Sáng sớm, mặt trời chậm rãi nhô lên từ đường chân trời, những tia nắng vàng óng ả tràn ngập Đế quốc Tinh Linh Larsson.
Tại Vương Đô Lia, người đi đường thưa thớt, phần lớn đều trốn trong nhà, không muốn ra ngoài.
So với vùng đất phủ tuyết lạnh giá của Hán Vương Triều, thời tiết nơi đây ẩm ướt và giá lạnh. Gió lạnh buốt táp vào mặt, toàn thân đau nhức; dù không có tuyết rơi, nhưng cái lạnh vẫn thấu xương.
Phần lớn mọi người đều cuộn mình trong chăn ấm, có thể bất động thì bất động, chỉ chờ đến khi mặt trời lên cao vào buổi trưa, tỏa chút nắng ấm, họ mới chịu rời giường nấu nướng.
Lúc này, trên đường phố dù không có nhiều người, nhưng một bóng dáng cao lớn lại đặc biệt thu hút sự chú ý.
Anh ta cao một mét tám, với mái tóc ngắn màu xám nhạt, nét mặt nhìn rất cương nghị, tạo cảm giác xa cách.
Hắn tên Lanny Manchester, là một quý tộc, mới đây vừa kế thừa tước vị Bá tước của cha mình.
“Thời tiết tệ hại thật,” Lanny Manchester ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mặc cho gió lạnh gào thét trên mặt.
Hắn mới hai ngày nay vừa lo liệu xong tang lễ của cha, cả người có vẻ hơi tiều tụy. Từ nhỏ hắn đã được cha dạy dỗ phải trở thành một người có trách nhiệm và dũng cảm, nên suốt quá trình tang lễ, hắn không hề rơi một giọt nước mắt.
Suốt buổi lễ, hắn tỏ ra vô cùng bình tĩnh, sự bình tĩnh này khiến người khác nhìn vào có chút đau lòng. Đương nhiên, sự bình tĩnh này cũng liên quan đến việc hắn là một kỵ sĩ, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng để trở thành một Đại Kỵ Sĩ trong tương lai.
Từ nhỏ hắn đã không có một tuổi thơ vui vẻ, không phải đang rèn luyện thì cũng đang trên đường đi rèn luyện. Vì vậy, khi lão Bá tước qua đời, hắn không hề tỏ ra quá đau khổ, chỉ có một cảm giác khó tả, cảm giác này khiến hắn vô cùng u uất.
Lanny Manchester cúi đầu nhìn con đường gồ ghề, trầm giọng nói: “Nơi đây xem ra cũng không thích hợp ta tiếp tục ở lại.”
Ý nghĩ này không phải lần đầu tiên xuất hiện, hắn đã sớm muốn rời khỏi Đế quốc Tinh Linh Larsson.
Nhưng hắn cũng không biết nên đi đâu. Các đế quốc lân cận như Torola Thú Nhân Đế quốc, Flander Đế quốc đều kỳ thị Tinh Linh, ba đế quốc nước lửa bất dung, hắn còn có thể đi đâu?
Hắn chẳng có mục đích lang thang trên đường phố, thỉnh thoảng gặp vài người quen, nhưng chỉ một hai người hiếm hoi chào hỏi hắn, phần lớn đều giả vờ như không nhìn thấy.
Khuôn mặt lạnh lùng khiến người ta không dám đến gần, thêm vào những chuyện xảy ra gần đây với gia đình hắn, ai nấy đều tránh mặt không kịp.
“Cha khi còn sống sao lại điều động nhiều kỵ sĩ đến vậy?” Lanny Manchester hoang mang tự hỏi.
Hắn mới trở về không lâu từ một thành phố khác của Đế quốc Tinh Linh Larsson. Hồi đầu năm, hắn đã bị lão Bá tước phái đi xa, đến khi hắn nhận được tin tức lần nữa, đó chính là tin lão Bá tước qua đời.
Sau khi trở về lo liệu mọi chuyện xong xuôi, hắn phát hiện số kỵ sĩ vốn thuộc về gia tộc đã thiếu đi hơn phân nửa, chỉ còn lại hơn tám trăm người.
Lanny Manchester đi mãi rồi cũng đến một quán ăn. Hắn cũng vừa lúc đói bụng, liền bước vào, muốn tìm chút gì đó để ăn.
“Xin chào, cho tôi một phần cơm trộn thịt cá.” Giọng nói đầy nội lực của Lanny Manchester vang lên.
Người phục vụ nhìn thấy Bá tước Tinh Linh, liền vội vàng gật đầu, khách khí nói: “Được rồi, thưa Bá tước, ngài chờ một lát ạ.”
Lanny Manchester vẫn nhìn quanh, phát hiện quán ăn này vẫn giữ nguyên dáng vẻ trong ký ức, không hề thay đổi chút nào. Xung quanh, những người đang ăn cơm vẫn thỉnh thoảng có vài khuôn mặt quen thuộc.
Tuy nhiên, phần lớn đều giả vờ như không nhìn thấy, tất cả đều cúi đầu ăn phần cơm của mình.
Bá tước Tinh Linh không để tâm, quay đầu lại nhìn vết sẹo giữa lòng bàn tay. Vết sẹo này khiến hắn chợt nhớ về thời thơ ấu, khi ấy bị lão Bá tước ép cầm kiếm.
Luyện tập không ngừng nghỉ, bất kể ngày đêm, từ sáng sớm đến tối mịt. Vết sẹo này chính là do lúc đó không cầm chắc kiếm mà để lại, vì thế còn bị nhiễm trùng, sốt cao nhiều ngày, suýt chút nữa mất mạng.
“Cha, con giờ đã trở thành người mà cha muốn, nhưng con lại không phải chính mình,” Lanny Manchester tự lẩm bẩm.
Người phục vụ bưng một bát cơm trộn đến, với khuôn mặt tươi cười, nói: “Thưa Bá tước, cơm trộn thịt cá của ngài đã sẵn sàng rồi ạ.”
Lanny Manchester khẽ gật đầu, cầm thìa bắt đầu ăn cơm. Khi vừa nếm miếng đầu tiên, vẫn là hương vị trong ký ức, hương vị ấy lại đưa hắn trở về miền ký ức.
“Vẫn là mùi vị ấy, chỉ là người của ngày ấy đã không còn nữa,” Lanny Manchester lắc đầu nói.
Nửa giờ sau, Bá tước Tinh Linh đã ăn xong cơm trộn thịt cá, sau khi trả tiền, hắn lại bước đi trên đường phố.
Hắn chẳng có mục đích lang thang, không biết từ lúc nào, hắn đã đi dạo đến trước cửa một ngân hàng, ngẩng đầu nhìn tấm biển mà xuất thần.
“Ngân hàng Hán Vương Triều?” Lanny Manchester gằn từng chữ một. Hán Vương Triều này, hắn vẫn là lần đầu tiên nghe nói đến.
Sự tò mò thúc đẩy hắn bước vào. Bên trong không có quá nhiều người, nhưng mỗi quầy giao dịch đều có khách. Tổng thể không gian khiến hắn cảm thấy mới lạ. Nơi đây không có mùi lạ, không có nền đất bùn lầy, cũng không có những tiếng ồn ào của dân thường.
Ngược lại, nơi đây vô cùng sạch sẽ, tinh tươm. Bên trong còn có các kỵ sĩ mặc khôi giáp. Dù bộ khôi giáp đó hắn chưa từng thấy bao giờ, còn vũ khí của các kỵ sĩ cũng trông đặc biệt kỳ lạ.
“Nơi này là chỗ nào vậy? Gọi là Ngân hàng Hán Vương Triều, chẳng lẽ có liên quan đến tiền bạc sao?” Lanny Manchester tự lẩm bẩm.
Hắn hiếu kỳ đi đến một quầy giao dịch, quan sát nhân viên cùng những người đang làm giao dịch tại đó. Hắn thấy họ dùng vài đồng vàng của Đế quốc Tinh Linh Larsson để đổi lấy mấy tờ giấy lạ lẫm chưa từng thấy.
Cảnh tượng này lại khiến hắn đặc biệt tò mò. Hắn liền hỏi: “Cái này là mua gì vậy? Mấy tờ giấy này mà cần ba đồng vàng sao? Đắt quá đi!”
Người kia liếc nhìn Bá tước Tinh Linh, với vẻ mặt như nhìn một kẻ ngốc, không nói thêm lời nào rồi bỏ đi.
. . . Lanny Manchester nghi ngờ nhíu mày, điều này khiến hắn trăm mối vẫn không thể giải.
Rời đi một thời gian, nơi đây thế mà lại xảy ra biến hóa lớn đến vậy. Chưa kể trên đường phố có người mặc những bộ đồ trông rất đẹp mắt, loại vải tổng hợp đó cũng là thứ hắn chưa từng thấy bao giờ.
Một số phụ nữ còn vẽ mặt xanh xanh đỏ đỏ, dù trông rất đáng sợ, nhưng cũng có những người vẽ rất đẹp. Giờ đây lại còn xuất hiện cảnh dùng đồng vàng để mua những thứ kỳ lạ này nữa.
Thật sự khiến hắn có chút không hiểu, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, liền cũng ngồi xuống tại quầy giao dịch, chuẩn bị hỏi cho rõ.