Người đàn ông đó lặng lẽ nhìn nhóm Thú nhân tộc Heo một lúc lâu, rồi xoay người rời đi, vì những nơi khác vẫn còn tiếng cãi vã ẩu đả.
Nếu không ngăn cản kịp thời, e rằng sẽ kinh động các hiệp sĩ trong thành, đến lúc đó muốn rời khỏi thành Marshall sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.
Người đàn ông đó tên là Cassade, một lão thuyền trưởng kỳ cựu của Đế quốc Thú nhân Torola. Từ khi mười tuổi, ông đã cùng cha mình lênh đênh trên biển.
Ba bốn mươi năm kinh nghiệm hàng hải giúp ông có thể tự do rong ruổi trên biển cả. Hơn nữa, ông là một Người Cá, nên dù có rơi xuống nước cũng chẳng hề sợ hãi.
Việc quanh năm suốt tháng đi thuyền trên biển lớn đã giúp ông kết giao không ít bằng hữu, cùng với một số thủy thủ trung thành, luôn một lòng nghe theo lời Cassade.
Dần dà, từ một chiếc thuyền ban đầu, đội tàu của ông đã phát triển thành hơn một trăm chiếc như hiện tại, trở thành một hạm đội lớn.
Trên các thuyền có đủ loại thuyền viên, thủy thủ và thuyền trưởng. Họ không chỉ là Thú nhân mà còn có Tinh linh, Con người, đa số đều được Cassade cứu sống trong các tai nạn trên biển.
Những cô nhi, những người không nơi nương tựa đó, vì muốn báo ân, đã không rời đi mà ở lại đội tàu. Cũng chính vì thế, số lượng thành viên đội tàu ngày càng đông.
Và những người này cũng đã giúp Cassade không ít việc, bởi vì đội tàu của ông thường xuyên du hành khắp bốn phía đại lục này, thực hiện các hoạt động giao thương.
Ba đế quốc lớn trên đại lục này lại vừa vặn đối địch nhau như nước với lửa. Lúc này, những người thuộc các tộc quần khác nhau trên thuyền đã phát huy tác dụng, khi đến đế quốc nào thì cử người phù hợp đến giao dịch, nhờ vậy mà tránh được không ít rắc rối phiền phức.
Cũng chính vì thế, đội tàu của Cassade ngày càng phát triển tốt đẹp. Đến nay đã năm sáu năm trôi qua, nhờ phương pháp này, ông đã kiếm được không ít kim tệ, và các con thuyền cũng được thay mới, ngày càng tốt hơn.
Danh vọng của bản thân ông cũng theo đó mà "nước lên thuyền lên", có thể nói không ai trong ba đế quốc là không biết đến ông. Họ đều vô cùng tôn kính ông, và đôi khi cũng tìm ông giúp đỡ.
Tiếng lành đồn xa, dần dà, danh tiếng của Cassade đã trở thành điều mà tất cả mọi người ở ba đế quốc đều biết. Đương nhiên, cũng có một số người không biết, ví dụ như hai kẻ ngu ngốc vừa đánh nhau kia.
Sở dĩ Cassade xuất hiện tại cảng thành Marshall là vì ông đã nhận được ủy thác từ một số thương nhân và quý tộc, đến đây để chở họ đi Hán Triều.
Vì nhận được ngày càng nhiều ủy thác, không chỉ từ thương nhân, quý tộc mà còn có cả bình dân, thêm vào đó, bản thân ông cũng vô cùng mong chờ được đến Hán Triều.
Trước đó, khi Dalina và nhóm của cô ấy đến đại lục này bán hàng hóa, ông đã đứng một bên quan sát, và cũng phái người mua về không ít hàng. Thật không ngờ, không mua thì thôi, chứ một khi đã mua thì ông liền yêu thích chúng triệt để.
Ông vốn đã định vào mùa xuân sẽ đi một chuyến Hán Triều, nhưng chuyến này lại nhận được quá nhiều ủy thác, nên dứt khoát ông liền nhận làm phi vụ này. Vừa có thể đến Hán Triều, lại vừa có thể kiếm tiền, quả là một phương án vẹn cả đôi đường.
Cassade chậm rãi đi đến rìa cảng, xoay người nhìn đám đông lít nha lít nhít, cất cao giọng hô: "Tất cả mọi người hãy nghe kỹ đây!"
Đám đông đang líu ríu ban đầu, sau khi nghe thấy tiếng thuyền trưởng Người Cá, bắt đầu dần dần im lặng. Vài phút sau, tất cả đều hoàn toàn tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.
Cassade thấy vậy hài lòng gật đầu, nói: "Đội thuyền của chúng ta sắp sửa khởi hành. Giờ phút này, không có bất kỳ thời gian nào cho các ngươi ồn ào, đánh nhau. Ai muốn lên thuyền cùng ta rời đi, nhất định phải nghe lời ta. Bằng không, đừng hòng ai có thể đến Hán Triều."
Mọi người ở cảng dường như đã thống nhất, không ai nói chuyện, tất cả đều vô cùng yên tĩnh, chỉ tiếp tục lắng nghe thuyền trưởng Người Cá nói.
"Bây giờ, các ngươi hãy kiểm tra xem có đồ vật gì quên mang không. Cùng với, thức ăn dùng trên đường đã chuẩn bị kỹ càng chưa? Nếu chưa chuẩn bị, sẽ phải nộp thêm một ít kim tệ. Chúng ta có thể cung cấp cho các ngươi, nhưng cần phải báo trước với chúng ta." Cassade tiếp tục nói.
Nghe xong lời thuyền trưởng Người Cá, dân chúng lại bắt đầu líu ríu bàn tán, khung cảnh một lần nữa trở về như lúc ban đầu.
"Này, các ngươi có mang thức ăn không?"
"Không có, tôi không mang. Chắc tôi sẽ cần ăn đồ ăn của thuyền trưởng Cassade rồi."
"Tôi có mang theo, chỉ là không có mang nước. Không biết như vậy sẽ phải trả bao nhiêu kim tệ đây?"
"Cũng may tôi mang theo. Mặc dù hơi phiền phức một chút, nhưng cũng tiết kiệm được kha khá kim tệ đấy chứ."
...
Cassade đưa tay ra hiệu, hô lớn: "Mọi người hãy yên lặng một chút, nghe ta nói hết đã!"
Vài phút sau, những người ở cảng lại dần dần im lặng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía thuyền trưởng Người Cá.
"Ai cần chúng ta cung cấp, lát nữa hãy đến phía bên phải kia đăng ký tên tuổi và nộp kim tệ." Cassade chỉ về phía bên tay phải.
Không đợi đám đông kịp mở miệng, Cassade tiếp tục nói: "Trong suốt hải trình hơn hai tháng này, các ngươi nhất định phải nghiêm ngặt tuân theo yêu cầu của chúng ta. Gặp phải đại phong bão cũng đừng hoảng sợ, mọi việc hãy nghe theo sự sắp xếp của chúng ta. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể bảo toàn tính mạng của các ngươi. Mọi người đã hiểu chưa?"
"Chúng tôi đã rõ!" Mọi người ở cảng đồng thanh đáp.
Cassade hài lòng gật đầu, tiếp tục nói: "Nếu các ngươi có người quen biết nhau, có thể cùng nhau lên một chiếc thuyền. Suốt hải trình hơn hai tháng, các ngươi sẽ không thể di chuyển sang thuyền khác, vậy nên hãy sớm tập hợp thành nhóm rồi lên thuyền."
"Được!" Những người ở cảng lại một lần nữa đáp lời.
"Thương nhân đi thuyền của thương nhân, quý tộc đi thuyền của quý tộc, còn bình dân đi thuyền của bình dân. Mỗi con thuyền đảm nhiệm vị trí khác nhau, các ngươi hãy nhìn rõ rồi hãy lên thuyền. Đến lúc đó sẽ có người hướng dẫn các ngươi." Cassade cố gắng nói lớn tiếng.
Mọi người ở cảng liên tục gật đầu, đáp: "Đã rõ!"
Cassade hài lòng gật đầu, rồi quay người lên thuyền chính. Công việc tiếp theo sẽ rất rườm rà và cũng thật khó để tiến hành, ông không muốn phải chứng kiến cảnh tượng phiền phức này nữa.
Những việc còn lại ông sẽ giao cho cấp dưới xử lý. Ông muốn trở về thuyền đọc sách, những thư tịch mua từ tay các thương nhân Hán Triều trước đó vẫn còn chưa đọc xong.
Hơn hai giờ sau, trời đã hoàn toàn sáng rõ, và mọi người ở cảng cũng đã lục tục lên thuyền gần hết.
Hơn một trăm con thuyền, dưới mệnh lệnh của Cassade, nhanh chóng rời khỏi cảng thành Marshall, thẳng tiến về phía Hán Triều.
...
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺