Điện Ngưỡng Niên trong Thiên Khải Cung đèn đuốc sáng trưng, giữa điện có một bức bình phong ngăn cách trong ngoài. Hoàng đế đang làm việc bên trong, bên ngoài có rất nhiều người chờ đợi, những đồng bạn cùng Hứa Vấn đi khảo sát Hoài Ân Cừ đều đã đến đông đủ. Thấy Hứa Vấn, họ lần lượt chào hỏi. Hứa Vấn vừa gật đầu đáp lễ thì Hoàng đế nhận được thông báo hắn đã tới, lập tức triệu hắn vào trong.
Rất nhiều ánh mắt bên ngoài chuyển thành hâm mộ, nhưng cũng có phần coi đó là lẽ đương nhiên. Trong mắt họ, Hứa Vấn xứng đáng có được đãi ngộ như vậy.
Hứa Vấn vòng qua bức bình phong ghép bằng đá cẩm thạch ngà voi rồi bước vào. Một tháng không gặp, Hoàng đế vẫn gầy gò như trước, đang ngẩng đầu mỉm cười với hắn. Hứa Vấn hít sâu một hơi, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế. Đây là lần đầu tiên hắn quỳ lạy Hoàng đế, trước đây luôn tìm cớ để thoái thác. Hoàng đế chắc chắn vẫn có cảm giác, chỉ là không quá để tâm, nên lúc này thấy vậy rõ ràng là giật mình, đứng dậy hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”
“Thần vừa từ trong nhà ra ngoài...” Hứa Vấn quỳ trên mặt đất, lặp lại chuyện vừa rồi cho Hoàng đế nghe. Hắn cúi đầu, tốc độ nói cực nhanh nhưng nhả chữ rõ ràng, trình bày vô cùng mạch lạc.
Điện Ngưỡng Niên vốn được xây dựng để Hoàng đế dùng làm nơi sinh hoạt và làm việc hàng ngày, ngay từ đầu đã đặc biệt hỏi qua sở thích của Hoàng đế — theo lời Hứa Vấn thì đây gọi là điều tra nhu cầu người dùng. Hoàng đế thích những nơi sáng sủa hướng về phía mặt trời, ban đêm ngủ cũng thường xuyên phải thắp đèn, lúc thức lại càng sáng càng tốt. Vì vậy, Điện Ngưỡng Niên cũng được thiết kế đặc biệt, có một số ngăn bí mật, ban ngày có thể thu lại, ban đêm có thể kéo ra để thắp đèn. Ngoài ra còn lắp rất nhiều gương, cũng có thể thu lại ban ngày và lật ra ban đêm để phản xạ ánh sáng. Như vậy vừa chú trọng đến quyền riêng tư của người ở, vừa thỏa mãn nhu cầu về ánh sáng của ngài.
Bây giờ là ban đêm, những ngọn đèn và gương này đều được lật ra, Hứa Vấn dù cúi đầu cũng có thể nhìn rõ một số tình hình xung quanh. Lúc này nghe hắn có vẻ kích động, nhưng thực chất lại cực kỳ bình tĩnh, tâm trí thanh triệt sáng suốt. Hắn hiểu rất rõ, càng vào những lúc như thế này thì đầu óc càng phải tỉnh táo. Hắn không chỉ có một mình, hắn còn có những người khác cần phải bảo vệ.
Thông qua sự phản chiếu của gương, đầu tiên hắn nhìn thấy những ngọn đèn đó. Tất cả đèn nến trong Điện Ngưỡng Niên đều đã được thay bằng đèn dầu hỏa, vách ngoài bằng thủy tinh trong suốt, dầu hỏa không khói trong vắt như nước, chất lượng còn cao hơn loại mà Nhạc Vân La từng đưa cho Hứa Vấn xem. Điều này rất bình thường, loại đèn dầu hỏa đặc chế này sáng hơn và bền hơn nến, những sản phẩm ưu tú nhất đương nhiên phải cung cấp cho Hoàng đế sử dụng.
Hứa Vấn lập tức liên tưởng đến chiếc đèn lưu ly mà Minh Phất Như cầm trên tay. Tuy có mưa, lại ở ngoài trời, nhìn có vẻ không sáng bằng lúc này, nhưng trong ấn tượng của Hứa Vấn, ngọn đèn đó cũng không có khói. Huyết Mạn Giáo từ sớm đã biết sử dụng thạch tất (dầu thô), nhưng luôn dùng theo cách nguyên thủy nhất là đốt trực tiếp. Trong quá trình sử dụng lâu dài, không phải là không có khả năng họ phát hiện ra phương pháp chưng cất tinh luyện dầu thô, vậy thì dầu hỏa mà Minh Phất Như sử dụng rốt cuộc là từ đâu mà có? Là tự luyện, hay là...
Hứa Vấn chuyển ánh mắt, nhìn thấy Nhạc Vân La trong gương. Nàng đương nhiên cũng ở đây, ngồi cạnh Hoàng đế, cách ngài không xa. Nói ra thì đây là lần đầu tiên Hứa Vấn thấy đôi phu thê này ngồi cùng nhau. Họ trông hoàn toàn không giống phu thê, khoảng cách không xa nhưng dù là ngôn ngữ cơ thể hay ánh mắt đều toát lên một vẻ xa lạ — thực ra cũng không hẳn là xa lạ, chỉ là cảm giác khi họ ngồi cạnh nhau giống hệt như khi Hứa Vấn ngồi cạnh Nghê Thiên Dưỡng vậy.
Nhạc Vân La khẽ nhíu mày, đang nhìn hắn. Hứa Vấn tâm niệm khẽ động, khi miêu tả ngoại hình của Minh Phất Như, hắn vờ như vô tình nhắc đến chiếc đèn dầu hỏa kia. Nhạc Vân La vẫn nhíu mày, không có biểu cảm gì thêm. Hứa Vấn tâm niệm lại động, nhưng ngay sau đó lại chùng xuống. Biểu cảm này...
“Rầm!” Khi Hứa Vấn nói đến việc phát hiện thân phận Huyết Mạn Giáo của Minh Phất Như, Hoàng đế đột nhiên vỗ mạnh vào tay vịn ghế, nổi giận nói: “Gux thật lớn mật! Tà giáo ác đồ, lại dám trương cuồng như thế!”
Ngài không phải đang làm bộ, mà là thực sự rất tức giận, nói xong liền muốn điểm binh điểm tướng, sai người đi bắt người. Hứa Vấn kịp thời nói cho ngài biết hành động của Hướng Phúc Chí, ngài chăm chú nghe xong, lúc này mới hơi nguôi giận, còn khen Hướng Phúc Chí quyết đoán.
“Hắn chuyên môn tìm ngươi, rốt cuộc là vì chuyện gì?” Lúc này, Nhạc Vân La hỏi, giọng nói bình thản như thường.
Hứa Vấn khựng lại một chút, đáp: “Hắn úp úp mở mở, muốn nói với ta về chuyện Thiên Công.”
Lúc này trong ngoài bình phong đứng đầy người. Bên trong là Hoàng đế, Nhạc Vân La, huynh đệ Lý Hạo, Lý Thịnh, cùng vài quan viên và thợ thủ công đang báo cáo công việc cho Hoàng đế trước khi Hứa Vấn vào. Bên ngoài bình phong người còn đông hơn, đủ loại mặt quen mặt lạ, từ quan phục có thể thấy không chỉ giới hạn ở Phùng Xuân, mà nhiều quan viên ở các huyện thành lân cận cũng đã kéo tới. Bình phong không cách âm, người bên trong nói chuyện người bên ngoài cũng nghe thấy, Hứa Vấn không tránh né họ, cứ đứng ở đây kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện đi đến Lưu Thượng Viên, bao gồm Minh gia, Minh Phất Như, cùng Thiên Công Động ở hậu sơn Lưu Thượng Viên, và trong động rốt cuộc điêu khắc thứ gì.
Cảm giác này có chút giống như lúc Lưu Thượng Hội sắp kết thúc, Liên Thiên Thanh đã làm với những vị đại sư đó, chỉ là người nói chuyện từ Liên Thiên Thanh đổi thành Hứa Vấn mà thôi. Thậm chí trong đó có một số lời, Hứa Vấn trực tiếp rập khuôn của Liên Thiên Thanh, y hệt, không đổi một chữ. Lúc đó các đại sư thợ thủ công có mặt đều chấn kinh, hiện tại những người ở đây cũng vậy.
Trong quá trình nói chuyện, Hứa Vấn cũng không nhìn thẳng vào đôi phu thê tôn quý kia, nhưng cũng đang thông qua gương để quan sát họ. So với sự xuất hiện của Minh Phất Như trước đó, Hoàng đế lúc này lại không quá kinh ngạc, dường như đã biết từ lâu. Biểu cảm của ngài có chút trầm tư, dường như mượn cơ hội này để suy xét lại một số việc. Còn Nhạc Vân La... nàng cũng không mấy kinh ngạc, đang quan sát mình, ánh mắt có chút cảm giác đánh giá.
Hứa Vấn gần như có thể khẳng định một số việc rồi. Hứa Vấn nói xong, trong ngoài bình phong một trận xôn xao. Phần lớn mọi người đều không biết những chuyện hắn nói, đều chấn kinh. Bên trong bình phong, một người mặc quan phục mặt lạ hắng giọng, lại lén nhìn Hoàng đế một cái, thấy ngài không biểu thái, nhịn không được hỏi: “Những điều ngươi nói đều là thật?”
“Đều là ta tận mắt chứng kiến.” Hứa Vấn chém đinh chặt sắt nói.
“Vậy tương lai... thực sự đã được định đoạt?” Hắn có chút mờ mịt hỏi — điểm quan tâm của hắn không giống với những thợ thủ công ở Lưu Thượng Viên lúc trước.
“Cái này... ta cũng không biết. Có lẽ là tương lai của cùng một thế giới, cũng có thể là nhiều thế giới hơn. Hiện tại mà nói, chỉ có thể coi là một khả năng.” Hứa Vấn nói.
Người đó càng thêm mờ mịt, ủ rũ trầm tư.
“Chuyện này tạm thời không nhắc tới, đợi Hướng đô úy bắt được người này về sẽ tiến hành tra hỏi sau.” Hoàng đế trước đó không ngăn cản lời Hứa Vấn nói, bây giờ cũng không thảo luận thêm về việc này, dứt khoát cắt đứt chủ đề.
Hứa Vấn tối nay đến đây chủ yếu là vì chuyện Hoài Ân Cừ, tiếp theo họ lấy tài liệu ra, thảo luận vào chính sự, thực sự chỉ coi chuyện xảy ra trên đường Hứa Vấn đến đây là một đoạn nhạc đệm không quan trọng. Nhưng thực tình thế nào, chỉ có họ tự rõ.
Hứa Vấn giới thiệu với Hoàng đế những việc điều tra bên ngoài trong một tháng qua, vừa nói vừa bất động thanh sắc liếc nhìn Nhạc Vân La qua mặt gương phía trước. Nhạc Vân La đứng cạnh một ngọn đèn dầu hỏa hơi tối đi, khều bấc đèn một cái để nó sáng trở lại. Ánh đèn soi sáng đôi lông mày sâu thẳm của nàng, soi sáng những vết tích dầu thô đen kịt trong thớ thịt trên da nàng, và cũng soi sáng biểu cảm đang trầm tư suy nghĩ của nàng.