*Rì rầm...*
Sáng sớm, trên sông U Thủy ở vùng đất phía Tây, một con thuyền lớn đang rẽ sóng lướt đi. Trên boong tàu, Dalina và mọi người đang trò chuyện rôm rả.
"Chiều nay là đến được thành Tây Dương rồi." Milla đứng trên mũi thuyền reo lên.
"Đi biền biệt ba tháng, cuối cùng cũng được về rồi." Dalina mỉm cười, lòng cũng đang hướng về thành Tây Dương.
"Mình phải đánh chén một bữa no nê, ăn sập cả thành Tây Dương mới được." Milla nuốt nước bọt ừng ực, thèm thuồng nhớ đến những món ngon ở thành Tây Dương.
*Cộp cộp cộp...*
Công chúa Dace và Tử tước Muller bước đến, gương mặt cả hai cũng ánh lên vẻ hưng phấn và mong chờ.
"Cuối cùng cũng sắp tới rồi." Gương mặt nhỏ nhắn của công chúa Dace ửng hồng, trong đầu cô giờ đây chỉ toàn là hình ảnh về thành Tây Dương, đã hoàn toàn bị Dalina và các cô gái “tẩy não” thành công.
Muller thì thầm gào trong lòng: Rượu ống trúc, rượu Đại Khúc sông U, ta đến đây!
*Ù... ù...*
Buổi chiều, con thuyền bắt đầu cập bến cảng thành Tây Dương.
"Trời ơi, đây là bến cảng của thành Tây Dương sao? Sầm uất quá!" Công chúa Dace nhón chân, vịn vào lan can thuyền, ngắm nhìn bến cảng rộng lớn và bằng phẳng phía trước. Xung quanh có hàng trăm con thuyền lớn nhỏ đang neo đậu, người người tấp nập vận chuyển hàng hóa lên thuyền.
Muller cũng ngây người nhìn bến cảng đông đúc trước mắt, thuyền bè san sát khắp nơi, còn sầm uất hơn cả Vương đô của người Lùn ở vương quốc Olivier.
"Các thành thị ở vương quốc Anh La của các cô cũng sầm uất như thành Tây Dương sao?" Tử tước Muller quay đầu hỏi Eliza.
"Không, thành Tây Dương là thành phố sầm uất nhất vương quốc Anh La." Eliza bình thản đáp, về điểm này, cô hoàn toàn dám chắc.
"Còn sầm uất hơn cả Vương đô ư?" Tử tước Muller kinh ngạc.
"Vâng." Eliza điềm tĩnh gật đầu. Theo cô, Vương đô không thể nào sánh được với thành Tây Dương.
"Ước gì Vương đô của chúng ta cũng được sầm uất như thế này." Tử tước Muller cảm thán, càng lúc càng mong chờ chuyến đi lần này.
Eliza chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không nói gì thêm.
"Giảm tốc độ, giảm tốc độ!"
"Chuẩn bị cập bến!"
"Cập bờ, thả neo!"
Dưới sự thao tác điêu luyện của các thủy thủ, con thuyền lớn thuận lợi cập bờ.
"Đi thôi, chúng ta xuống thuyền nào." Dalina và mọi người rời thuyền, dẫn theo Muller và công chúa Dace tiến về phía hải quan.
"Đông người quá." Công chúa Dace kinh ngạc thốt lên. Cô được các kỵ sĩ người Lùn vây quanh bảo vệ, Ellen thì đi sát bên cạnh, nhưng đôi mắt đã sớm hoa lên vì choáng ngợp.
Nhờ sự giúp đỡ của Eliza và mọi người, công chúa Dace và Tử tước Muller đã thuận lợi đi qua hải quan.
"Đi nào, chúng ta sẽ đi xe ngựa vào trong thành." Milla vẫy tay gọi mấy chiếc xe ngựa rồi chui vào trước tiên.
*Cộp cộp cộp...*
Sau khi tất cả đã lên xe, mấy cỗ xe ngựa liền phóng đi vun vút về phía thành Tây Dương.
Công chúa Dace nắm chặt tay Tử tước Muller, đây là lần đầu tiên cô ngồi một cỗ xe ngựa nhanh như vậy, cảm thấy hơi đáng sợ.
"Xe ngựa ở đây cũng đặc biệt thật, có tới bốn bánh, lại còn chạy êm hơn nhiều." Tử tước Muller ngạc nhiên nói, nhưng không có ai trả lời ông.
*Cộp cộp cộp...*
"Thưa quý khách, đã đến thành Tây Dương rồi ạ." Người đánh xe hô lớn từ bên ngoài.
"Á, nhanh vậy sao?" Công chúa Dace thở phào nhẹ nhõm, rồi cùng Tử tước Muller bước xuống xe.
"Trong thành còn đông người hơn nữa!" Tử tước Muller kinh hô, thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Vài người liếc nhìn họ, bởi người Lùn ở thành Tây Dương là một cảnh tượng khá hiếm thấy.
Những đại lộ rộng thênh thang và sạch sẽ, hai bên đường còn trồng rất nhiều cây xanh. Các cửa hàng ven đường tấp nập người ra vào. So với Vương đô của người Lùn ở vương quốc Olivier, nơi này mới thực sự giống một Vương đô.
Tử tước Muller và công chúa Dace đã hoàn toàn ngây ngẩn. Dù đã được nghe Dalina và mọi người kể trên thuyền, nhưng khi thực sự tận mắt chứng kiến, sự tác động thị giác vẫn vô cùng mãnh liệt.
Dalina và mọi người nhìn vẻ mặt kinh ngạc của công chúa Dace và Tử tước Muller, trên mặt đều lộ ra nụ cười “biết ngay mà”.
"Nhiều thú nhân quá, thật là kỳ diệu." Công chúa Dace trầm trồ, các kỵ sĩ bên cạnh cô cũng vô cùng ngạc nhiên.
"Đi thôi, Lãnh chúa Lưu Phong chắc đang đợi chúng ta rồi." Dalina nhìn công chúa Dace nói.
"Được." Công chúa Dace gật đầu, vội vã đuổi theo bước chân của Dalina và mọi người.
*Cộp cộp cộp...*
Đoàn người tiến về phía tòa thành. Trên đường đi, hương thơm của đủ loại món ngon bay tới, khiến mấy người Lùn gần như không nhấc nổi chân.
"Đây là tiệm pizza, Eliza từng làm việc ở đây đấy." Dalina chỉ vào một cửa hàng ven đường.
"Vâng." Eliza được nhắc lại chuyện cũ, trên mặt lộ vẻ may mắn. Nhờ đến thành Tây Dương và quen biết Lãnh chúa Lưu Phong, mà cuộc sống của cô bây giờ mới tốt đẹp đến thế, không còn phải che giấu thân phận của mình nữa.
"Đây là tiệm bánh bao, bánh bao thơm mềm ngon lắm."
"Còn đây là... A, Lãnh chúa Lưu Phong lại mở thêm tiệm bún thập cẩm cay kìa, trông có vẻ ngon lắm đây."
"Hả? Đây là tiệm xà phòng thơm sao? Mở từ lúc nào vậy?"
Trên đường đi, Milla và Dalina bắt đầu giới thiệu các cửa hàng ven đường cho công chúa Dace và Tử tước Muller. Họ cũng rất tò mò về những cửa hàng mới mở, nhưng giờ việc quan trọng nhất vẫn là về tòa thành trước đã.
Công chúa Dace và Tử tước Muller liên tục gật đầu, cảm thấy mình chẳng khác nào những cô cậu bé nhà quê lần đầu lên thành phố lớn. Dù đã cố gắng kiềm chế để không tỏ ra quá thất thố, nhưng sau đó họ nhận ra điều này dường như là không thể.
"Đây là Túy Tiêu Lâu, quán rượu lớn nhất trong thành Tây Dương. Món ngon trên lầu hai đảm bảo mọi người sẽ thích mê, nhưng hôm nay chúng ta sẽ ăn ở tòa thành." Dalina giới thiệu khi đi ngang qua Túy Tiêu Lâu.
"Đồ ăn ở tòa thành là ngon nhất trên đời." Milla nói thêm.
"Được." Công chúa Dace và Tử tước Muller đáp lời, bắt đầu mong chờ những món ngon ở tòa thành.
Mười mấy phút sau, mọi người đã đến trước cổng lớn của tòa thành.
"Catherine, Lưu Phong..." Dalina nhìn thấy bóng dáng của Lưu Phong và mọi người ở cổng chính, vui mừng gọi lớn.
"Chào mừng mọi người trở về." Lưu Phong mỉm cười. Anh đã nhận được tin từ trước, nên mới ra đây chờ sẵn.
"Chào mừng các cậu về." Minna vẫy vẫy chiếc đuôi mèo của mình, cất tiếng chào.
"Dalina, cuối cùng cậu cũng về rồi." Catherine liền chạy tới cho Dalina một cái ôm thật chặt.
"Chào mừng về nhà."
Mọi người tíu tít chào hỏi nhau, sự nồng nhiệt lan tỏa sau bao ngày xa cách.
"Đó chính là vị Lãnh chúa mà cô Dalina hay nhắc tới sao? Trẻ quá nhỉ." Công chúa Dace kinh ngạc, cô hạ giọng trò chuyện với Tử tước Muller.
"Hai vị hẳn là Công chúa Dace và Tử tước Muller phải không? Ta là Lưu Phong, chào mừng hai vị đến với thành Tây Dương." Lưu Phong nhìn họ, mỉm cười nho nhã nói.
"Chào ngài!" Công chúa Dace và Tử tước Muller mỉm cười đáp lại.
"Đừng đứng ngoài này nữa, chúng ta vào trong thôi." Lưu Phong cười nhẹ.
"Vâng."
Dalina và mọi người cùng Lưu Phong tiến vào bên trong tòa thành...
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂