Màn đêm dần buông xuống, từng vì sao lấp lánh dưới ánh trăng, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt.
Thành Lia dần chìm vào bóng tối, chẳng mấy chốc đã tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Mọi người đều ở yên trong nhà.
Thay vào đó là những tiếng xào xạc và tiếng chim đêm kêu lảnh lót, kết hợp với sự tĩnh lặng của đêm khuya lại tạo cảm giác có chút rợn người.
Cũng khó trách người dân thành Lia ban đêm không muốn ra ngoài, bởi vì đêm xuống vừa lạnh lẽo lại vừa đáng sợ.
Trong phủ Bá tước Tinh Linh, Lanny Manchester cất bước về phía phòng ăn để dùng bữa tối.
"Hai ngày trước ta giao cho ngươi đi điều tra sự việc thế nào rồi?" Lanny Manchester lạnh lùng hỏi.
Sau lần gặp gỡ Tiêu Nại, hắn đã vô cùng tò mò về Vương triều Hán, trong lòng cứ canh cánh mãi, bèn phân phó thuộc hạ đi thu thập tất cả tài liệu liên quan đến Vương triều Hán và thành Trường An.
Diehl khẽ gật đầu, đáp: "Thưa ngài, đã thu thập gần xong rồi ạ. Đợi ngài ngồi xuống rồi tôi sẽ báo cáo."
"Cứ nói bây giờ đi." Lanny Manchester nói.
"Vâng, thưa đại nhân."
Diehl lập tức gật đầu rồi báo cáo: "Vương triều Hán là lần đầu tiên đến vùng Larsson của chúng ta, vừa đến đã mang theo rất nhiều hàng hóa. Trong đó có một vài món ngài đã thấy qua, nhưng cũng có rất nhiều món hàng vô cùng thần kỳ, vừa bày bán đã bị người ta tranh mua hết sạch."
Lanny Manchester dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
Diehl sững người, nhưng rồi lập tức hiểu ý của Bá tước Tinh Linh, vội vàng nói: "Đại nhân, ngài yên tâm, tôi đã mua về một ít rồi ạ, lát nữa ngài có thể xem qua."
Lanny Manchester hài lòng gật đầu: "Nói tiếp đi."
"Kinh đô của Vương triều Hán là thành Trường An, nơi đó có rất nhiều phát minh kỳ lạ, ví dụ như những hộp sắt khổng lồ tự di chuyển, những hộp sắt khổng lồ biết bay trên trời, và cả loại xe hai bánh... hình như gọi là xe đạp..." Diehl thao thao bất tuyệt giới thiệu.
Lanny Manchester lắng nghe rất chăm chú, chẳng mấy chốc đã đi tới phòng ăn. Sau khi ngồi xuống, hắn hỏi: "Những thứ kỳ lạ mà ngươi nói, bọn họ lấy từ đâu ra vậy?"
"Thưa đại nhân, tôi cũng không rõ lắm. Người ta nói rằng chúng đều do Quốc vương của Vương triều Hán chế tạo ra. Không ai biết cách chế tạo chúng cả, nghe nói chỉ có Quốc vương của họ mới biết thôi." Diehl đáp.
"Chỉ Quốc vương của họ biết thôi sao? Vị Quốc vương đó có lai lịch thế nào, tại sao lại biết nhiều thứ như vậy? Là con người à?" Lanny Manchester hỏi.
Diehl gật đầu: "Vâng, thưa đại nhân, Quốc vương của họ là một con người. Nhưng thông tin cụ thể thì tôi không rõ, những thương nhân đó cũng không biết nhiều, họ chỉ biết rằng ngài ấy rất trẻ."
"Rất trẻ? Trẻ đến mức nào? Chắc không thể nào dưới ba mươi tuổi được đâu nhỉ!" Lanny Manchester hỏi.
"Thưa đại nhân, hình như còn chưa đến tuổi đó đâu ạ. Họ nói trông ngài ấy chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi thôi." Diehl đáp.
"Hơn hai mươi tuổi đã lên làm Quốc vương?"
Lanny Manchester lộ vẻ vô cùng kinh ngạc, rồi nói tiếp: "Xem ra là kế vị từ phụ vương của mình rồi."
Diehl có vẻ hơi lúng túng, đáp: "Thưa đại nhân, ngài ấy không phải kế vị ngai vàng, mà là tự mình dùng năng lực để giành lấy vương vị. Trước đó, ngài ấy chỉ là một quý tộc nhỏ mà thôi."
Lanny Manchester cảm thấy thế giới quan của mình như sụp đổ, kinh ngạc thốt lên: "Những gì ngươi nói... là thật sao?"
Một người mới hơn hai mươi tuổi đã tự mình giành được vương vị, lại còn chế tạo ra bao nhiêu thứ thần kỳ, khiến cho tất cả mọi người phải đổ xô theo, yêu thích hàng hóa của mình đến mức không thể rời tay. Cần phải có bản lĩnh lớn đến mức nào chứ! Vốn tưởng đó phải là một lão giả tầm bốn, năm mươi tuổi chững chạc, không ngờ lại là một người trẻ chỉ mới hơn hai mươi.
Diehl cảm nhận được sự chấn động của Bá tước Tinh Linh, liền gật đầu lia lịa: "Lúc đầu tôi cũng không tin. Nhưng tôi đã hỏi rất nhiều người từng đến thành Trường An, lời của họ đều giống hệt nhau."
Nếu chỉ một hai người nói thì chưa đáng tin, nhưng nhiều người cùng khẳng định một điều thì độ tin cậy đã tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, khi liên tưởng đến những món hàng hóa kia, đúng là chỉ có người trẻ tuổi mới có thể nghĩ ra được.
Lanny Manchester chìm vào im lặng, nhất thời không biết nên nói gì. Một lúc lâu sau hắn mới hoàn hồn, tiếp tục hỏi: "Vậy chuyện Vương triều Hán muốn mở cảng ở thành Lia là thật sao?"
"Là thật ạ. Hơn nữa, Vương triều Hán còn nói không cần thành Lia chúng ta hỗ trợ xây dựng, toàn bộ quá trình sẽ do chính họ thực hiện, chúng ta chỉ cần cung cấp địa điểm là được." Diehl đáp.
Lanny Manchester nhíu mày, nghi hoặc: "Vương triều Hán đang toan tính điều gì vậy? Lại không cần người giúp đỡ."
"Chuyện này thì không ai biết ạ." Diehl lắc đầu.
Lanny Manchester thở dài: "Thôi được rồi, lấy những thứ ngươi mua về đây cho ta xem, xem có những gì nào."
"Vâng, ngài đợi một lát." Diehl lập tức ra lệnh cho người hầu đi chuẩn bị.
Mười phút sau, trên chiếc bàn trước mặt Bá tước Tinh Linh đã bày đầy những món đồ, tất cả đều là hàng hóa của Vương triều Hán.
Lanny Manchester nhìn một tờ giấy trắng trước mặt, hỏi: "Thứ trắng trắng, mỏng manh này là gì vậy?"
"Nghe họ nói đây là giấy trắng, dùng để thay thế giấy da cừu. Giá của nó vốn rẻ hơn giấy da cừu rất nhiều, nhưng vì bị đầu cơ tăng giá nhiều lần nên lúc tôi mua về thì đã đắt hơn giấy da cừu rồi ạ." Diehl giải thích.
Lanny Manchester gật gù ra vẻ đã hiểu, cầm tờ giấy trắng lật qua lật lại xem xét một hồi rồi nói: "Trông đúng là một thứ tốt."
"Nghe nói còn có loại giấy tốt hơn cả giấy trắng này, gọi là gì nhỉ... Hình như... hình như gọi là khăn giấy." Diehl trầm ngâm nói.
"Khăn giấy? Đó là thứ gì?" Lanny Manchester tò mò.
Diehl chớp đôi mắt màu xanh lục, một lúc sau mới nói: "Tôi nhớ hình như nó dùng để thay thế cho khăn lụa. Khăn giấy rất mềm mại, lau rất dễ chịu, chỉ tiếc là tôi không mua được."
Lanny Manchester nheo mắt, cầm một món đồ khác lên xem xét: "Còn thứ này? Đây lại là gì?"
"Thưa đại nhân, đây là mứt hoa quả, được làm từ hoa quả tươi sấy khô. Mùi vị không tệ, ngài có thể thử một chút." Diehl giới thiệu.
Lanny Manchester gật đầu, nhón một miếng mứt màu vàng lên, nói: "Trông thứ này không có vẻ gì là ngon cả."
"Ngài cứ thử một miếng là biết ngay." Diehl mỉm cười.
Lanny Manchester chần chừ một lát rồi mới cho miếng mứt vào miệng. Nhai một lúc, mắt hắn sáng lên: "Đúng là mùi vị rất tuyệt, ngon hơn trong tưởng tượng nhiều. Thứ này thật sự làm từ hoa quả tươi sao?"
"Đúng vậy, thưa đại nhân." Diehl khẳng định.
"Thật thần kỳ..." Lanny Manchester không ngớt lời khen ngợi.