Khung cảnh hiện tại của Đế quốc Thú Nhân Torola cũng vàng óng một màu, khắp nơi là những cánh đồng kiều mạch trải dài bất tận.
Lá cây trong rừng cũng đã úa tàn, chậm rãi bắt đầu khô héo. Chưa đầy một tuần, cả cây sẽ trơ trụi, đến lúc đó toàn bộ rừng xanh sẽ biến thành những cành cây trơ trụi xám xịt.
Trong vương cung Thành Ngựa Nghỉ, Lena đang chăm sóc những bông hoa còn sót lại trong hậu hoa viên. Công chúa Thú Nhân từ nhỏ đã yêu thích chăm sóc chúng, mà nói đến, kỹ thuật trồng trọt của nàng không hề thua kém những thợ làm vườn chuyên nghiệp.
"Điện hạ, nước này rất lạnh, ngài đừng động vào, cứ để thần làm." Alan vội vàng tiến lên giúp đỡ.
Lena lắc đầu, nói: "Ta tự mình làm đi. Những bông hoa này cũng chẳng sống được bao lâu nữa, ta chỉ có thể cố gắng hết sức để sinh mệnh của chúng kéo dài càng lâu càng tốt."
Hiện tại, những loài hoa trong hậu hoa viên hoàng cung hầu hết đều do Lena tự tay trồng. Đủ mọi chủng loại, rực rỡ muôn màu, đẹp mắt vô cùng, chỉ có điều sau khi vào thu, những bông hoa này đều lần lượt tàn úa.
Mỗi khi một loài hoa tàn úa, Công chúa Thú Nhân lại đau lòng khôn xiết. Hiện giờ, hậu hoa viên rộng lớn như vậy chỉ còn hai ba loại hoa. Những loài hoa này tương đối chịu lạnh, thêm vào việc được chăm sóc cẩn thận, chu kỳ nở hoa cũng dài hơn một chút.
"Điện hạ, hôm nay ngài còn muốn ra ngoài sao?" Alan hiếu kỳ nói.
Thời gian trước, khi Công chúa Thú Nhân ra khỏi hoàng cung tìm trà sữa, nàng tiện thể nhờ Quốc vương Thú Nhân mua một ít rượu. Mặc dù lượng không nhiều, nhưng cũng đủ uống vài ngày, vậy mà hai ngày nay Quốc vương Blake lại đã uống hết sạch.
Thêm vào đó, gần đây trong thành đã thay một nhóm lớn công nhân. Những người không nghiên cứu ra cách chế tác trà sữa, đồ hộp, sợi tổng hợp đều bị thay thế, cả những thợ thủ công cải tạo đại lộ trong thành cũng vậy.
Công chúa Thú Nhân thật sự đã chịu đựng đủ rồi. Sau hơn một tháng nghiên cứu, con đường lớn được lát lại còn không bằng lúc ban đầu, số tiền lãng phí vào đó đủ cho một đại quý tộc sống cả năm.
Lena sau khi tưới xong một chậu hoa, vỗ vỗ tay nói: "Chắc là phải đi thôi. Ở đây không có hạt giống nào, ta muốn tự mình đi chọn một loại hạt giống hoa có thể sinh trưởng vào mùa đông về trồng."
Alan lấy ra khăn tay, đưa tới nói: "Điện hạ, chúng ta về thay quần áo đi, sau đó nhanh chóng xuất phát. Nếu không về muộn như lần trước, Bệ hạ sẽ tức giận đấy."
Lena nhận lấy khăn tay lau tay, nói: "Không cần thay đâu, cứ mặc bộ này đi, đơn giản hơn nhiều."
Khi đến hậu viện, Công chúa Thú Nhân ăn mặc rất đơn giản, chỉ mặc một chiếc váy trắng dài vừa đến bắp chân, đi một đôi giày da nhỏ mua từ thương nhân kia về.
Đôi ủng da này Công chúa Thú Nhân hầu như ngày nào cũng đi, chẳng hề bận tâm liệu nó có hợp với chiếc váy trên người hay không, chỉ cần đi vào là được.
Lớp da màu xám bao bọc toàn bộ đôi chân, để lộ những đường may rõ ràng. Nếu là ở Địa Cầu, chắc chắn là hàng thứ phẩm, nhưng ở dị giới, lại được xem là tinh phẩm hiếm có.
Dù sao ở thời đại này, người ta chỉ đi giày cỏ hoặc giày vải, vào mùa thu đông thì toàn là giày vải bọc kín, không chỉ xấu xí, nặng nề mà còn đặc biệt không giữ ấm. So với đôi ủng da trên chân Công chúa Thú Nhân thì kém xa một trời một vực.
Hai người rửa tay, rồi lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn và rời hoàng cung, hướng về phía khu chợ lớn mà tiến tới.
Lần đầu tiên đến khu chợ lớn, Công chúa Thú Nhân có chút ghét bỏ. Mùi hôi khó chịu, mặt đất lầy lội, cùng những người dân thường thô tục đều khiến nàng vô cùng khó chịu.
Tuy nhiên, tất cả đã thay đổi ngay sau lần đầu tiên nàng mua một gói hạt giống hoa. Sau khi về nhà tự mình trồng, cảm giác thành tựu đó khiến nàng yêu thích việc đến khu chợ lớn để chọn lựa hạt giống hoa.
"Điện hạ, sắp vào mùa đông rồi, chắc là không có nhiều hạt giống hoa như vậy đâu nhỉ?" Alan nghi ngờ nói.
Ở thời đại này, hạt giống hoa cũng chẳng có bao nhiêu. Đều là do một số nông dân khi gieo trồng cây nông nghiệp tiện tay thu thập hạt giống hoa dại ven đường, họ cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để trồng những thứ này.
Ban đầu có người tiện thể mang đến khu chợ lớn bán, có quý tộc hỏi thăm một chút, mua một ít về trồng. Sau đó, dần dần có người bán hạt giống hoa, và một số quý tộc đến mua.
Lena nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Không rõ nữa, cứ thử vận may xem sao, biết đâu lại có."
Công chúa Thú Nhân cũng không quá chắc chắn, nhưng giá hạt giống hoa cũng không hề thấp, một gói đã mười đồng tệ, mà bên trong chỉ lèo tèo mười mấy hạt, còn có thể nảy mầm được bao nhiêu thì không ai biết.
Rầm rập, rầm rập...
Xe ngựa chạy trên con đường lớn đã được lát trước đây, vô cùng xóc nảy, lông mày Công chúa Thú Nhân đã nhíu chặt lại.
Lena thò đầu ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt đầy vẻ không vui nói: "Sớm biết vậy đã không sửa lại mặt đường, giờ trông ra làm sao."
Hiện tại, hai bên đại lộ đã thay đổi thợ thủ công mới. Họ đã đào xới lại một đoạn đại lộ vốn đã được làm tốt trước đó, dự định lát lại từ đầu. Đương nhiên, chi phí cho công trình này cũng không hề nhỏ.
"Đúng vậy, đám thợ thủ công đó đúng là đồ bỏ đi. Chúng ta nên mời những thợ thủ công từng làm ở Trường An thành, để họ giúp sửa sang lại đại lộ." Alan ngây thơ nói.
Lena liếc nhìn, nói: "Ngươi nghĩ nhiều rồi, làm sao họ lại đồng ý giúp chứ?"
"Điện hạ, chỉ cần chúng ta đưa ra mức thù lao cao, những thợ thủ công đó chắc chắn sẽ đồng ý." Alan đối với phương diện này vẫn không hiểu rõ lắm.
"Không đời nào. Cho dù họ có đồng ý, Quốc vương Hán vương triều cũng sẽ không đồng ý. Ai lại để thợ thủ công của đế quốc mình đi giúp người khác sửa đường, lại còn là loại đại lộ tốt như trong sách kia chứ?" Lena bĩu môi nói.
Công chúa Thú Nhân từ nhỏ đến lớn vẫn luôn ở bên cạnh Quốc vương Blake, ít nhiều cũng có chút hiểu biết về chuyện chính trị.
Cũng như việc sửa đường hiện tại, Quốc vương Hán vương triều tuyệt đối sẽ không đồng ý. Những thứ mang lại ưu thế lớn như vậy chắc chắn phải luôn nắm chặt trong tay.
Chỉ có những kẻ thiển cận mới có thể vì chút tiền này mà để lộ ra ưu thế tuyệt vời như vậy. Cứ như thế, Hán vương triều sẽ chẳng còn gì đặc biệt, cũng không có cách nào thu hút thương nhân đến giao thương nữa.
Alan vẫn có chút không hiểu rõ lắm, đành phải gật đầu đáp lời: "Hóa ra là vậy."
"Tuy nhiên, may mà cảng khẩu được sửa chữa vẫn tạm ổn, vẫn có thể tạm dùng được." Đây là điều duy nhất khiến Lena cảm thấy an ủi.
Cảng khẩu bến tàu dù không đạt đến trình độ như trong sách, nhưng những tấm ván gỗ rách nát đều đã được thay mới, ít nhất khi bước lên sẽ không phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai nữa.
"Đúng vậy, như vậy là có thể neo đậu thêm hai chiếc thuyền rồi." Alan chớp mắt nói.
....