Tuyết bay lả tả trên bầu trời, lớp tuyết đọng ở Cách Lâm Thành dày đến mức ngập quá đầu gối. Trên đường, người ta không ngừng nhìn thấy những người đang dọn tuyết.
Vì họ chưa thực sự thuần thục, cũng không biết phải vận chuyển tuyết đã dọn đi đâu, nên tiến độ đặc biệt chậm.
Bilis đứng trên sân thượng tòa thành, ngắm nhìn mọi thứ ở Cách Lâm Thành. Đôi mắt xanh biếc của nàng không ngừng chớp động, những bông tuyết trắng muốt lướt qua mi mắt, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo.
Mùa đông năm nay khiến Nhân Ngư Nữ Vương cảm thấy không quá khó chịu như những năm trước. Những năm trước, vào thời điểm này, cuộc sống ở vịnh Nhân Ngư rất khó khăn: thức ăn khan hiếm, quần áo thiếu thốn, thường xuyên khiến tộc nhân chết cóng, chết đói.
Cảm giác bất lực này khiến nàng vô cùng áy náy, không chỉ riêng nàng, mà cả những vị Quốc Vương tiền nhiệm cũng đều như vậy.
Nhưng năm nay thì khác. Kể từ khi đồng ý di chuyển theo Lưu Phong, tộc Nhân Ngư luôn phát triển theo hướng tốt đẹp hơn, không chỉ được ăn no, mặc ấm, mà mỗi người còn có thể có tiền tiết kiệm – điều mà trước đây là không thể tưởng tượng nổi.
"Bệ hạ, ngài đã đứng đây cả ngày rồi, có nên vào trong nghỉ ngơi một chút không ạ?" Lilith quan tâm hỏi.
Bilis lắc đầu: "Không sao đâu. Mỗi ngày đối mặt với đống văn kiện đó, ta sắp mù mất rồi. Cứ để ta nghỉ ngơi một lát."
"Vâng, Bệ hạ, thần sẽ rót cho ngài một chén trà." Lilith quay người vào phòng bắt đầu châm trà.
"Mùa đông mau kết thúc đi, lạnh quá!" Bilis thở ra một làn hơi trắng.
Lilith bưng một chén trà nóng đến, nói: "Bệ hạ, ngài hãy uống chén trà nóng này để làm ấm cơ thể."
Bilis nhận lấy chén trà nhấp một ngụm, nói: "Bản báo cáo thần đã tổng hợp hôm qua thế nào rồi?"
"Bệ hạ, xin ngài đợi một lát, thần sẽ đi lấy ngay." Lilith quay người lại vào phòng.
Lộp cộp... Lộp cộp...
Vài phút sau, thị nữ Nhân Ngư cầm một tập văn kiện đi ra, nói: "Bệ hạ, những điều ngài dặn dò hôm qua thần đã chỉnh lý xong."
Bilis đặt chén trà lên lan can sân thượng, hai tay ôm bình giữ nhiệt, nói: "So với mùa hè thì có gì khác biệt không?"
Lilith liên tục gật đầu: "Khác biệt vẫn còn lớn ạ. Mặc dù thu nhập mùa đông của chúng ta không bằng mùa hè, nhưng nhìn chung cũng không tiêu hao quá nhiều."
"Sao lại nói vậy?" Bilis tò mò hỏi.
"Mùa đông chúng ta không cần mua rau xanh từ Hán vương triều, riêng điểm này đã giúp chúng ta tiết kiệm được không ít tiền." Lilith giải thích.
Bilis chớp đôi mắt xanh biếc, hỏi: "Vì sao vậy? Mặc dù rau xanh mùa đông khan hiếm, nhưng cũng không đến mức là một khoản chi lớn, luôn có những thứ đắt hơn rau củ chứ?"
"Xét về đơn giá, rau củ chắc chắn không đắt bằng rượu hay quần áo. Nhưng hiện tượng "một món ăn khó cầu" đã khiến giá rau củ tăng vọt bảy, tám lần, giờ đây giá rau củ gần như đã vượt qua giá rượu." Lilith giải thích.
"Khoa trương đến thế sao?" Bilis kinh ngạc nói.
"Vâng, Bệ hạ. Rau củ là nhu yếu phẩm hàng ngày, nên tiêu thụ rất nhanh, cần phải mua sắm liên tục. Cũng may Cách Lâm Thành của chúng ta có một nhà kính lớn, nếu không thì quốc khố của chúng ta sẽ không chịu nổi." Lilith gật đầu nói.
Kể từ khi nhờ Trường An thành hỗ trợ sửa đường, lắp đặt hệ thống thoát nước, xây dựng bể bơi, và cải tạo nhà cửa, chúng ta đã tốn không ít tiền, và tất cả đều đang trả góp.
Nếu mùa đông còn phải chi thêm tiền rau xanh hàng ngày, e rằng chúng ta sẽ lại mắc nợ chồng chất.
Bilis trầm ngâm gật đầu, nói: "Vậy thì, chúng ta còn nợ Lưu Phong các hạ bao nhiêu tiền?"
Lilith lật xem tập văn kiện trong tay, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Nếu mỗi tháng chúng ta có đủ lượng hàng hóa, dự kiến đến mùa thu năm sau chúng ta có thể trả hết tất cả nợ."
"Mùa thu năm sau sao? Cũng không phải quá lâu, chỉ là đến lúc đó Trường An thành chắc chắn sẽ phát triển còn tốt hơn nữa." Bilis thở dài nói.
Lilith khép lại văn kiện, nói: "Bệ hạ, hiện tại Cách Lâm Thành đã phát triển khá tốt rồi, ngài đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình."
Bilis khẽ gật đầu: "Ta chỉ muốn tộc nhân có cuộc sống tốt đẹp hơn. Trường An thành ngươi cũng đã thấy, thực sự rất tuyệt vời."
"Quả thực, Trường An thành rất đáng để chúng ta học hỏi. Chỉ là chúng ta vẫn chưa thể đạt đến trình độ đó, hiện tại chúng ta còn nợ rất nhiều tiền." Lilith an ủi.
"Ngươi nói nguyên nhân cốt lõi khiến Trường An thành phát triển đến mức này là gì?" Bilis đột nhiên hỏi.
Lilith sững sờ một lúc lâu, nói: "Chẳng phải đều nhờ vào năng lực của chủ nhân Hán vương triều sao? Chính tài năng và kiến thức của ngài ấy đã dẫn dắt Trường An thành không ngừng phát triển."
"Đúng vậy."
Bilis hai tay chống lên lan can, tiếp tục nói: "Kiến thức của Lưu Phong các hạ quả thực là chìa khóa quan trọng cho sự phát triển của Hán vương triều. Ngươi nói chúng ta có cơ hội nào để học hỏi kiến thức của ngài ấy không?"
"Bệ hạ, thần không hiểu ý ngài là gì ạ?" Lilith có chút hoang mang.
Bilis nhìn Cách Lâm Thành một lúc lâu, nói: "Có thể cho tộc nhân của chúng ta đến Trường An thành học tập!"
Lilith trừng lớn đôi mắt, kinh ngạc nói: "Bệ hạ, ngài muốn đưa tộc nhân của chúng ta đến Trường An thành sao? Mặc dù Trường An thành không kỳ thị tộc Nhân Ngư chúng ta, nhưng làm vậy e rằng không thích hợp."
"Ta không muốn tất cả mọi người đều đến Trường An thành, chỉ là muốn cho trẻ nhỏ đến trường học của họ để học hỏi kiến thức. Như vậy sẽ hữu ích cho sự phát triển của chúng ta về sau. Còn về người trưởng thành, có thể suy nghĩ thêm một vài biện pháp khác." Bilis giải thích.
Lilith khẽ nhíu mày: "Bệ hạ, nếu đưa trẻ nhỏ đi, cha mẹ của chúng chưa chắc đã đồng ý."
"Vẫn còn nhiều đứa trẻ mồ côi mà. Cứ đưa chúng đi trước đã. Còn về những đứa trẻ có cha mẹ, chúng ta sẽ làm công tác tư tưởng một chút là được. Cùng lắm thì có thể cho họ tiền, thế nào cũng sẽ đồng ý thôi." Bilis nói khẽ.
"Vâng, thần sẽ đi sắp xếp." Lilith gật đầu nói.
"Ta muốn viết một phong thư cho Lưu Phong các hạ, tiện thể hỏi xem việc học tập của người trưởng thành thì nên làm thế nào!" Bilis nở nụ cười trên môi.
Lilith nghiêng đầu: "Bệ hạ, đây lại sẽ là một khoản chi lớn nữa sao? Xem ra lại phải trả góp đến năm sau rồi!"
"Chúng ta đợi đến đầu xuân năm sau là có thể tiếp tục trồng trọt, xuống biển đánh bắt, thế nào cũng sẽ giàu có thôi. Nhưng trước đó, hãy cứ học hỏi kiến thức đã." Bilis nở một nụ cười rạng rỡ.
"Rõ, Bệ hạ!" Lilith gật đầu.
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽