Kass nhìn dáng vẻ của mấy người Lùn, không khỏi cảm khái không thôi. Kế hoạch của tiểu thư Dalina hiệu quả quá, chỉ trong nháy mắt đã thu hút sự chú ý của tất cả người Lùn có mặt tại đây.
"Thật ngại quá," Kass lên tiếng xin lỗi.
"Không, không sao cả." Tên kỵ sĩ người Lùn dẫn đầu vội vàng lắc đầu, cổ họng nuốt nước bọt ừng ực.
"Hương rượu ban nãy nồng nàn quá, chắc chắn là loại rượu ngon hảo hạng."
"Mùi rượu cỡ đó còn tuyệt hơn rượu của mấy tay thương nhân trước đây mang tới nhiều."
"Không biết loại rượu đó có bán không nhỉ, mình nhất định phải mua vài chục cân về tích trữ mới được."
Các kỵ sĩ người Lùn xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán. Đối với những người Lùn mê rượu mà nói, hương thơm của rượu U Hà Đại Khúc quả thực quá mức quyến rũ.
"Thưa kỵ sĩ, chúng tôi mang đến loại rượu hảo hạng, muốn đến vương quốc của ngài để kinh doanh." Kass đưa tay ra hiệu cho đám thủy thủ đang ôm vò rượu phía sau.
"Hả? Thương nhân bán rượu?" Tên kỵ sĩ người Lùn dẫn đầu nhíu mày hỏi.
"Một phần là rượu, ngoài ra còn có vải vóc thượng hạng và các loại thịt," Kass thản nhiên đáp.
"Tất cả đều là loại rượu này sao?" Tên kỵ sĩ người Lùn liếc nhìn những vò rượu trong tay đám thủy thủ. Vải vóc gì đó không quan trọng, rượu mới là thứ hắn quan tâm.
"Đều là loại rượu hảo hạng này, hơn nữa chúng tôi còn có loại rượu ngon hơn nữa." Kass hơi ngẩng đầu, kiêu hãnh nói. Hắn phải tỏ ra có chút kiêu ngạo, đây là điều tiểu thư Dalina đã dặn, nếu không sẽ bị người khác coi thường.
"Ồ? Rượu còn ngon hơn nữa ư?" Hai mắt tên kỵ sĩ người Lùn sáng rực lên, hắn bước tới một bước, sốt sắng hỏi:
"Ngon hơn cả vò rượu ban nãy sao?"
Vò rượu bị vỡ ban nãy trong mắt hắn đã là rượu hảo hạng nhất rồi, còn ngon hơn cả rượu trong cung điện của Vua Người Lùn, vậy mà bây giờ lại có loại còn tuyệt hơn nữa.
"Đúng vậy," Kass khẳng định. "Vò rượu ban nãy chỉ là loại tệ nhất của chúng tôi mà thôi."
"Ta không tin." Tên kỵ sĩ người Lùn lắc đầu, đáy mắt lóe lên một tia ranh mãnh.
"Là thật mà!" Kass tỏ ra sốt ruột, phản ứng này cũng nằm trong kịch bản mà tiểu thư Dalina đã chỉ dạy.
"Nào, mang ra đây cho ta xem nào," tên kỵ sĩ người Lùn khoát tay nói.
"Cái này..." Kass tỏ vẻ do dự, nhưng trong lòng lại thầm vui sướng. Người Lùn này đã cắn câu rồi.
"Sao thế? Ngươi nói dối à?" Tên kỵ sĩ người Lùn nhíu mày, giận dữ nói: "Nếu các ngươi là phường lừa đảo thì cút khỏi đây ngay!"
"Dĩ nhiên không phải lừa đảo..." Kass phẫn nộ đáp lại.
"Vậy thì mau mang ra đây xem, chỉ cần là thật, ta sẽ cho các ngươi vào cửa ải." Tên kỵ sĩ người Lùn khoanh hai tay trước ngực.
"Việc này... tôi phải xin phép quản sự của chúng tôi đã." Kass thấy vẻ mất kiên nhẫn trên mặt người Lùn, bèn nhỏ giọng nói: "Loại rượu đó vô cùng quý giá, một bình có giá hơn mười đồng kim tệ."
"Cái gì? Một bình rượu hơn mười đồng kim tệ?" Tên kỵ sĩ người Lùn ngẩn ra, hắn nhớ lại loại rượu ngon nhất mình từng uống cũng chỉ đắt nhất là khoảng trăm đồng tiền đồng.
Người Lùn bình thường chỉ uống rượu mạch, loại bình dân có giá vài đồng tệ một bình, loại ngon hơn một chút thì khoảng mười mấy đồng tệ. Ngay cả ngự tửu trong cung đình cũng chỉ có giá vài đồng ngân tệ một bình mà thôi.
Cái giá hơn mười đồng kim tệ một bình rượu thật sự đã dọa cho tên kỵ sĩ người Lùn một phen.
"Đúng vậy, đây là loại rượu được ủ qua hàng trăm công đoạn, số lượng cực kỳ hiếm. Tôi đi xin phép quản sự một lát, xem có thể mang ra cho ngài kỵ sĩ đây kiểm tra được không," Kass vội vàng nói một cách khách sáo.
"Được, đi nhanh lên." Tên kỵ sĩ người Lùn vội vàng thúc giục, hoàn toàn quên mất việc phải kiểm tra thuyền hàng.
Cũng không thể trách hắn lơ là, cuộc sống yên bình kéo dài đã khiến hắn quên đi nhiều tắc trách nghề nghiệp. Vả lại, cũng chẳng ai tin có kẻ dám tấn công người Lùn.
"Xin ngài chờ một lát." Kass khẽ cười, đoạn xoay người bước lên cầu thang tàu, đi đến trước mặt Dalina và những người khác.
"Sao rồi?" Dalina cười hỏi, ý cười đã hiện rõ nơi khóe miệng.
"Cắn câu rồi." Kass vội vàng gật đầu, nói: "Hắn muốn xem Trúc Đồng Tửu."
"Được thôi, đi lấy một bình đưa cho hắn đi." Dalina xua tay. Chỉ cần có thể nhanh chóng vào được cửa ải thì tổn thất một bình rượu cũng không thành vấn đề.
Kế của nàng là dương mưu, trực tiếp dùng rượu để mở đường, xóa tan nghi ngờ của đám người Lùn và dùng chính nó để mua chuộc họ.
"Vâng." Kass cung kính đáp, rồi đi vào kho lấy ra một bình Trúc Đồng Tửu được đóng gói tinh xảo.
"Đạp, đạp, đạp..." Kass hai tay ôm hộp, nhanh chóng xuống tàu, đi đến bến cảng. Hắn thấy tên người Lùn kia còn có vẻ lo lắng hơn cả mình, cứ như sợ hắn lại vấp ngã lần nữa.
Tên kỵ sĩ người Lùn quả thật lo Kass sẽ lại vấp ngã. Khi nhìn thấy chiếc hộp được đóng gói tinh xảo kia, hắn biết ngay lời Kass nói về bình rượu giá hơn mười đồng kim tệ là thật.
"Thưa kỵ sĩ, đây là loại rượu hảo hạng nhất của chúng tôi." Kass hai tay dâng chiếc hộp lên.
"Mở ra xem nào," tên kỵ sĩ người Lùn vội nói.
"Việc này... cũng được." Kass giả vờ do dự một lúc rồi mới gật đầu đồng ý.
"Đạp, đạp, đạp..."
Các kỵ sĩ người Lùn xung quanh đều xúm lại, họ cũng đã nghe cuộc đối thoại và biết rằng đây là loại rượu hảo hạng nhất.
"Cạch!" Kass mở nắp hộp, bên trong là một lớp lót bằng tre. Một mùi hương thanh mát của tre trúc tỏa ra ngào ngạt, khiến ánh mắt của những người Lùn xung quanh càng thêm nóng rực.
"Bình rượu này khi uống sẽ có hương thơm của tre trúc, hoàn toàn không có vị đắng chát của lúa mạch," Kass ngạo nghễ giới thiệu.
"Mở ra đi." Tên kỵ sĩ người Lùn lại thúc giục.
"Cái này..." Kass cầm bình rượu gốm sứ tinh xảo lên, giả vờ cắn môi, rồi nhỏ giọng nói: "Thưa kỵ sĩ, bình rượu này xin tặng cho ngài."
"Hả?" Tên kỵ sĩ người Lùn sững sờ.
"Lúc nãy khi tôi đi xin phép, quản sự nhà tôi thấy các vị vất vả nên đã quyết định tặng bảy, tám vò rượu lúc nãy cho các vị thưởng thức," Kass mỉm cười nói.
"Cái này... thế này thì ngại quá." Tên kỵ sĩ người Lùn miệng thì nói khách sáo, nhưng tay thì đã nhanh chóng đoạt lấy bình rượu.
"..." Khóe miệng Kass giật giật, trong lòng cũng có chút xót của, bình rượu kia đúng là đáng giá mấy đồng kim tệ thật.
"Thật sao? Mấy vò rượu đó đều cho chúng tôi hết à?" Một kỵ sĩ người Lùn khác vui mừng hỏi.
"Vâng." Kass gật đầu.
"Đi, đi lấy rượu thôi." Lập tức có mấy người Lùn lê đôi chân ngắn cũn cỡn chạy về phía các thủy thủ.
Bảy, tám vò U Hà Đại Khúc mà các thủy thủ mang xuống đã bị đám người Lùn ôm đi mất, thu hút một toán kỵ sĩ người Lùn bu lại, khiến những thương nhân loài người khác đang chờ vào cửa ải phải ngẩn người ra nhìn.
"Thưa kỵ sĩ, thuyền của chúng tôi có cần kiểm tra nữa không ạ? Ngài có thể cho chúng tôi vào cửa ải được chưa? Chúng tôi còn phải mang rượu đến kinh đô của vương quốc để bán." Kass khẽ hỏi.
"Đi đi, coi như kiểm tra xong rồi." Tên kỵ sĩ người Lùn xua tay, trong đầu hắn đã mải nghĩ xem có nên dâng bình rượu này cho cấp trên để thăng quan tiến chức hay không.
"Vậy chúng tôi xin cáo từ." Kass cúi người hành lễ, rồi dẫn các thủy thủ và binh sĩ lên thuyền.
Đoàn thuyền nhanh chóng đi vào cửa ải, thẳng tiến đến kinh đô của Vương quốc Người Lùn Oliver. Lần này, mục tiêu của họ là chinh phục giới quý tộc người Lùn và giành được quyền mua bán quặng sắt...
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩