Nhóm 4 người Hứa Vấn kiểm tra giấy thông hành xong, bước vào thành Ngô An.
Ngô An là thành phố lớn nhất Tấn Trung, tường thành dày sâu, bên ngoài bao quanh bởi hào nước rộng lớn.
Trên tường thành lầu gác san sát, ngẩng đầu nhìn lên, lờ mờ có thể thấy ánh sáng lạnh lẽo của binh khí, cảnh giác với mọi sự cố có thể xảy ra xung quanh.
Cổng thành khổng lồ, bên trên chi chít đinh đồng, lấp lánh ánh sáng, không có một chút rỉ sét nào.
Đây chính là sự tôn nghiêm của cố đô, Ngô An Tấn Trung.
Từ thôn Đông Lĩnh đến thành Ngô An, giống như đến một thế giới khác — cũng hoàn toàn khác biệt với các thành phố, làng mạc Tây Mạc mà Hứa Vấn đã đi qua.
Những người ra vào cổng thành rất hiếm người áo quần rách rưới, cho dù có mảnh vá, cũng ngay ngắn chỉnh tề, giặt giũ cũng coi như sạch sẽ.
Thỉnh thoảng có xe ngựa và ngựa phi nhanh đi qua, bất luận là người trên ngựa hay người trên xe, biểu cảm đều vô cùng nhàn nhã, không thấy một chút hoảng loạn nào giữa thảm họa.
“Lại có mặt trời rồi. Nắng liên tục 3 ngày rồi.” Một người chỉ lên trời, cười nói với người bên cạnh.
“Đúng vậy, mưa cuối cùng cũng sắp tạnh rồi. Tranh thủ cơ hội này, mang chăn bông trong nhà ra phơi nắng đi, trước đó cứ ẩm ướt mãi, khó chịu.” Người kia đáp lại.
“Nghe nói triều đình muốn xây Hoài Ân Cừ, một con kênh đào lớn như vậy, xuyên qua toàn bộ Đại Chu, có cần thiết không?”
“Trước đó nói là dẫn nước cứu trợ thiên tai, nhưng bây giờ mưa cũng tạnh rồi…”
“Haizz, cũng không biết phải lãng phí bao nhiêu mồ hôi nước mắt của nhân dân, đến lúc đó xuất công xuất lực, chẳng phải vẫn là thứ dân bình thường sao!”
Người nói cuối cùng là một người đọc sách, anh ta cầm một cuốn sách trên tay, râu tóc gọn gàng, tay cũng rất sạch sẽ, không biết có từng đụng vào nước mùa xuân hay chưa.
“Cũng không phải là không có lý.” Chu Cam Đường vểnh tai nghe một lúc, nói với Hứa Vấn, “Công trình lớn như vậy, nhân lực và vật lực cần thiết đều là khối lượng khổng lồ, đối với quốc khố cũng là sự hao tổn to lớn. Càng đừng nói đến, ở giữa…”
Ngón tay ông làm một động tác vê vê, nhóm Hứa Vấn đều hiểu.
Hứa Vấn không kiếm tiền trong công trình này, không có nghĩa là người khác không kiếm.
Ban đầu tại sao mọi người đều sứt đầu mẻ trán tranh giành chức quan chủ quản xây dựng Phùng Xuân Thành?
Bạn có thể điều động bao nhiêu tài nguyên, làm công trình lớn cỡ nào, thì có thể vơ vét bấy nhiêu tiền từ trong đó.
Bạn không vơ vét? Vậy bạn chính là kẻ ngốc!
Hoàng đế chia đoạn xây dựng Hoài Ân Cừ, dụng ý chắc chắn là tốt, người được chọn cũng nhất định là người mình tin tưởng.
Nhưng trời cao hoàng đế xa, ông ta thực sự có thể kiểm soát mọi thứ sao?
Hứa Vấn nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy cách đây không lâu, sắc mặt đột nhiên tối sầm lại.
Vào thành, họ lên ngựa lại, chẳng mấy chốc đã đến cung Đại Đường ở phía Tây thành.
Ngô An, từng là đô thành của Đại Đường, cũng là nơi lưu giữ nhiều di tích cổ và tác phẩm nghệ thuật trân quý của Đại Đường nhất cho đến nay.
Cung Đại Đường là hoàng cung trước kia, bây giờ biến thành hành cung của hoàng đế Đại Chu, địa điểm của Hội nghị Vạn Lưu lần này, nằm ở điện Húc Dương phía Đông Bắc cung Đại Đường.
Đông Bắc, cũng là hướng kinh thành tọa lạc, ngụ ý sự coi trọng của hoàng đế đối với nó, mọi quy trình của hội nghị đều được tiến hành dưới sự chú ý của hoàng đế.
Lần đầu tiên Hứa Vấn đến cung Đại Đường, đến trước cầu Kim Thủy, lập tức bị chấn động.
Có thể là do sự tương phản của môi trường dọc đường đi, có thể là do binh lính mặc áo giáp đi lại tuần tra phía trước, có thể là do ánh mắt sợ hãi của những người đi qua nơi này, cung Đại Đường tỏa ra sự uy nghiêm và khí thế thực sự thuộc về hoàng cung, khiến người ta đi đến đây, liền sinh lòng kính sợ, nhìn mà khiếp sợ.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, sự chú ý của anh đã chuyển sang bản thân công trình kiến trúc.
Hiện đại có cung Đại Minh, được phục dựng và cải tạo trên nền tảng của cung Đại Minh, trước đó, nó chỉ có di chỉ, kiến trúc thực sự đã sớm bị chôn vùi trong chặng đường dài của lịch sử.
Hứa Vấn chưa từng đến cung Đại Minh, không biết kiến trúc trước đó có gì khác biệt với những gì hiện ra trước mắt bây giờ — đại khái chắc là khác biệt.
Đường của thế giới Ban Môn, không phải là triều đại nhà Đường trong lịch sử, nó là một thời đại bí ẩn hơn, trong cảm giác hiện tại của Hứa Vấn, nó giống như một thế giới thất lạc độc lập, mọi thứ tiếp nối cho đến nay đều được phát triển trên nền tảng của nó.
Tuy nhiên vẫn rất giống.
Cung điện trước mắt cực kỳ hùng vĩ, là một cấu trúc cung điện kiểu Tam Xuất Khuyết.
Tam Xuất Khuyết, thông thường chỉ 3 tòa kiến trúc đứng song song, kết nối với nhau, tạo thành một kiến trúc hình chữ “Sơn”.
Nó là hình thức kiến trúc đẳng cấp cao nhất thời cổ đại, thông thường chỉ xuất hiện trước cung thất và lăng tẩm của đế hoàng.
Tòa đại điện Tam Xuất Khuyết này ngói đen tường xám, xen kẽ điểm xuyết màu đỏ tươi, trang trọng uy nghiêm, đứng trên quảng trường đường đi rộng lớn, khí thế càng thêm hùng hồn.
Nhóm Hứa Vấn đương nhiên không đủ tư cách vào trong, Chu Cam Đường có địa vị cao nhất trong 4 người, không được hoàng đế triệu kiến, cũng không vào được.
Đến nơi này, họ xuống ngựa, mỗi người lấy một chiếc rương lớn từ trên lưng ngựa xuống, đeo lên lưng.
Chu Cam Đường cũng đeo một cái, Hứa Vấn vốn định đưa tay ra nhận lấy, ông lại cười một tiếng, tránh ra, còn nói mình chưa già, đừng để Hứa Vấn coi thường ông.
Hứa Vấn cũng cười, không kiên trì nữa.
Đã có thị vệ đợi ở phía trước, dẫn họ đi qua đường đi men theo chân tường tiến về phía trước, tổng cộng đi khoảng gần nửa canh giờ, ước chừng 40-50 phút, mới đến bên ngoài một tòa đại điện khác.
Đây chính là địa điểm họp, điện Húc Dương.
Thị vệ dẫn họ đến vị trí rồi rời đi, lúc gần đi, Chu Cam Đường nhét cho anh ta một túi gấm, thị vệ vốn không muốn nhận, nhưng nắn nắn một cái, trên mặt lộ ra một nụ cười, vẫn nhận lấy.
Hứa Vấn nhìn động tác vê vê của anh ta, biết bên trong không phải là tiền vàng bạc, mà là thuốc lá sợi.
Đối với những thị vệ bị giam lỏng trong hành cung, không có nơi nào để đi này, đây có lẽ là món quà tốt hơn.
Điện Húc Dương cũng rất hùng vĩ, mái hiên đơn kiểu Yết Sơn, tổng cộng 2 tầng, mặt tiền gồm 12 gian, kiến trúc hoàn toàn bằng gỗ, thanh nhã giản dị, nhưng càng thêm trang trọng.
Trước điện Húc Dương có rất nhiều người đứng, đang tụm năm tụm ba tán gẫu, toàn là những khuôn mặt lạ lẫm, Hứa Vấn không quen ai cả.
Anh không quen, tự nhiên có người quen.
Họ vừa đến, liền có người nhìn qua, ánh mắt lập tức rơi vào Chu Cam Đường.
Mạng lưới quan hệ của ông quả thực sâu rộng, nhân duyên cũng không tồi, có rất nhiều người tiến lên đón, thi nhau hành lễ chào hỏi.
Chu Cam Đường ngậm cười, vừa đáp lại vừa đi vào trong, lúc đi đến cửa điện, nhẹ giọng nhắc nhở Hứa Vấn: “Đừng giữ biểu cảm này, thả lỏng chút đi. Rất nhiều người vẫn đáng để tranh thủ đấy.”
“… Vâng.” Hứa Vấn biết ông nói đúng, đáp một tiếng. Anh hít sâu vài hơi, rồi từ từ thở ra, lúc bước vào đại điện, biểu cảm đã từ ngưng trọng chuyển sang ôn hòa, thậm chí còn mang theo một nụ cười.
Đại điện vô cùng rộng rãi, những cây cột trùng trùng điệp điệp chống đỡ mái hiên, mở ra một không gian có chiều sâu cực kỳ mạnh mẽ.
Cửa điện đối diện với một bảo tọa, trên ghế không có ai, đây tự nhiên là ngự tọa thuộc về hoàng đế.
Dưới ngự giai, hai bên trái phải bày một số kỷ án, hiện tại vẫn chưa có ai ngồi vào, nhưng dựa vào chúng, đã có thể nhìn ra một số phe phái rồi.
Hứa Vấn trước khi đến đây đã biết, hoàng đế dự định chia Hoài Ân Cừ thành 6 đoạn, mỗi đoạn có một chủ sự.
Anh là chủ sự đoạn Tây Mạc, ngoài ra còn có 5 chủ sự khác, không hoàn toàn đến từ Bộ Công, còn có một số quan chức quan trọng của địa phương.
Trước khi xuất phát, Kinh Nam Hải đã sắp xếp toàn bộ tài liệu của 5 người này, một xấp dày cộp, để anh mang theo đọc trên đường.
Hứa Vấn vừa đi đường, vừa đọc xong toàn bộ, trong lòng đã nắm được phần nào.
Sau khi vào trong, người quen biết Chu Cam Đường vẫn là nhiều nhất, gần như tất cả mọi người đều đứng dậy, có 5 người bước tới.
Họ không giống những người bên ngoài kia, sau khi từ xa gật đầu chào Chu Cam Đường, ánh mắt lượn một vòng trên người Hứa Vấn và Lý Thịnh, có chút do dự.
Hứa Vấn nhìn một cái, tài liệu trong đầu liền khớp với người trước mắt, gần như nhận ra toàn bộ.
Anh nhận ra đối phương, đối phương lại không nhận ra anh.
Họ chỉ biết chủ sự đoạn Tây Mạc Hứa Vấn là một thanh niên chưa đến tuổi nhược quán, 3 người trẻ tuổi đi cùng Chu Cam Đường trước mắt, chắc chắn có một người là anh.
Tỉnh Niên Niên thần sắc có chút rụt rè, không đủ phong thái đại tướng, chắc chắn không phải. Nhưng 2 người còn lại… tuổi tác xấp xỉ, một người ôn hòa một người tháo vát, khí độ mỗi người một vẻ bất phàm, hai người này ai mới phải đây?
Không biết tại sao, ánh mắt của 4 người trong đó rơi vào Hứa Vấn.
Hai người đều khá giống, nhưng mạc danh kỳ diệu, họ cứ cảm thấy người này mới phải.
Còn người thứ 5, nhìn chằm chằm vào Lý Thịnh, biểu cảm trên mặt biến ảo khôn lường, cuối cùng vén tay áo, cơ thể chìm xuống, chuẩn bị quỳ xuống.
Ông ta nhận ra Lý Thịnh rồi!
Lý Thịnh đã có phòng bị từ trước, cậu ta cũng nhận ra người đối diện này, đưa tay lên, đỡ lấy ông ta từ trước, ghé vào tai ông ta nhỏ giọng nói: “Biện đại nhân, tôi là ẩn danh đến đây…”
Biện đại nhân ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái, bất động thanh sắc cười lên, giả vờ nắm lấy tay cậu ta, cười nói: “Tiểu hữu từ biệt đã nhiều năm, thật sự là đã lâu không gặp.”
Lý Thịnh thở phào nhẹ nhõm, cũng cười lên, nói: “Để tôi nhớ xem, có 3 năm không gặp rồi nhỉ?”
“Tiểu hữu nhớ rõ thật, ha ha, ha ha!” Biện đại nhân cười sảng khoái nói.
Cuộc giao tiếp ngắn ngủi đã phá vỡ sự bế tắc không rõ ràng, những người khác tò mò nhìn Lý Thịnh một cái, hỏi: “Vị này chắc hẳn chính là Hứa Vấn Hứa đại nhân rồi?”
“Không phải, tôi tên Lâm Tạ, là người kinh thành, trước đây từng gặp Biện đại nhân. Vị này mới là Hứa Vấn, tôi hiện đang làm việc dưới trướng anh ấy.” Lý Thịnh chủ động giới thiệu, nhường Hứa Vấn lên phía trước.
Mấy người kia đưa mắt nhìn nhau.
Biện đại nhân tính cách thế nào, họ đều rất rõ. Người thanh niên có thể khiến ông ta khách sáo như vậy, chắc chắn là có thân phận có lai lịch.
Một người kinh thành như vậy, ở nơi như Tây Mạc, làm việc dưới trướng Hứa Vấn, lại còn có vẻ rất tâm phục khẩu phục… Xem ra bên đó tuy hẻo lánh, nhưng tuyệt đối không thể coi thường.
Thái độ của họ trong sự xa cách mang theo tất cả sự thân thiết, bắt đầu nương theo lời Lý Thịnh chào hỏi Hứa Vấn.
Tuổi trung bình của 5 người này khoảng 40-50 tuổi, Hứa Vấn không nghi ngờ gì là người trẻ nhất trong số đó.
Nếu không phải họ nhận được tin tức từ trước, đa phần sẽ cho rằng Chu Cam Đường mới là người dẫn đầu trong số đó, 3 người trẻ tuổi này đều là tùy tùng ông mang theo.
Còn bây giờ… về chuyện của Hứa Vấn, họ ít nhiều đều nghe nói một chút.
Vốn dĩ chỉ là một dịch công bình thường vừa vượt qua Đồ Công Thí, đến Tây Mạc phục dịch theo thông lệ, hiện tại vẫn chưa kết thúc.
Kết quả được Nội Vật Các nhìn trúng, tham gia cuộc tuyển chọn chủ quan của hành cung hiện có tên là Thiên Khải, thế mà lại được chọn, chưa đến tuổi nhược quán đã chủ quản một công trình quy mô lớn.
Tham vọng của cậu ta còn lớn hơn tưởng tượng, mượn cơ hội xây hành cung, xây dựng lại Phùng Xuân Thành, huy động nhân lực và tài nguyên khổng lồ hơn cả quy hoạch trước đó.
Tất cả những điều này thế mà lại được sự ngầm đồng ý kép của Bộ Công kinh thành và Nội Vật Các, trong 5 người này thậm chí có người biết, Bộ Công từng có một số ý tưởng đối với Phùng Xuân Thành mới, nhưng chưa kịp thực hiện đã bị thế lực của nhiều bên chèn ép xuống.
Người thanh niên này quả thực cũng có bản lĩnh, chỉ dùng 2 năm đã xây xong một tòa thành và một hành cung, sau đó kinh động đến chính hoàng đế, vi hành đến Tây Mạc, muốn tận mắt nhìn xem tòa thành mới và hành cung mới trong truyền thuyết này.
Chuyện tiếp theo càng khiến người ta không thể tin nổi.
Hoàng đế chưa đến hành cung đã gặp động đất, bị kinh hãi nghiêm trọng.
Động đất là thiên tai, không thể tránh khỏi, nhưng kinh động thánh giá, tóm lại là phải có người chịu trách nhiệm.
Kết quả Hứa Vấn không những không sao, mà không ít người ở kinh thành cách tâm chấn mười vạn tám ngàn dặm ngược lại còn gặp họa.
Điều khiến người ta không thể tin nổi hơn là, Hứa Vấn ngay sau đó lại đề xuất một công trình quy mô lớn như Hoài Ân Cừ, thánh thượng thế mà lại cho phép, còn đề nghị để Bộ Công, Nội Vật Các, Đô Thủy Tư v. v. tất cả các bộ phận liên quan đồng tâm hiệp lực, hoàn thành với tốc độ nhanh nhất…
Người thanh niên này xuất thế giữa chừng, thế mà lại nhận được sự quan tâm và coi trọng của hoàng đế đến mức độ này, quả thực, quả thực giống như con rơi của hoàng đế vậy.
Tuy nhiên họ hiểu rõ thái độ của hoàng đế đối với các hoàng tử, con ruột, cũng không thể nhận được đãi ngộ như vậy.
Hứa Vấn này, rốt cuộc là người phương nào, tài đức gì mà có thể trỗi dậy trong 2 năm, xuất thân thợ thủ công, một kẻ bạch đinh, lại khiến người ta không thể phớt lờ?
Lần này đến, họ đều muốn nhìn kỹ người này, lúc này mọi ánh mắt cũng tập trung vào anh, mang theo đủ loại ý vị khác nhau…