Rầm rầm...
Trên đại dương bao la, hơn hai trăm con thuyền đang tiến về phía trước. Nhìn từ trên cao, toàn cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.
Mỗi con thuyền cách nhau ba bốn mét, nhằm ngăn chặn sóng to gió lớn làm lật thuyền, hoặc va chạm vào các thuyền khác. Khoảng cách này cũng giúp tránh việc một thuyền đâm phải đá ngầm san hô rồi kéo theo những thuyền khác gặp nạn.
Thuyền chính của Cassade dẫn đầu đội tàu, chỉ hướng đi.
Giờ phút này, hắn bưng chén trà đứng ở mũi thuyền, nhìn biển cả mênh mông vô tận, chìm vào suy tư.
"Thuyền trưởng Cassade, ngài đang làm gì vậy?" Cát Cát bước ra từ buồng tàu.
Cậu là một Nhân tộc, cũng là người đầu tiên được Thuyền trưởng Nhân Ngư cứu vớt. Hiện tại cậu hai mươi lăm tuổi, được cứu khi mười sáu tuổi, nên đã đi theo Cassade chín năm.
Cậu đã sớm coi Thuyền trưởng Nhân Ngư như cha ruột, từ ngày được cứu đã không muốn rời đi, dần dà cũng chậm rãi định cư lại.
Cassade quay đầu, trách mắng: "Giờ phải gọi ta là Thuyền trưởng tiên sinh, đồ nhóc con thối tha."
Cát Cát nhún vai, nói: "Ồ, xin lỗi, con suýt nữa quên mất, Thuyền trưởng tiên sinh đáng kính."
Cassade đưa chén trà cho cậu ta, nói: "Đồ nhóc con, rót cho ta chén nữa."
"Vâng, có ngay!" Cát Cát cười hì hì bưng ấm trà bên cạnh lên, rót đầy nước trà.
Cassade nhấp một ngụm trà, dùng tay gõ nhẹ vào ót cậu ta, liếc mắt nhìn rồi hỏi: "Không đi xem tình hình trên biển, chạy đến đây làm gì?"
Cát Cát cười hì hì đáp: "Tình hình thuyền bè vẫn ổn thỏa cả, ngài cứ yên tâm, Thuyền trưởng đại nhân."
"Vậy cậu nói xem, đến đây làm gì? Thường ngày cậu có bao giờ chịu bén mảng đến trước mặt ta đâu, giờ lại với vẻ mặt lấm la lấm lét như vậy, ta đoán chẳng có chuyện gì hay ho đâu, hả?" Cassade liếc mắt.
"Con muốn hỏi Thuyền trưởng đại nhân, chúng ta đi đến Vương triều Hán thật sự mất hơn hai tháng đường sao?" Cát Cát khách khí hỏi.
Cassade gãi đầu, cười lớn nói: "Ha ha ha ha... Hóa ra là hỏi chuyện này à, ta cứ tưởng cậu làm gì chứ."
Cát Cát nghiêng đầu, vẻ mặt hoang mang hỏi: "Vậy Thuyền trưởng đại nhân, thật sự mất hơn hai tháng sao?"
"Chứ còn sao nữa? Ta lừa ai bao giờ? Huống hồ trên thuyền đông người như vậy, ta mà lừa họ, danh tiếng của ta còn ra gì nữa, hả?" Cassade hỏi ngược lại.
"Hóa ra thật sự lâu như vậy à, trời đất ơi!" Cát Cát vỗ trán.
Cassade nhíu mày nhìn cậu ta, hỏi: "Vậy cậu đến đây chỉ để hỏi vấn đề này thôi sao? Hỏi xong thì mau lên cột buồm mà trông chừng đi."
Cát Cát đi đến cạnh lan can, nhảy phóc lên ngồi trên đó, cười toe toét nói: "Thuyền trưởng đại nhân, đừng vội mà, trong chốc lát cũng chẳng có chuyện gì đâu."
"Được rồi, ngồi chơi một lát rồi lên đó cho ta đi, không được lơ là một khắc nào." Cassade dặn dò.
"Con biết rồi, Thuyền trưởng Cassade, ngài vẫn cẩn trọng như thế."
Cát Cát nghịch con dao vỏ sò trong tay, tiếp tục nói: "Ngài nghĩ sao lại muốn đi Vương triều Hán chứ, đường xa như vậy, số kim tệ chúng ta kiếm được cũng chẳng đáng là bao, thà rằng không rời đi còn hơn, vừa an toàn, lại kiếm không ít."
Cassade cũng không muốn uốn nắn cách xưng hô của cậu ta, đi đến cạnh lan can, trầm giọng nói: "Cậu vẫn còn hiểu biết quá ít."
"Cái gì? Con hiểu biết quá ít? Chẳng lẽ con nói không đúng sao? Biển cả này nguy hiểm biết bao, ngài rõ hơn con nhiều chứ, lúc này kiếm tiền cũng đâu có dễ dàng." Cát Cát nhún vai nói.
Cậu ta hồi tưởng lại tình cảnh mình rơi xuống nước trước đó, khó tránh khỏi rùng mình một cái. Giờ nghĩ lại vẫn còn rợn người, huống chi bây giờ còn phải đi thuyền hơn hai tháng trên đại dương bao la, cũng thật sự quá mạo hiểm.
"Lần này số kim tệ ta kiếm được không chỉ đến từ đám người trên thuyền này đâu, cậu đúng là ngốc nghếch." Cassade dạy dỗ.
"Con không hiểu, Thuyền trưởng tiên sinh, rốt cuộc ngài đang tính toán điều gì vậy? Có thể nói cho con biết không?" Cát Cát tò mò hỏi.
Cassade giật lấy con dao vỏ sò từ tay cậu ta, nói: "Cái thứ đồ quèn này của cậu, ở Vương triều Hán bên kia chẳng đáng một xu."
Nói xong, Thuyền trưởng Nhân Ngư liền hất con dao vỏ sò xuống biển xanh thẳm.
"Ối, dao của con!"
Cát Cát định với tay bắt lại, nhưng hụt mất, hoang mang hỏi: "Thuyền trưởng tiên sinh, tại sao ngài lại ném dao của con đi, ngài phải biết đây là con bỏ ra mấy đồng tệ mua về mà."
Cassade không nhìn thẳng cậu ta, chỉ lạnh nhạt nói: "Chờ đến Vương triều Hán, cậu sẽ chỉ hối hận vì đã không sớm vứt bỏ con dao rẻ tiền này đi."
Cát Cát vẫn ngơ ngác, hỏi: "Thuyền trưởng đại nhân, ngài cũng chưa từng đến Vương triều Hán, làm sao biết bên đó có đồ tốt? Mặc dù lần trước thương nhân có mang đến không ít đồ tốt, nhưng có lẽ cũng chỉ có vậy thôi, ngài xem họ không đến vào mùa đông chính là bằng chứng rõ nhất."
Cassade đơn giản là muốn tức chết với cái thằng nhóc này, trợn mắt trắng dã nói: "Cậu đó, đã bảo cậu đọc sách nhiều vào, giờ thì hay rồi, lời này của cậu hoàn toàn thể hiện sự vô tri."
"Thuyền trưởng đại nhân, con làm sao ạ?" Cát Cát vẫn vẻ mặt ngây thơ.
"Nếu Vương triều Hán chỉ có những món hàng đó, vậy tại sao họ không giữ lại? Tại sao phải đường sá xa xôi đến chỗ chúng ta để bán?" Cassade hỏi ngược lại.
"Họ cũng là vì kiếm nhiều kim tệ hơn, nên mới không thể không liều mạng." Cát Cát lý lẽ đầy mình nói.
Cassade thở dài, lắc đầu nói: "Cậu cảm thấy hàng hóa của họ đắt sao? Ta thấy chẳng hề đắt chút nào, những món đồ tốt đó, bán mấy chục kim tệ ta thấy vẫn còn rất nhiều người tranh nhau mua, giá cả của họ vô cùng hợp lý."
"Có lẽ ban đầu giá cả của họ vô cùng rẻ, bán với giá hiện tại họ cũng kiếm lời kha khá." Cát Cát vẫn còn cãi cố.
"Cứ cho là cậu nói có lý, vậy Vương triều Hán tại sao lại mở cảng khẩu tại thành Marshall, thành Lia và thành Kim Tuệ? Liên tiếp mở cảng khẩu tại ba kinh đô của đế quốc, cái này giải thích thế nào?" Cassade hỏi ngược lại.
"..." Cát Cát ngây người, nhất thời không biết trả lời thế nào.
Cassade vẻ mặt mỉa mai nhìn cậu ta, nói: "Thế nào? Không trả lời được chứ gì, đã bảo cậu đọc sách nhiều vào."
Cát Cát đỏ mặt, hỏi: "Thuyền trưởng đại nhân, ngài lần này đi Vương triều Hán có tính toán gì không?"
"Ha ha ha ha... Chờ đến nơi cậu sẽ biết." Cassade cười sảng khoái nói.