“Võ Thần… đó là Võ Thần.”
Võ Thần—một danh xưng mang ý nghĩa đặc biệt trong Satisfy. Nó là danh hiệu chỉ được trao cho một sinh vật duy nhất, vì vậy sức nặng của nó là vô cùng lớn. Tuy nhiên, vào lúc này…
Đám đông tụ tập dưới chân tháp thì thầm 'Võ Thần'.
Ngày đầu tiên của cuộc leo tháp—đó là lúc họ kiểm tra thứ hạng của Grid, người đã lên đến tầng 201 chỉ trong 15 giờ. Vốn dĩ, Grid đã có tiền sử đánh bại Võ Thần. Nếu không phải Grid, họ còn có thể gọi ai là Võ Thần nữa chứ?
“Ngầu quá! God Grid!”
“Tôi luôn cổ vũ cho ngài!”
Những tiếng reo hò nhiệt liệt dành cho Grid khi cậu bước ra khỏi tòa tháp. Sự yêu mến của mọi người dành cho Grid đang ở mức cao nhất mọi thời đại. Gần đây, ngay cả các quán cà phê anti-fan của Grid cũng ngập tràn những bài viết ca ngợi cậu.
‘Hôm nay thế là đủ rồi.’
Baal mà cậu gặp ở các tầng cao hơn ngày càng mạnh hơn. Đặc biệt, đơn vị thanh máu của hắn đã thay đổi kể từ tầng 100. Thật không may, cậu quyết định rằng tốt hơn hết là nên dừng leo tháp trong hôm nay. Cậu không muốn để Irene phải đợi cả đêm, và cậu cũng không thể tăng hạng thêm chỉ vì thức trắng đêm nay.
Grid vẫy tay đáp lại mọi người và kiểm tra bảng xếp hạng.
‘Trình độ từ hạng 7 trở đi đúng là khác bọt.’
Yura, Jishuka, Chris, Katz, Haster, Hurent và Kraugel—cả bảy người họ đều đã vượt qua tầng 260, và một nửa trong số họ thậm chí đã vượt qua tầng 300. Tốc độ leo tháp của họ cũng ngày càng nhanh hơn. Mặc dù tốc độ leo tháp của Grid rất nhanh, nhưng vẫn không đủ để bắt kịp họ chỉ trong một hoặc hai ngày.
Tất nhiên, Grid cũng nghĩ rằng các thành viên Overgeared ngoài bảy người này cũng rất tuyệt vời. Lấy Peak Sword làm một ví dụ đơn giản. Nếu ai đó yêu cầu Grid đi raid Vua Daebyeol với chỉ số của Peak Sword, cậu sẽ từ chối bằng mọi giá. Có thể sẽ khác nếu cậu tiếp tục leo tháp và nhận đủ buff.
Tuy nhiên, việc gặp Vua Daebyeol ở tầng 10, trong trạng thái gần như nguyên bản, rất khó để đảm bảo tỷ lệ thắng. Dĩ nhiên, cậu sẽ thành công trong cuộc đột kích vào một ngày nào đó nếu cứ tiếp tục cố gắng, nhưng chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến cậu phát ốm. Dành 10 đến 20 giờ để bào mòn một đối thủ mạnh hơn mình một cách áp đảo, không cho phép các đòn tấn công của họ trúng đích—Grid chắc sẽ muốn chết quách cho xong.
Ngay từ đầu, cậu đã không muốn làm vậy, nên mới phụ thuộc vào sức mạnh của trang bị.
Grid bay chậm về phía lâu đài nơi Irene đang đợi, cơ thể và tâm trí cậu nhẹ bẫng vô hạn.
Thời gian để thư giãn—đó là món quà lớn nhất mà Grid nhận được sau khi thanh tẩy địa ngục. Cho đến vài ngày trước, Grid vẫn phải chịu đựng sự lo lắng tột độ mỗi ngày và đấu tranh để trở nên mạnh hơn bằng mọi cách. Thực tế, cậu đã phải chịu đựng mỗi ngày. Cậu không thể thể hiện điều đó trước mặt người khác, nhưng cậu thường tự hỏi làm thế nào mình lại gánh vác trách nhiệm lớn như vậy và cảm thấy hoài nghi. Nhưng tất cả đã qua rồi.
Những con quỷ cải trang thành người để lừa dối và kích động cãi vã không còn tồn tại. Vua của loài quỷ, kẻ ngự trị như nguồn gốc của nỗi sợ hãi trong khi giam cầm linh hồn của những người đã chết, cũng đã bị tiêu diệt và chỉ còn lại tàn dư của thanh quỷ kiếm.
Một nền hòa bình gần như hoàn hảo đã đến. Vẫn còn những biến số như Asgard và Vương quốc Hwan, nhưng cậu không muốn nghĩ về điều đó vào lúc này.
Vốn dĩ, các vị thần khác với ác quỷ. Họ có quá nhiều thứ để mất để có thể trà trộn vào mặt đất dưới lốt người hoặc công khai xâm lược. Họ sẽ mất đi uy tín và địa vị của mình ngay khi trải qua một thất bại. Họ bị động vì biết rằng cuối cùng họ sẽ không thể tồn tại với tư cách là thần.
‘Hơn nữa—’
Mặt đất là Thế giới Overgeared, và Thế giới Overgeared lại là một thần giới khác. Các hình phạt mà các vị thần thiên giới phải nhận ở đây là rất lớn. Bằng chứng là cả Zeratul lẫn Dominion đều không thể làm gì được Grid khi cậu còn yếu hơn bây giờ rất nhiều. Có thể nói rằng khả năng bị các vị thần xâm lược dưới bất kỳ hình thức nào là rất thấp.
“……!”
Grid đang mỉm cười tận hưởng sự thư thái thì đột nhiên dừng lại giữa không trung. Hàng trăm God Hand di chuyển đồng loạt. Chúng bung khiên che trên đầu những đứa trẻ đang chạy theo vệt thần tính và dẫn những người bán hàng ở chợ đến nơi an toàn. Trông như thể chúng đang chuẩn bị cho một cuộc chiến.
Nhờ đó, những người lính tuần tra trên đường phố ngay lập tức nhận thấy sự bất thường. Họ bắt đầu đi theo các God Hand và thực thi việc sơ tán người dân.
Tiếng ngựa phi nước đại vang lên khắp nơi. Đó là âm thanh của các hiệp sĩ đang lao đến hiện trường.
Bất chấp cái chết của Baal, sự thanh tẩy của địa ngục và hòa bình trở lại, kỷ luật của Reinhardt vẫn sắc như dao cạo. Những tài năng mà Lauel sắp xếp vào đúng vị trí đã phản ứng nhanh chóng và nhịp nhàng với tình hình.
“Tập trung bảo vệ tính mạng con người.”
Ngay lúc Grid ra lệnh cho Sariel, người đã đến bên cạnh cậu…
Xoẹt!
Ánh sáng từ trên trời đổ xuống. Đó là một luồng sáng chỉ nhắm vào Grid, nhưng nó sáng đến mức cả Reinhardt chìm trong màu trắng.
Grid rút ra thanh Nghịch Thiên Chi Đạo. Cậu trừng mắt nhìn sinh vật đã đáp xuống đất trước một bước khi ánh sáng chạm đất.
“Overgeared God Grid.”
Đó là Metatron. Chúng trông rất khác so với những thiên thần mà mọi người từng tưởng tượng và chứng kiến cho đến nay. Chúng có một cơ thể và khuôn mặt xinh đẹp, nhưng đồng thời cũng có những đường nét góc cạnh và thân hình to lớn. Chúng đang dang rộng 18 cặp cánh để tương xứng với thân hình đồ sộ của mình.
Đúng vậy. Mọi người nhận ra ngay rằng Metatron có tổng cộng 36 chiếc cánh.
Lúc này Metatron đang dang rộng tất cả đôi cánh của mình. Đó là trạng thái giải phóng hoàn toàn. Hoàn toàn khác với khi chúng gặp Grid hôm trước.
“Đây là thông điệp của Thần Judar. Mục tiêu của Asgard là Chiyou, và không có ý định đối đầu với mặt đất. Đừng khiêu khích Asgard bằng cách xây một tòa tháp màu mè.”
“……”
Asgard đã biết về tòa tháp và đang cảnh giác với nó. Điều đó có nghĩa là tòa tháp do Eat Spicy Jokbal dựng lên thực sự có tiềm năng vươn tới Asgard. Grid cảm thấy vừa khó chịu vừa vui mừng, nhưng cậu không nói gì.
“Ngoài ra, đây là ý kiến cá nhân của ta. Overgeared God Grid. Như ngươi đã biết, con người biết ơn hầu hết các vị thần. Điều đó vẫn đúng ngay cả khi bây giờ ngươi gần như độc chiếm toàn bộ sự thờ phụng của loài người. Hầu hết các vị thần chỉ có giá trị khi được con người ghi nhớ và nhắc đến.”
Có rất nhiều vị thần chỉ biết ơn vì được ghi nhớ…
Một lần nữa, thái độ của Metatron rất rõ ràng. Chúng đang cố gắng thuyết phục Grid.
“Vì vậy, rất khó có khả năng các vị thần thiên giới sẽ làm hại con người. Hãy ngừng khiêu khích và đối đầu với Asgard. Đó chỉ là một sự tức giận vô ích.”
Một tổ ong—Asgard mà Metatron nhắc đến giống như một tổ ong. Sẽ chẳng có lợi ích gì nếu chọc vào nó. Grid cảm thấy khó đồng tình với những lời này.
“Ta nghĩ nếu chúng ta cứ ngồi yên, các ngươi sẽ quay ngược lại tấn công mặt đất.”
Nếu mặt đất và Asgard không can thiệp vào nhau, cuối cùng sẽ có một vị thần bị lãng quên. Asgard đang ở thế bất lợi một chiều. Các vị thần bị lãng quên sẽ trở nên lo lắng và không biết họ sẽ làm gì. Họ có thể gây ra một thảm họa trên mặt đất để khắc sâu sự tồn tại của mình vào tâm trí mọi người.
Metatron đọc được suy nghĩ của Grid và lắc đầu.
“Các vị thần không dễ bị lãng quên như vậy. Con người là những sinh vật không hoàn hảo và chắc chắn sẽ cảm thấy tuyệt vọng trong cuộc sống. Họ chắc chắn sẽ có xu hướng dựa dẫm vào một thứ gì đó. Các vị thần có thể tồn tại đơn giản bằng cách thì thầm một lời sấm truyền nhỏ cho họ hoặc chìa tay giúp đỡ.”
“…Nói cách khác, con người phải tuyệt vọng mới là đúng sao? Ta hiểu tại sao các ngươi lại giúp lũ quỷ khi chúng xâm lược thay vì giúp đỡ con người rồi.”
“Ngươi đang suy diễn quá xa rồi. Nhưng ta không nghĩ điều đó là sai…”
Metatron nghiêng đầu và suy ngẫm về lời nói của Grid. Rồi chúng nhanh chóng đi đến kết luận.
“Đó là quy luật sinh lý.”
“Gì cơ?”
“Nó giống như logic của tự nhiên. Không có lý do gì để phản ứng một cách cảm tính cả.”
“Ngươi có tài biến lời nói trở nên khó nghe thật đấy.”
“Có một điều ngươi nên ghi nhớ.”
Kẻ xâm lược tự xưng là sứ giả—thiên thần trước mặt Grid, kẻ đã tự ý đặt chân lên mặt đất, thật khó ưa về nhiều mặt. Nhưng Grid đã không múa kiếm để ngăn Metatron nói nhảm hết lần này đến lần khác. Đó là vì những luồng năng lượng phát ra từ Metatron quá mạnh mẽ.
Một cựu tổng lãnh thiên thần—kẻ được mệnh danh là 'Thiên thần Giao ước' thường bị niêm phong tay, chân, mắt, tai, miệng và cánh.
Đó là một thái độ coi Metatron như một vật thể nguy hiểm. Nhưng bây giờ tất cả đôi cánh của chúng đã được dang rộng. Không biết chúng đã ký loại hợp đồng mạnh mẽ nào, nhưng chúng đang ở trong tình trạng hoàn hảo. Thực tế, chúng đã dễ dàng phá vỡ phong ấn của Reinhardt và đến trước mặt Grid.
Mạnh…
Thật là một gánh nặng khi phải đối phó với Metatron giữa một thành phố có quá nhiều người sinh sống.
‘Mình đoán đây là điều chúng nhắm tới.’
Trong lúc biểu cảm của Grid méo mó, viện trợ bổ sung lần lượt kéo đến. Binh lính và hiệp sĩ của đế chế, cũng như các tông đồ và thành viên Overgeared, đến từ mọi hướng. Thật là yên tâm. Điều này khác hẳn với những ngày cậu không thích sự hỗ trợ của đồng đội và cuối cùng lại càng thêm lo lắng.
‘Có nhiều phương tiện hơn để bảo vệ người dân.’
Họ đã ăn cùng nhau trong nhiều năm.
Grid thậm chí còn biết nhà Peak Sword có bao nhiêu cái thìa. Grid đã quen thuộc với các kỹ năng của đồng đội và có thể dự đoán cách họ sẽ sử dụng tình hình và địa hình hiện tại để bảo vệ người dân. Điều đó có nghĩa là cậu có thể tin tưởng vào họ và hành động.
“Lúc đó ta chưa hoàn hảo.”
Cuối cùng, Braham đã đến hiện trường. Ông từ từ hạ xuống với ánh sáng đỏ trong mắt và phát ra những luồng sóng mạnh mẽ từ ma lực đang tụ lại trong tay, khiến thân hình khổng lồ của Metatron rung lên nhè nhẹ. Giữa bầu không khí căng thẳng—
“Cảm xúc của ngươi đối với Asgard không quan trọng.”
Metatron cảnh báo.
“Điều ngươi nên ghi nhớ là sự nguy hiểm của Chiyou. Mối quan hệ của ngươi với Asgard không thể được giải quyết dưới bất kỳ hình thức nào chừng nào ngươi không thể làm gì được Chiyou. Dù thế nào đi nữa, Chiyou là mục tiêu hàng đầu của thiên đường.”
Khi họ gặp nhau trong quá khứ, Metatron đã cảnh báo Grid phải cẩn thận với Chiyou. Tất nhiên, Grid đã để nó vào tai này ra tai kia. Metatron chỉ là một tay sai của các vị thần, trong khi Chiyou đã tỏ ra ưu ái Grid. Trong hai người, người mà Grid nên tin tưởng đương nhiên là Chiyou.
“Đó là tình hình của các ngươi.”
Grid cuối cùng cũng di chuyển. Đó là ngay sau khi binh lính và hiệp sĩ sơ tán người dân khỏi hiện trường và cậu xác nhận rằng Hội Overgeared đã dựng rào chắn ở mọi góc phố. Đây là cơ hội để xé xác và giết chết kẻ xâm lược trước mặt, kẻ cứ nói nhảm mãi…
Nghĩ theo một cách khác, đây là một vận may lớn. Một trong những lực lượng mạnh nhất của thiên đường, kẻ sẽ là một kẻ thù lớn nếu họ gặp nhau ở Asgard, đã tự mình bước vào.
Bước.
Ngay lúc bước chân của Grid được thăng hoa thành một điệu nhảy…
“Quá muộn rồi.”
Metatron cau mày.
Grid cũng ngừng di chuyển.
Ánh mắt của họ chuyển về cùng một hướng.
“Ngươi không nên tự gọi mình là Võ Thần.”
Từ khi nào chứ? Grid nghẹn họng trước hàng loạt những lời vô nghĩa này, nhưng cậu không đáp lại. Chính xác hơn, cậu không thể mở miệng. Cậu đang phải chịu một áp lực khủng khiếp. Một thứ gì đó vĩ đại đang đến…
Cảm giác như tất cả lông tóc trên người cậu đều dựng đứng. Mồ hôi chảy dài trên sống mũi khi Grid nuốt nước bọt.
Braham và Zik nhận ra tình hình muộn hơn một bước và cũng chuyển ánh mắt.
“Cuối cùng ngươi cũng có thể thay thế ta rồi sao?”
Keng.
Theo sau những lời ngông cuồng là tiếng chuông.
“…Võ Thần.”
Chiyou—Võ Thần chân chính đã vượt qua lục địa và đến trước mặt Grid.
“Nới lỏng những ràng buộc của Thế giới Overgeared…!”
Tiếng kêu khẩn cấp của Metatron dần tắt lịm. Đó là hậu quả của việc bị sống đao của Chiyou đánh trúng và biến mất như một dấu chấm.
Grid nhớ lại những ký ức trong quá khứ.
-Đừng giao thiệp với Chiyou. Hẳn phải có lý do tại sao Nữ thần lại quay lưng và đuổi ông ta đi. Ông ta có thể gây hại cho hệ thống cấp bậc của ngươi.
Ý định mà Metatron để lại hôm trước. Nó lại được khắc sâu vào tâm trí Grid.
-Mặc kệ nó đi. Đừng giao du với ông ta.
Đó là một tình huống rõ ràng là Metatron thật vô lý.
Lời cảnh báo của thiên thần—đáng lẽ nó nên được coi như chó sủa. Nhưng không hiểu sao, Grid không thể không lắng nghe lời của Metatron. Cậu đã nhìn thấu bản chất của Chiyou.
Một vị thần muốn bị hủy diệt—Chiyou tồn tại chỉ vì bản thân mà không gánh vác bất kỳ nghĩa vụ nào.
Cậu đã sai. Chỉ vì Chiyou không làm hại con người, hay đã cho Grid sức mạnh to lớn, không có nghĩa là Chiyou đáng tin cậy. Chiyou dường như rất hài lòng với thái độ cảnh giác của Grid.
“Ngươi thực sự sẽ thay thế ta sao?”
Vốn dĩ, không có khả năng một sinh vật khao khát cái chết lại có một tâm trí nguyên vẹn. Thực tế, Grid cũng biết điều đó. Chỉ là cậu vẫn duy trì thiện chí với niềm tin mơ hồ rằng Chiyou sẽ không đe dọa mình. Lẽ ra cậu không nên làm vậy.
Ngay lúc đó, Chiyou giẫm chân xuống đất một lần và các kỹ năng cũng như ma thuật mà Hội Overgeared đã triển khai làm rào chắn đều bị phá vỡ. Nó vỡ tan như thủy tinh.
“Ngươi đang đánh giá các hiện tượng hay khái niệm như vật chất sao? Không… ngươi vừa phá vỡ nó chỉ bằng vũ lực thuần túy à?”
Giọng nói gần như kinh ngạc của Braham đã đẩy các thành viên Overgeared vẫn còn đang quay cuồng vì sự thay đổi đột ngột của tình hình vào sự bối rối lớn hơn.