10 giờ sáng, tại Tây Dương Thành, trước cửa Cảnh Giới Ti.
Catherine ăn sáng xong liền đứng ở đây, mỗi khi nghĩ đến việc phải đi gặp cha mình, nội tâm cô lại dâng lên một tia kháng cự.
Nó khiến cô nhớ lại trải nghiệm bị chính cha ruột xem như một con bài mặc cả. Dù hận, nhưng Kairak cuối cùng vẫn là cha của cô.
Như thể đã quyết định xong, cầm tín vật mà Lưu Phong đưa cho, Catherine cất bước đi vào Cảnh Giới Ti. Sau khi xác nhận tín vật, cô được một người dẫn thẳng đến khu vực sâu nhất.
Nơi này có một nhà lao lớn, chuyên giam giữ những tội phạm quan trọng, và Kairak cùng Tof đang bị nhốt ở đây.
Catherine đi theo kỵ sĩ dẫn đường, thẳng tiến vào nơi sâu nhất bên trong.
Nơi đây vô cùng âm u ẩm ướt, chỉ có những ngọn lửa yếu ớt trên vách tường đang chập chờn, đó là ánh lửa từ những cây đèn dầu.
"Tiểu thư Catherine, ở ngay phía trước." Kỵ sĩ dẫn đường dừng bước và nói, anh ta chỉ về phía cuối hành lang, nơi có một phòng giam nằm ở vị trí sâu nhất.
"Cảm ơn." Catherine khẽ gật đầu, sau đó một mình bước về phía trước.
Cô biết người kỵ sĩ này muốn chừa lại chút không gian riêng để cô có thể ở riêng với cha mình một lúc.
"Mau thả ta ra ngoài! Lưu Phong to gan, cha ta là Đại Công Tước, giam giữ chúng ta là trọng tội đấy!"
Người chưa tới mà tiếng đã vọng lại, Catherine đã nghe thấy tiếng gào thét của Tof, điều này khiến đôi mày cô khẽ chau lại.
Catherine chậm rãi đi đến trước phòng giam của Kairak và Tof, mượn ánh đèn yếu ớt mà nhìn vào trong.
Trong phòng giam, Kairak đang cúi đầu, tựa vào tường, còn Tof thì nằm thẳng trên mặt đất, miệng không ngừng gầm lên những lời lẽ khó nghe.
Sự xuất hiện của Catherine đã che khuất một chút ánh sáng, khiến Tof đang nằm trên đất có chút cảm giác. Chỉ thấy hắn bật người dậy, nhìn ra bên ngoài phòng giam.
Dù ánh đèn rất tối, nhưng hắn vẫn nhận ra Catherine ngay lập tức.
Tof đứng dậy, bám thẳng vào cửa lao, la lớn: "Catherine, Catherine, là em phải không?"
Tiếng của Tof đã đánh thức Kairak đang nhắm mắt dưỡng thần. Ông ta ngẩng đầu, cũng nhìn về phía bóng người không rõ mặt ngoài cửa, chỉ có thể thấy được dáng người đại khái.
"Là em." Giọng Catherine có chút run rẩy, nếu không lắng nghe kỹ sẽ không nhận ra.
"Em nhất định đã cầu xin Lưu Phong để thả chúng ta ra ngoài, đúng không?" Tof như vớ được cọng cỏ cứu mạng, đưa tay ra muốn nắm lấy Catherine, nhưng tay hắn quá ngắn, hoàn toàn không với tới.
"Em..." Catherine đột nhiên không biết phải mở lời thế nào khi nhìn vào đôi mắt của Tof và Kairak.
Trầm mặc một lúc, Catherine hít sâu một hơi rồi mới cất giọng trầm trầm: "Với những hành động trước đây của hai người, hai người nghĩ Lưu Phong sẽ làm gì?"
"Không phải đến thả chúng ta ra? Vậy em đến đây làm gì, đến xem chúng ta thảm hại thế nào à?" Tof rụt tay lại, trừng mắt nhìn Catherine.
"Em chỉ đến xem, hai người sống thế nào thôi." Catherine nén lại cảm xúc trong lòng, cố gắng giữ cho giọng nói của mình được bình ổn.
"Đã vào tù rồi thì sống sao mà tốt cho được? Catherine, ta thấy em chính là đến để xem trò cười của chúng ta."
Tof chỉ vào Catherine, tức giận quát lớn: "Ngay cả cha ruột bị tống vào ngục mà cũng không cầu xin giúp, thật sự muốn trơ mắt nhìn chúng ta bị đày đi đào mỏ sao?"
Trong những ngày ở trong ngục, hắn đã nghe không ít phạm nhân nói chuyện, nghe nhiều nhất chính là những kẻ phạm trọng tội đều sẽ bị đưa đi đào mỏ.
"Em..." Catherine không biết phải nói gì. Đối mặt với hai người mặc áo tù trong ngục, Catherine có một sự thôi thúc muốn quay đầu bỏ đi.
Thấy Catherine không nói gì, Tof vung tay, còn định nói thêm.
"Câm miệng!"
Không đợi Tof mở lời, Kairak đã tức giận ngắt lời hắn.
"..." Tof bị giọng nói của Kairak trấn áp, hắn vốn dĩ luôn sợ cha mình, cho dù bị giam vào ngục thì sự thật này cũng không thay đổi.
"Cộp, cộp, cộp..."
Kairak chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa nhà giam, xuyên qua khe hở song sắt nhìn Catherine bên ngoài, trong đôi mắt ánh lên vẻ áy náy.
Kairak đột nhiên trầm giọng nói: "Catherine, là phụ thân có lỗi với con."
Câu nói này lập tức khiến thân thể Catherine run lên. Lần này đến đây, cô không ngờ mình sẽ được nghe một câu như vậy từ miệng cha mình.
Không chỉ Catherine, ngay cả Tof cũng sững sờ. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy cha mình nói lời xin lỗi.
"..." Catherine há miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, nội tâm đã rối như tơ vò.
Thấy Catherine im lặng, Kairak nói tiếp: "Lưu Phong chắc hẳn đối xử với con rất tốt."
Catherine gật đầu. Khoảng thời gian ở Tây Dương Thành là những ngày vui vẻ nhất của cô từ khi sinh ra đến giờ.
"Phải, hôm đó trên sân khấu, trông thấy con cười, ta liền biết." Kairak tự giễu nói.
Nghĩ lại việc từ nhỏ đã xem Catherine như một món hàng để bồi dưỡng, mới dẫn đến tình cảnh ngày hôm nay, đúng là tự mình gieo gió gặt bão.
Trong ngục, ông ta đã suy nghĩ rất nhiều. Khi một người từ trên cao ngã xuống, tất cả đều bị đánh trở về nguyên điểm, người ta lại càng nghĩ đến những chuyện trước đây chưa từng nghĩ tới.
Có lẽ, khi biết rằng việc theo đuổi quyền lực đã vô vọng, con người ta ngược lại sẽ nghĩ thông suốt hơn.
"Ta không cầu mong con tha thứ, nhưng từ bây giờ, ta hy vọng con có thể sống vui vẻ." Kairak dường như lương tâm trỗi dậy, nói với Catherine một đoạn như vậy.
Catherine không kìm được nữa, cô cúi đầu xuống, nước mắt lăn dài trên má, lặng lẽ nức nở.
Một lúc lâu sau...
Catherine ngẩng đầu lên, đột nhiên mở miệng: "Nghe nói Tứ Vương Tử được sắp xếp ở trong một sân viện, làm một chút việc thủ công. Con sẽ đi cầu xin Lưu Phong, để hai người đến đó bầu bạn với Tứ Vương Tử."
Cô cuối cùng vẫn không đành lòng nhìn cha mình bị đưa đến những khu mỏ tối tăm không thấy ánh mặt trời.
"Ha ha..." Kairak đột nhiên cười. Kết quả này đã khiến ông ta rất hài lòng, đủ để chứng minh rằng trong lòng con gái vẫn còn có người cha này.
Đồng thời, nội tâm ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Làm việc thủ công so với đi đào mỏ thì nhẹ nhàng hơn không biết bao nhiêu lần.
Catherine ngạc nhiên nhìn nụ cười trên mặt cha, sau đó quay người rời đi. Cô vốn thông minh, bất kể lời nói đó có phải thật lòng hay không, nhưng ít nhất lòng cô cũng đã an tâm phần nào.
"Bảo Lưu Phong cẩn thận Đại Vương Tử." Giọng nói của Kairak vọng lại từ phía sau.
"Cộp, cộp..."
Catherine khựng lại một chút, rồi tiếp tục bước ra ngoài.
Người kỵ sĩ đã chờ từ lâu liếc nhìn phòng giam sâu bên trong, sau đó chậm rãi đóng cánh cửa lớn của hành lang lại. Đây là lớp phòng hộ thứ hai của nhà lao, cho dù cửa phòng giam bên trong bị phá, cũng không ai có thể thoát ra ngoài.
"Ầm!"
Cánh cửa lớn đã được khóa lại.
Thấy Catherine đã đi, Tof mới dè dặt hỏi Kairak: "Phụ thân, tại sao lại nhắc nhở Lưu Phong phải cẩn thận Đại Vương Tử?"
"Nếu Lưu Phong thất bại, chúng ta rơi vào tay Đại Vương Tử, kết cục chỉ có một con đường chết." Kairak nhìn đứa con trai bùn nhão không trát được tường của mình, trong lòng không khỏi thở dài, hối hận vì sao ngày trước không bắn hắn lên tường.
Ít nhất bây giờ trong tay Lưu Phong, họ còn có thể sống tạm. Nếu rơi vào tay Đại Vương Tử, với tính cách tàn nhẫn độc ác của Lucia và sự phản bội trước đó của họ, hắn ta tuyệt đối sẽ không tha cho họ.
Dù sao, Đại Vương Tử cũng là một kẻ lang sói dám mưu sát cả cha mình...
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩