"Đạp đạp đạp!"
"Răng rắc!"
Tiếng cành cây gãy vang lên, từng bóng người vội vã chạy thục mạng.
Dieskau và đồng đội đang liều mạng chạy xuyên rừng, hoàn toàn chẳng màng đến những vết xước đau rát do cành cây gây ra trên cơ thể.
"Chạy mau!" Kiều Mộc hét lớn, mặt mày tái mét, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại phía sau.
Đây chính là những cảnh tượng thường thấy của họ suốt mấy ngày qua, hoặc là chạy thục mạng, hoặc là trốn chui trốn nhủi khắp nơi.
"Rống!"
Phía sau Dieskau và đồng đội, từng tiếng gầm hung tợn của quái thú vọng đến, khiến họ càng thêm hoảng loạn mà tăng tốc.
Trong mắt mọi người tràn ngập nỗi sợ hãi tột cùng, một con quái thú khổng lồ đang truy đuổi sát nút.
"A a a..." Phía sau, tiếng kêu thảm thiết đột ngột im bặt.
"Đạp đạp đạp......"
Đôi mắt quái thú khổng lồ tràn ngập sự hung bạo, từng chiếc răng nanh dính đầy máu tươi cùng những mảnh thịt vụn.
Những thân cây phía sau Dieskau và đồng đội, khi quái thú xông qua, liên tục đổ rạp. "Thưa Đại nhân, phía trước có một cái hang, chúng ta vào đó ẩn nấp một lát đi ạ." Kiều Mộc hoảng sợ nói.
"Hô hô..." Dieskau thở hổn hển gật đầu lia lịa, mặt mày cũng trắng bệch.
Hắn ngẩng đầu nhìn lại, thấy Kiều Mộc chỉ về phía một cái hang động rộng chừng hai mét, xung quanh phủ đầy dây leo. Chẳng màng bên trong có hiểm nguy gì, hắn dẫn đầu lao về phía hang.
Kiều Mộc và đồng đội thấy vậy cũng lập tức bám theo.
Phía sau họ không ngừng vọng đến những tiếng kêu rên thống khổ, chẳng bao lâu sau bị tiếng gầm hung tợn của quái thú át đi.
Kiều Mộc môi khô khốc nuốt nước bọt, cả người xụi lơ ngồi trong hang đá, hoảng sợ nhìn ra ngoài cửa hang, sợ quái thú xông vào.
Một lúc lâu sau, vẫn không thấy quái thú xuất hiện, tiếng gầm của nó cũng dần xa, mọi người lúc này mới trấn tĩnh lại.
"Hô hô... Kiều Mộc, chúng ta bây giờ còn lại bao nhiêu người?" Dieskau thở dốc hỏi.
Những ngày chạy trốn liều mạng này, khiến vị thân vương của Vương quốc Thú nhân Brutu sớm đã chẳng còn phong thái ngày nào.
"Điện hạ." Kiều Mộc liếm đôi môi khô khốc, quay đầu nhìn quanh một lượt rồi đáp: "Tính cả hai chúng ta, còn lại bảy người ạ."
"Đáng giận, suốt những ngày này chúng ta vẫn chưa thể tiến vào thung lũng đó." Dieskau nghiến răng nói, khóe miệng thậm chí rướm máu.
Suốt những ngày này, Dieskau và đồng đội đã lần theo dấu vết Amos để lại trước đó, một mạch đi tới và từ xa đã nhìn thấy một thung lũng. Thỉnh thoảng, họ lại thấy những con quái thú khổng lồ với hình dáng kỳ lạ, chưa từng gặp bao giờ, bước ra từ thung lũng. Cây cối trong thung lũng cũng vô cùng cao lớn.
Lần đầu tiên dò xét và tiến vào, Dieskau và đồng đội liền bị quái thú tấn công, khiến họ tổn thất rất nhiều người và cả nhóm lập tức rút lui.
Nhưng Dieskau không cam tâm dừng lại ở đó, lại một lần nữa tiến vào, nhưng lại mất thêm không ít người, bất đắc dĩ đành phải rút lui lần nữa.
Lần này là lần thứ ba tiến vào, lần này đỡ hơn hai lần trước một chút, đã đi được một nửa đường, nhưng lại gặp phải những con quái thú không kém gì lần trước, dẫn đến thương vong thảm trọng, chỉ còn lại bảy người bọn họ.
"Thưa Đại nhân, chúng ta có nên tiếp tục tiến lên nữa không?" Một kỵ sĩ Thú nhân vẫn còn chưa hết bàng hoàng nói, trên người đầy những vết xước lớn nhỏ do cành cây và vết thương do vấp ngã.
"Đương nhiên rồi, Thần Thiên Quốc đang ở ngay trước mắt chúng ta." Dieskau đồng tử co rút, trong đáy mắt tràn ngập sự cuồng nhiệt, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Điện hạ, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì, trời cũng đã không còn sớm." Kiều Mộc ôm lấy cánh tay phải đang rỉ máu, hai mắt nheo lại.
"Vậy thì nghỉ ngơi tại chỗ thôi, con quái thú kia chắc chắn vẫn còn quanh quẩn gần đây!" Dieskau bĩu môi đáp.
Dieskau nhìn về phía năm người còn lại đang trong tình trạng khốn đốn, không khỏi thở dài. Vốn dĩ có rất nhiều kỵ sĩ như vậy, giờ đây chỉ còn lại bảy người bọn họ.
"Kiều Mộc, dẫn hai người đi tìm củi khô để nhóm lửa, và một ít quả dại." Dieskau quay đầu nhìn về phía Kiều Mộc.
Trong những ngày tìm kiếm Thần Thiên Quốc này, Dieskau và đồng đội đều phải dựa vào quả dại để lấp đầy bụng đói.
"Điện hạ, nhưng... nhưng bên ngoài..." Kiều Mộc tròn mắt lắp bắp nói.
"Chỉ cần tìm quanh quẩn gần cửa hang thôi, không cần đi quá xa." Dieskau khoát tay nói, người còn lại không nhiều, hắn không muốn đến cuối cùng họ đều kiệt sức, không còn ai bảo vệ hắn.
"Phù." Kiều Mộc nhẹ nhàng thở ra, may mà chỉ là ở gần cửa hang, chứ nếu phải đi xa thì cậu ta đã rất sợ hãi.
"Đạp đạp đạp......"
Kiều Mộc mang theo hai kỵ sĩ Thú nhân bị thương nhẹ đi về phía cửa hang, tại cửa hang nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, xác nhận không có gì mới ra hiệu cho hai kỵ sĩ Thú nhân còn lại đi theo.
Nửa giờ sau, ba người Kiều Mộc tìm được một ít quả dại cùng củi khô để nhóm lửa, họ cũng không dám đi quá xa mà lập tức quay về hang động.
Trở lại trong động, Kiều Mộc ra hiệu cho hai kỵ sĩ Thú nhân còn lại đi nhóm lửa trại, còn mình thì cầm lấy quả dại chia cho mọi người.
Những quả dại đều đen như mực, to bằng nắm đấm, khiến người ta chẳng có chút ham muốn cắn thử, nhưng bất đắc dĩ, gần cửa hang chỉ có loại quả dại với vẻ ngoài quái dị và hương vị gay mũi này.
Dieskau vừa đưa vào miệng, bị hương vị nồng gắt của nó xộc vào, liền lập tức phun ra, trừng mắt nhìn Kiều Mộc.
Kiều Mộc nhìn thấy khóe miệng Dieskau dính đầy thứ chất lỏng sền sệt màu nâu, liền lặng lẽ đặt trái cây mình định ăn xuống.
Một số kỵ sĩ Thú nhân, vì những ngày chạy trốn liều mạng mà đói lả, chẳng còn cách nào khác đành phải bịt mũi ăn lấy ăn để; một số khác cũng không chịu nổi hương vị mà ném xuống đất.
"Oanh!"
Quả dại màu đen rơi xuống, chậm rãi lăn vào trong lửa trại, ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên càng lúc càng mạnh.
Dieskau thấy thế đi đến chỗ lửa trại, nhếch khóe miệng khô khốc, nhìn quả dại đang cháy bùng trong lửa trại.
"Kiều Mộc, lại đi tìm thêm một ít trái cây nữa đi, loại quả này vừa xấu vừa khó nuốt." Dieskau mặt đầy phẫn hận nhìn Kiều Mộc. Nếu không phải chỉ còn lại vài người này, với tính tình của Dieskau, cậu ta đã sớm giết chết Kiều Mộc rồi.
"Rống!"
Bên ngoài lại vang lên tiếng gầm hung tợn của các loại mãnh thú, Kiều Mộc và những người còn lại cũng lập tức co rúm lại thành một khối.
"Được rồi, được rồi, đợi tối nay không còn động tĩnh gì nữa thì hãy ra ngoài." Dieskau nghe tiếng động bên ngoài, khoát tay nói.
"Hô..." Kiều Mộc thở dài một tiếng, ngồi trên một tảng đá nhô ra, nhìn những quả dại đen như mực này.
"Điện hạ, loại quả dại này hình như có thể khiến lửa trại cháy mạnh hơn." Kiều Mộc vừa mân mê quả dại vừa nói.
"Ừm, vậy thì tạm thời dùng loại quả dại này thay thế củi khô đi!" Dieskau nói, miệng vẫn còn cảm thấy đắng chát.
Những quả dại rơi vãi trước đó cháy liên tục trong lửa hơn hai giờ mới tàn lụi hoàn toàn, điều này khiến Dieskau và đồng đội không khỏi kinh ngạc thán phục.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺