy tư một hồi lâu, rồi quỳ xuống cung kính: "Bệ hạ, thần nguyện thề chết đi theo người."