Tiếng vó ngựa dồn dập...
Kim Mạc cưỡi trên chiến mã, vẻ mặt đầy lo lắng và khó chịu. Nàng lo lắng phản ứng của Nữ vương bệ hạ khi biết tin, đồng thời khó chịu vì thái độ kiêu ngạo bất tuân của thành chủ Hải Diêm Thành.
Dù là phương diện nào, Tinh Linh cũng cảm thấy vô cùng khó chịu. Từ khi rời Hải Diêm Thành đến giờ, nàng vẫn luôn mất tập trung, nghĩ đến lời Ngưu Đại nói: cần một triệu kim tệ và năm nghìn nhân công.
Điều này sao có thể được chứ? Đừng nói là không muốn chấp nhận điều kiện này, ngay cả khi chấp nhận cũng không thể nào chi ra nhiều như vậy. Trở về Đế quốc Flander có lẽ còn có thể xoay sở được một triệu kim tệ này.
Ở Kim Ưng Thành thì tuyệt đối không thể. Còn năm nghìn nhân công kia cũng không thể lập tức lấy ra được. Hiện tại trong thành, kể cả các kỵ sĩ của Đại vương tử Eddie, cũng chỉ có khoảng tám, chín nghìn người.
Nếu trực tiếp giao năm nghìn nhân công cho Hán Vương Triều, thì Kim Ưng Thành chỉ còn lại hơn ba nghìn kỵ sĩ. Làm sao có thể công chiếm Thành Arnold được nữa? Dù nghĩ thế nào, Kim Mạc cũng cảm thấy bồn chồn không yên.
"Đại nhân, chúng ta sắp đến Kim Ưng Thành rồi." Một kỵ sĩ cưỡi chiến mã đến báo cáo.
"Ta biết rồi." Kim Mạc gật đầu.
Tiếng vó ngựa dồn dập...
Tinh Linh cưỡi chiến mã tiến nhanh về phía Kim Ưng Thành. Đã có kỵ sĩ đi trước thông báo, nên cửa thành vừa vặn mở ra khi Kim Mạc đến, nàng trực tiếp tiến vào tòa thành.
Nửa giờ sau, Tinh Linh đi tới cửa thư phòng trong tòa thành. Sau khi gõ cửa và được cho phép, nàng liền đẩy cửa bước vào.
Kim Mạc điều hòa hơi thở, cung kính hành lễ nói: "Bệ hạ."
Field ngừng công việc đang làm, ngẩng đầu nói: "Đứng lên đi, Hải Diêm Thành bên đó thế nào rồi? Thư tín đã đưa đến chưa?"
"Tạ ơn bệ hạ, thư tín đã đưa đến rồi ạ."
Kim Mạc đứng dậy, ấp úng nói: "Chỉ là... Hải Diêm Thành... đã đưa ra điều kiện quá đáng ạ."
"Đưa ra điều kiện gì?" Field hơi nhíu mày.
Kim Mạc mím môi, nói: "Chính là cần chúng ta thanh toán... một triệu kim tệ, cùng..."
"Hửm?" Field cau mày chặt hơn.
"Cùng năm nghìn nhân công." Kim Mạc lập tức cúi đầu xuống.
Field mặt tối sầm lại, trầm giọng nói: "Năm nghìn nhân công thì tạm thời không tính đến, có thể chia thành từng đợt để giao, chỉ cần trưng dụng một ít dân thường từ các thành phố xung quanh là được. Nhưng một triệu kim tệ này thì làm sao mà có được?"
"Bệ hạ, thần cũng đã nói như vậy, thế nhưng thành chủ Hải Diêm Thành nói nếu chúng ta không chi ra được thì thôi, nhưng Đại vương tử điện hạ..." Kim Mạc lẩm bẩm.
Field đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ nói: "Hải Diêm Thành đáng ghét! Dám uy hiếp ta!"
"Bệ hạ, nếu chúng ta không chuộc Đại vương tử điện hạ về, e rằng ngài sẽ khó ăn nói với Quốc vương bệ hạ." Kim Mạc nói khẽ.
"Điều này ta đương nhiên biết, nhưng chúng ta lấy đâu ra một triệu kim tệ đây?" Field không vui nói.
"..." Kim Mạc im lặng, cúi đầu xuống. Ngay cả Nữ vương bệ hạ cũng không có cách nào, thì bản thân mình biết làm gì đây?
Field im lặng một lúc lâu, hỏi: "Lục chấp sự, chúng ta bây giờ có bao nhiêu kim tệ? Các thành phố khác thì có bao nhiêu?"
Lục chấp sự nhanh chóng lật từng cuộn da cừu, nhìn số liệu trên đó báo cáo: "Bệ hạ, Kim Ưng Thành hiện tại có ba mươi nghìn kim tệ, các thành phố khác cộng lại ước chừng sáu mươi nghìn kim tệ."
Toàn bộ số kim tệ này đều là cướp bóc được trên đường đi khi công chiếm Vương quốc Aachen. Số kim tệ mang theo từ Đế quốc Flander trước đó đã dùng hết, còn một ít thì trong cơn bão lớn trên biển, đã chìm xuống đáy biển cùng với những con thuyền bị đắm.
"Chín mươi nghìn kim tệ sao? Chưa đến một phần mười của một triệu. Vậy số kim tệ có thể điều động là bao nhiêu?" Field tiếp tục hỏi.
Lục chấp sự cúi đầu nhìn cuộn da cừu, tính toán một lúc lâu rồi nói: "Chúng ta chỉ có thể điều động năm mươi nghìn kim tệ, số còn lại phải giữ lại để mua lương thực, quần áo chống đông, v.v."
Từ khi thất bại ở Thành Arnold, tài chính của Đế quốc Flander không còn dồi dào như trước. Cuối cùng, họ không còn cách nào để người của Tổ chức Hắc Diên Vĩ mua được những thứ tốt từ Hán Vương Triều.
Họ chỉ có thể để bọn họ ngụy trang, mua một ít thức ăn, quần áo từ các thành phố ven biển lân cận để bù đắp tổn thất chiến tranh. Không biết từ bao giờ, các thành phố ven biển lân cận Hải Diêm Thành cũng bắt đầu hạn chế mua sắm.
Người không có giấy tờ tùy thân hoặc thẻ căn cước của cư dân địa phương, chỉ có thể mua khẩu phần thức ăn của hai người, vải vóc của một người, còn những mặt hàng xa xỉ khác thì khỏi phải bàn.
Rất hiển nhiên, đây là quy định do Ngưu Đại ra lệnh, nhằm gây áp lực cho người của Đế quốc Flander.
"Đúng vậy, sắp đến mùa đông rồi, còn phải mua lương thực dự trữ nữa." Field một tay đỡ trán, vẻ mặt đầy ưu phiền.
Mùa đông ở Đế quốc Flander không có tuyết rơi, nên vẫn có thể ra ngoài mua lương thực, thậm chí là trồng một số cây trồng chịu rét. Mặc dù loại cây trồng đó hương vị không mấy dễ chịu, nhưng dù sao cũng có cái để ăn.
Từ khi đến mảnh đại lục này, Field vào mùa đông đều ăn lương thực dự trữ và một số thịt khô cứng ngắc. Nếu không phải Lục chấp sự nhắc nhở, nàng đã quên mất việc dự trữ lương thực.
"Đúng vậy bệ hạ, tổn thất kỵ sĩ rất nghiêm trọng, số kim tệ dự kiến mua lương thực cho mùa đông năm nay cũng giảm theo, cho nên tạm thời vẫn có thể điều động một ít kim tệ." Lục chấp sự báo cáo.
Field bất đắc dĩ gật đầu, nói: "Cho dù toàn bộ có thể dùng, cũng còn xa mới đạt được yêu cầu của Hán Vương Triều."
"Bệ hạ, làm sao bây giờ? Chẳng lẽ lại bỏ mặc Đại vương tử điện hạ sao?" Lục chấp sự cũng trở nên lo lắng.
Field xua tay, trầm giọng nói: "Để ta suy nghĩ đã."
Vốn dĩ nàng không định quan tâm Đại vương tử Eddie, dù sao mối quan hệ giữa hai người từ nhỏ đã không tốt, có thể nói là không hề có điểm chung, thậm chí là ai cũng không ưa ai.
Vào thời điểm mấu chốt này, Field đang hao tổn tâm trí vì việc tranh đoạt lãnh thổ, lại phải phân tâm xử lý chuyện chuộc anh trai về. Hai việc này đan xen, nàng nghiêng về việc làm Nữ vương của một quốc gia hơn.
Nhưng nếu Quốc vương Sanda phát hiện nàng vì lãnh thổ mà đi cứu Đại vương tử Eddie, e rằng kẻ địch của Field sẽ không chỉ có một, mà là phải đối địch với toàn bộ Đế quốc Flander.
Hơn nữa, phần lớn kỵ sĩ còn lại ở Kim Ưng Thành đều là người của Đại vương tử Eddie, họ đều thề sống chết đi theo. Nếu họ cũng biết tin tức này, thì sẽ không thể phục vụ Field được nữa.
"Bệ hạ!" Lục chấp sự giúp Nữ vương xoa bóp vai.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺