Ong ong ong...
Bên trong Thành Tây Dương, một chiếc ô tô hơi nước từ tòa thành lái ra, hướng về phía khu vực mới.
Đây là ô tô hơi nước của phủ thành chủ, Lưu Phong, An Lỵ và Minna đang trò chuyện trên xe.
Hôm nay họ đi thị sát đường sắt, Yili bên kia đã cử người đến mời, báo rằng đã xây dựng xong một đoạn.
Đoạn đường sắt đầu tiên này được xây dựng trong khu vực mới, trên một đại lộ rộng rãi, và ở cuối con đường sẽ mọc lên một nhà ga theo quy hoạch tương lai.
"A, thiếu gia, đã có người cưỡi xe đạp ra đường rồi kìa." An Lỵ ghé sát vào cửa sổ xe, nhìn ra con phố bên ngoài nơi có người đang đạp xe.
"Trông anh ta đắc ý quá nhỉ." Minna nhìn theo ánh mắt của An Lỵ, rồi bật cười nói.
"Dù sao hiện tại cả thành này ngoài mấy chiếc trong tòa thành ra thì cũng chỉ có mười chiếc, ai sở hữu được trước quả thực có thể đắc ý một phen." Lưu Phong liếc nhìn rồi cười nói.
Đợi đến khi xe đạp được sản xuất hàng loạt và giá thành cũng giảm xuống, việc nhìn thấy xe đạp trên đường sẽ chẳng còn gì lạ lẫm.
Tờ báo ngày hôm qua đã đưa tin về xe đạp, tin rằng chẳng bao lâu nữa, quý tộc và thương nhân từ các thành phố khác sẽ tìm đến.
Đối với họ, xe đạp vẫn là một thứ vô cùng hấp dẫn. Trong giới quý tộc bây giờ còn mơ hồ lưu truyền rằng có xe đạp mới là thể diện của quý tộc, sở hữu xe đạp mới được xem là một quý tộc chân chính.
"Xe đạp của họ sao có thể so với xe của thiếu gia cho được." An Lỵ bĩu môi. Chỉ cần từng đi chiếc xe đạp Lưu Phong tặng, rồi lại thử chiếc do bộ phận nghiên cứu khoa học sản xuất, sẽ lập tức nhận ra cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Xe đạp do bộ phận nghiên cứu khoa học chế tạo cần dùng mười phần sức mới đạp nổi, trong khi chiếc của Lưu Phong chỉ cần năm phần sức là đã có thể khởi động nhẹ nhàng.
Lưu Phong chỉ cười mà không nói gì, chẳng lẽ lại nói cho hai cô biết rằng chiếc xe đạp này là sản phẩm đến từ Địa Cầu sao.
Ong ong ong...
Mười phút sau, chiếc ô tô hơi nước dừng lại trong khu vực mới. Trước mặt họ, con đường được xây dựng đường sắt đã bị phong tỏa, chỉ để lại một lối vào có binh lính canh gác.
"Đại nhân." Yili đã chờ sẵn ở cửa, thấy Lưu Phong đến liền cung kính hành lễ.
"Đi thôi, vào xem đường sắt xây dựng thế nào rồi." Lưu Phong khoát tay.
"Vâng, mời đại nhân đi lối này." Yili vội vàng gật đầu, cùng Ward đi vào con đường đã bị phong tỏa.
"Các tài xế được huấn luyện thế nào rồi?" Lưu Phong tiện miệng hỏi.
"Bẩm đại nhân, một bộ phận tài xế đã học được cách lái xe, hiện đang làm quen với luật giao thông, vài người còn lại vẫn đang tiếp tục luyện tập trong mấy ngày nay." Ward vội vàng cung kính đáp.
"Rất tốt." Lưu Phong khẽ gật đầu, đi theo Yili và Ward, vòng qua con đường bị chặn để vào bên trong.
Xung quanh con đường này không có nhà dân, vốn được dành riêng cho đường sắt, sau này còn có thể xây dựng một nhà ga hàng hóa.
Giữa đại lộ, một đoạn đường ray dài cả ngàn mét được cố định vững chắc, mặt đất rải đầy những viên đá dăm nhỏ. Hai bên đường sắt là hai hàng rào xi măng được dựng lên để ngăn người đi vào đường ray.
"Thiếu gia, đây chính là đường mà xe lửa sẽ đi sao?" An Lỵ vô cùng tò mò, đây chỉ là hai thanh sắt rất dài mà thôi, tàu hơi nước sẽ đi trên đó như thế nào?
"Em biết, đến lúc đó bánh của tàu hơi nước sẽ chạy trên đây." Minna chỉ vào đường ray không rộng lắm, cô từng nghe thiếu gia giải thích và cũng đã xem qua bản vẽ của xe lửa.
"A? Thật sao? Chẳng lẽ không bị rơi xuống à?" An Lỵ kinh ngạc thốt lên.
"Đến lúc đó em sẽ biết, có lẽ sang năm sẽ được thấy xe lửa chạy trên đường sắt." Lưu Phong cảm thán, rồi tập trung sự chú ý vào đoạn đường sắt trước mặt.
"Vâng..." An Lỵ gật gù, tò mò đi vòng quanh đường sắt để quan sát.
Lưu Phong trực tiếp bước qua hàng rào, giẫm lên đường ray, nhấc chân dậm mạnh vài cái, đường ray không hề nhúc nhích.
"Đã thử nghiệm độ kiên cố chưa?" Lưu Phong quay đầu nhìn Yili.
"Bẩm đại nhân, đã thử nghiệm rồi ạ. Chúng tôi đã đặc biệt chế tạo một chiếc xe phẳng có kích thước tương tự tàu hơi nước để kiểm tra khoảng cách giữa các thanh ray và độ kiên cố của chúng." Yili vội vàng gật đầu.
"Ồ? Để ta xem nào." Lưu Phong có chút hiếu kỳ.
"Mời đại nhân đi lối này." Yili dẫn đường phía trước. Vài phút sau, họ đến cuối đường sắt, trên đường ray đặt một chiếc xe goòng bằng sắt khổng lồ được chống đỡ bởi sáu bánh xe.
"Đẩy đi." Lưu Phong đánh giá chiếc xe goòng rồi bình tĩnh nói.
"Vâng, đại nhân." Yili vội gật đầu, cùng Ward đi tìm người để đẩy chiếc xe goòng về phía trước.
Cót két...
Tám người cùng nhau kéo sợi dây thừng, chiếc xe goòng từ từ lăn bánh về phía trước, chỉ hơi rung lắc nhẹ.
Quãng đường ngàn mét mà phải mất gần hai mươi phút, chiếc xe goòng mới đi hết chặng đường. Lưu Phong luôn chăm chú quan sát đường ray, không phát hiện vấn đề gì mới mỉm cười hài lòng.
"Đại nhân." Yili lo lắng bước tới.
"Chiếc xe goòng này có thể lắp thêm hai động cơ hơi nước để kéo, chất thêm nhiều vật nặng lên, rồi cho chạy qua lại thử nghiệm nhiều lần nữa." Lưu Phong dặn dò.
Phải biết rằng, trong tương lai chạy trên đường sắt này không chỉ có đầu tàu, mà còn có từng toa xe nối đuôi nhau, bên trong có thể ngồi đầy người, hoặc thậm chí chất đầy hàng hóa.
"Vâng, đại nhân." Yili đáp lời, lấy sổ tay ra ghi chép.
"Đường sắt cứ tiếp tục xây, ít nhất cũng phải xây ra đến ngoài thành trước đã." Lưu Phong trầm tư một lúc rồi nói tiếp.
"Vâng." Yili vội gật đầu, tiếp tục ghi chép.
"Nơi này chỉ cần cử người trông chừng là được, cậu vẫn nên tập trung nghiên cứu tàu hơi nước, đó mới là việc quan trọng nhất. Không có tàu hơi nước, đường sắt cũng trở nên vô dụng." Lưu Phong nghiêm mặt nói.
"Vâng." Yili đáp. Việc xây dựng đoạn đường sắt này, anh chỉ thỉnh thoảng đến thị sát. Bây giờ các công nhân đã có kinh nghiệm, phần tiếp theo không cần anh phải túc trực nữa.
"Ô tô hơi nước đã chế tạo được mấy chiếc rồi?" Trước khi rời đi, Lưu Phong quay đầu lại hỏi.
"Bẩm đại nhân, đã chế tạo xong ba chiếc, chuẩn bị ngày mai sẽ đưa đến tòa thành." Yili đáp.
"Ừm." Lưu Phong khoát tay, quay người rời khỏi khu vực mới.
Đây mới chỉ là khởi đầu của kế hoạch đường sắt. Trong kế hoạch của Lưu Phong, anh mong muốn được thấy trong đời mình đường sắt sẽ phủ khắp toàn bộ Vương quốc Anh La, nhưng dĩ nhiên, trước mắt phải đáp ứng nhu cầu của Thành Tây Dương và vùng đất phía tây đã...
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽