Lòng căm phẫn của Đế chế Overgeared đối với Zeratul vô cùng sâu sắc. Nguyên nhân không phải vì sự kiện hắn cùng tám vị thần giáng thế để thách thức Grid, mà là từ trước đó. Đế chế căm hận việc hắn xâm lược Reinhardt, sỉ nhục Grid và các tông đồ, đồng thời đe dọa đến tính mạng của Hoàng tử Lord.
"Lũ người ngu muội."
Zeratul, người đang ngồi im lặng dưới những ánh nhìn tóe lửa của các tông đồ và thành viên Overgeared, cuối cùng cũng lên tiếng.
"Hãy nghĩ lại về mối quan hệ giữa ta và Grid đi. Vài sự cố do Grid gây ra trong mấy năm qua đã khiến ta bẽ mặt. Việc ta từng mang lòng oán hận và trả đũa cậu ta trong quá khứ là một lẽ tự nhiên và không có gì đáng để chỉ trích."
Vẻ mặt của Zeratul vô cùng tự tin và ngạo mạn.
"Ngay cả khi ta là một tội nhân theo quan điểm hạn hẹp của các ngươi, thì đó cũng là chuyện của quá khứ. Tội lỗi của ta đã được tha thứ. Dù vì lý do gì đi nữa, ta đã giúp Grid thoát khỏi Nhà tù Vĩnh Hằng và chiến đấu với Chiyou hôm nay."
“…”
"Cuối cùng, ta đã giúp Grid. Không giống như các ngươi, những kẻ bất tài chẳng làm được gì trước một Tuyệt Đối và chỉ biết đứng mút tay, ta là người duy nhất Grid có thể trông cậy vào."
Zeratul càng nói, khí thế của các thành viên Overgeared càng dịu đi. Họ không thể tỏ thêm thái độ thù địch nào với Zeratul và từ từ tránh ánh mắt của hắn.
Tuy nhiên, Haster là một ngoại lệ. Anh đã trực tiếp chiến đấu trên chiến trường và vô cùng uy nghiêm. Jishuka, Yura, Kraugel, Katz và Euphemina cũng hoàn toàn không hề nao núng.
"Ngài thường tự tha thứ cho những tội lỗi mình đã gây ra sao?"
"Tôi có thể bắn tên bất cứ lúc nào đấy nhé? Tôi chỉ đứng mút tay quan sát vì đó là lệnh của Grid, chứ không phải vì tôi sợ Chiyou."
Katz mắng hắn và Jishuka giải thích lập trường của mình.
"Lũ người phàm các ngươi mà dám nói những lời nhảm nhí như vậy…"
Zeratul khịt mũi và chuyển ánh mắt sang Jishuka. Rồi hắn khựng lại giữa chừng. Một người phụ nữ loài người với mái tóc và đôi mắt đỏ rực như lửa—năng lượng cô toát ra thật khác thường. "...Ta chưa từng thấy một con người nào ‘kế thừa’ thần tính. Quả thật, ta thấy lời ngươi nói không hề sai. Ngươi có thể không gây được đòn chí mạng cho Chiyou, nhưng cũng có thể đe dọa hắn ở một mức độ nào đó."
"Giống như ngài à?" Euphemina chen vào.
Vẻ mặt của Zeratul lạnh đi. "Ngươi mới ở cạnh ta được một lúc mà đã không biết phân biệt trên dưới rồi."
"Dừng lại đi." Yura bước ra hòa giải. "Chính Youngwoo-ssi đã quyết định chấp nhận Zeratul làm đồng đội. Việc chỉ trích và chế nhạo quá mức sẽ khiến Youngwoo-ssi cảm thấy xấu hổ."
“…”
Các thành viên của Hội Overgeared im bặt.
"Ngoài ra, Zeratul. Từ bây giờ, ngài sẽ phải sống cùng mọi người, phải không? Xin hãy kiềm chế những lời nói hoặc hành động có vẻ khinh thường người khác. Tôi có chút nghi ngờ về ý định của ngài."
“…”
Bị con người dạy dỗ những điều mà ngay cả trên thiên giới hắn cũng hiếm khi được nghe? Zeratul ngỡ ngàng nhưng không hề cảm thấy khó chịu. Đó là vì những gì Yura nói không có gì sai cả.
Phải, giờ hắn đã là một thành viên của Thế giới Overgeared. Hắn không nên khinh miệt những sinh vật mà mình sẽ phải chung sống trong tương lai. Chẳng phải hắn đã trải nghiệm điều đó một lần trên thiên giới rồi sao? Hắn khinh thường những vị thần thấp kém hơn mình và trở nên bị cô lập. Hắn cũng không nhận được sự giúp đỡ của bất kỳ ai vì bị khinh miệt.
‘Trên hết, đó là lời khuyên từ Kẻ Diệt Quỷ.’
Một trong những nhân vật đóng góp nhiều nhất vào việc thanh tẩy địa ngục. Danh tiếng của Yura khi giúp Grid chinh phục địa ngục đã vang từ mặt đất lên đến tận thiên giới. Một số vị thần đã chú ý đến tiềm năng của Yura. Giờ đây, khi hầu hết ác quỷ đã biến mất, người ta cho rằng Kẻ Diệt Quỷ sẽ trải qua một sự tiến hóa tự nhiên để thích nghi với thế giới đã thay đổi. Cô là một đối tượng đáng kính trọng.
"Được rồi. Ta sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngươi."
"...Hah."
Các thành viên của Hội Overgeared ngạc nhiên trước thái độ bất ngờ này và lắc đầu. Một vài người trong số họ mỉm cười.
Vốn dĩ, Hội Overgeared là một tập hợp những người có cá tính mạnh. Nhiều người có tính cách khó ưa đã cải tà quy chính thành công. Đương nhiên, họ tin tưởng Zeratul. Nhiều người quyết định rằng tốt hơn là nên tập trung vào tương lai của hắn thay vì quá khứ.
Tất nhiên, không phải tất cả họ đều như vậy. Đặc biệt, các tông đồ vẫn nhìn Zeratul một cách không thiện cảm.
"Từ giờ ngươi sẽ là ai?" Braham hỏi từ nơi ông đã ngồi im lặng nãy giờ. "Mọi người đều đã biết đến Chiyou. Ngươi không thể tự xưng là Võ Thần được nữa. Ngươi cũng đã mất hết mọi đặc quyền được hưởng với tư cách là một vị thần của Asgard. Ngươi gia nhập Thế giới Overgeared sau khi đã sa sút như vậy thì có lợi ích gì cho chúng ta không?"
Zeratul bật cười.
Braham—ông ta là người phản ứng dữ dội nhất khi Grid tuyên bố sẽ chấp nhận Zeratul. Mọi người đã tự hỏi liệu Braham có từ bỏ sự bướng bỉnh của mình không, nên thật buồn cười khi thấy ông ta lại gây chuyện khi Grid vắng mặt.
"Nếu một Tuyệt Đối cấp cao hơn đe dọa Grid hoặc Thế giới Overgeared, ta có thể bước ra ngăn chặn. Đó là thay cho tất cả các ngươi, những kẻ hoàn toàn không thể làm gì được."
“…”
Đây là lý do tại sao Braham đã ngừng cố chấp. Trước Chiyou, ông ta đã hoàn toàn không thể hành động. Tất nhiên, đó là một tai nạn đáng tiếc do sức mạnh của Chiyou ép buộc một 'cuộc đối đầu thuần túy', nhưng vẫn thua kém so với Zeratul, người đã cầm chân được Chiyou. Do đó, ông đã không thể lay chuyển quyết tâm của Grid trong việc chấp nhận Zeratul vào Thế giới Overgeared.
'Phải chắc chắn rằng thứ bậc đã được quyết định.'
Ngay lúc Braham, người đã can thiệp vô cớ và không tìm được lời đáp trả, run rẩy và dâng lên sát ý…
"Ngoài ra, ta vẫn là Võ Thần." Zeratul lắc đầu.
Braham định bật cười, nhưng đột nhiên ngậm miệng lại. Đó là vì ông nhìn thấy sự quả quyết trong mắt Zeratul. Zeratul đang nhìn về nơi các thành viên Overgeared đã tập trung. Chính xác hơn, hắn nhìn Regas.
"Không giống như Chiyou, kẻ ép buộc thúc đẩy khả năng gọi là tiềm năng với hy vọng những người tài năng sẽ trở nên mạnh hơn, ta có thể dạy dỗ những người khao khát học hỏi theo đúng nghĩa."
Một trong những biểu tượng của Zeratul là 'bí kỹ'. Những bí kỹ mà hắn viết ra phải 'dạy' và phát triển những người có được chúng. Chỉ là cho đến nay, các bí kỹ của hắn đã bị đánh giá tiêu cực. Đó là vì nó mê hoặc con người.
Đây là ý đồ của Zeratul. Zeratul đã dùng bí kỹ làm mồi nhử để nhận được sự tôn thờ của mọi người và tạo ra tín đồ của riêng mình. Nhưng hôm nay—
Zeratul đã nhận ra. Đó là kết quả của việc chứng kiến Regas, người tìm cách học hỏi bằng cách quan sát cội nguồn của mình, tức là từng hành động của Asura. Có rất nhiều người trên thế giới khao khát học hỏi. Hắn có khả năng giúp họ…
"Ta sẽ được tôn thờ theo một cách khác với Chiyou, và ta sẽ trở thành Võ Thần theo một nghĩa tốt đẹp hơn."
Đó là về việc viết ra những bí kỹ dạy dỗ tất cả mọi người. Tất nhiên, đây là một sức mạnh. Đó là sức mạnh độc nhất của Zeratul mà Chiyou, kẻ chỉ mơ về sự hủy diệt và cướp đi tương lai của những người tài năng, không thể sở hữu.
Zeratul ngẫm lại. Lý do tại sao Nữ thần ban cho hắn sức mạnh này. Hẳn là vì bà muốn hắn chân thành giúp đỡ mọi người và nhận được sự tôn thờ vượt qua cả Chiyou.
'Nhưng mình đã không biết điều đó.'
Hắn đã bị che mắt bởi lợi ích trước mắt. Hắn vội vàng thu hút những người tài năng trở thành tín đồ của mình và sử dụng họ để tăng danh tiếng tức thời. Đó là vì việc tạo ra các bí kỹ cần thời gian. Hắn đã lo lắng vì có giới hạn về nguồn lực mà hắn có thể sử dụng. Hắn đã tự ý phán đoán rằng sẽ mất quá nhiều thời gian để được tôn thờ nếu hắn phân phát rộng rãi các bí kỹ.
Đó là một phán đoán sai lầm. Cứ từ từ mà tiến mới là đúng đắn.
“…”
Bầu không khí trở nên căng thẳng. Mọi người lo lắng vì bị choáng ngợp bởi thân hình vạm vỡ của Zeratul khi hắn đứng dậy khỏi ghế. Như thể bảo họ đừng sợ, Zeratul di chuyển chậm rãi. Hướng về phía Regas. Hắn cầm một cuốn bí kỹ mà hắn đã viết hôm nay dựa trên những gì hắn đã thấy và trải nghiệm trên chiến trường. "Ngươi có lẽ đã rơi vào bẫy của Baal. Ngươi, kẻ bị ràng buộc bởi Asura, ta sẽ giải thoát cho ngươi."
“……!”
Đôi mắt của Regas mở to khi được trao cuốn bí kỹ.
[Bí Kỹ của Võ Thần]
[Xếp hạng: Thần Thoại
Một cuốn bí kỹ mô tả các kỹ năng bị động quan trọng của Asura.
Điều kiện học: Asura.]
"Cái này… thực sự là cho tôi sao…?"
"Mặc dù hôm nay Asura không hoạt động nhiều, nhưng hắn chắc chắn là một mối đe dọa lớn."
Giống như ta, hắn có khả năng nhìn và học các kỹ năng của người khác trong thời gian thực.
Không, ta không muốn thừa nhận, nhưng hắn thậm chí còn giỏi hơn ta.
'Đó là vì ta không thể học được kỹ năng của người ngang cấp hoặc cao hơn mình.'
Tuy nhiên, Asura đã nhanh chóng học được các kỹ năng của Chiyou. Rõ ràng là hắn sẽ phát triển với tốc độ chóng mặt.
"Ngươi sẽ cần phải làm tròn vai của mình để ngăn hắn trở thành một mối đe dọa lớn vào một ngày nào đó."
Ở địa ngục, Regas đã làm rất tốt việc ngăn chặn Asura. Bằng cách tái tạo một số kỹ năng của Asura theo cách tương tự, anh đã thành công trong việc hóa giải kỹ năng của Asura một lần. Cơ hội được tạo ra từ thành công duy nhất đó đã giúp Biban lật ngược tình thế.
Class Asura—đó là sự cố mà 'món ăn của Asura' mà Baal gieo trên mặt đất để chuẩn bị cho tương lai lại thực sự quay ngược lại cắn vào mắt cá chân của Asura.
"Ahh…! Võ Thần!"
Một sự náo động xảy ra.
Nó bắt đầu khi Vantner và Peak Sword cúi đầu trước Zeratul.
"Võ Thần Zeratul vĩ đại và duy nhất! Cũng ban cho thần một cuốn bí kỹ đi!"
"Cho tôi đây, không phải gã này! Thần nhất định sẽ dạy dỗ tên Võ Thần giả mạo Chiyou như một con sâu bọ!"
“…”
Họ có thực sự là thuộc hạ của Grid không…? Zeratul nhìn Vantner và Peak Sword, những người đang cúi đầu còn nhiệt tình hơn bất kỳ tín đồ nào khác, với vẻ mặt ngớ ngẩn.
"Ồn ào quá." Rồi Grid trở về. Đột nhiên, bầu không khí lắng xuống.
"Tôi đã hơi lo lắng, nhưng mọi người có vẻ khá hợp nhau nhỉ?"
Grid vẫn chưa nắm bắt được tình hình. Cậu không bao giờ mơ về phép màu vĩ đại vừa xảy ra.
Lauel thì thầm với cậu để giải thích tình hình. Vẻ mặt của Grid thay đổi trong thời gian thực.
Zeratul có phần lo lắng. 'Hayate…'
Người đàn ông đã đánh bại Zeratul bằng kiếm thuật điêu luyện như phong thái tao nhã của mình—anh ta dường như mạnh hơn trước rất nhiều…
“…”
Hayate cũng lo lắng. Đúng là anh đã đánh bại Zeratul trong quá khứ, nhưng điều đó có thể là do Zeratul bị hạn chế rất nhiều. Hayate chưa bao giờ nghĩ rằng kỹ năng của mình giỏi hơn Zeratul. Ngoài ra, anh vẫn không tin tưởng Zeratul, vì vậy anh cảm thấy một cảm giác xa lạ mạnh mẽ với Zeratul, người đang hòa mình vào khung cảnh quen thuộc. Anh thả lỏng cơ bắp để có thể ra tay bất cứ lúc nào. Cơ bắp bị rách của anh vẫn chưa hồi phục, vì vậy anh ý thức được cơn đau. Tuy nhiên, anh vẫn chịu đựng như thường lệ.
'Gã Zeratul này. Hắn lo lắng khi thấy mình sao?' Rồi Bunhelier đọc được dòng khí kỳ lạ và hếch mũi lên trời.
"Zeratul, thực ra, tôi đã ngưỡng mộ ngài từ lâu rồi."
“……?”
Grid bất ngờ thú nhận. Cậu đến gần Zeratul và cười rạng rỡ trong khi nắm lấy tay hắn. "Tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để chào đón ngài. Ngài thích loại rượu và thức ăn nào? Âm nhạc? Cứ nói bất cứ điều gì. Tôi thậm chí sẽ hái sao trên trời cho ngài."
“…”
Cậu không nhìn vào Zeratul, các tông đồ, các thành viên của tháp, và Bunhelier, tất cả đều đang hoang mang. Một cửa sổ thông báo đang hiện ra trong thời gian thực trước mặt Grid và các thành viên Overgeared.
[‘Bí Kỹ của Võ Thần’ đã được thêm vào danh sách đặc sản của Reinhardt.]