"Cộc, cộc, cộc..."
Rạng sáng ngày hôm sau, Agnes và cha cô do dự một hồi lâu trong tiệm. Nhìn những vật bài trí quen thuộc, ông thở dài rồi khóa cửa lại.
Tối hôm qua, sau khi rời tiệm, họ đã đi mua rất nhiều thứ, chủ yếu là một ít bánh kiều mạch làm sẵn cùng vài món chín khác để có thể ăn dọc đường.
Đương nhiên, những thứ như kiều mạch sống và nước ngọt, họ cũng chuẩn bị rất nhiều.
Họ còn mua thêm mấy bộ quần áo để thay giặt. Dù không chắc trên thuyền có chỗ tắm rửa hay không, nhưng có vẫn hơn không, huống hồ thời tiết bây giờ vẫn còn lạnh.
Agnes đã xếp tất cả đồ đạc đã mua lên xe, chỉ cần chờ đến giờ hẹn là có thể mang lên thuyền.
Hôm qua sau khi mua sắm xong, hai cha con đã đi dạo trên những con đường lớn trong thành, muốn nhân đêm cuối cùng này để tạm biệt thành Marshall một cách trọn vẹn.
Cả hai tách ra đi riêng. Người cha Thú nhân tộc Hầu đi dọc theo đại lộ, ngắm nhìn từng ngôi nhà, còn Agnes thì luồn lách qua từng con phố, từng ngõ hẻm, cảm nhận từng góc phố thân quen đã gắn bó với mình từ thuở ấu thơ.
Hai người đều ngầm hiểu ý nhau mà về nhà rất muộn, sau đó lại ngồi ở sân sau một lúc lâu. Gió đêm khá lớn, mãi cho đến khi cảm thấy hơi se lạnh, họ mới đứng dậy trở về phòng ngủ.
"Cha ơi, cha có hối hận với quyết định này không?" Agnes tò mò hỏi.
"Đời người luôn đầy rẫy những hối tiếc, nên cũng chẳng có gì để mà hối hận hay không. Chỉ cần là quyết định vì con, cha nghĩ mình sẽ không bao giờ hối hận." Petersen mỉm cười nói.
Agnes chớp chớp mắt, dịu dàng đáp: "Cha, cảm ơn cha đã thấu hiểu."
Petersen lắc đầu: "Con là con gái rượu của cha, cha cũng chỉ có mình con, không nghĩ cho con thì còn nghĩ cho ai nữa?"
"Cha yên tâm, con nhất định sẽ tìm cho cha một công việc thật tốt ở thành Trường An. Con cũng sẽ giúp cha tìm việc, để người khuây khoả qua những lúc nhàm chán." Agnes chân thành nói.
Petersen gật đầu cười: "Con gái ngoan, không sao đâu. Chỉ cần con sống vui vẻ là được rồi, còn cha chỉ cần tìm được một công việc đủ để no bụng là tốt rồi, không có yêu cầu gì nhiều."
"Cha yên tâm, sách nói thành Trường An là một nơi tốt đẹp. Chỉ cần chúng ta không có vấn đề gì, đều có thể tìm được một công việc tốt ở đó." Agnes mỉm cười.
Petersen gật gù: "Công việc tốt hay không không quan trọng, chỉ cần không còn ai nhắc lại chuyện xảy ra dạo trước là được rồi."
Bây giờ ông có thể nói là đã bị ám ảnh tâm lý, dù vẫn cảm thấy mình chẳng làm gì sai, chẳng qua là do xui xẻo gặp phải tên Vương tử Thú nhân kia phá mất chén cơm của mình mà thôi.
Thực ra, dù rất tức giận vì mất đi kế sinh nhai, nhưng điều khiến ông khó chịu nhất là cả thành phố đều bàn tán về ông và con gái. Đây là điều ông không thể chấp nhận được.
Mặc dù quan hệ với con gái trước giờ không được tốt lắm, cũng không hiểu hết suy nghĩ của con, nhưng hễ nghe người khác chỉ trỏ về con gái mình, ông lại vô cùng bực bội. Giữa công việc và con gái, ông đương nhiên chọn vế sau.
Vì vậy, lần này ông đồng ý rời khỏi thành Marshall một cách dứt khoát như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là không muốn con gái bị tổn thương, kế đến mới là tìm một con đường mới cho cuộc sống sau này.
Agnes buộc lại mái tóc, nói: "Đi thôi cha, chúng ta đến bến cảng ngay bây giờ, kẻo đợi lát nữa muộn quá, thương thuyền của họ lại đi mất."
"Được, đi thôi." Petersen lưu luyến quay đầu nhìn lại cửa tiệm.
Agnes cũng vậy, từng bước đi mà lòng nặng trĩu nhìn lại nơi quen thuộc. Không biết lần này đi rồi, lần sau trở về sẽ là khi nào, trong lòng cả hai đều không có câu trả lời chắc chắn.
"Cộc, cộc, cộc..."
Hai cha con do dự một hồi, cuối cùng cũng đẩy xe hàng rời khỏi cửa tiệm, tiến về phía bến cảng.
Vì trời vẫn còn sớm, chưa sáng hẳn nên trên đường không một bóng người. Thứ duy nhất tiễn biệt cha con Agnes chỉ có cơn gió lạnh buốt.
"Cha ơi, cha có thấy hôm nay lạnh hơn mọi khi không?" Agnes hỏi.
Petersen cởi áo khoác của mình, choàng lên vai con gái, đáp: "Ừ, có lẽ vì mùa đông sắp kết thúc rồi, nên đây là đợt lạnh cuối cùng chăng."
"Cha nghĩ thời tiết ở thành Trường An sẽ thế nào ạ?" Agnes ngây thơ hỏi.
"Cái này thì cha không biết rõ, chắc cũng không khác Torola của chúng ta là mấy. Chỉ là khi chúng ta đến Vương triều Hán thì đã là mùa xuân rồi, cũng không biết thời tiết bên đó ra sao." Petersen đoán.
"Đúng rồi, đến nơi đã là mùa xuân. Sách nói mùa xuân ở đó đặc biệt tràn đầy sức sống. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những bông hoa xinh đẹp, những chú nai con và cả thỏ nữa. Con thật sự rất mong chờ." Agnes háo hức nói.
Petersen gật đầu: "Hy vọng Vương triều Hán thật sự giống như trong sách nói. Nếu được như vậy thì thật quá tuyệt vời."
"Vâng ạ, nghe nói đường sá, cơm ăn, áo mặc và môi trường ở đó còn tốt hơn Torola của chúng ta không biết bao nhiêu lần." Agnes đầy mong đợi.
Nửa giờ sau, hai cha con vừa trò chuyện vừa đi tới bến cảng. Lúc này, bến cảng của thành Marshall đã có rất nhiều thương nhân đang chờ đợi.
Trên bến cũng đậu rất nhiều thuyền, Agnes đếm sơ qua cũng có khoảng hơn bốn mươi chiếc.
Petersen nhìn những con thuyền san sát ở bến cảng, nghi hoặc hỏi: "Tất cả bọn họ đều muốn đến Vương triều Hán sao?"
"Thuyền đều đậu ở đây, lại cùng xuất phát trong một ngày, chắc là đi đến Vương triều Hán cả thôi, con nghĩ vậy." Agnes thì thầm.
"Agnes, hai người đến rồi à!" Alita mỉm cười chào.
Agnes gật đầu: "Vâng, cô Alita. Đây là cha của tôi."
Alita đánh giá người Thú nhân tộc Hầu rồi nói: "Chào ông, chuyến đi biển kéo dài hai tháng sẽ khá vất vả, hai người nên chuẩn bị sẵn tâm lý."
"Chào cô Alita, tôi tên là Petersen. Cô cứ yên tâm, tôi sẽ chăm sóc tốt cho con gái, không gây thêm phiền phức cho mọi người đâu." Petersen nghiêm túc nói.
"Chuyện đó không thành vấn đề. Có khó khăn gì cứ tìm tôi, chỉ cần không phải chuyện lớn, tôi đều có thể giúp hai người giải quyết." Alita nhiệt tình đáp.
"Vậy thì thật cảm ơn cô nhiều." Petersen mỉm cười.
"Cô Alita, cô tốt bụng quá." Agnes khúc khích cười.
Alita lắc đầu: "Hai người mau mang đồ lên thuyền đi, rồi làm quen với môi trường trên đó. Chúng ta sắp khởi hành rồi."
Hai cha con Petersen gật đầu, bắt đầu chuyển đồ đạc đã mua lên thuyền. Trong lúc đó, cũng có không ít người đến giúp một tay.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩