Bên trong Tháp Càng Leo Càng Mạnh rất rộng rãi. Hoàn toàn khác với khi nhìn từ bên ngoài.
‘Mỗi lần thấy cảnh này, mình lại thấy may mắn vì có Eat Spicy Jokbal.’
Một người chơi có khả năng tạo ra phó bản—Eat Spicy Jokbal là người duy nhất.
Những phó bản mà cậu ta xây dựng luôn hữu ích. Đặc biệt, tòa tháp cậu ta tạo ra lần này rất đặc biệt. Chỉ trong vài ngày, tòa tháp đã cao tới 227 tầng. Nếu cứ tiếp tục vươn lên như thế này, chẳng lẽ nó thực sự có thể chạm tới Asgard sao?
Giả thuyết có vẻ xa vời của Lauel bắt đầu trở nên đáng tin. Tuy nhiên, có lẽ phải mất ít nhất 1.000 tầng thì mới có thể nhìn thấy rõ được.
‘1.000 tầng…’
Cảm giác thật xa vời, nhưng cũng thật gần một cách đáng ngạc nhiên. Kraugel chỉ mất một tuần để lên đến tầng 227. Hơn nữa, tốc độ leo của cậu ngày càng tăng. Đó là nhờ những phần thưởng nhận được mỗi khi chinh phục một tầng mới. Điều này có nghĩa là tốc độ tăng trưởng của người leo tháp có thể nhanh hơn tốc độ mà con boss xuất hiện sau mỗi 10 tầng trở nên mạnh hơn.
‘Cứ cố gắng vật lộn đến tầng 50 thôi.’
Baal—Grid cảm thấy vô vọng khi phải chiến đấu với con gián chết tiệt đó một lần nữa, nhưng cậu hít một hơi thật sâu để trấn an tinh thần. Rồi cậu lấy một hộp cơm trưa ra khỏi hòm đồ. Đó là hộp cơm mà Irene đã làm khi thức dậy lúc rạng sáng. Cô thậm chí còn tự tay nướng bánh mì.
Đêm qua—cô đã không quên lời Grid nói rằng cậu nên kết thúc kỳ nghỉ và tiếp tục hoạt động.
‘Thịt, tỏi, thịt, thịt…’
Tỏi là loại rau duy nhất à…? Tại sao nhỉ? Cậu không phàn nàn về các món ăn kèm. Cậu chỉ thấy khó hiểu. Nó rất khác với chế độ ăn uống do Irene sắp xếp, người thường cố gắng cho Lord ăn rau trong các bữa ăn gia đình.
Grid đang nghiêng đầu thắc mắc thì tìm thấy một mảnh giấy của Irene và mở nó ra.
-Dạo này đêm nào chàng cũng tuyệt vời lắm. Thiếp đã chuẩn bị một hộp cơm trưa với hy vọng phu quân yêu quý của thiếp sẽ duy trì được sức sống của mình ngay cả khi trở về từ một sự nghiệp vĩ đại. Xin hãy thưởng thức và có thêm sức mạnh.
“…”
Cậu nghĩ rằng tối nay mình cũng sẽ phải làm việc chăm chỉ… Grid đọc được suy nghĩ của Irene và có thêm động lực. Cậu mới chỉ biến thành mãnh thú mỗi đêm được một hai ngày. Mỗi lần biến thành mãnh thú, cậu lại nghĩ, ‘Thế này có ổn không nhỉ?’ Cậu cảm thấy bất an về điều đó.
Grid có bốn người để yêu thương. Irene có thể không biết, nhưng mỗi khi cô ngất đi, Grid lại lần lượt đến thăm Mercedes, Basara và Marie Rose. Cậu đã cố gắng hết sức với suy nghĩ rằng không đúng khi để các bà vợ của mình một mình khi cậu đã phá vỡ giới hạn bằng cách sử dụng viên đá ước nguyện có được từ việc giết Baal. Điều đó thật đáng giá, nhưng…
Grid vừa từ từ nhai kỹ từng miếng thịt và tỏi được đóng gói cẩn thận trong hộp cơm, vừa lườm lối vào tầng 10 đang ẩn hiện phía sau tầng 9. Lần này chắc sẽ không mất nửa ngày đâu…
Grid hoàn toàn thay đổi suy nghĩ và đốt cháy tinh thần chiến đấu.
‘Sáu tiếng. Giết hắn trong sáu tiếng.’
Sau thành công của chuyến thám hiểm địa ngục, Grid đã mạnh lên theo cấp số nhân. Không chỉ vì các yếu tố bổ sung như phân phối lại chỉ số, sức mạnh của Baal và sức mạnh của Amoract. Đơn giản là vì chỉ số của cậu đã tăng lên đáng kể. Sau khi vượt qua cấp 1.000, cậu đã nhận được một lượng lớn điểm chỉ số và thậm chí còn được hưởng hiệu ứng thức tỉnh.
Mặt khác, Baal sẽ giống hệt như Grid nhớ. Hồi sinh vô hạn là không thể. Baal không còn là đối tượng đáng sợ nữa. Tất nhiên, Baal sẽ có một năng lực bị động để vượt qua cái chết, nhưng số lần luôn có giới hạn.
“Đi nào.”
[Nhờ hiệu ứng của ‘Hộp cơm trưa của Hoàng hậu’, tất cả chỉ số tăng 30% trong 30 phút.]
Hiệu ứng buff thức ăn cũng vượt ngoài mong đợi. Quả nhiên, sức mạnh của tình yêu thật vĩ đại…
Grid nhận ra điều đó và bước vào tầng 10, nơi Baal chào đón cậu như trước. Tất nhiên, hắn không nói gì cả. Đây chỉ là ngoại hình của hắn. Hắn có thể trông giống Baal và sử dụng những năng lực tương tự, nhưng hắn không thể suy nghĩ.
[‘Tàn Dư Ma Kiếm’ đã phản ứng.]
Nếu Grid gặp kẻ thù, người di chuyển đầu tiên không còn là Grid nữa. Đó là thanh ma kiếm hắc ám. Thanh kiếm dài ba mét, tỏa ra ánh sáng đỏ máu tinh vi từ những vết nứt được khắc khắp nơi, đã phản ứng và hành động trước cả Grid.
Tòa tháp rung chuyển sau cuộc va chạm giữa ma kiếm và ma kiếm. Đó là một sự rung chuyển mà chỉ Grid cảm nhận được.
Dù sao thì đây cũng là một phó bản. Grid di chuyển không chút do dự. Cậu không hề quan tâm đến việc tòa tháp sụp đổ và dồn toàn bộ chỉ số vào Trí tuệ để thi triển phép thuật. Cậu tiếp cận Baal trước một bước so với loạt phép thuật bắn phá mà cậu đã tung ra trước đó và vung thanh Thách Thức Trật Tự Tự Nhiên. Đương nhiên, cậu đã chuyển chỉ số của mình sang Sức mạnh.
“”…Gr…oéc…!””
Baal thậm chí không thể hét lên một tiếng ra hồn.
Hắn run rẩy trong đau đớn sau khi bị Grid chém, người đã áp sát vào sườn phải không được phòng thủ của hắn sau khi hắn chặn thanh ma kiếm bất ngờ bay tới. Sau đó, Baal bị cuốn đi bởi loạt phép thuật bắn phá trút xuống ngay sau đó. Hắn thậm chí không có cơ hội để chống trả.
“Ừm…?”
Loạng choạng.
Baal bắt đầu nhận đòn tấn công của các God Hands ngoài thanh ma kiếm và hắn chống cự bằng những chuyển động không vững. Toàn thân hắn đầy vết thương, vì vậy cử động của hắn bị hạn chế rất nhiều. Grid quan sát vết thương của hắn hồi phục trong thời gian thực và thắc mắc. ‘Khả năng hồi phục nhanh chóng giống hệt bản thật, vậy tại sao hắn lại yếu thế này?’
Có phải vì con boss xuất hiện sau mỗi mười tầng yếu hơn bản gốc không? Nếu biết thế này, cậu đã không bỏ chạy vào ngày đầu tiên mà cứ thế đánh cho Baal một trận…
Grid tặc lưỡi và xoay phần thân trên của mình sang một bên. Mắt cậu dán chặt vào Baal, kẻ đang tiến về phía cậu sau khi phá vỡ vòng vây của các God Hands. Ma kiếm của Baal lướt qua chóp mũi Grid và ánh hào quang của Thách Thức Trật Tự Tự Nhiên chiếu rọi lên nó.
Kiếm Vũ của Pagma nhận được sau khi hoàn thành nhiệm vụ class—một trong số đó, Huy Hoàng, đã được kích hoạt. Huy Hoàng là điệu duy nhất trong Kiếm Vũ của Pagma có phong cách khác biệt. Nó không phải là một chiêu thức vũ đạo. Thay vào đó, ma lực được truyền vào thanh kiếm và lan tỏa một ánh hào quang rực rỡ. Về mặt hiến tế, nó có nghĩa là muốn thu hút sự chú ý của các vị thần. Về mặt thực tế, nó làm tăng sức mạnh của thanh kiếm.
Đó là một kỹ năng buff.
Hậu duệ của Pagma—một class rác rưởi với các kỹ năng buff kém cỏi. Nó được thiết kế để cậu chỉ có thể ra dáng một người chơi sau khi hoàn thành nhiệm vụ class…
[Sức tấn công của vũ khí sẽ tăng gấp ba lần trong 15 giây. Trong thời gian buff, sức mạnh của điệu kiếm vũ đầu tiên tăng 800%, sức mạnh của điệu kiếm vũ thứ hai tăng 1.200%, sức mạnh của điệu kiếm vũ thứ ba tăng 2.000% và sức mạnh của điệu kiếm vũ thứ tư tăng 3.500%.]
Grid xoay lại phần thân đã vặn của mình và thanh kiếm của cậu chém xuống. Đó là một điệu kiếm vũ khác mà cậu có được sau khi hoàn thành nhiệm vụ class, Chém. Nó tương tự như Pinnacle, nhưng nó khác. Pinnacle là một điệu kiếm vũ luôn chém xuống, trong khi Chém có thể được sử dụng dưới mọi hình thức, giống như một đòn đánh cơ bản. Nó có thể được sử dụng khi chém xuống, chém lên hoặc chém chéo.
Hệ số tấn công thấp, nhưng tính hữu dụng là vô tận. Trong hầu hết các tình huống, nó rất tốt để sử dụng làm chiêu dẫn đầu của một chuỗi kiếm vũ liên hoàn.
Lưng của Baal bị chém và tư thế của hắn bị phá vỡ. Sau đó, hắn bị trúng kiếm vũ hợp nhất sáu điệu của Grid.
Hợp nhất. Nói cách khác, nhờ trở thành một, nó đã nhận được đầy đủ hiệu ứng buff của Huy Hoàng.
Nhiều cửa sổ thông báo hiện lên.
[Baal đã vượt qua cái chết.]
[Baal đã vượt qua cái chết.]
[Baal đã vượt qua…]
……
…
‘Đúng như dự đoán, hắn không phải là kẻ dễ chết.’
Cậu đã nhận ra từ lúc này rằng khả năng hồi phục siêu nhanh giống hệt bản thật. Baal ở tầng 10 có thể yếu hơn bản thật, nhưng hắn sẽ không dễ dàng chết. Trong trường hợp xấu nhất, cậu có thể phải chiến đấu trong nửa ngày…
Grid cau mày và ngay lập tức nối tiếp một kiếm vũ hợp nhất sáu điệu mới. Có thể làm được điều này là nhờ vào kiếm vũ Chém. Chém thực sự đã loại bỏ độ trễ gây ra bởi chuyển động ngay sau khi kiếm vũ hợp nhất kết thúc. Đó là một cách tận dụng tối đa lợi thế của Chém, vốn có thể được kích hoạt trong hầu hết các tình huống. Nhờ đó, Baal không thể chống lại kiếm vũ hợp nhất sáu điệu được tung ra liên tiếp không có độ trễ và lại bị trúng đòn. Lần này, điệu kiếm vũ cũng mang hiệu ứng buff của Huy Hoàng.
Khi kiếm vũ hợp nhất sáu điệu thứ ba được tung ra theo cách tương tự, Baal lại một lần nữa không thể chống cự. Kết quả là, hắn đã chết.
“…Hả?”
Chết rồi sao?
‘Dù đây là tầng 10, nhưng chẳng phải hắn quá mỏng manh so với bản thật sao?’
Nó đau đến mức cậu đã bỏ cuộc vào ngày đầu tiên… Grid một lần nữa tràn ngập hối tiếc. Sau đó, hàng chục lá bài hiện ra trước mắt cậu. Tất cả đều là mặt sau của các lá bài.
Cứ sau 10 tầng, cậu có thể lật tối đa 20 lá bài. Mỗi khi lật, phần thưởng sẽ xuất hiện và cậu có thể chọn bảy trong số đó. Các bậc xếp hạng từ tối thiểu là 1 đến tối đa là 5. Càng cao càng tốt.
‘Làm ơn hãy là 5. Một phần thưởng bậc 5.’
Grid cầu nguyện và mở một lá bài.
[Đá Cường Hóa Linh Hồn Bậc 2]
[Bạn có thể nhận được 100 điểm chỉ số khi sử dụng.
Chỉ áp dụng trong tháp.]
“…Rất tốt.”
Tích cực mà nói thì không phải bậc 1. Nghĩa là cậu không hoàn toàn hết vận may. Đúng như dự đoán, đó là nhờ chỉ số may mắn cao của cậu.
Grid nghĩ một cách tích cực và mở 19 lá bài còn lại cùng một lúc. Kết quả là một lá bài bậc 4 và 18 lá bài bậc 2-3. Hơn nữa, không có phần thưởng nào có thể mang ra ngoài. Chúng là những phần thưởng buff chỉ áp dụng bên trong tháp.
“Đừng có quá đáng.”
Grid đã có thể kìm nén được ham muốn chửi thề. Việc không có một lá bài bậc 1 nào xuất hiện có nghĩa là hiệu ứng của chỉ số may mắn đang hoạt động tốt. Chỉ là vận rủi bẩm sinh của cậu quá mạnh nên lá bài bậc 5 đã không xuất hiện…
“…Nghĩ thế này càng làm mình tức hơn thì phải?”
Nếu cậu trải qua chuyện này chỉ vài tuần trước, cậu sẽ không dễ dàng bình tĩnh lại được. Nhưng Grid hiện tại đã dễ dàng bình tĩnh lại. Dựa trên việc cấp độ của Baal thấp hơn dự kiến, cậu quyết định rằng đó không phải là vấn đề lớn.
‘Dù sao thì mình vẫn nhận được phần thưởng mỗi khi leo lên một tầng.’
Trên hết, cơn giận dữ đang dâng trào của cậu dễ dàng nguôi ngoai khi nghĩ đến khuôn mặt của những người thân yêu.
‘Mình cần phải nhanh lên nếu muốn về nhà sớm.’
Grid bùng cháy với mong muốn được ở bên những người vợ xinh đẹp của mình. Sức mạnh của sắc đẹp. Không, sức mạnh của tình yêu là một điều vĩ đại như vậy. Những người chưa trải qua sẽ không biết. Ví dụ như Vantner, anh ta không có kinh nghiệm.
“Hắn ta điên rồi à?”
Nhờ những phần thưởng từ tòa tháp, Vantner đã có thể đến các bãi săn cấp cao hơn. Anh ta đã cố gắng tiến lên, nhưng rồi tiến trình của anh ta lại bị chặn lại. Vì vậy, anh ta quay trở lại tòa tháp, chỉ để bị sốc. Đó là do tình trạng của bảng xếp hạng.
Grid, người vừa mới vào tháp sáng nay, đã xếp hạng 10.
“Bug à? Sao hắn leo được 180 tầng trong nửa ngày vậy?”
Cấp độ của quái vật boss xuất hiện trong tháp là ‘giống hệt bản thật.’ Hơn nữa, chúng càng mạnh hơn khi các tầng càng cao, vì vậy cuối cùng chúng còn vượt qua cả bản thật. Tất nhiên, người leo tháp cũng trở nên mạnh hơn nhờ dòng buff liên tục, nhưng nó chỉ vừa đủ để cân bằng trừ khi người leo tháp đủ may mắn để nhận được buff bậc 5. Điều này có nghĩa là tốc độ leo không tăng lên đáng kể.
Tốc độ leo của Grid rõ ràng là bất thường. Điều đó càng đúng hơn khi xét đến việc cậu đã mất hơn một ngày để đánh bại Baal cách đây không lâu.
Eat Spicy Jokbal giải thích cho Vantner, người đang cảm thấy vô cùng bối rối. “Có vẻ như cậu ấy chỉ chọn những buff chỉ áp dụng trong tháp làm phần thưởng cho mỗi lần leo.”
“Cái gì? Vậy thì chẳng còn lại gì à?”
“Anh biết là đã có quá nhiều sự chú ý đổ dồn vào cậu ấy mà. Đó hẳn là một lựa chọn không thể tránh khỏi để giữ thể diện.”
“À, thật sự… Grid cũng khổ đủ đường. Không… thế này vẫn quá nhanh mà…?”
“…Đó là vì cậu ấy mạnh một cách lố bịch.”
Eat Spicy Jokbal run rẩy vì sợ hãi. Sức mạnh của Grid khi cậu giết Baal trong vòng 10 phút mỗi khi chạm trán Baal sau mỗi mười tầng đã vượt qua lẽ thường. Cậu đã trở nên mạnh hơn theo cấp số nhân so với thời điểm cậu đi thám hiểm địa ngục cách đây không lâu. Có vẻ như phần thưởng cho việc đột kích Baal một mình còn lớn hơn tưởng tượng.
“Chết tiệt.”
Giữa bầu không khí trang nghiêm, Peak Sword lao vào. Anh ta kiểm tra thứ hạng của Grid, người đã đuổi theo anh ta từ phía dưới, với vẻ mặt không tin nổi và vội vàng bước vào tòa tháp.
‘Tất nhiên, mình biết cuối cùng cậu ta cũng sẽ bắt kịp. Nhưng bắt kịp trong một ngày thì thật lố bịch. Mình không thể chấp nhận được.’
Mình cũng phải giữ chút thể diện chứ…
Mình cũng sẽ chọn những buff chỉ áp dụng trong tháp làm phần thưởng…
Peak Sword đã nhận ra bí quyết leo tháp tốc độ cao của Grid và đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vô ích. Chỉ vì anh ta muốn buff không có nghĩa là anh ta chỉ nhận được buff. Chuyện đó chỉ có thể xảy ra với vận rủi.
Grid cuối cùng đã gặp phải nó nhờ vào vận rủi của mình. Kết quả là, có thể nói rằng cậu đã gặp may.
Thành tích đạt đến đỉnh bảng xếp hạng chỉ trong một ngày sau khi bắt đầu leo tháp đã khiến mọi người lại một lần nữa reo hò.