Mùa đông vừa kết thúc chưa được mấy ngày, thời tiết đã không còn quá lạnh lẽo, mà trở nên ấm áp hơn đôi chút.
Trên đường phố, người qua lại đông đúc hơn hẳn, như thể mùa xuân đã thực sự về. Dù trên gương mặt mỗi người vẫn chưa hiện rõ nụ cười, nhưng ít ra cũng đã khá hơn nhiều so với vẻ sầu não, u uất khi phải trốn trong nhà suốt mùa đông.
Ai nấy đều vì mưu sinh mà vất vả bôn ba, chẳng ai dám dừng chân, bởi dừng lại đồng nghĩa với đói khát – tay ngừng làm thì miệng ngừng ăn.
Số người tụ tập ồn ào trên quảng trường cũng dần thưa thớt. Kể từ lần trước Công chúa Tinh linh thông báo rằng Quốc vương Tinh linh sẽ đưa ra câu trả lời dứt khoát, phần lớn mọi người đã không còn tiếp tục gây náo loạn nữa.
Những người còn ở lại đều là những kẻ khó tin, cùng với một số quý tộc và thương nhân. Trong mắt họ, lợi ích luôn đặt lên hàng đầu, nên họ nhất định phải nghe được Quốc vương Tinh linh chấp thuận thỉnh cầu của Hán vương triều mới chịu yên lòng.
Thành Lia lập tức trở nên náo nhiệt, không còn vẻ tĩnh mịch như những ngày đông giá. Ai nấy đều bắt đầu bôn ba cho một năm mới: có người đang tìm việc, có người đã trên đường ra đồng ruộng, chuẩn bị xới đất, đón chờ mùa xuân đến để gieo hạt mới.
Công chúa Jill sau khi thức dậy và thay y phục xong liền đi về phía đại sảnh, định bụng hôm nay sẽ nói chuyện với phụ vương nàng.
Nàng còn chưa bước vào đại sảnh, đã nghe thấy tiếng thảo luận của vài người vọng ra từ bên trong.
"Bệ hạ, ngài thật sự suy nghĩ kỹ chưa?"
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ, mùa đông sắp kết thúc, mùa xuân đã cận kề, chuyện của Hán vương triều cũng nên có một hồi kết."
"Bệ hạ, hơn nữa, việc chúng ta đàm phán mua bán hàng hóa với Hán vương triều cũng cần được ưu tiên giải quyết nhanh chóng."
"Không sai, thưa Bệ hạ, Đế quốc Flange láng giềng và Đế quốc Thú nhân Torola chắc chắn sẽ có hành động, chúng ta không thể để thua kém họ."
...
Công chúa Tinh linh nghe những lời bàn tán này thì dừng bước, không tiếp tục tiến lên. Nàng muốn nghe thêm một chút, đã mấy ngày trôi qua kể từ lần nàng nói chuyện với phụ vương.
Quốc vương Lauren nghe xong những lời đó, trầm tư một lúc lâu rồi nói: "Các khanh cứ lặp đi lặp lại mấy lời đó, không thể nói điều gì khác sao?"
"Bệ hạ, chúng thần cũng là vì lợi ích của Larsson. Người cân nhắc thế nào rồi ạ?" Một vị đại quý tộc cung kính hỏi.
Một quý tộc khác cũng liên tục gật đầu, nói: "Bệ hạ, thực ra đây là cơ hội tốt để Larsson phát triển, chúng ta nhất định phải nắm bắt lấy."
"Bệ hạ, lời họ nói không sai. Nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội này, thì lần tiếp theo không biết sẽ là khi nào. Hơn nữa, Đế quốc Flange và Đế quốc Thú nhân Torola cũng sẽ phát triển vượt trội hơn chúng ta, đến lúc đó chúng ta sẽ lấy gì để đối kháng với họ đây?" Một quý tộc khác nói, xuất phát từ góc độ đối kháng giữa hai quốc gia.
"Bệ hạ, những lời họ nói đều có lý, Người không thể không cân nhắc những yếu tố này." Một quý tộc khác nói.
Vị đại quý tộc đầu tiên lên tiếng gật đầu: "Thưa Bệ hạ, thực ra vấn đề Người lo lắng hoàn toàn có thể giải quyết. Theo như đã bàn bạc trước đó, chỉ cần hạn chế số lượng kỵ sĩ của Hán vương triều được phép tiến vào nước ta là được. Tiếp đó, chúng ta lại giới hạn vị trí và diện tích cảng khẩu. Đây cũng là một giải pháp."
"Các khanh nghĩ những điều này có hữu dụng không? Sau khi Leicester trở về, hắn cũng đã nói với các khanh về tình hình của Hán vương triều. Họ hoàn toàn có đủ thực lực để xâm chiếm toàn bộ Larsson của chúng ta." Quốc vương Lauren nghiêm nghị nói.
"Bệ hạ, nếu đã theo lời Người nói như vậy, vậy Người còn lo lắng điều gì nữa? Nếu họ đã có thực lực xâm chiếm toàn bộ Larsson của chúng ta, thì việc chúng ta không mở cảng khẩu cho họ cũng chỉ là châu chấu đá xe mà thôi." Vị đại quý tộc nghi hoặc nói.
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ, Người cũng đã nói như thế, chẳng phải chúng ta trực tiếp chấp thuận yêu cầu của vương triều họ sẽ tốt hơn sao? Như vậy cũng không cần chọc giận mà gây ra một cuộc chiến tranh." Một quý tộc khác cũng vô cùng nghi hoặc.
Quốc vương Lauren uống một ngụm nước, nói: "Chính vì biết rõ điều đó, nên chúng ta mới không thể tùy tiện chấp thuận yêu cầu của Hán vương triều. Bởi vì như vậy, họ sẽ chỉ cảm thấy chúng ta càng dễ bắt nạt hơn mà thôi."
"Bệ hạ, lời Người nói cũng có lý, nhưng đã lâu như vậy trôi qua rồi, chúng ta chấp thuận bây giờ cũng đã là lúc thích hợp." Vị đại quý tộc mở lời.
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ, mùa xuân sắp đến, chúng ta đang rất cần hàng hóa của Hán vương triều. Họ phải mất hai tháng để vận chuyển hàng hóa đến đây, nên chúng ta phải nhanh chóng đạt được thỏa thuận với họ." Một quý tộc khác phụ họa.
Các quý tộc đều nhìn Quốc vương Tinh linh, mong chờ Người gật đầu chấp thuận, dù sao chuyện này đã kéo dài nhiều ngày, họ cũng sợ Hán vương triều sẽ lật lọng đổi ý, khi đó họ sẽ gặp rắc rối lớn.
"Ta biết rồi. Các khanh hãy truyền tin tức ra ngoài đi, hãy nói rằng chúng ta chấp thuận thỉnh cầu của Hán vương triều. Nhưng điều quan trọng nhất là hàng hóa của họ nhất định phải bán cho chúng ta với giá rẻ." Quốc vương Lauren bất đắc dĩ nói.
"Vâng, thưa Bệ hạ, chúng thần sẽ lập tức đi làm theo ý Người." Vị đại quý tộc kích động nói.
"Bệ hạ cứ yên tâm, quyết định lần này của Người nhất định sẽ dẫn dắt Larsson ngày càng phát triển thịnh vượng." Một quý tộc khác nói.
Quốc vương Lauren khoát tay, nghiêm nghị nói: "Thôi được rồi, tất cả lui xuống đi. Điều quan trọng nhất là phải truyền đạt rõ ràng tin tức: Hàng hóa mà Hán vương triều bán cho chúng ta, nhất định phải có giá thấp hơn so với khi họ bán ra."
"Rõ, thưa Bệ hạ. Bệ hạ cứ yên tâm, chúng thần xin cáo lui." Mấy vị quý tộc hành lễ, rồi quay người rời khỏi đại sảnh.
Công chúa Jill thấy vậy, liền từ phía sau bước vào đại sảnh, hành lễ và nói: "Phụ vương, Người vẫn ổn chứ ạ?"
Quốc vương Lauren, người ban nãy còn đang xoa trán, ngẩng đầu lên nói: "Ồ! Là con đó sao, Jill? Sao con lại đến đây?"
Công chúa Jill vốn định khuyên phụ vương chấp thuận thỉnh cầu của Hán vương triều, nhưng vừa rồi ở phía sau, nàng đã nghe thấy phụ vương bị nhiều người như vậy thuyết phục, hơn nữa phụ vương cũng đã đồng ý, nên nàng không đành lòng nói thêm điều gì, chỉ nói: "Con chỉ đến xem Người thế nào thôi ạ."
Quốc vương Lauren bỏ tay xuống, ra hiệu về phía mấy vị quý tộc vừa rời khỏi cửa, nói: "Con cũng thấy đó, phụ vương vừa bị mấy người họ làm phiền xong."
Công chúa Jill đi đến sau lưng Quốc vương Tinh linh, giúp Người xoa bóp vai, nói: "Phụ vương, Người đừng quá mệt mỏi."
"Không có cách nào khác, làm Quốc vương thì phải như vậy. Sau này đợi con lên ngôi vương, con sẽ biết việc đó khó khăn đến nhường nào." Quốc vương Lauren trầm giọng nói.
"Phụ vương, Người còn có các huynh trưởng mà, đây đều là những việc họ phải quan tâm, không liên quan đến con." Công chúa Jill nhún vai nói.
Quốc vương Lauren mỉm cười, véo nhẹ má công chúa, nói: "Điều này cũng chưa chắc đâu. Tính nết của họ thế nào con cũng đâu phải không biết, chẳng có ai chịu tiến bộ cả."
"Phụ vương, Người vẫn còn trẻ mà, đừng vội." Công chúa Jill an ủi.
Quốc vương Lauren bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Ta chỉ mong con mọi chuyện đều tốt đẹp."
"Con cũng mong Người mọi chuyện đều tốt đẹp." Công chúa Jill mỉm cười nói.
...