Thiên Hà Thạch (Amazonite), còn được gọi là đá Amazon, có thể coi là một loại đá quý. Bản chất nó là một loại tinh thể khoáng vật, những viên Thiên Hà Thạch màu xanh lục bảo có màu sắc chuẩn, độ trong suốt tốt có thể dùng làm vật thay thế cho phỉ thúy. Nhưng nhìn chung, Thiên Hà Thạch hiếm khi có đủ độ thuần khiết và màu sắc đồng đều, nên loại đạt cấp độ đá quý tương đối ít. Tuy nhiên, khi những mảng Thiên Hà Thạch lớn lan tỏa trong tầng đá, hòa quyện với lớp đá núi lửa bên ngoài, chúng sẽ tạo thành những loại đá trang trí độc đáo và đẹp mắt, được sử dụng trong nhiều trường hợp khác nhau.
Hứa Vấn chợt nhớ tới tên của xưởng đá này. Kỳ Ngọc. Ngọc, chính là vẻ đẹp của đá. Mặc dù về sau khái niệm này bị thu hẹp vào một số loại đá cụ thể, nhưng ban đầu, nó thực chất là một danh từ chung. Việc xưởng đá này lấy cái tên này đột nhiên khiến Hứa Vấn nhớ lại định nghĩa ban đầu đó.
“Đúng vậy, đây là Thiên Hà Thạch, thế nào, ưng ý không?” Thấy Hứa Vấn gọi đúng tên loại đá này ngay lập tức, ông Mạnh có chút kinh ngạc, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.
“Còn loại nào khác không ạ?” Hứa Vấn không bày tỏ thái độ rõ ràng.
“Vậy thì vào trong đi.” Ông Mạnh cũng không lấy làm lạ, đứng ở cửa rít thêm mấy hơi thuốc rồi dập tắt, ném ra ngoài, dẫn hắn tiếp tục đi vào trong.
“Ở đây chỉ có mình ông thôi ạ?” Hứa Vấn nhớ tới một chuyện, đột nhiên thấy tò mò.
“Bảo vệ kiêm luôn tiếp tân, hay là cậu cứ phải là mấy cô gái xinh đẹp mới được?” Ông Mạnh liếc hắn một cái.
Tiếp tân thì không ai nói chuyện như ông đâu...
“Dĩ nhiên là không... Mà nói đi cũng phải nói lại, trước đây ông cũng là thợ đá phải không ạ?”
“Ồ? Sao nhìn ra được?”
“Đôi bàn tay của ông, cháu nhìn là biết của một lão thợ đá rồi.”
“Cái này mà cũng nhìn ra được sao?” Ông Mạnh đột nhiên trở nên vui vẻ, rồi lại liếc nhìn tay của hắn: “Cậu đúng là người mới học thật.”
Hứa Vấn cũng cúi đầu nhìn tay mình một cái. Hắn học nghề chủ yếu là ở Ban Môn Thế Giới, nhưng trước đó đã tận dụng đặc tính của Hứa Trạch để dành rất nhiều thời gian luyện tập ở bên này. Điều này khiến trên tay và cơ thể hắn để lại nhiều dấu vết. Cánh tay và đùi trở nên rắn chắc hơn, các phần ngón tay, cổ tay tiếp xúc lâu ngày với công cụ và vật liệu cũng thô ráp hơn. Nhìn chung, đó không phải là những thay đổi mang tính thẩm mỹ. Nhưng Hứa Vấn không hề để tâm, ngược lại còn thấy vui. Trong mắt hắn, đây là biểu tượng của vinh quang, giống như những vết sẹo trên người chiến binh vậy.
Nhưng ông Mạnh nói đúng, hiện tại hắn vẫn chỉ là một người mới học. Theo thời gian và sự tinh tiến của kỹ nghệ, những “vết sẹo” của hắn cũng sẽ ngày càng rõ nét hơn.
“Cậu muốn xem loại nào?” Ông Mạnh đột nhiên nổi hứng, dẫn Hứa Vấn đi sâu vào trong, vừa đi vừa giới thiệu: “Khu vực này toàn bộ là Thiên Hà Thạch, phẩm cấp khác nhau. Khu này là đá cẩm thạch (Marble), nhập khẩu từ Ý, trắng vân mây, vàng tinh hà, toàn bộ là nguyên tấm. Sau lưng Thiên Hà Thạch là đá thạch anh (Quartzite), lùi lại phía sau một chút là mã não Ấn Độ...”
Ngoài tên gọi của các loại đá này, kích thước, độ cứng, khả năng chịu lạnh, chịu nhiệt, chịu axit và chống mài mòn của chúng, ông Mạnh đều nắm rõ như lòng bàn tay, giới thiệu một cách tùy ý nhưng vô cùng chi tiết. Hứa Vấn nghe rất nghiêm túc, hắn chưa bao giờ thấy nhiều loại đá cao cấp như vậy, quả thực là mở mang tầm mắt. Trong kho có rất nhiều đá, nhưng được phân loại và sắp xếp ngăn nắp, có thứ tự. Bên cạnh mỗi giá hàng đều có danh sách hàng hóa, nội dung nhiều hơn hẳn những nơi hắn từng thấy trước đây. Không hổ danh là xưởng đá 5 sao, chưa bàn tới chất lượng đá, ngay cả khâu quản lý cũng rất bài bản...
Tuy nhiên, sau khi dạo một vòng quanh kho, hắn cùng ông Mạnh đi ra ngoài, có chút ngại ngùng gãi đầu nói: “Những loại này đều tốt quá, hiện tại cháu chưa dùng tới.”
“Hừ, biết ngay là cậu dùng không tới mà, chỉ là cho cậu xem để mở mang tầm mắt thôi. Được rồi, nói đi, cậu muốn loại như thế nào?” Ông Mạnh hỏi.
“Loại rẻ tiền ạ.” Hứa Vấn nói rất bình thản, không hề đỏ mặt: “Càng rẻ càng tốt, loại có nhiều tạp chất, tình trạng đá tương đối phức tạp ấy ạ.”
“Hả?” Đây thực sự là câu trả lời mà ông Mạnh không ngờ tới, ông kinh ngạc quay đầu: “Cậu cần loại đó làm gì? Người mới học thì cứ thành thành thật thật, đối chiếu với đá tiêu chuẩn mà rèn luyện tay nghề là được rồi, tình trạng đá phức tạp như vậy, cậu xử lý nổi không?”
“Có lẽ là không, nhưng đá vừa khai thác ra chắc hẳn phải như vậy, cháu muốn xem trạng thái nguyên thủy nhất của nó.” Hứa Vấn nghiêm túc nói.
“... Thú vị đấy. Vậy cậu đi theo tôi.” Ông Mạnh đánh giá hắn một lát, vẻ mặt đột nhiên cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.
Ông dẫn Hứa Vấn ra khỏi kho, kéo cửa cuốn xuống, đi tới khu vực lộ thiên phía sau. Phía trước cũng có những đống đá xếp lộn xộn, nhưng ít nhiều còn được phủ bạt nhựa che chắn, còn đá ở đây thì thực sự là phơi sương phơi nắng giữa đám cỏ dại, dường như đã rất lâu không có ai ngó ngàng tới. Chúng không giống những loại đá bên ngoài vốn đã được máy móc cắt gọt thành những tấm hoặc thanh quy chỉnh. Phần lớn chúng có hình thù không theo quy tắc nào, chỗ thì tròn trịa, chỗ thì gồ ghề, đứng sừng sững giữa đám cỏ như những con quái vật im lìm và xấu xí.
Khi hai người đi tới, một con chim bị giật mình bay vụt khỏi tảng đá, kêu “pạch” một tiếng rồi để lại một bãi phân vàng trắng nhầy nhụa trên đó.
“Những loại này được không?” Ông Mạnh khoanh tay đứng ở lối vào, hất cằm về phía đó.
“Để cháu xem thử.” Ánh mắt Hứa Vấn sáng lên, không chút do dự bước tới bắt đầu kiểm tra.
Những khối đá này không biết Kỳ Ngọc nhập về từ đâu, quả thực đã để ở đây rất lâu rồi, bên trên phủ một lớp dày phân chim, lá khô và bụi bặm, có khối bề mặt còn bị bong tróc, tích tụ một lớp vảy xám xịt bên cạnh. Hứa Vấn đưa tay gạt lá cây đi để xem chất đá bên dưới. Hắn vừa xem vừa đối chiếu với kiến thức lý thuyết trong ghi chép của Tần Liên Doanh. Cảm giác này rất kỳ diệu, rõ ràng là hai thế giới khác nhau, thời gian khác nhau, nhưng những thứ căn bản nhất này lại trùng khớp, có thể minh chứng hoàn hảo cho nhau.
Chủng loại đá ở đây vô cùng phong phú, đúng như hắn đã nói, tình trạng khá phức tạp, thường là vài loại đá trộn lẫn vào nhau, thỉnh thoảng còn có quặng kim loại lộ ra ngoài. Tuy nhiên vẫn có thể nhận ra chúng chủ yếu là đá vôi, tức là đá xanh (thanh thạch), còn lại là đá hoa cương (Granite), đá cẩm thạch đủ loại, còn có nhiều loại hiếm thấy, thậm chí ngay cả liệu khương thạch cũng có. Mỗi loại đá có độ cứng mềm, vân đá, cảm giác hạt khác nhau, Hứa Vấn lần lượt đối chiếu, những kiến thức trên sách vở dần trở nên rõ ràng trong tâm trí.
Tần Liên Doanh không phải là toàn tài, nhưng nửa đời ông đều đắm mình trong việc xử lý gạch đá, kinh nghiệm về phương diện này vô cùng phong phú. Hơn nữa ông rất giỏi đúc kết, cảm giác khi chạm vào, phương pháp kiểm tra, thậm chí cả mùi vị của từng loại đá khác nhau ông đều ghi chép phân loại rõ ràng, Hứa Vấn đều ghi nhớ nằm lòng. Bây giờ hắn làm theo những gì Tần Liên Doanh dạy để thực hành, đá tuy hơi bẩn nhưng hắn không hề ghét bỏ.
Ông Mạnh đứng cách đó không xa nhìn hắn đi tới đi lui kiểm tra, chăm chú quan sát động tác tay của hắn, vẻ mặt dần hiện lên nét kỳ lạ.
“Những thứ này chính là thứ cháu cần, tổng cộng khoảng bao nhiêu tiền ạ?” Một lúc sau, Hứa Vấn quay lại hỏi.
“Lấy hết sao?” Ông Mạnh hỏi.
“Vâng. Xưởng có thể giúp cháu liên hệ xe chở đi được không ạ?” Hứa Vấn hỏi.
“Chuyện đó thì đơn giản thôi... Những loại đá này cậu đều nhận ra hết sao?” Ông Mạnh hỏi.
“Cơ bản là nhận ra được ạ.” Hứa Vấn nói một cách khiêm tốn.
Ông Mạnh suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi: “Cậu định dùng chúng để làm gì?”
“Cháu muốn cảm nhận trước cảm giác phân tách xử lý các loại đá khác nhau, sau đó muốn thử những việc tỉ mỉ như điêu khắc đá.” Chuyện này không có gì phải giấu giếm, Hứa Vấn nói thật.
“Trước đây đã thử qua chưa?”
“Đã thử qua một chút ạ.”
“Vậy là có nền tảng rồi... Cậu đứng đây đợi chút.”
Ông Mạnh đột nhiên bỏ lại một câu rồi quay người rời đi. Hứa Vấn nhìn theo bóng lưng ông, ánh mắt một lần nữa dừng lại trên đôi bàn tay của ông, ngay lập tức đoán ra ông định làm gì. Hắn hít sâu một hơi, có chút căng thẳng nhưng cũng đầy mong đợi.