Ba vị giám khảo đã đi tuần tra được nửa trường thi, đang định tiếp tục đi về phía nửa còn lại, một viên tiểu lại đột nhiên vội vã chạy tới, ghé sát tai Chu Cam Đường nói nhỏ vài câu.
Chu Cam Đường lộ vẻ kinh ngạc, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Trong nha môn có một vị khách đến, hai vị hãy cùng ta đi nghênh đón ngài ấy một chút.”
Chu Cam Đường trông có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất làm việc rất nghiêm túc. Vị khách nào lại khiến ông ngay cả việc quan trọng như đi tuần tra trường thi cũng bỏ dở để đi nghênh đón?
Hai người Tống, Tần lóe lên suy nghĩ, đồng thanh đáp lời, cùng đi theo.
Ở cách đó không xa phía trước hướng họ định đi tới, Hứa Vấn vừa bào xong thanh gỗ cuối cùng, tiến độ rõ ràng còn nhanh hơn Tề Khôn một chút.
Hứa Vấn dùng cưa tròn bào thanh gỗ thẳng thành mặt cong, tiếp đó lại dùng giũa rết và dao nạo chỉnh sửa một chút, chuẩn bị bắt đầu đánh bóng thêm một bước nữa.
Thời cổ đại không có giấy nhám, thông thường người ta dùng cỏ mộc tặc để đánh bóng.
Cỏ mộc tặc là một loại thực vật mọc ven nước, có thân không có lá, thân giống như ống dài, màu xanh xám hoặc xanh vàng, trên bề mặt có 18 đến 30 đường gân dọc, trên mỗi đường gân dọc đều có vô số những nốt sần nhỏ sáng bóng.
Thợ mộc thường dùng những đường gân dọc và nốt sần trên loại cỏ này để đánh bóng đồ gỗ.
Cỏ mộc tặc mà Duyệt Mộc Hiên cung cấp đều đã được phơi khô, đây cũng là cách bảo quản cỏ mộc tặc phổ biến nhất. Hứa Vấn vừa đến đã ngâm nó vào trong nước lạnh.
Thực ra ngâm nở cỏ mộc tặc thường dùng nước ấm, nhưng hiện tại điều kiện có hạn, dùng nước lạnh ngâm lâu một chút cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự.
Đương nhiên thời gian này phải nắm vững cho tốt, nếu không chuẩn bị sẵn từ trước, đợi đến lúc cần dùng, hoặc là phải đợi thêm một khoảng thời gian rất dài nữa, hoặc là phải dùng loại chưa ngâm nở hoàn toàn, chất lượng đánh bóng cũng có thể tưởng tượng được.
Hứa Vấn tính toán thời gian vừa vặn, hắn vớt cỏ mộc tặc từ trong nước ra, dùng móng tay bấm nhẹ một cái, liền phát hiện nó gần như đã khôi phục nguyên trạng, có thể trực tiếp sử dụng được rồi.
Đánh bóng là một công việc tỉ mỉ, không thể vội vàng, Hứa Vấn đã sớm rèn luyện được sự kiên nhẫn.
Cỏ mộc tặc thoạt nhìn chỉ là thực vật, nhưng những đường gân dọc và nốt sần trên bề mặt thực chất khá cứng chắc, cho dù là gỗ cứng như gỗ đỏ hay tử đàn cũng có thể mài nhẵn bóng.
Hôm nay loại gỗ họ dùng để làm thùng là gỗ sa mộc, chất gỗ mềm, nếu dùng sức hơi mạnh một chút, có thể sẽ chà xát quá đà để lại dấu vết.
Nhưng hiện tại dưới tay Hứa Vấn không hề có chút vấn đề nào về phương diện này, thân cỏ màu xanh cọ xát với gỗ màu vàng nhạt, phát ra âm thanh sột soạt, thanh gỗ hơi cong với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường trở nên sáng bóng...
Mặt trời dần ngả bóng, gần đến trưa, trên trường thi dần xuất hiện một chút xôn xao.
Chế tác thùng gỗ, bản thân nó đã là một hạng mục khá khó trong nghề mộc, cho dù là thợ mộc lành nghề, cũng không phải ai cũng biết làm thùng gỗ.
Mà những người thi ở đây hôm nay, toàn bộ đều là học việc, không có lấy một người thợ lành nghề đã xuất sư nào. Một bộ phận khá lớn thí sinh, căn bản chưa từng học cách làm thùng gỗ!
Vòng thi này là thi ngoài trời, giữa các thí sinh không có vật che chắn, không hề giấu giếm người khác.
Quy trình chế tác thùng gỗ bản thân nó không phức tạp, phức tạp là ở công nghệ cụ thể. Những thí sinh không biết làm nhìn xem những người khác xung quanh làm thế nào, cũng có thể làm theo thử xem sao. Thậm chí những người có kỹ năng cơ bản vững vàng, cho dù chưa từng học cũng có thể làm ra dáng ra hình.
Nhưng những người kỹ năng cơ bản không đủ thì sao? Thời gian càng lâu, họ sẽ càng cảm thấy khó nhằn.
Thanh gỗ làm sao từ thẳng biến thành cong? Những thanh gỗ mặt cong làm sao ghép lại với nhau tạo thành một hình tròn hoàn chỉnh? Thành thùng làm sao kết hợp với đáy thùng, tạo thành một khối thống nhất?
Quan trọng nhất là, những phần trước đều có thể làm qua loa cho xong, nhưng hạng mục cuối cùng thì tuyệt đối không thể.
Đó chính là đổ nước vào thùng, xem hiệu quả sử dụng thực tế của chiếc thùng gỗ này.
Bên tổ chức thi vô cùng chu đáo đã đặt dưới bàn làm việc của mỗi thí sinh một thùng nước, để lại cho họ làm thử nghiệm.
Chỉ có một thùng nước, thử nghiệm mấy lần tự mình sắp xếp.
Có vài thí sinh vất vả lắm mới làm xong chiếc thùng gỗ của mình, nhìn có vẻ cũng khá giống một chiếc thùng, nhưng nước vừa đổ vào đã chảy lênh láng khắp mặt đất.
Quan trọng nhất là, họ căn bản không biết chuyện này là thế nào, ngay cả hướng cải thiện cũng không tìm ra!
Những thí sinh này lập tức có chút suy sụp, có một người kích động, ngay cả việc đây là trường thi cũng không màng tới nữa, bật khóc nức nở, vừa khóc còn vừa chửi: “Ta chính là không biết làm, sư phụ chưa từng dạy ta, ta phải làm sao đây? Ta cũng đâu muốn thế, ta cũng muốn học mà!”
Những thí sinh khác xung quanh lén nhìn cậu ta, khá nhiều người lộ ra biểu cảm đồng cảm.
Tuy nhiên, sự đau lòng của cậu ta không hề truyền đạt ra ngoài chút nào. Chẳng bao lâu, hai tên lính bước đến trước mặt cậu ta, lấy lý do gây rối trật tự trường thi, đuổi cậu ta ra ngoài.
Thí sinh kia quệt nước mắt, lớn tiếng nói: “Ta không khóc, ta không khóc nữa là được chứ gì?”
Binh lính mặt sắt như núi, chỉ một mực bắt cậu ta ra ngoài.
Cuối cùng, thí sinh kia dùng sức ném mạnh thứ trên tay xuống đất, phẫn nộ nói: “Ra ngoài thì ra ngoài, kỳ thi này căn bản không công bằng!”
Nói xong, liền ngẩng cao đầu bước ra ngoài.
Sau khi cậu ta đi, hai người khác giống như tiểu lại bước đến cạnh bàn làm việc của cậu ta, người lớn tuổi nói với người trẻ tuổi: “Ghi lại số báo danh của cậu ta, lát nữa đối chiếu tên, sau này cũng không cần cho cậu ta đăng ký nữa.”
Ông ta nói nhẹ như bẫng, viên tiểu lại trẻ tuổi gật đầu coi như điều hiển nhiên, ánh mắt quét nhìn xung quanh.
Rất nhiều thí sinh xung quanh đang lén nhìn, chạm phải ánh mắt của y, lập tức cúi đầu.
Vĩnh viễn xóa tên khỏi Đồ Công Thí...
Đây thực sự là một hình phạt quá lớn!
Thí sinh vừa nãy nhìn qua là biết xuất thân từ công phường cấp 5, toàn bộ xưởng mộc chỉ có một suất dự thi thì chớ, cậu ta chắc chắn cũng là nhân tài duy nhất mà toàn bộ xưởng mộc dồn tâm huyết bồi dưỡng.
Dưới chế độ hiện hành, 3 năm không đào tạo ra được một thợ học việc chính thức, công phường sẽ bị coi là mất đi sự truyền thừa, bị quan phủ yêu cầu đóng cửa.
Cậu ta như vậy, ảnh hưởng không chỉ là một mình cậu ta, mà là cả công phường của họ!
Đồ Công Thí bắt đầu thực hiện chưa đầy 3 năm, năm nay có thể tưởng tượng được sẽ có một loạt công phường cấp 5 bị đóng cửa. Thí sinh này nếu không có sư huynh đệ nào xuất sắc hơn, thì cho dù không phải năm nay cũng là năm sau, công phường của họ cũng sẽ tiêu tùng.
Nhưng mà, một công phường ngay cả cách làm thùng gỗ cũng không dạy, hình như đóng cửa cũng chẳng sao?
Trong lòng các thí sinh ngổn ngang trăm mối, cúi đầu vừa bận rộn làm việc, vừa suy nghĩ tâm sự của riêng mình.
Công phường cấp 5, muốn tồn tại tiếp thực sự quá khó khăn...
Tuy nhiên, tất cả những chuyện xảy ra xung quanh này, đối với Hứa Vấn không hề có chút ảnh hưởng nào.
Từ đầu đến cuối, hắn luôn cắm cúi vào công việc của mình, ngay cả đầu cũng chưa từng ngẩng lên.
Trong mắt hắn chỉ có chiếc thùng gỗ mình đang làm, ngoài ra không còn gì khác.
Trước đó khi cưa các thanh gỗ nối thành thùng, hắn đã cố ý chừa lại vị trí của mộng gỗ. Sau khi đánh bóng sơ qua thành thùng mặt cong một hồi, hắn bắt đầu chế tác mộng gỗ.
Thực ra phần lớn thùng gỗ đều dùng sắt hoặc những thứ khác để niềng các thanh gỗ lại với nhau, không cần đến mộng gỗ.
Mà mộng gỗ lại thích hợp dùng cho những chỗ nối khá bằng phẳng và thẳng tắp, đối với mặt cong thì không được tính là quá thành thạo.
Những vấn đề này đối với Hứa Vấn hoàn toàn không phải là vấn đề, lần này, hắn không giống như lúc làm chiếc ghế đẩu ghép hình sơn thủy trước đó, mỗi thanh gỗ dùng một loại mộng gỗ khác nhau để kết nối, hắn toàn bộ chỉ dùng một loại —— Vô Thủy Chuẩn.
Hắn đã nghe nói về Vô Thủy Chuẩn từ rất sớm, là do Lữ Thành nói cho hắn biết, đó là tuyệt kỹ làm nên tên tuổi của Diêu sư phụ, ông thậm chí còn nhờ nó mà được tham gia chế tác một món cống phẩm hoàng gia.
Lúc đó Hứa Vấn không biết Diêu Thị Mộc Phường mới chỉ là cấp 5, còn tưởng rằng Diêu sư phụ là người rất lợi hại. Sau khi biết chuyện hắn mới phát hiện ra, lợi hại không phải là Diêu sư phụ, mà là kỹ nghệ này của ông.
Cho nên, nhớ lại sự tùy ý của Liên Thiên Thanh khi dạy hắn Vô Thủy Chuẩn, giống như một buổi dạy học bình thường hàng ngày vậy... Hứa Vấn cảm thấy có chút cạn lời.
Liên Thiên Thanh rốt cuộc là người thế nào? Tại sao ngay cả tuyệt học độc môn của người ta cũng biết?
Hứa Vấn thực sự có chút tò mò.
Tuy nhiên, Vô Thủy Chuẩn đúng như tên gọi, vừa nghe đã biết công dụng chính của nó là chống thấm nước, dùng ở đây là thích hợp nhất.
Sa Mộc Xảo của Hứa Vấn đã đạt đến cảnh giới rất cao, có cái này làm nền tảng, công việc tỉ mỉ này hắn làm cực kỳ nhanh.
Lúc này, Chu Cam Đường và hai vị sư phụ đã đến hậu viện nha môn huyện.
Ánh nắng hôm nay rất đẹp, những tia nắng vàng nhạt nhẹ nhàng hắt xuống, chiếu rọi ao nước trong sân chói lóa.
Đàn cá ùa lên, húc tung những chiếc lá sen trên đầu, tranh giành thức ăn rơi xuống.
Người trên bờ khẽ mỉm cười, tay cầm thức ăn cho cá, xoay người lại.
Ông nhìn về phía Chu Cam Đường, khẽ gật đầu với ông, gọi: “Cam Đường huynh.”
Chu Cam Đường luôn tỏ ra ôn hòa ung dung, lúc này lại kích động như nhìn thấy thần tượng, bước nhanh lên trước định quỳ lạy hành lễ: “Cừu đại nhân!”
Người nọ đưa tay ra, đỡ ông dậy, mỉm cười nói: “Không cần khách sáo như vậy.” Nói rồi, ông ngước mắt nhìn hai vị sư phụ, hỏi, “Hai vị này chắc hẳn cũng là giám khảo của kỳ thi lần này rồi, Cam Đường huynh xin hãy giới thiệu giúp ta một chút.”
Hai vị sư phụ Tống, Tần tuy không biết người trước mắt này là ai, nhưng nhìn thái độ của Chu Cam Đường cũng có thể đoán được, thân phận của người này tuyệt đối không tầm thường, địa vị còn ở trên ông.
Thấy đối phương khiêm nhường như vậy, hai người họ quả thực thụ sủng nhược kinh, vội vàng tiến lên hành lễ.
Trong giới thợ thủ công họ được coi là những người có chút văn hóa, nhưng so với văn nhân thì vẫn không thể sánh bằng, cái lễ này hành có chút không ra thể thống gì, nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Người nọ mang nụ cười trên môi, đáp lại bằng lễ tiết tương tự, khiến hai vị sư phụ kinh ngạc mừng rỡ đến mức có chút cảm động.
Chu Cam Đường giới thiệu qua về hai người, khi giới thiệu ngược lại người nọ, chỉ nói “Cừu đại nhân”, không giới thiệu quá cụ thể.
Cừu đại nhân mỉm cười nói: “Bản quan chỉ là đi ngang qua đây, muốn xem tình hình Đồ Công Thí của huyện nhà.” Ông lại quay sang Chu Cam Đường, hỏi, “Thế nào?”
Tình hình thi cử của Đồ Công Thí, trước khi chính thức yết bảng đều cần phải giữ bí mật. Đã tiếp xúc mấy ngày nay, hai vị sư phụ đều rất rõ, Chu Cam Đường là một người vô cùng giữ quy củ.
Nhưng bây giờ, ông lại không hề có chút e ngại nào về phương diện này, thản nhiên nói: “Quả thực có vài vị thí sinh vô cùng xuất chúng, đại nhân xin đi theo ta.”
“Ồ?” Cừu đại nhân có vẻ rất hứng thú, cho cá ăn nốt chút thức ăn cuối cùng, đi theo ông vào trong.
Xem ra vị Cừu đại nhân này cũng có quan hệ rất mật thiết với Bách Công Thí a...
Hai vị sư phụ Tống, Tần trong lòng đã có chút tính toán, thái độ càng thêm cung kính, cùng nhau đi theo.