Khối thịt đỏ—chẳng có cái tên nào khác phù hợp hơn. Thật lòng mà nói, họ còn chẳng muốn nhắc đến tên nó.
"Xong rồi ư? Thật sao?"
Tin nhắn thế giới hiện lên ngay khoảnh khắc Baal bỏ mạng—Toban đang reo hò vì nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, để rồi toát mồ hôi hột. Khối thịt đỏ không những không hề hấn gì trước sự biến mất của Baal, mà ngay sau đó còn có tin tức về sự ra đời của một Ác Thần mới. Tình thế thật sự tuyệt vọng.
‘Mình còn phải đối mặt với thằng khốn kinh tởm này đến bao giờ nữa?’
Khối thịt đỏ có hình tròn, nhưng bề mặt của nó lại lồi lõm không đều. Đó là vì nó đang khoác lên mình vô số khuôn mặt như một lớp vỏ bọc bên ngoài. Miệng, mũi và mắt của những người đã chết được gắn chặt vào khối thịt và co giật liên tục. Chúng dường như đang cùng nhau gào thét.
*Làm ơn đến cứu tôi với.*
Chúng dường như đang gào thét để được thoát khỏi đây.
*Ngọ nguậy!*
Một trong những khuôn mặt người gắn trên khối thịt đỏ dường như nhô ra một chút. Cuối cùng, một hình người bị nôn ra. Lại một lần nữa, đó là yangban Garam. Hắn đã bị Mir giết cách đây không lâu, nhưng giờ lại được hồi sinh, cơ thể được tạo ra từ chính khối thịt đỏ.
"Thật tiện lợi khi không phải sợ chết."
Garam nhếch mép cười và lao vào Mir. Giống như cơ thể của chính mình, hắn vung một thanh trường kiếm làm từ thịt.
Thanh kiếm liên tục lóe lên như tia chớp. Hàng chục đòn được trao đổi và Mir bị đẩy lùi vài bước. Đó là một cảnh tượng gây sốc.
Ban đầu, Mir đã dễ dàng áp đảo Garam. Anh bị thương bởi năng lượng Sát Thần, nhưng anh vẫn dễ dàng xử lý Garam và các yangban khác. Tuy nhiên, Garam trở nên mạnh hơn sau mỗi lần hồi sinh và hắn đã đạt đến trình độ có thể đối đầu với kiếm thuật của Mir.
Chỉ có mình Garam là như vậy. Các yangban khác đều bị kiếm của Mir giết chết dù có hồi sinh bao nhiêu lần, trong khi Garam lại mạnh lên theo thời gian thực.
Đó là sự khác biệt thuần túy về tài năng. Dù cùng trải qua cái chết, chỉ có Garam là người ngay lập tức nhận ra thất bại của mình và nhanh chóng tìm ra giải pháp. Hắn liên tục nghiên cứu và lĩnh hội cách kiếm thuật của Mir đã vô hiệu hóa và dẫn hắn đến cái chết như thế nào.
Không lâu sau, khối thịt đỏ không còn hồi sinh các yangban khác nữa. Nó chỉ tạo ra Garam bằng chính xác thịt của mình. Trong quá trình đó, tay và chân của Garam trở nên dài hơn một chút. Cổ và mắt cá chân của hắn dày lên, và những vết chai hình thành trên ngón chân và ngón tay. Cơ bắp toàn thân hắn được tái cấu trúc theo một dạng khác so với trước đây.
Đó là kết quả của việc khối thịt đỏ phản ứng mỗi khi Garam nhận ra và khao khát những điều kiện thể chất cần thiết để vượt qua Mir. Garam bắt đầu bắt kịp kiếm thuật của Mir bằng tài năng thuần túy và thậm chí còn được ban phước với một cơ thể tiến hóa bởi khối thịt đỏ.
"Thanh kiếm hủy diệt các vị thần."
Năng lượng của một Sát Thần—thanh trường kiếm rực sáng hấp thụ luồng khí tạo ra từ ý định của Garam và gây ra một vụ nổ mạnh mẽ. Nó có sức mạnh vô hiệu hóa một phần các yếu tố tuyệt đối của long binh Nhất của Mir. Thanh kiếm của Garam, vốn dễ dàng gãy vỡ mỗi khi va chạm với Nhất, lần đầu tiên vẫn còn nguyên vẹn. Nó chịu được hàng chục đòn và tỏa ra năng lượng nhàn nhạt.
Garam dường như không hài lòng.
"Vẫn còn quá sớm để nói rằng nó sẽ hủy diệt một vị thần. Ta sẽ phải đặt cho nó một cái tên khác."
Chiếc dopo màu xanh bay phấp phới và trải ra như một tấm rèm. Đó là cảnh tượng được tạo ra bởi sóng xung kích xảy ra khi Nhất đâm xuyên qua ngực Garam.
"Khụ... Lẽ ra mình nên tung thêm một đòn nữa."
Một cú xoay nhẹ cổ tay.
*Phịch!*
Cơ thể Garam đổ sụp khi hắn nhìn xuống thanh Nhất với vẻ ngạc nhiên, thứ đã xuyên qua thanh kiếm của hắn dễ như một tờ giấy. Cơ thể tuyệt đẹp teo tóp lại trong tích tắc và biến thành một khối thịt đỏ bẩn thỉu.
Một mảnh thịt có kích thước bằng nắm tay—đó là vật liệu hình thành nên cơ thể của một bán thần.
Tiềm năng của khối thịt đỏ là vô hạn.
"Lúc này, ta tự hỏi liệu Baal có vĩ đại hơn Hanul không."
*Bước.*
Garam lại bước ra. Một lần nữa, đó là một cơ thể được tạo ra từ một mảnh thịt nhỏ. Nó mới được tạo ra, nên hoàn toàn lành lặn không một vết thương.
"Không giống như Hanul, người chỉ giới hạn trong việc tạo ra hàng chục yangban rác rưởi ngoại trừ ngươi và ta, tạo vật của Baal có thể tạo ra và tiến hóa vô số đối tượng bằng cách sử dụng vật liệu gọi là 'linh hồn'. Đúng không?"
Thử thách của Chiyou—các yangban phải tự mình nghiên cứu và phát triển để đủ điều kiện tham gia và vượt qua thử thách. Họ phải cố gắng hết sức như con người. Điều đó quá tầm thường đối với một sinh vật được tạo ra bởi một trong những Thần Khởi Nguyên.
Vì vậy, Garam không hài lòng với cuộc sống của mình. Hắn ghen tị với các Đấng Tối Thượng, những người đã hoàn hảo ngay từ khi sinh ra và cảm thấy hoài nghi về hoàn cảnh của chính mình. Tất nhiên, điều đó đã thay đổi sau khi hắn gặp Grid.
Dù sao đi nữa, thế giới bây giờ cảm thấy thật dễ dàng và thoải mái. Đó là bởi vì tài năng bẩm sinh của hắn đã nở rộ nhờ khối thịt đỏ.
"Cảm giác thật tuyệt... Mir, sao ngươi không bị thứ này ăn thịt luôn đi?"
"..."
Mir không trả lời.
Garam—trong số các yangban, hắn là kẻ lơ là học tập và rèn luyện.
Mir luôn tiếc nuối vì sự lãng phí tài năng của hắn, nhưng đó là chuyện của rất lâu về trước. Sau khi phát hiện ra tính cách của Garam vô cùng lệch lạc, anh đã mừng vì Garam lười biếng. Thành thật mà nói, bây giờ anh sẽ thú nhận: anh đã cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe tin Garam đã chết.
Tuy nhiên, Garam đã sống lại ngay trước mắt anh. Hắn vẫn giữ được tài năng phi thường và bản tính tàn bạo đáng sợ.
‘Chừng nào chúng ta chưa thể phá hủy khối thịt đỏ đó—’
Liệu những con quái vật như Garam có hồi sinh hết lần này đến lần khác và trở thành Baal thứ hai hay thứ ba không? Anh tự hỏi liệu nguồn gốc của nỗi sợ hãi mà Grid đã cắt đứt có được hồi sinh vào một ngày nào đó không.
Mir nghĩ đến đây và nhắm mắt lại để điều hòa nhịp thở. Anh khắc sâu một quyết tâm vào tâm trí mình. Quyết tâm đó—
"Lời cầu nguyện của ngươi đã thay đổi. Lần này ngươi định dạy ta điều gì?"
"Đừng có mong chờ."
Phương pháp để trấn áp tài năng của Garam rất đơn giản. Liên tục giết hắn mà không cho hắn cơ hội học hỏi. Ví dụ như.
"...?"
Giết hắn mà hắn không hề hay biết.
*Phịch!*
Chỉ sau khi Mir vẩy máu khỏi thanh kiếm của mình, Garam mới sụp đổ và chết như một con búp bê hỏng.
Mir, yangban mạnh nhất—cho đến khi gặp Grid, anh chỉ có một giấc mơ duy nhất: hoàn thành khát vọng của Võ Thần Chiyou và trở thành Võ Thần mới. Anh đã làm việc chăm chỉ trong mưa tuyết để đạt được giấc mơ đó. Anh luôn biết ơn tài năng thiên bẩm của mình.
Đúng vậy—Mir vượt trội hơn Garam về mọi mặt. Vì vậy, Hanul đã xác định Mir là đối thủ của Baal và Raphael. Garam đã mượn sức mạnh của một con quỷ và liên tục tiến hóa bằng những phương tiện gian trá, nhưng hắn không thể vượt qua hàng trăm năm nỗ lực của Mir.
Grid cũng biết giá trị của Mir. Vì vậy, anh đã không ngần ngại biến Mir thành tông đồ của mình và giao cho anh vai trò quan trọng nhất trong cuộc viễn chinh này.
Khối thịt đỏ—một con quái vật sử dụng sức mạnh của những linh hồn bị Baal hấp thụ, hồi sinh chúng thành ác quỷ và sử dụng chúng như tay chân của mình. Nó rất đa năng. Nó có thể dễ dàng chống lại các mục tiêu cụ thể.
Ví dụ như Mercedes. Cô có thể phân tích sức mạnh của người chết để chống lại và vô hiệu hóa chúng, nhưng điều đó tiêu tốn rất nhiều tinh thần lực. Khi cô chống lại sức mạnh của người chết do khối thịt đỏ tung ra, cô sẽ ngày càng trở nên yếu thế theo thời gian khi bị những người chết được hồi sinh thành ác quỷ tấn công gọng kìm.
Dù Braham mạnh đến đâu, anh vẫn là một pháp sư và dễ bị tổn thương trong cận chiến. Trong khi đó, Zik có một điểm yếu là sức chiến đấu của anh sẽ giảm mạnh ngay khi không thể sử dụng rune. Nói cách khác, họ có thể bị tấn công bằng cách nào đó nếu khối thịt đỏ tận dụng triệt để sức mạnh của người chết.
Dựa trên cuộc thảo luận của Grid và Lauel, tông đồ có tỷ lệ thắng cao nhất trước khối thịt đỏ chắc chắn là Mir. Một sinh vật đã thành thạo võ thuật trong quá trình mơ ước trở thành Võ Thần và tự do sử dụng sức mạnh của Tứ Linh Thú—Mir có mức độ kháng cự phù hợp với mọi hình thức tấn công.
Anh có thể không giỏi bằng Mercedes, nhưng anh có cái nhìn sâu sắc để nắm bắt điểm yếu của mục tiêu. Anh có thể tạm thời thể hiện hỏa lực tương tự như Braham và có thể linh hoạt như Zik. Tất nhiên, kỳ vọng có phần thấp hơn so với tiềm năng 'giết' khối thịt đỏ của Braham, nhưng Mir có cơ hội cao nhất để câu một khoảng thời gian 'ổn định' cho Yura tìm cách tấn công khối thịt đỏ.
Khối thịt đỏ hẳn là một sinh vật sống. Nó rõ ràng cảnh giác với việc Garam đã chết mà không kịp phản ứng và rút ra nhiều sức mạnh hơn từ người chết. Nó tập trung truyền nỗi đau, nỗi buồn và sự tuyệt vọng của những linh hồn mà nó mang theo cho Mir. Nó ở dạng ma thuật, kỹ năng, sức mạnh thể chất, lời nguyền và bệnh dịch.
Mir chịu đựng bằng sức mạnh của Bạch Hổ, Huyền Vũ và Chu Tước.
Anh điều khiển mặt đất bằng sức mạnh của Bạch Hổ để chống lại các cuộc tấn công vật lý, anh vô hiệu hóa các lời nguyền và bệnh dịch bằng độc và lời nguyền của Huyền Vũ, và anh nhanh chóng chữa lành các vết thương do ma thuật gây ra mà anh buộc phải nhận bằng sức mạnh của Chu Tước.
"Chẳng phải Tứ Thần đã được Grid giải thoát rồi sao?"
Garam chứng kiến ảo ảnh của Tứ Linh Thú nổi lên sau lưng Mir và cau mày. Trong quá khứ, khi Garam còn sống, lý do họ có thể sử dụng sức mạnh của Tứ Linh Thú là vì Tứ Linh Thú đã bị phong ấn và suy yếu. Đó là một sức mạnh có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào ngay khi Tứ Linh Thú lấy lại được ý chí tự do.
Tuy nhiên, Mir đang sử dụng nó và đó cũng là tất cả sức mạnh của Tứ Linh Thú.
"...Ngươi đã làm quen với Tứ Linh Thú nhờ Grid và giữ lại được sức mạnh của mình sao? Khục khục, ngươi không có chút tự trọng nào à? Thật kinh tởm khi thấy ngươi bám víu lấy Grid, một con người tầm thường, chỉ để có thể mạnh hơn một chút."
Garam vào một thế tấn hoàn toàn khác so với trước đây. Đồng thời, cách hắn sử dụng Vô Hình Ý cũng thay đổi. Hắn quấn nó quanh cơ thể thay vì dùng nó để tấn công và quấy rối Mir. Nó khác với tự vệ. Thay vì trải rộng ra, nó được ngưng tụ và chồng lên nhau ở một khu vực cụ thể. Đó là dưới chân hắn.
Cùng lúc đó, năng lượng vô hình ngưng tụ phát nổ và hắn có được gia tốc cực lớn. Hắn nhận thức được dòng điện vẫn còn yếu ớt trên thanh kiếm của Mir. Garam nhận ra rằng mình vừa bị Mir giết, người đã sử dụng 'sức mạnh của Thanh Long'. Hắn đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để di chuyển nhanh hơn thế.
Vô ích. Đó là bởi vì những gì Garam có thể làm, Mir cũng có thể làm. Mir nâng cao năng lượng của Thanh Long và cho nổ tung năng lượng vô hình ngưng tụ bên dưới khuỷu tay mình, trong khi chống đỡ cuộc tấn công của khối thịt đỏ. Anh bẻ cổ tay để phối hợp và thanh kiếm vút lên với tốc độ kinh hoàng.
"Thằng khốn này..."
*Nó nhìn và bắt chước theo sao?*
Garam nhận ra những gì Mir đã làm và bắt đầu chửi rủa. Vị trí của hắn một lần nữa lại ở bên cạnh khối thịt đỏ.
"...?"
Vẻ mặt của Garam thoáng bối rối trước khi từ từ cứng lại. Hắn nhận ra rằng mình đã chết mà không hề hay biết.
"Hả? Lại có chuyện quái quỷ như này à?"
Một kẻ trưởng thành nhanh hơn một bước so với tốc độ mạnh lên của mình. Đây là lần thứ hai.
Garam mỉm cười khi hình ảnh của Grid chồng lên Mir. Đó là một biểu cảm hắn tạo ra khi cơn giận của hắn đang sôi lên đến đỉnh đầu.
"Ta phải giết ngươi trước thì mới đủ tư cách thách đấu Grid."
Giọng hắn trầm xuống. Dường như hắn đang cố gắng tập trung. Garam đang suy nghĩ về cách tấn công Mir, người không hề có sơ hở, thì hắn hoàn toàn ngậm miệng và gục ngã. Đó là hậu quả của việc xương và thịt ở phần dưới cơ thể hắn bị nghiền nát.
"Cái gì?"
Garam, người không quan tâm mình chết bao nhiêu lần, đã khá chấn động. Đó là bởi vì những khuôn mặt người bao phủ bề mặt của khối thịt đỏ khổng lồ bắt đầu ngọ nguậy một cách điên cuồng. Sau đó, khối thịt bắt đầu phồng lên.
Một điểm trên khối thịt phát nổ. Đó là do đạn của Yura. Đó là một viên đạn tích lũy sức mạnh của người chết, thứ mà khối thịt đỏ đã phun ra trong suốt trận chiến. Phương pháp bắn cũng khác so với bình thường.
Faker đã nhét viên đạn thẳng vào cơ thể của khối thịt. Sau khi bị Yura bắn nhiều lần, anh đã xác định được một kẽ hở trong khối thịt với hệ thống miễn dịch đang cảnh giác với Yura và nhắm vào nó một cách chính xác.
"Các ngươi..."
Garam nhận ra tình hình. Phương pháp để tấn công khối thịt đỏ dễ dàng tái tạo dù bị cắt và đập tan bao nhiêu lần—đó là truyền 'năng lượng dư thừa' vào cùng một lúc để vượt quá giới hạn cho phép và gây ra tự hủy.
Trên thực tế, khối thịt đỏ đang sụp đổ. Từ góc độ của khối thịt, vốn ban đầu từ từ hấp thụ sức mạnh và linh hồn thông qua Baal, việc nhận lại tất cả năng lượng mà nó đã giải phóng cùng một lúc là một trải nghiệm kỳ lạ và nguy hiểm. Cũng thật tuyệt vời khi Yura, Faker, Mir và Leraje đã tấn công vào những kẽ hở được tạo ra mỗi khi nó tách ra một ít thịt để tạo ra một sinh vật khác và những vết thương tích lũy đã không được sửa chữa hoàn toàn.
Tiếng gào thét của khối thịt khi nó vỡ vụn như bùn thấm nước kéo dài rất lâu. Cơ thể của Garam, được tạo ra bởi nó, cũng bị ảnh hưởng và sụp đổ một cách thảm hại hơn.
"Anh ấy chắc chắn đang chạy đến đây."
Grid—anh ấy chắc chắn không có ý định nghỉ ngơi ngay cả sau khi đã giết Baal. Yura biết anh sẽ làm việc để giúp đỡ các đồng đội của mình. Đây là lý do tại sao.
"Chúng ta phải kết thúc trước khi anh ấy đến. Chúng ta cần cho anh ấy nghỉ ngơi," Yura động viên cả nhóm.
Hiệu quả thật tuyệt vời.
Faker, Toban, Mir và Leraje gật đầu và cố gắng nắm bắt thế trận mà cô đã thay đổi. Họ xé nát khối thịt đỏ. Chẳng bao lâu sau—
"Yura!"
Chuyện xảy ra khi Grid đến hiện trường...
[Sự biến dạng của địa ngục được giải trừ.]
Tình hình đã kết thúc. Tiếng gào thét khủng khiếp của khối thịt đỏ đang hấp hối làm rung chuyển khu vực dưới lòng đất và phân tán những linh hồn mà nó đã tích lũy như Baal.
Cùng lúc đó, trước thang máy dẫn lên mặt đất...
"Mẹ..." Braham chào Beriache. Trông anh buồn hơn bao giờ hết.
"Con không muốn mẹ đến đây một mình."
Ma lực của Braham bị nhiễm thần tính. Đó rõ ràng là một thần lực.
Beriache cười cay đắng. "Nhìn con, lẽ ra mẹ không nên sinh ra Marie Rose."
Nếu vậy thì mọi chuyện đã không rối tung như thế này.
Beriache đang cầm một thanh kiếm dài, sẫm màu trong tay. Đó là ma kiếm được tạo ra từ ma lực của Baal, thứ mà bà đã hấp thụ hoàn toàn.
"Mẹ thấy nhẹ nhõm. Con đang cố gắng bảo vệ em gái mình."
*Không phải vậy. Con chỉ đang cố gắng giữ an toàn cho Grid.*
Braham muốn phản bác, nhưng anh đã kìm lại. Đó là vì anh nghĩ rằng nước mắt sẽ tuôn rơi nếu anh mở miệng.