Tại thành Somalia, Bá tước Phổ Lợi, Tử tước Lipu cùng khoảng bảy tám vị quý tộc khác đang chuẩn bị xuất phát tiến về thành Tây Dương.
Hôm nay đã là ngày thứ ba kể từ khi Tử tước Lipu trở về. Xuất chinh không phải chuyện nói đi là đi ngay được, việc phân phối vật tư cũng cần thời gian. Chuẩn bị trong hai ngày đã là rất gấp gáp rồi.
"Tử tước Lipu, lúa mì có đủ để cầm cự đến thành Tây Dương không?" Bá tước Phổ Lợi trầm giọng hỏi. Lão là một quý tộc lớn tuổi, vô cùng dày dạn kinh nghiệm chinh chiến, đó cũng là điều khiến lão kiêu ngạo. Lão không cho rằng thành Tây Dương có thể cản được bước tiến công của mình.
"Chắc là đủ ạ." Tử tước Lipu ngập ngừng đáp.
"Cái gì gọi là ‘chắc là’? Ta muốn một câu trả lời chắc chắn!" Bá tước Phổ Lợi sa sầm mặt, quát lớn.
Nếu Tử tước Lipu là thuộc hạ của lão, sớm đã bị lão lôi ra ngoài chém đầu thị uy rồi.
"Không đủ ạ." Tử tước Lipu dè dặt nói.
"Cái gì? Không đủ... Khụ khụ khụ..." Bá tước Phổ Lợi trợn trừng mắt, mái tóc bạc trắng bay phất phơ, tức đến nỗi hơi thở cũng trở nên bất ổn.
"Điện hạ nói, bảo chúng ta trưng thu thêm một ít lúa mì ở các thành thị ven đường." Tử tước Lipu vội vàng nói nhỏ.
"... " Bá tước Phổ Lợi nghẹn họng, tức mà không làm gì được. Nếu người ra lệnh không phải Tứ vương tử, lão đã sớm xông vào chất vấn, không có lương thực thì đánh đấm kiểu gì?
"Lúa mì ở thành Somalia vốn không nhiều." Tử tước Lipu liếc nhìn khoảng mười quý tộc miền Tây cách đó không xa, hạ giọng, "Điện hạ bảo chúng ta trưng thu thêm thật nhiều lúa mì trên đường đi."
"Thế này... Hèn gì!" Bá tước Phổ Lợi lập tức hiểu ra, vì sao Tứ vương tử lại quả quyết phái kỵ sĩ đoàn ngàn người đi tấn công thành Tây Dương như vậy, rõ ràng là mượn cớ để cướp lúa mì mà.
Bây giờ lão đã hoàn toàn hiểu rõ, một Nam tước Lưu Phong nhỏ nhoi căn bản không đáng để Tứ vương tử bận tâm, cướp lúa mì mới là trọng điểm của cuộc tiến công lần này, còn Lưu Phong của thành Tây Dương chỉ là một cái cớ mà thôi.
Bá tước Phổ Lợi đoán rằng, nếu không có chuyện của Lưu Phong, Tứ vương tử cũng sẽ tùy tiện viện cớ tấn công các thành thị khác, sau đó cướp lúa mì dọc đường. Dù sao dưới sự uy hiếp của kỵ sĩ đoàn ngàn người, sẽ không có quý tộc nào dám từ chối giao nộp lúa mì.
Quả không hổ là Tứ vương tử điện hạ, suy tính thật chu toàn, Bá tước Phổ Lợi thầm cảm thán trong lòng, nhưng ngoài mặt lại chẳng có biểu cảm tốt đẹp gì.
"Bá tước Phổ Lợi đại nhân, vậy bây giờ phải làm sao ạ?" Tử tước Lipu nhìn sắc mặt của Bá tước Phổ Lợi, dè dặt hỏi, "Hay là chúng ta xin một ít lúa mì từ các quý tộc kia?"
"Không cần, thời gian không kịp đâu." Bá tước Phổ Lợi lạnh lùng nói. Là một người lãnh đạo, không thể để cấp dưới đọc được suy nghĩ của mình, đó mới là đạo trị người.
"Bá tước Phổ Lợi đại nhân, ngài nghĩ sao về tờ truyền đơn xuất hiện đêm qua?" Vừa nói, Tử tước Lipu vừa lấy từ trong ngực ra một tờ giấy đã được gấp lại.
Đây là tờ truyền đơn đột nhiên xuất hiện trong thành Somalia đêm qua, trên đó viết rất nhiều lời lẽ đại nghịch bất đạo. Ví dụ như: Đại vương tử mưu hại Quốc vương, có thể là để mưu đoạt vương vị...
Tứ vương tử giả dối đến mức nào, vì tranh đoạt vương vị mà chiêu mộ vô số kỵ sĩ quý tộc và tích trữ lương thực, nhưng lại không phải là đối thủ của Đại vương tử, chỉ là một kẻ thất bại thảm hại, cuối cùng không thể nào thành công.
Công chúa Lucy đã đến thành Tây Dương, quyết định cùng các vương tử đối đầu để báo thù cho Quốc vương...
Có hơn mười luận điệu tương tự như vậy, mỗi điều đều đâm thẳng vào lòng người, nói xấu các vương tử không ra gì, đặc biệt là Tứ vương tử, bị mô tả là một kẻ vừa giả dối vừa tham lam, lại chẳng có bản lĩnh gì, chắc chắn không thể tranh đoạt được vương vị.
Tử tước Lipu chính vì đọc những dòng chữ này mà trong lòng vô cùng bất an, bởi hắn đã đặt cược tất cả để ủng hộ Tứ vương tử.
Nếu quả thật đúng như trên tờ truyền đơn đã viết, Tứ vương tử hoàn toàn kém xa Đại vương tử và Nhị vương tử nên mới bị đuổi khỏi Vương đô, vậy chẳng phải hy vọng của hắn đã tan thành mây khói rồi sao?
Sau này, một khi Đại vương tử hoặc Nhị vương tử lên ngôi, chẳng phải hắn chỉ có một con đường chết hay sao?
"Toàn là lời nói bậy bạ! Đây là kế ly gián mối quan hệ giữa chúng ta và Tứ vương tử." Bá tước Phổ Lợi nổi giận.
Thực ra, trong lòng lão cũng có chút hoảng hốt. Tờ truyền đơn viết rằng Tứ vương tử thua kém Đại vương tử và Nhị vương tử quá nhiều, cho nên mới phải lập tức chỉnh hợp tài nguyên của miền Tây, nếu không thì hoàn toàn không có khả năng chiến thắng.
Còn về chuyện Đại vương tử mưu sát Quốc vương, đối với Tứ vương tử mà nói lại là một chuyện tốt. Chỉ cần tuyên truyền một chút, danh nghĩa báo thù cho cha sẽ rất dễ dàng lôi kéo được lòng dân.
"Vậy sao..." Tử tước Lipu thấy phản ứng của Bá tước Phổ Lợi, ngược lại càng tin vào những gì viết trên tờ giấy.
Hóa ra Tứ vương tử kém cỏi đến vậy, hèn gì phải chạy trốn đến vùng đất miền Tây hẻo lánh này, lại còn lừa bọn họ là rút lui để phát triển, thực chất là bị người ta ép phải cuốn gói.
Hèn gì tên Lưu Phong kia chỉ là một Nam tước mà dám không coi Tứ vương tử ra gì, hóa ra là có Công chúa Lucy chống lưng.
"Tin tức giả rành rành như vậy mà ngươi cũng tin? Đặc biệt là chi tiết nói thành Tây Dương có kỵ sĩ đoàn ngàn người? Ngươi tin à? Hắn nuôi nổi sao?" Bá tước Phổ Lợi lạnh giọng.
"Ơ... Thần không tin." Tử tước Lipu nghẹn lời, lắc đầu. Hắn quả thực không tin điều này, chỉ riêng áo giáp cho một kỵ sĩ đoàn ngàn người cũng đủ khiến một Bá tước khuynh gia bại sản mà vẫn không sắm đủ.
"Vậy mà lại bị mấy lời đồn nhảm nhí này mê hoặc." Bá tước Phổ Lợi trầm giọng nói.
Coi như những gì trên đó nói là thật, thì với tư cách là thành viên cốt cán phe tạo phản của Tứ vương tử, lão cũng không còn đường lui nữa rồi.
"Vâng." Tử tước Lipu chỉ đành đáp, "Thần hiểu rồi, là do thần suy nghĩ nhiều."
"Lên đường thôi." Nói xong, Bá tước Phổ Lợi sải bước về phía xe ngựa. Sở dĩ phải vội vội vàng vàng chuẩn bị trong hai ngày rồi xuất phát ngay chính là vì bị tờ truyền đơn này ảnh hưởng, lão cần một trận chiến thắng lợi để trấn áp cả miền Tây.
"Vâng." Tử tước Lipu cung kính gật đầu, rồi quay người hô lớn với kỵ sĩ đoàn đang xếp hàng chỉnh tề phía sau, "Xuất phát!"
"Rầm rầm rầm..."
Đoàn quân nhanh chóng lên đường...