"Thật tuyệt quá." Euphe, cô gái Người Lùn, thì thầm, ánh mắt ngưỡng mộ nhìn Catherine. Sau này sẽ có một sân khấu chuyên nghiệp để biểu diễn, lại còn có đủ loại nhạc cụ mới lạ, trong khi nguyện vọng của cô thì chẳng biết đến bao giờ mới thực hiện được.
Đứng bên cạnh, Minna thấy Euphe có vẻ khó xử, không nhịn được lên tiếng: "Cậu có chuyện gì muốn nói à? Cứ nói thẳng ra đi, nói ra thì mới có cơ hội thành hiện thực chứ."
"Thật sao?" Đôi mắt hồng của Euphe lóe lên niềm vui bất ngờ.
"Đương nhiên rồi." Minna khoanh tay trước ngực, thản nhiên đáp, "Chỉ cần yêu cầu không quá đáng, thiếu gia chắc chắn sẽ đồng ý với cậu thôi."
Là bạn của Catherine, cô cảm thấy thiếu gia ít nhiều cũng sẽ không từ chối.
"Ờm..." Euphe cúi gằm mặt. Muốn nghiên cứu bí mật về thiết bị bay của người ta, yêu cầu như vậy chắc chắn là rất quá đáng rồi.
"Xem ra, lời thỉnh cầu của cậu không đơn giản nhỉ." Minna nheo đôi mắt xanh biếc lại, liếc nhìn Euphe từ trên xuống dưới, đoán xem cô sẽ đưa ra yêu cầu gì.
"..." Euphe ngậm chặt miệng, nhớ lại lời dặn của cha mình, Yili, rằng không được quá vô lễ.
Thấy Euphe im lặng, Minna cũng không nói gì thêm, vội vàng đuổi theo Lưu Phong và Catherine.
"Euphe, mau lên nào." Catherine đi phía trước, cất giọng trong trẻo gọi, "Chúng ta đi xem người ta xây tòa nhà cao nhất."
"Vâng!" Euphe uể oải đáp lại.
"Sao thế?" Catherine tò mò chạy lại, lo lắng hỏi, "Cậu không khỏe ở đâu à?"
"Không có." Euphe vội vàng lắc đầu, gượng cười.
"Thật không?" Catherine nhìn vẻ mặt chau mày của Euphe, nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó, bèn hỏi nhỏ, "Cậu vẫn đang nghĩ đến việc nghiên cứu khinh khí cầu à?"
"Không, không có." Euphe sững người, rồi cuống quýt lắc đầu.
"Lại đây, đi với tớ." Catherine đưa tay nắm lấy tay Euphe, kéo cô chạy về phía Lưu Phong.
"Ơ ơ??" Euphe ngơ ngác bị kéo đi.
Lúc này, Lưu Phong đang quan sát công trình xây dựng tòa nhà cao nhất. Hiện tại, tầng một đã dựng xong khung, giàn giáo cũng đang được lắp đặt để đảm bảo an toàn. Phía trên, một chiếc động cơ hơi nước đang phát ra tiếng "ong ong", kéo những thanh thép lên cao.
"Vài tháng nữa là có thể xây lên đến tầng mười hai rồi nhỉ?" Lưu Phong khẽ nói.
Hắn cảm thấy cao mười hai tầng là đủ rồi, cao hơn nữa thì chi phí quá lớn, vả lại mười hai tầng cũng đủ để trở thành tòa nhà cao nhất thế giới này.
"Lưu Phong!" Tiếng Catherine đã vọng tới trước khi người xuất hiện, "Bạn của tôi có chuyện muốn hỏi cậu."
"Ồ? Chuyện gì vậy?" Lưu Phong quay người lại, nhìn Catherine đang thở hổn hển và cô gái Người Lùn Euphe đang rụt rè đứng bên cạnh.
Mỗi lần nhìn thấy Euphe, hắn đều cảm thấy rất thú vị. Dáng người cô nhỏ nhắn nhưng cực kỳ tinh xảo, mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với một đứa trẻ.
"Euphe có một giấc mơ bay lượn, cô ấy muốn chế tạo một thiết bị bay để trở về Vương quốc Người Lùn Oliver tìm mẹ mình." Catherine nói ngắn gọn.
Euphe ngại không dám mở lời, nhưng Catherine thì có thể nói thẳng ra, dù sao thì nhiều người quen biết nhau cũng đều là nhờ giới thiệu qua lại như vậy.
"Bay về Vương quốc Người Lùn Oliver ư? Chỗ đó hơi xa đấy." Lưu Phong ngạc nhiên, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ra vấn đề. Hắn khẽ hỏi: "Cô muốn dùng khinh khí cầu để bay về đó sao?"
"Vâng." Euphe gật đầu thật mạnh. Cô muốn về quê hương của Người Lùn để gặp mẹ, nếu không cũng đã chẳng muốn nghiên cứu thiết bị bay làm gì.
Bây giờ nếu có thể có được một chiếc khinh khí cầu, cô hoàn toàn có thể bay về quê nhà mà không cần tốn công tốn sức nghiên cứu cách chế tạo nữa.
"E là phải làm cô thất vọng rồi, khinh khí cầu không bay xa được như vậy đâu." Lưu Phong lắc đầu nói.
"Hả?" Euphe ngẩn ra.
"Khinh khí cầu rất tốn nhiên liệu." Lưu Phong bình tĩnh giải thích, "Đừng thấy lần trước chúng tôi dùng nó bay đến Kinh Đô cứu người mà lầm. Đó là vì chúng tôi đã huy động rất nhiều khinh khí cầu khác để vận chuyển và chuẩn bị sẵn nhiên liệu dọc đường."
Chỉ riêng chuyến bay đến Kinh Đô, chi phí nhiên liệu cho khinh khí cầu đã lên tới mấy chục đồng vàng, đúng nghĩa là đốt tiền. Càng bay xa thì càng đắt, bay gần thì rẻ hơn nhiều.
Mà bay đến Vương quốc Người Lùn Oliver thì còn xa hơn nữa, giữa đường ít nhất phải dừng lại cả chục lần, riêng việc vận chuyển nhiên liệu đã là một vấn đề cực lớn. Nếu bay lệch hướng, đến nơi không có kho chứa nhiên liệu thì chỉ có nước rơi xuống.
"Chuyện này..." Đôi mắt hồng của Euphe run rẩy nhìn Lưu Phong, hoàn toàn không biết phải làm sao. Hy vọng cứ thế vụt tắt sao?
Cô mím môi, vội vàng hỏi: "Vậy còn loại thiết bị bay kia thì sao?"
"Cô nói đến tàu lượn à?" Lưu Phong thấy Euphe gật đầu mới đáp, "Cái đó lại càng không được, nó chỉ có thể bay ở khoảng cách gần, đi xa là chuyện không thể..."
"Sao lại có thể như vậy..." Euphe có chút thất thần, lẩm bẩm, "Lẽ nào thật sự không có cách nào về Vương quốc Người Lùn Oliver sao?"
"Tạm thời là không có." Lưu Phong lắc đầu. Bay càng xa thì càng khó, thứ cần thiết vẫn chưa được chế tạo ra, nên tạm thời không có cách nào giải quyết.
Trừ phi hắn mua một chiếc trực thăng cỡ nhỏ từ Trái Đất, nhưng vấn đề là hắn không biết lái, hơn nữa còn phải tháo rời các linh kiện ra mới vận chuyển tới đây được.
"Lưu Phong, thật sự không còn cách nào khác sao?" Catherine ôm lấy Euphe, không cam lòng hỏi, "Euphe chỉ muốn về gặp mẹ một lần, cho dù không thể nhận lại nhau cũng được."
Đi đường bộ vào lãnh thổ của Vương quốc Người Lùn Oliver là chuyện gần như bất khả thi, vì Người Lùn cực kỳ bài xích con người.
"Cũng không phải là không có cách." Lưu Phong khẽ cười.
"A? Thật sự còn cách khác sao?" Catherine mở to đôi mắt vàng óng. Cô cũng chỉ thuận miệng hỏi thôi, không ngờ lại có chuyển biến.
"Xin hãy nói cho tôi biết, tôi... tôi có thể trả bất cứ giá nào." Euphe bước ra từ vòng tay của Catherine, cúi người hành lễ.
"Tôi vẫn đang nghiên cứu một loại thiết bị bay mới. Nếu nó hoàn thành, việc bay đến Vương quốc Người Lùn Oliver sẽ không thành vấn đề." Lưu Phong mỉm cười nói.
"Vậy... vậy thì còn bao lâu nữa ạ?" Euphe căng thẳng hỏi, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Catherine.
"Vẫn còn vài vấn đề kỹ thuật cần giải quyết, có lẽ phải đến năm sau." Lưu Phong nói không chắc chắn, vì hắn cũng chưa đến phòng nghiên cứu để xem tiến độ của phi thuyền, và nhiều linh kiện cần thiết cũng chưa được mua từ Trái Đất về.
Hắn chỉ đơn thuần đưa bản vẽ và mô hình cho phòng nghiên cứu để họ tự do phát huy, bản thân hắn tạm thời chưa có nhu cầu lớn về phi thuyền.
"Tôi có thể tham gia vào việc nghiên cứu được không? Tay nghề rèn của tôi rất giỏi đấy." Euphe bước tới một bước, tha thiết cầu khẩn.
"Được thôi." Lưu Phong gật đầu đồng ý. Hắn từng nghe nói về kỹ nghệ của Người Lùn, để Euphe tham gia cũng không có vấn đề gì.
Biết đâu lại có bất ngờ ngoài dự kiến thì sao.
"Cảm ơn ngài." Euphe lại cúi người hành lễ, đôi mắt hồng của cô lấp lánh ánh sáng hy vọng.
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà