Hứa Vấn thản nhiên đón nhận những ánh mắt này, đồng thời cũng bất động thanh sắc quan sát bọn họ, đối chiếu từng người với tư liệu đã nhận được trước đó.
Biện Độ, Công bộ Thị lang, phụ trách quản lý Đô Thủy ty thuộc Công bộ tại kinh thành, là nhân vật nòng cốt của Công bộ và Đô Thủy ty. Đô Thủy ty là một trong tam ty dưới quyền Công bộ, tổng quản toàn bộ dòng chảy và các thiết bị thủy lợi trên toàn cõi Đại Chu. Theo lý mà nói, một công trình như Hoài Ân Cừ đáng lẽ phải giao cho bọn họ toàn quyền phụ trách. Kết quả hiện giờ, bọn họ chỉ được phân phối một đoạn trong đó. Có lẽ vì vậy mà ánh mắt Biện Độ nhìn Hứa Vấn có chút vi diệu, nhưng cũng có thể là vì Lý Thịnh đang đứng bên cạnh hắn. Sự vi diệu này rất có chừng mực, không khiến người ta cảm thấy bị xâm phạm. Nhìn thái độ của Biện Độ đối với Lý Thịnh, hắn vô cùng kính sợ Hoàng đế, rất có khả năng là người thực hiện “chuyện kia”.
Bên cạnh Biện Độ là Lý Khê Thủy, cũng là Công bộ Thị lang, đồng nghiệp thực thụ của Bồ Biên Tùng. Hắn phụ trách các công trình lớn ở vùng Tấn Bắc, quan chức tuy bằng Biện Độ nhưng thực quyền nhỏ hơn một chút. Thế nhưng ở vùng Tấn Bắc này, hắn chính là một “địa đầu xà” thực thụ, cắm rễ làm việc suốt 30 năm, vô cùng thông thuộc từng ngọn núi dòng sông nơi đây. Trong tên của Lý Khê Thủy toàn là nước, nhưng thần thái bên ngoài lại trầm ổn như núi. Ánh mắt hắn nhìn Hứa Vấn mang theo vẻ dò xét, rất thăng bằng, không có khuynh hướng rõ rệt. Hắn là người “ít giống nhất”.
Dư Chi Thành, Tri phủ phủ Ngô An, dáng người cao gầy nhưng luôn nở nụ cười trên môi, trông rất hòa nhã. Trong tư liệu ghi rõ, hắn nhìn thì ôn hòa nhưng thủ đoạn thực tế lại vô cùng quyết đoán, có danh xưng là “Tấn Trung Vương”, quản lý Ngô An này kín kẽ như một trận thế thùng sắt. Đồng thời, hắn lại trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, hoàn toàn phục tùng. Cho nên đoạn Hoài Ân Cừ đi qua vùng Tấn Trung này nhất định phải do hắn chủ trì, hắn quả thực cũng có năng lực làm được. Điều duy nhất đáng lo ngại là bản thân hắn là một chính trị gia chứ không phải thợ thủ công, cá nhân lại khá cứng rắn, quá có chủ kiến. Nếu phương diện kỹ thuật không nhận được sự tán thành của hắn, có lẽ sẽ nảy sinh tranh chấp, khá khó giải quyết. Quan trọng nhất là nếu Hứa Vấn phụ trách đoạn Tây Mạc, lúc đối ứng với Dư Chi Thành chắc chắn sẽ rất nhiều, phải suy nghĩ kỹ xem nên giao thiệp với đối phương thế nào.
Tư liệu được tổng kết dựa trên góc độ tu sửa kênh mương, nên phần về Dư Chi Thành đều xuất phát từ sự cân nhắc phương diện này. Nhưng lúc này Hứa Vấn lại đang nghĩ đến một chuyện khác. Nếu Dư Chi Thành thực sự là “Tấn Trung Vương”, chuyện lớn nhỏ không thể qua mắt được hắn, vậy còn chuyện vừa mới xảy ra thì sao? Hắn dù không phải kẻ chủ mưu thì cũng có thể là kẻ dung túng. Người này... nên liệt vào danh sách quan sát trọng điểm.
Ba người trên cộng thêm Hứa Vấn là những người phụ trách dòng chính của Hoài Ân Cừ, ngoại trừ Hứa Vấn, quan chức đều khá cao. Thú thật, Hứa Vấn trà trộn ở bên trong cảm thấy có chút lạc lõng.
Ngoài bọn họ ra còn có hai người nữa là Hồ Lãng Thất và Thư Lập, cả hai đều là quan lại của Công bộ. Một người thuộc Đô Thủy ty, một người ở địa phương Tấn Trung. Chức vị của hai người này khá thấp, người trước quản lý các nhánh sông đoạn Tấn Bắc và kinh thành, người sau quản lý các nhánh sông đoạn từ Tấn Trung đến Tây Mạc, hiệp trợ các vị chủ sự hành sự. Công việc của hai người nghe qua có vẻ không mấy nổi bật, nhưng phạm vi quyền hạn thực tế lại rất lớn. Phạm vi các nhánh sông còn rộng lớn hơn dòng chính nhiều — rộng lớn hơn rất nhiều. Hai người bọn họ, đặc biệt là Thư Lập... cũng rất có hiềm nghi.
Những suy nghĩ này chỉ xoay chuyển trong lòng Hứa Vấn, trên mặt hắn không để lộ ra chút nào, biểu hiện rất ôn hòa giao thiệp với những nhân vật lớn nhỏ này, mang theo khí độ không kiêu ngạo không siểm nịnh. Chức vị của hắn ngay cả Hồ Lãng Thất và Thư Lập cũng không bằng, trong những dịp đẳng cấp nghiêm ngặt thế này, đáng lẽ chỉ có phần ngồi nghe chứ không có phần lên tiếng. Nhưng khí độ này, những trải nghiệm trong quá khứ, và quan trọng nhất là Chu Cam Đường cùng Lý Thịnh — hai người đang đứng tả hữu bên cạnh hắn — đã vô hình trung nâng cao thân phận của hắn, khiến người ta không thể không coi trọng.
“Các vị đều đã đến rồi à.” Lúc này, một giọng nói từ phía sau truyền đến, một giọng nói vô cùng quen thuộc, Hứa Vấn gần như nhận ra ngay lập tức.
Chủ khảo Đồ Công Thí của hắn — Tôn Bác Nhiên!
Có lẽ vì bài tập đầu tiên mà Liên Thiên Thanh giao cho hắn chính là phục chế tác phẩm của Tôn Bác Nhiên, nên Hứa Vấn tự nhiên có hảo cảm với ông. Sau này cơ duyên xảo hợp, Tôn Bác Nhiên trở thành chủ khảo Đồ Công Thí của hắn, qua vài lần giao thiệp, tuy không nói là đặc biệt thân thiết nhưng ít nhiều cũng chứng minh được hảo cảm của hắn là xứng đáng. Bây giờ đột nhiên thấy ông ở đây, lòng Hứa Vấn hơi ấm lại, cảm thấy thân thiết.
Tôn Bác Nhiên mặc một thân quan phục đi từ bên ngoài vào, gật đầu với bọn họ. Khi nhìn thấy Hứa Vấn, ánh mắt ông rõ ràng dừng lại lâu hơn một chút, sau khi quan sát một lượt mới gật đầu, vẻ mặt rất hài lòng.
“Tọa sư.” Hứa Vấn chắp tay hành lễ với ông. Những người khác nghiêng đầu nhìn sang, có chút nghi hoặc.
“Hai năm trước, tại Đồ Công Thí vùng Giang Nam, ta là chủ quản. Hứa Vấn ba lần liên tiếp đoạt vị trí Thủ khoa, thực lực không ai bì kịp, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.” Tôn Bác Nhiên giới thiệu ngắn gọn súc tích.
Những người bên cạnh lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, nhưng ánh mắt ít nhiều có chút quái dị. Ba lần liên tiếp đoạt Thủ khoa quả thực rất ghê gớm, nhưng nghĩ đến việc Hứa Vấn hai năm trước mới thông qua Đồ Công Thí, thâm niên này... cũng quá nông cạn rồi. Thế mà một người trẻ tuổi như vậy hiện giờ lại có thể đứng ở đây ngồi ngang hàng với bọn họ, cảm giác thật sự rất kỳ quái. Xét về mọi mặt, hắn có lẽ quả thực có chút bản lĩnh, nhưng bản lĩnh này đến mức độ nào thì còn phải xem lại.
Tôn Bác Nhiên có địa vị rất cao trong Công bộ, lần này đến đây là chuyên môn để chủ trì Vạn Lưu hội nghị. Chẳng mấy chốc, mọi người lần lượt vào chỗ, mỗi vị chủ sự một chiếu, ngồi xếp bằng bên cạnh ngai vàng. Giống như một sự ngầm hiểu, mỗi vị chủ sự đều mang theo ba vị tùy tùng, ngồi phía sau hoặc hơi lệch một chút, trông khá chỉnh tề. Tôn Bác Nhiên ngồi một mình một chiếu bên cạnh ngai vàng, đứng đầu tất cả các chỗ ngồi.
Tôn Bác Nhiên vỗ tay, một hàng thị nữ dáng vẻ thướt tha từ ngoài điện đi vào, tay áo như mây, dâng trà cho mọi người. Trà Long Tỉnh Tây Hồ thượng hạng, vô cùng tươi mới. Tuy là ở Tấn Trung nhưng việc lấy trà mới từ Giang Nam tới dường như là chuyện dễ như trở bàn tay. Ở thời cổ đại, đây chính là hoàng quyền. Bình dân bách tính ngay cả cơm cũng không có mà ăn, nhưng vải ở Quảng Nam, trà mới ở Giang Nam, tuyết đầu mùa ở Mạc Bắc, đối với bọn họ đều là chuyện dễ dàng.
Có người nhận ra điều này, trên mặt lộ ra vẻ kính sợ, nhưng Hứa Vấn lại mang vẻ mặt như đã quen với việc này. Hả? Chẳng lẽ chuyển phát nhanh không nhanh hơn thế này sao? Hắn trái lại có chút thưởng thức chén trà trên tay. Gốm đen Kiến Diêu thượng hạng, có sự biến đổi men hoàn hảo, trong sắc xanh đen đậm đà nở rộ những sợi lông vàng, đều đặn có hàng lối, tựa như ánh nắng ban mai đột ngột đâm xuyên qua tầng mây.
Hắn ngước mắt nhìn đại điện này — màu gốm sứ và màu sắc tổng thể của đại điện cũng hòa quyện hoàn hảo, kiến trúc và khí vật mang một vẻ đẹp kế thừa nhất quán. Cộng thêm cái tên Húc Nhật Điện này... thật thú vị. Hắn đảo mắt nhìn thấy những xà cột phía trên. Húc Nhật Điện là kiến trúc kết cấu gỗ thuần túy, nó sử dụng “giảm trụ pháp”, thanh thoát đơn giản, đồng thời lại dùng phương thức tương tự như giá đỡ hình chữ Nhân để mở rộng không gian trong điện. Cả tòa đại điện hiện ra thông thoáng rộng rãi, sáng sủa hơn những cung điện hắn từng thấy trước đây.
Hôm nay thời tiết không tệ, đỉnh điện và xung quanh có những cột sáng xuyên vào, tạo thành những đốm sáng tuyệt đẹp trên gạch nền, tựa như một bức tranh do thiên nhiên vẽ nên. Ngồi trong đó, tay cầm chén trà, nhìn ngắm đốm sáng, Hứa Vấn bất giác trở nên tâm bình khí hòa. Trong lòng tuy vẫn còn vướng bận chuyện vừa thấy lúc nãy, nhưng dù sao đi nữa cũng không còn nôn nóng như vậy.
Tôn Bác Nhiên nhìn thấy biểu cảm của hắn, ánh mắt dừng lại một lát rồi hỏi: “Ngươi đang nhìn gì vậy?”
Hứa Vấn thành thật nói ra suy nghĩ của mình, Tôn Bác Nhiên cũng ngẩng đầu lên theo. Ông là chuyên gia về phương diện chạm khắc gỗ, đương nhiên cũng không xa lạ gì với kiến trúc kết cấu gỗ. Ông nhìn một lát, đột nhiên hỏi: “Nghe nói tòa Thiên Khải Cung ngươi xây ở Tây Mạc, tuy là kiến trúc bằng đá nhưng thông thoáng nhẹ nhàng, không thua kém gì kết cấu gỗ?”
“Con đang nỗ lực theo hướng đó. Thạch tài có tính chất vật liệu riêng, thực sự không thua kém kết cấu gỗ là chuyện không thể nào, chỉ có thể cố gắng điều chỉnh một chút về kết cấu và cảm quan.” Hứa Vấn đáp.
“Nghe nói Bệ hạ cũng rất thích Thiên Khải Cung, thường xuyên dạo chơi, khen ngợi không ngớt?”
“Cái đó thì không có, đó là lời đồn sai lệch. Bệ hạ chưa đến Thiên Khải Cung thì địa chấn đã xảy ra. Người tâm niệm dân chúng, thường trực trong thành để tiện cho việc kịp thời ban bố mệnh lệnh, ứng cứu thiên tai. Sau này mới dọn vào Thiên Khải Cung. Lần động đất này cường độ rất lớn, Thiên Khải Cung tuy không động đến căn bản nhưng cũng bị hư hại. Bệ hạ thỉnh thoảng sẽ đi xem hiện trường và tình hình tu sửa, nhưng thời gian không lâu, phần lớn thời gian vẫn bận rộn xử lý công vụ.”
Hứa Vấn nói đều là sự thật, không hề cố ý nịnh bợ Hoàng đế. Nhưng hắn không nói như vậy không có nghĩa là người ta sẽ không nghĩ theo hướng đó. Lúc hắn nói chuyện, có rất nhiều người lộ ra biểu cảm ái muội, thi nhau nhìn nhau, có người nói không chừng còn cảm thấy mình đã nắm bắt được mấu chốt khiến Hứa Vấn được Hoàng đế yêu thích.
Hứa Vấn biểu cảm như thường, hắn không quan tâm người khác nghĩ gì, hắn chỉ nói ra những gì mình muốn nói mà thôi. Tôn Bác Nhiên nhìn chằm chằm hắn, chợt mỉm cười, nâng chén nói: “Bệ hạ tâm niệm dân chúng, dốc hết tâm sức. Đại Chu ta có vị quân chủ này, thật là may mắn! Hãy để chúng ta lấy trà thay rượu, tại đây chúc Bệ hạ thân thể khang kiện, vạn thọ vô cương!”
Tất cả mọi người đồng loạt nâng chén, Hứa Vấn cũng không ngoại lệ. Qua quá trình tiếp xúc hiện giờ, Hoàng đế có hảo cảm với hắn, hắn đối với Hoàng đế cũng vậy. Hắn thành tâm chúc phúc Hoàng đế có thể sống lâu thêm một chút, lâu thêm một chút nữa. Có sự ủng hộ của Hoàng đế, hắn mới có thể làm được nhiều việc hơn. Thay đổi sang đời tiếp theo, dù là Lý Thịnh hay Lý Hạo, cũng chưa chắc có được sự ăn ý như hiện tại.
Tiếp theo, mọi người trò chuyện sơ qua vài câu, tự giới thiệu thân phận. Hứa Vấn nhận diện quả nhiên không sai, mà hiện giờ quan sát gần khoảng cách ngôn hành cử chỉ của bọn họ, hắn lại có thêm một số thu hoạch mới. Việc tu sửa Hoài Ân Cừ vô cùng khẩn cấp, tuyệt đối không thể trì hoãn, cho nên Tôn Bác Nhiên không để bọn họ nói nhiều lời nhàn rỗi, sau giây lát thả lỏng liền nhanh chóng kéo vào chủ đề chính.
“Theo kết quả thảo luận của Công bộ, Hoài Ân Cừ hiện giờ tổng cộng chia làm sáu đoạn, bốn đoạn chính lần lượt là Kinh Thành, Tấn Bắc, Tấn Trung, Tây Mạc. Hai đoạn nhánh lần lượt là lưu vực Kinh Bắc và lưu vực Tấn Tây.” Tôn Bác Nhiên lập tức đem tình hình tổng thể cũng như những chuyện đã xác định hiện tại nói cho bọn họ nghe.
“Sáu đoạn này mỗi đoạn có một chủ sự, chính là sáu vị các ngươi.” Ánh mắt Tôn Bác Nhiên quét qua người bọn họ, vẻ mặt nghiêm túc nói, “Chuyện này trước đó đã thông báo cho các vị, yêu cầu thăm dò tình hình thủy văn của đoạn thuộc quyền quản lý, sớm ngày định ra bản vẽ công trình. Hiện giờ các vị chắc hẳn đã chuẩn bị xong rồi chứ?”
Hứa Vấn gật đầu, vỗ vỗ cái rương bên cạnh, xách nó tới trước mặt.