“Nóng quá, nóng quá, nóng quá.”
Liên Lâm Lâm mồ hôi nhễ nhại, vừa chạy ra chạy vào vừa lẩm bẩm.
“Nóng thì ngồi xuống, tâm tĩnh tự nhiên mát,” Liên sư phụ bị cô làm cho đau đầu, bực bội nói.
“Không được, chỉ còn năm ngày nữa thôi, còn nhiều thứ phải chuẩn bị, con phải nhanh lên!” Liên Lâm Lâm dứt khoát từ chối, tiếp tục chạy ra chạy vào.
Có lẽ vì chạy quá vội, cô vấp phải ngưỡng cửa. Hứa Vấn vừa hay đi qua, một tay đỡ lấy cô.
“Ân nhân!” Liên Lâm Lâm kêu lên một tiếng, vừa đứng thẳng lại vội vàng chạy vào trong.
Nhìn dáng vẻ của cô, Hứa Vấn bật cười.
Một tháng trước, vào một buổi chiều tối, Liên sư phụ ăn cơm xong, uống một ngụm trà súc miệng, ra vẻ vô tình nói với họ: “Một tháng nữa là Đồ Công Thí, các ngươi đều đi thử xem.”
Bên cạnh bàn ăn, Hứa Tam, Tiền Minh và những người khác đang vừa giúp Liên Lâm Lâm dọn dẹp, vừa nói cười vui vẻ, không khí rất hòa thuận. Nghe lời Liên Thiên Thanh, tất cả mọi người lập tức im lặng.
“Chúng tôi?” Hứa Tam hỏi.
“Tất cả?” Tiền Minh bổ sung.
“Đồ Công Thí?” Sự chú ý của đa số học việc đều tập trung vào đây.
“Ừm, tất cả các ngươi, cùng đi thử xem,” Liên Thiên Thanh gật đầu.
Lần này, ngay cả Hứa Vấn cũng ngây người.
Trước đó Lữ Thành còn rất tiếc nuối nói với cậu, muốn tham gia Đồ Công Thí cần có sự tiến cử của chủ xưởng mộc, mỗi xưởng chỉ có một suất.
Bãi gỗ cũ tính cả Hứa Vấn, tổng cộng có 20 học việc, tức là cần 20 suất.
Liên Thiên Thanh có thể kiếm được nhiều suất như vậy sao?
“Chuyện tư cách, các ngươi không cần lo, cứ chuẩn bị thi cử là được,” Liên Thiên Thanh nhàn nhạt nói.
Ông nói xong liền bưng chén trà, rời khỏi bàn ăn, những người còn lại nhìn nhau, một lúc sau, Tiền Minh nhỏ giọng nói với Hứa Tam: “Cậu véo tôi một cái đi! Mẹ ơi, nhẹ thôi!”
Hứa Tam quen làm việc nặng, tính tình thật thà, nói năng làm việc đâu ra đó. Cú véo này của cậu ta không hề nhẹ, Tiền Minh nước mắt lưng tròng, nhưng miệng lại toe toét cười: “Là thật! Tôi thật sự có thể tham gia Đồ Công Thí sao?”
“Đúng! Sư phụ nói là làm, ông nói có thể tham gia, chúng ta nhất định có thể tham gia!” Hứa Tam nói một tràng như súng liên thanh.
“Cậu không nói lắp nữa à?” Tiền Minh đột nhiên nhận ra một chuyện.
“A, tôi, tôi hình như, hình như thật sự không nói lắp nữa?” Hứa Tam ngẩn ra.
“Ha ha ha ha!” Các học việc bên cạnh cùng cười lớn.
Trong không khí vui vẻ, ánh mắt Hứa Vấn dừng lại trên người Liên Lâm Lâm.
Cô cũng đang cười cùng mọi người, nụ cười rạng rỡ, không thấy một chút u ám, thật sự đang vui mừng cho mọi người.
Nhưng không hiểu sao, Hứa Vấn lại cảm thấy dưới nụ cười đó ẩn giấu điều gì đó, có chút không đúng.
“Cô sao vậy?” Hứa Vấn nhân lúc đưa giẻ lau cho cô, nhỏ giọng hỏi.
“A? Không có gì,” Liên Lâm Lâm cười nhìn cậu, dường như có chút ngạc nhiên.
Hứa Vấn không nói gì thêm, mà nhận lấy bát đĩa trên tay cô, cùng cô vào nhà bếp phía sau.
Trên đường đi Liên Lâm Lâm không nói gì, cô đi sau Hứa Vấn, miệng khe khẽ ngân nga một giai điệu nhỏ. Giai điệu hoạt bát nhưng có chút du dương, Hứa Vấn trước đây cũng từng nghe cô ngân nga vài lần, không phải phong cách dân ca địa phương.
“Chỉ khi nào tâm trạng không tốt cô mới ngân nga bài này,” Hứa Vấn vào bếp, đặt bát đĩa lên thớt, nghe thấy giai điệu phía sau đột ngột dừng lại.
“Vậy sao?”
“Ừm.”
“Tôi… không thể cùng các cậu đi thi Đồ Công Thí phải không?” Sau một lúc im lặng, Liên Lâm Lâm cuối cùng cũng hỏi bằng một giọng rất nhỏ.
Hứa Vấn quay người lại, nhìn cô.
Cô gái đứng bên cửa sổ nhà bếp, một nửa cơ thể chìm trong bóng tối. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, một chút dây leo xanh biếc trên mái hiên, vẻ mặt có chút ngẩn ngơ.
Hứa Vấn nhớ lại tất cả mọi chuyện trong một năm qua.
Liên Thiên Thanh dạy cậu, cậu dạy lại Liên Lâm Lâm và tất cả các học việc ở bãi gỗ cũ. Hứa Tam và các học việc khác rất trân trọng cơ hội hiếm có này, học rất nghiêm túc.
Liên Lâm Lâm còn nghiêm túc hơn họ.
Nghề mộc cũng tốt, phục chế đồ gỗ cũng tốt, ngoài lý thuyết, còn cần rất nhiều thực hành.
Những thực hành này cần thể lực, cần sự tập trung lâu dài, rất vất vả.
Nhưng Liên Lâm Lâm chưa bao giờ thua kém ai.
Hứa Tam và Tiền Minh họ làm thế nào, cô cũng làm như vậy. Đôi khi vì một số yếu tố đặc biệt mà làm chậm hơn họ, cô sẽ làm lâu hơn, dùng thời gian và nỗ lực nhiều hơn để bù lại.
Cô có lẽ muốn chứng minh điều gì đó, có lẽ chỉ đơn thuần là vì yêu thích, Hứa Vấn không biết, nhưng đều nhìn thấy hết.
Bây giờ, các học việc khác có một cơ hội chính thức để tiếp tục tiến về phía trước, để chứng minh bản thân, nhưng trong “tất cả mọi người” mà Liên Thiên Thanh vừa chỉ, rõ ràng không bao gồm cô.
Liên Thiên Thanh không giống nhiều người trong thời đại này, ông rất yêu thương con gái mình, cũng không cho rằng con gái chỉ hợp ngồi trong khuê phòng lo việc nhà. Nhưng ngay cả ông, vào lúc này cũng vô thức bỏ qua cô.
“Ừm, có lẽ là không được,” Hứa Vấn thừa nhận.
Nhìn lại lịch sử, cậu đến từ ngàn năm sau, rất rõ ràng phụ nữ thời đại này phải chịu những hạn chế như thế nào.
Nữ trạng nguyên, nữ tướng quân, gần như chỉ có thể tồn tại trong truyền thuyết.
“Quả nhiên là vậy,” Hứa Vấn thẳng thắn thừa nhận, vẻ mặt Liên Lâm Lâm ngược lại có chút vui vẻ hơn. Cô múc một gáo nước từ trong chum, vừa rửa bát vừa bĩu môi nói, “Thực ra tôi biết từ lâu rồi. Lỗ Ban, Mặc Tử, Đinh Hoãn, Sái Hầu, toàn là đàn ông. Từ xưa đến nay làm gì có nữ thợ thủ công!”
“Không đúng,” Hứa Vấn lắc đầu, “Luy Tổ là thủy tổ của nghề dệt, chính là một người phụ nữ.”
“… Ờ ha,” Liên Lâm Lâm im lặng một lúc, đột nhiên cười lên, “Cậu nói đúng. Tôi học nghề vì tôi thích. Không đi thi Đồ Công Thí thì sao chứ, tôi vẫn thích!”
Mây tan sương tan, Liên Lâm Lâm luôn là như vậy. Tính khí của cô cũng tốt, phiền não của cô cũng tốt, luôn đến nhanh, đi còn nhanh hơn. Ở bên cạnh cô luôn cảm thấy ấm áp, rất dễ chịu.
Hứa Vấn cũng cười, cậu nhận lấy chiếc bát Liên Lâm Lâm đã rửa sạch, dùng một miếng vải lau khô, nói: “Đúng vậy, thích thì cứ làm. Dù không tham gia Đồ Công Thí thì sao? Thợ thủ công là để lại tay nghề cho nhân gian. Tay nghề của cô, sẽ truyền danh tiếng của cô đi xa.”
Mắt Liên Lâm Lâm sáng lấp lánh, cô “bốp” một tiếng đặt bát xuống bàn, hào khí nói: “Đúng! Tôi, Liên Lâm Lâm, dù không làm quan, cũng phải để hậu thế nhớ tên mình!”
Hứa Vấn không nhớ đã từng nghe qua tên cô, nhưng vẫn chân thành nói: “Cố lên!”
Từ đó, Liên Lâm Lâm thật sự thay đổi. Cô vẫn nỗ lực như trước, nhưng trong lòng như có một sợi dây đàn được thả lỏng, trở nên ung dung và vững vàng hơn.
Cô không còn vội vàng vì được mất nhất thời, mà đặt tầm mắt vào tương lai xa hơn.
Ngoài việc học, Liên Lâm Lâm còn lo liệu mọi việc cho chuyến đi của Hứa Vấn và những người khác. Ăn, mặc, ở, đi lại, chuẩn bị cho kỳ thi, cô đều nghĩ trước.
Cô cười nói với họ: “Thi cử phải tự các cậu lo, tôi không giúp được. Nhưng những chuyện ngoài thi cử, cứ giao cho tôi!”
Cô dường như bẩm sinh có chút vụng về, thỉnh thoảng lại bị cái gì đó vấp ngã. Cứ thế cô lảo đảo bận rộn ra vào, thoáng cái đã chỉ còn năm ngày nữa là đến kỳ thi.
“Sư phụ.”
Hứa Vấn gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi, đi đến trước mặt Liên Thiên Thanh, kính cẩn gọi.
Có người giống như ao nước, nhìn rất sâu, thực ra một nửa là bùn; có người lại giống như đầm sâu, mặt nước trong vắt, nhưng sâu không thấy đáy, hoàn toàn không biết thông đến đâu.
Liên Thiên Thanh không nghi ngờ gì chính là loại sau.
Càng theo ông học lâu, Hứa Vấn càng cảm thấy ông sâu không lường được.
“Xem đi,” Liên Thiên Thanh nói.
Hứa Vấn đưa vật trong tay cho ông.
Đó là một cấu kiện gỗ có hình thù kỳ lạ, có cong có thẳng, có tròn có vuông, uốn lượn, nhất thời khó mà hình dung được nó có hình dạng gì.
Liên Thiên Thanh nhận lấy, lật qua lật lại, ánh mắt lướt qua từng chi tiết, đồng thời ngón cái tay trái không ngừng di chuyển, vuốt ve toàn bộ bề mặt của nó.
Ông xem rất cẩn trọng, thái độ rõ ràng nghiêm túc hơn bình thường rất nhiều.
Một lúc sau, Liên Lâm Lâm lại ôm một đống đồ đi ra, lúc đi ngang qua cha mình, cô tiện mắt liếc một cái, lập tức trợn tròn mắt, nhỏ giọng kinh hô:
“Thập Bát Xảo? Cậu luyện thành rồi?”
Cô ghé sát lại xem, rồi lại khẽ kêu lên: “Sam mộc xảo lợi hại quá!”
Mười tám ghép lại là một chữ mộc, trong chữ xảo lại có một chữ công.
Thập Bát Xảo, là công phu cơ bản của thợ mộc chân truyền.
Số mười tám này ngoài việc là đại diện cho chữ mộc, còn biểu thị 18 loại gỗ, 18 loại kỹ thuật mộc cơ bản khác nhau, và 18 loại phương thức kết nối khác nhau.
Mỗi loại gỗ có chất liệu khác nhau, tương ứng với phạm vi ứng dụng, kỹ thuật có thể thao tác cũng khác nhau. Ví dụ như sam mộc xảo trong tay Liên Thiên Thanh, bao gồm tất cả các hình dạng mà gỗ sam có thể tạo thành, và các kết cấu chuẩn mão có thể làm từ nó.
Thập Bát Xảo nhìn có vẻ đơn giản, nhưng thực ra bao gồm tất cả các công phu cơ bản cần thiết để chế tác đồ gỗ, là tay nghề mà một người thợ mộc cần tu luyện cả đời.
Gỗ sam là một loại gỗ sinh trưởng nhanh, chất gỗ nhẹ và dẻo, dễ thao tác. Vì vậy, sam mộc xảo cũng là một trong những loại tương đối đơn giản trong Thập Bát Xảo, rất thích hợp cho người mới học như Hứa Vấn.
Nhưng Thập Bát Xảo là thứ thử thách con người nhất, sam mộc xảo này của Hứa Vấn các bộ phận đều có hình dạng hoàn chỉnh, bề mặt không có một chút kẽ hở, giống như được tạc ra từ một khối gỗ nguyên vẹn.
Tay nghề này, hoàn toàn không giống của một người mới học một năm, mà đã ra dáng một lão sư phụ.
“Không tệ. Ngày mai bắt đầu luyện đồng mộc xảo,” Liên Thiên Thanh gật đầu.
“Vâng,” Hứa Vấn tự nhiên trả lời.
“Năm ngày nữa là Đồ Công Thí rồi!” Liên Lâm Lâm vội vàng kêu lên.
“Gỗ đồng và gỗ sam tương tự, chất liệu nhẹ hơn, cảm giác tay hơi khác. Ngươi làm quen một chút, ba ngày sau cho ta xem kết quả,” Liên Thiên Thanh nói.
“Vâng.”
“Kỹ pháp có chỗ tương thông, vạn biến không rời gốc, ngươi hãy cảm nhận cho kỹ.”
“Vâng.”
Hai thầy trò một hỏi một đáp, dường như hoàn toàn không coi kỳ thi quan trọng sau năm ngày ra gì.
Liên Lâm Lâm chỉ muốn ghé vào tai họ hét lớn: “Năm ngày!”
“Đồ Công Thí thi cái gì?” Liên Thiên Thanh liếc con gái một cái, nhàn nhạt hỏi.
“Mỗi năm đều khác nhau…” Liên Lâm Lâm bị ông nhìn, giọng lập tức nhỏ lại.
“Xét về bản chất thì sao?” Liên Thiên Thanh hỏi.
Liên Lâm Lâm không nói nữa, một lát sau, bừng tỉnh.
Đồ Công Thí xét về bản chất, chính là thi công phu cơ bản của các học việc. Hứa Vấn đã luyện tốt những thứ căn bản nhất, còn cần chuẩn bị gì nữa?
“Tôi muốn lĩnh một khối gỗ đồng,” Hứa Vấn nói với Liên Lâm Lâm.
Bây giờ tất cả hàng hóa ra vào ở bãi gỗ cũ đều phải đăng ký, người phụ trách chính là Liên Lâm Lâm.
“A… a!” Liên Lâm Lâm hoàn hồn, giòn giã đáp một tiếng, “Tôi đi lấy cho cậu!”