‘Đây là tình huống mà sự cân bằng rất quan trọng.’
Cuộc chiến giữa các vị thần Asgard và Chiyou—Grid không muốn bên nào thắng cả. Cậu hy vọng trận chiến khốc liệt sẽ tiếp tục cho đến khi cả hai bên đều bị đẩy đến giới hạn. Dĩ nhiên, cuộc chiến kéo dài càng lâu, thiệt hại cho thành phố càng lớn. Dù vậy, nó vẫn trong tầm kiểm soát. Đó là nhờ vào sự tập hợp của các vị thần thuộc Thế giới Overgeared.
Dựa vào sức mạnh thông tin của Vô Tử Chi Mộ, họ đã tìm kiếm và xoa dịu các vị thần nhân loại rải rác khắp lục địa. Mỗi người trong số họ đều có những năng lực phi thường. Dẫn đầu là Garion, Thần Trái Đất. Điều này có nghĩa là có thể giảm thiểu thiệt hại cho thành phố.
‘Tất cả người dân đã sơ tán rồi.’
Dịch chuyển hàng loạt đã được sử dụng. Tin nhắn báo rằng Sticks và các pháp sư của Tháp Overgeared đã hành động được gửi đến ngay lập tức. Thực ra, dù họ không sơ tán cũng không có vấn đề gì lớn. Đó là vì cả Chiyou và các vị thần Asgard đều đang cẩn thận để không làm hại con người.
‘Đây có lẽ là lý do lớn nhất khiến Tháp Trí Tuệ không ra tay.’
Tháp Trí Tuệ cũng thuộc về Thế giới Overgeared. Các thành viên của tháp rất coi trọng sự an toàn của Reinhardt. Tuy nhiên, không ai đứng ra cả. Dường như họ đã quyết định rằng mình không ở vị thế để can thiệp, và Grid tôn trọng phán quyết của họ.
‘Có nguy cơ sự can thiệp của các thành viên trong tháp sẽ làm thay đổi cục diện.’
Tốt nhất là cứ để tình hình như hiện tại, khi Grid đã tạo ra một cuộc đối đầu giữa Chiyou và Asgard. Cậu nên tận dụng nó.
‘Đầu tiên… chúng ta cần bào mòn sức mạnh của phe Asgard nhiều nhất có thể trước khi Metatron quay lại.’
Nhân tiện, Chiyou thực sự đang bị cầm chân. Asura quá xuất sắc. Trước hết, bản thân năng lực của hắn đã có cảm giác ngang ngửa với Chiyou. Đó là bởi vì có nhiều lúc hắn đuổi theo chuyển động của Chiyou và tấn công trước cả khi tiếng chuông vang lên.
Leng keng leng keng leng keng…
Tiếng chuông vang lên không ngớt. Khi số lần va chạm giữa Chiyou và Asura chồng chất lên nhau, nó ngày càng trở nên ồn ào hơn.
“Ít nhất thì nhờ tiếng chuông của tên khốn đó mà mình còn biết chuyện gì đang xảy ra…”
Peak Sword há hốc mồm nhìn một lúc rồi lẩm bẩm.
Trận chiến của Chiyou và Asura—trong mắt cậu ta, tất cả những gì cậu ta có thể thấy là những tia sáng lóe lên thỉnh thoảng trên ‘chiến trường không có gì cả.’ Ngay cả với đẳng cấp của một siêu việt, cậu ta cũng không thể theo kịp chuyển động của hai vị thần. Nếu không có tiếng chuông, cậu ta có thể đã bị cuốn đi bởi những sóng xung kích gián đoạn mà không hiểu tại sao.
‘Lạ thật.’
Vẻ mặt của Grid rất kỳ lạ. Cậu theo dõi chính xác chuyển động của Chiyou và Asura, thậm chí còn đọc được cả nét mặt của họ. Do đó, cậu có thể nhận ra điều kỳ lạ.
Vẻ mặt của Chiyou rất u ám. Đã có một nụ cười nhàn nhạt trên khuôn mặt ông khi chiến đấu với Dominion, nhưng bây giờ ông dường như không hề vui vẻ chút nào. Không, ông ta có vẻ không hài lòng. Mỗi lần giao chiêu với Asura, ông ta lại cau mày như thể đang gạt đi thứ gì đó bẩn thỉu.
Thật kỳ lạ. Chiyou vốn dĩ tôn trọng và quý mến kẻ mạnh. Một sinh vật càng mạnh, họ càng có khả năng ‘giết chết ông ta.’ Nói cách khác, đối với Chiyou, sức mạnh là một công cụ cần thiết để thực hiện mong muốn của mình. Vậy mà bây giờ ông ta lại tỏ ra ghê tởm Asura, người đang cạnh tranh với mình.
‘…Chẳng lẽ ông ta không muốn chết vì nghĩ rằng mình sắp chết thật sao?’
Baal cũng y như vậy. Kẻ khao khát cái chết vì không thể đạt được nó. Khi cái chết đến gần, hắn lại vật lộn để né tránh bằng mọi giá.
Chiyou lại giống một gã xấu xí như vậy sao…? Ngay lúc Grid đang cảm thấy thất vọng…
“Hẳn là Judar đã đưa ngươi lên thiên giới.”
Chiyou dùng sống kiếm đẩy nắm đấm của Asura ra và mở miệng. Một lưỡi kiếm sắc bén chạm vào ngực Asura. Quỹ đạo của nắm đấm bị lệch đi và ngực hắn tự nhiên lộ ra.
“Hắn vẫn chưa nhận ra sao? Vì lòng tham của chính mình, hắn đã rời bỏ Cổ Long và cuối cùng đi đến bước đường này.”
Máu tuôn ra có màu đen. Nó quá sẫm màu ngay cả khi xét đến việc hắn đang quay lưng về phía hoàng hôn. Mặc dù đã trở thành một vị thần của Asgard, máu của Asura vẫn có một màu sắc đáng ngại.
“…Kukuk.” Asura cười. Thay vào đó, hắn sử dụng cơ thể bị tổn thương nặng nề của mình như một vũ khí. Ngực bị bổ làm đôi khiến hai tay hắn rũ xuống đất, nhưng hắn vẫn dùng chúng để tóm lấy cổ chân của Chiyou.
“Không cần phải cố gắng. Dù ngươi có học được võ thuật của ta, ngươi cũng sẽ chỉ mất chúng vào tay Judar mà thôi.”
“Ai biết được chứ? Ông không biết điều đó, phải không?”
Asura nghiến răng. Hắn tóm lấy mắt cá chân của Chiyou ở một góc kỳ lạ và vung nó bằng tất cả sức lực.
Mắt Grid mở to. Đó là bởi vì Chiyou lần đầu tiên mất thăng bằng. Dĩ nhiên, nó chỉ ở mức không sao cả. Ông ta chỉ loạng choạng một chút. Không, từ ‘loạng choạng’ có hơi mơ hồ.
Chiyou bước một bước sang ngang. Chỉ có vậy thôi. Tuy nhiên, chính Asura là người đã tạo ra bước chân đó.
Một chiếc xương sườn nhô ra từ lồng ngực bị xé toạc của Asura đâm vào đùi Chiyou. Nó đi kèm một cái giá đắt. Thanh kiếm của Chiyou đang đâm xuyên qua mặt Asura. Tuy nhiên, Asura rất kiên trì. Hắn bám vào chiếc xương sườn cắm vào đùi Chiyou và dính chặt lấy ông ta. Bằng một tay, hắn giữ chặt thanh kiếm của Chiyou đang găm vào hộp sọ mình.
“Trước hết, là đôi chân của ông.”
Rồi một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.
Sôi sùng sục!
Vết thương của Asura sôi lên như những nốt phồng rộp. Đó là một cảnh tượng ghê tởm đến mức khiến những người yếu bóng vía phải quay đi.
Grid không rời mắt. Cậu chứng kiến vết thương của Asura lành lại trong tích tắc. Thậm chí còn có một sự thật là hai chân của Asura đã thay đổi. Nó giống như đang điêu khắc một cơ thể lý tưởng. Chúng giống hệt đôi chân của Chiyou, thon dài đến mức khiến người ta phải nảy ra suy nghĩ đó.
Chiyou lảo đảo. Lần này, ông ta thực sự mất thăng bằng và suýt ngã. Đôi chân của ông ta cũng đã thay đổi hình dạng. Chúng có cảm giác hơi dày hơn. Chúng mũm mĩm.
Asura rút thanh kiếm của Chiyou đang cắm trên đầu mình ra và bẻ gãy nó. Rồi hắn cười khi dậm chân vài lần. “Cảm giác nhẹ nhõm hơn nhiều.”
“…Nó thực sự đã bị lấy đi sao?” Grid lẩm bẩm. Cậu vẫn còn nghi ngờ dù đã chứng kiến tình hình bằng chính mắt mình. Vốn dĩ, nó đã xảy ra trong chớp mắt. Trong một khoảnh khắc, cậu có lý do để nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm không.
“Judar… tại sao ngài lại làm vậy…?” Thật không may, cậu đã không nhìn nhầm. Phản ứng cau mày và nghiến răng của Dominion đã chứng minh điều đó.
Grid hỏi thẳng: “Năng lực của Asura là do Judar ban cho à?”
“…Có lẽ vậy.” Dominion định quay đi vì không muốn trả lời. Rồi hắn thay đổi ý định và gật đầu giữa chừng. “Ngươi có thể đã biết khi tự mình trải nghiệm ở địa ngục, nhưng cơ thể của Asura có một sự biến đổi kỳ lạ. Hẳn là nó đã gây ra sự hứng thú lớn từ góc độ của Judar. Sẽ không lạ nếu ông ta lấy cớ nghiên cứu để giở những trò kỳ quái.”
“Tôi không nghĩ ông ta tỉnh táo đâu? Tại sao ông ta lại tin tưởng Asura và muốn biến hắn thành Võ Thần? Thật khó tin rằng Asgard, nơi thậm chí không thể kiểm soát Chiyou, lại có thể kiểm soát một Ác Thần đã trở thành Võ Thần.”
“Chiyou là một vị thần được sinh ra từ ham muốn của vô số sinh vật. Ông ta không thuộc về Asgard ngay từ đầu, vì vậy họ không thể kiểm soát được. Mặt khác, Asura đang nằm trong lòng bàn tay của Judar.”
“Judar có thể kiểm soát hắn sao?”
“Đó chỉ là suy nghĩ của Judar thôi.”
“…”
Việc Asgard có thể kiểm soát Asura hay không không quan trọng. Đó không thực sự là một vấn đề quan trọng. Grid sẽ không đứng yên nhìn Asura cướp đi và thay thế cơ thể của Chiyou. Grid cầm thanh Defying the Natural Order mà Zeratul đã trả lại cho cậu, trong khi Dominion đứng bên cạnh. Hắn không cố gắng gây rối cho Grid. Lý do hắn giải thích sự thật là để tạo ra một lý do để hợp tác với Grid.
Không có cuộc đối thoại nào. Hai vị thần cùng lúc lao tới và tiếp cận Asura mà không biết ai đến trước. Một thanh kiếm và một ngọn giáo đâm từ các hướng khác nhau.
“Tình hình ở đây là sao vậy?”
Asura gập chiếc chân vốn thuộc về Chiyou lại và tóm lấy ngọn giáo của Dominion trong khi tỏ ra không hiểu tình hình. Lưỡi giáo thay đổi quỹ đạo và bật ra khỏi thanh Defying the Natural Order của Grid.
“Dominion. Chẳng phải ‘chúng ta’ đang chiến đấu vì Nữ thần sao? Ngươi không biết rằng chúng ta không nên đánh lẫn nhau à?”
“Thèm muốn sức mạnh của Chiyou không phải là vì Nữ thần.”
“Suy nghĩ của Judar thì khác.”
“Hẳn là ông ta đã quá tham lam.”
Cơ thể Asura lơ lửng trên không. Đó là hậu quả của việc Dominion nhấc ngọn giáo lên. Hành động tiếp theo của Grid nối liền.
[Tất cả chỉ số sẽ được phân phối vào sức mạnh.]
Lục hợp kiếm vũ được liên kết một cách hoa mỹ. Tất cả các loại quỹ đạo được vẽ ra bởi Defying the Natural Order đã gây ra ảo ảnh những đóa hoa sen đang nở rộ.
“Hừm.” Asura định thi triển bộ pháp mà hắn đã học được khi chiến đấu với Chiyou bằng đôi chân mà hắn đã đánh cắp. Rồi hắn thay đổi ý định. Hắn lùi lại hết sức có thể để tránh đòn tấn công của Grid. “Lúc này ta thấy mình chưa đủ trình. Cho ta thêm chút thời gian được không?”
“…Ta sẽ cho.”
“Hả? Vậy thì ta nên cảm ơn ngươi…”
Asura khá bối rối trước cái gật đầu dễ dàng của Grid. Rồi hắn ngạc nhiên ngửa người ra sau. Hắn phản ứng ngay lập tức, nhưng không hiểu sao, đã quá muộn.
Hàm của hắn bị bổ làm đôi. Chiyou đang đứng trước mặt Asura đang hoang mang. Một chân được giơ lên. Miếng thịt vừa bị xé toạc của Asura đang treo trên ngón chân của Chiyou. Điều này xảy ra ngay cả khi các bộ phận cơ thể của ông đã bị Asura thay thế một cách cưỡng bức. Năng lực võ thuật của Chiyou vẫn còn nguyên vẹn.
“Thà đổi nó đi còn hơn.”
Vốn dĩ, cơ thể của Asura đã hoàn hảo. Đó là bởi vì nó đã được hiệu chỉnh và tái cấu trúc trong thời gian thực khi chiến đấu với nhóm của Grid ở địa ngục.
Ngay cả Asura cũng nhận ra điều đó. “Trả lại đây.”
‘Tên điên này.’
Vừa mới đổi xong giờ lại muốn lấy lại? Grid tặc lưỡi và lùi lại.
Cậu tạo ra một môi trường để Chiyou và Asura tập trung chiến đấu trở lại. Sự cân bằng suýt sụp đổ đã được điều chỉnh lại.
Zeratul lại gần và hỏi: “Ngươi định làm gì?”
“Làm gì được chứ? Đành phải tự tay giết chúng thôi.”
“Điều đó… Asura và Dominion khác với những kẻ khác. Ngươi không thể giết chúng trong một đòn chỉ bằng cách tấn công vào kẽ hở được.”
“Dĩ nhiên, một mình tôi thì sẽ khó. Nhưng giờ tôi không đơn độc.”
“Ngươi…”
Ngươi tin ta sẽ hợp tác sao?
Vẻ mặt của Zeratul trở nên tinh tế. Hắn không muốn thừa nhận, nhưng hắn đã rất phấn khích khi nhận ra mình được Grid tin tưởng.
Một tồn tại khiến ngay cả những vị thần kiêu ngạo của Asgard cũng phải rung động—đó chính là vị thế hiện tại của Grid. Đó là sự uy nghiêm của một Đấng Tuyệt Đối đã giết Baal và thanh tẩy địa ngục.
Grid giải thích thêm: “Các tông đồ của tôi… đặc biệt là Braham và Mercedes. Họ sẽ hợp tác ngay cả khi tôi không nói gì. Tính cách của họ không khác tôi là mấy.”
“…?”
Hắn tin vào các tông đồ, chứ không phải mình sao?
Ngay lúc vẻ mặt của Zeratul nhăn lại vì thất vọng…
-…Grid.
Suy nghĩ của ai đó truyền vào đầu Grid.
‘Đây là…?’
-Grid!
Là Bunhelier đây.
‘Hắn trung thành hơn mình nghĩ.’
Hắn đang theo dõi. Phải, cậu có một đồng đội là Cổ Long… Grid mỉm cười một cách yên tâm thì Bunhelier thúc giục cậu.
-Ngươi đang làm gì vậy? Mau gửi các thành viên trong tháp đến đây.
“…?”
-Nevartan đang phát điên…! Ta gặp nguy hiểm rồi!
“…”
Sao một con rồng lại nói nhảm thế nhỉ? Grid quyết định lờ đi và tập trung vào tình hình trước mắt. Cậu có một niềm tin rằng nếu lời của Bunhelier là thật, các thành viên trong tháp sẽ lo liệu và ứng phó tốt.
Chiyou dần dần bắt đầu áp đảo Asura. Dominion và các vị thần khác đứng bên cạnh quan sát tình hình. Thật vậy, có rất nhiều sinh vật đang canh giữ hiện trường, nhưng Asura đã bị cô lập.
‘Ngon. Cứ chớp thời cơ thế này mà thịt Asura.’
Grid còn một thứ nữa để tin tưởng. Đó là những hạn chế của Thế giới Overgeared. Chỉ cần áp đặt những hạn chế khi Asura suy yếu là đủ. Điều này sẽ làm Asura yếu đi nữa và Grid có thể giết hắn mà không có bất kỳ biến số nào.
‘Vậy thì khi Chiyou và Dominion bắt đầu chiến đấu trở lại, mình có nên xử lý cả hai cùng một lúc không…?’
Suy nghĩ của Grid dừng lại ở đây. Đó là bởi vì cậu đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Chuyển động của Chiyou. Chúng đã khác trước. Không phải ông ta mệt mỏi và chậm chạp. Ngược lại, ông ta nhanh hơn và sắc bén hơn nhiều. Cảm giác như ông ta đang mạnh lên trong thời gian thực.
Zeratul dường như cũng hiểu ra. Hắn lẩm bẩm với vẻ mặt thất vọng không thể tin được: “Phải tầm cỡ này sao…? Giống hệt như tên đó, Grid…”
Đến mức hắn phải thổ lộ lòng mình với đối thủ (?).
Zeratul đang ở trong trạng thái sốc nặng. Lần đầu tiên, hắn nhận ra cái tên ‘Võ Thần’ mang trọng lượng lớn đến mức nào và cảm thấy xấu hổ.
Grid an ủi hắn: “Theo quan điểm của tôi, ngài cũng giống chúng tôi thôi.”
Cậu không nói những lời tốt đẹp vì thích Zeratul. Nó chỉ đơn giản được đưa ra trước khi cậu cảm thấy cần phải bảo toàn sức mạnh. Zeratul sẽ là một sự tăng cường sức mạnh tuyệt vời.
“…Đó là điều tự nhiên. Ta mới là Võ Thần thực sự.”
‘Ừ… thế còn hơn là nản chí.’
Grid quyết định suy nghĩ tích cực. Đó là một tình huống rối rắm về nhiều mặt. Có quá nhiều biến số. Những lúc thế này, cậu cần nhiều đồng minh hơn. Chiến lược của Grid quả thực rất ấn tượng.
“Vậy tình hình là sao?”
Như mọi khi—
Kraugel ra khỏi tháp muộn hơn bất kỳ ai khác và lao đến hiện trường. Tháp Càng Leo Càng Mạnh là một hầm ngục tức thời. Cậu gần như bị cắt đứt với thế giới bên ngoài, vì vậy cậu cần một lời giải thích về tình hình.
Vantner hăm hở giải thích: “Ờm... Chiyou tấn công Grid. Rồi Zeratul và các vị thần Asgard xuống giúp. Grid nhân cơ hội giết vài vị thần Asgard. Ngay sau đó, Chiyou bắt đầu vật lộn với Asura. Thế là Grid và Dominion hợp tác giúp Chiyou…”
“…”
Kraugel đột nhiên nhớ đến phiên bản quá khứ của mẹ mình.
Cậu bắt đầu lo lắng cho sức khỏe của Vantner.