“Ngươi không thích đề nghị của ta à?”
Vẻ mặt Grid cứng đờ. Cậu đã đề nghị Zeratul chấp nhận danh hiệu Overgeared. Đó là một biểu hiện của sự tin tưởng và thiện chí.
Grid đánh giá rất cao Zeratul. Một sinh vật thuộc hàng ngũ mạnh nhất thế giới—nói thẳng ra, có bao nhiêu sinh vật trên mặt đất và trên thiên đường có thể đối đầu với Zeratul? Hắn ta thậm chí còn có sức mạnh để tạo ra sách kỹ năng.
Giá trị của hắn là không thể bàn cãi. Cậu muốn rũ bỏ quá khứ và có một mối quan hệ thực sự.
Tuy nhiên, phản ứng của Zeratul lại rất đáng thất vọng. Thật khó để vui khi thiện chí của mình bị từ chối.
“Ừm…” Zeratul phản ứng một cách thận trọng. Đây không phải là nói quá. Hắn ta thực sự đang để mắt đến Grid. Đó là bởi vì niềm kiêu hãnh tuyệt đối của một Võ Thần đã tan vỡ khi hắn gặp Chiyou. Hơn nữa, hắn đã quyết tâm sống như một thành viên của Thế giới Overgeared. Việc hắn để mắt đến Grid là điều đương nhiên.
“Ta biết ý nghĩa của việc trở thành overgeared.”
Kể từ khi Grid trở thành Vị thần Overgeared, các vị thần của Asgard cũng đã học và hiểu được ý nghĩa của từ overgeared.
Dựa dẫm vào trang bị—đó là điều không thể chấp nhận được theo quan điểm của Zeratul.
“Như ta đã nói trước đây, ta sẽ tiếp tục là Võ Thần. Dựa dẫm vào trang bị ư? Ta không muốn điều đó. Chút kiêu hãnh cuối cùng còn sót lại của ta… Ta không thể chấp nhận nó.”
Zeratul ngập ngừng một lúc trước khi nói. Đó là vì hắn nhớ lại thanh kiếm Defying the Natural Order của Grid. Bảo kiếm đã cho phép hắn đối đầu với Chiyou. Nó quá mạnh mẽ. Hắn đã bị mê hoặc ngay lập tức và muốn biến nó thành vũ khí yêu thích của mình.
Tuy nhiên, một công cụ phải luôn là một công cụ. Hắn không thể dựa dẫm vào nó. Zeratul tin chắc rằng điều đó sẽ đóng vai trò như một liều thuốc độc.
Grid gật đầu. “Đó là ý muốn của Võ Thần, không phải ai khác, nên ta sẽ tôn trọng. Nhưng có hơi sốc một chút… hóa ra mình lại là một gã không có lòng tự trọng…”
Tiếng lẩm bẩm của Grid rất nhỏ. Ngoại trừ câu trả lời rằng cậu tôn trọng mong muốn của Zeratul, phần còn lại là cậu đang tự nói với chính mình. Tuy nhiên, Zeratul là một Tuyệt đối giả. Thính giác vượt trội của hắn đã nghe rõ mồn một cả những lời tự thì thầm của Grid.
‘Mình nên phản ứng thế nào đây?’
Vốn dĩ, Zeratul là một kẻ cực kỳ kiêu ngạo ở Asgard. Hắn luôn đặt ý muốn của bản thân lên hàng đầu mà không cần quan tâm đến cảm xúc của người khác. Đây là bản chất của một sinh vật đã là Võ Thần ngay từ khi sinh ra. Tình cảnh hiện tại phải để ý đến Grid là rất xa lạ.
“Các tông đồ và thành viên tòa tháp của ta. Các thành viên công hội và quân đội của đế quốc… tất cả họ đều là những kẻ ngu ngốc không có lòng tự trọng…”
“…”
Grid còn là kiểu người hẹp hòi và rất cứng đầu. Điều này có nghĩa là Zeratul đã gặp nhầm người. Zeratul không có chút sức chống cự nào trước Grid, người liên tục trách móc hắn bằng cách giả vờ tự nói chuyện một mình.
“Những người tin tưởng và đi theo ta đều không có xương sống hay lòng can đảm…”
“Dừng lại.” Lời tự thoại của Grid bắt đầu đi quá xa và Zeratul cuối cùng đã không thể ngồi yên. “Ta sẽ suy nghĩ thêm một chút.”
“Ngươi không cần phải làm vậy nếu không muốn…”
“Không, ta đang nói nghiêm túc. Ta không thể quên được cảm giác khi sử dụng thanh kiếm của ngươi.”
Thật vậy. Cảm giác chém vào da thịt Chiyou bằng thanh Defying the Natural Order đã được khắc sâu trong tâm trí Zeratul.
Vốn dĩ, hắn là Võ Thần. Hắn đã tinh thông mọi loại võ thuật và không có vũ khí nào hắn không thể sử dụng. Hắn không nên dựa vào vũ khí? Suy nghĩ đó quá phiến diện.
‘Nếu nói như vậy, mình thậm chí không nên dựa vào võ thuật.’
…Chẳng phải thế này là quá cực đoan sao?
‘Không.’
Zeratul nhớ lại mình là ai.
Võ Thần. Có một mối quan hệ không thể tách rời với võ thuật. Trong khi đó, vũ khí là công cụ hoàn thiện võ thuật.
“Hả…?”
Một tia sét lóe lên trong thế giới tinh thần của Zeratul. Đó là kết quả của việc giác ngộ. Hắn cần nhiều loại vũ khí và Grid có tài năng tạo ra những vũ khí mạnh nhất. Mối quan hệ giữa hắn và Grid là không thể tách rời…
“…Ta hiểu rồi. Hóa ra là vậy.”
Trong quá khứ, hắn—
Tại sao hắn lại ghét Grid đến vậy? Tại sao hắn lại ám ảnh Grid và chấp nhận rủi ro mỗi lần như thế?
‘Đó là vì ta đã biết theo bản năng rằng Grid là thứ ta cần.’
Tuy nhiên, hắn đã không thừa nhận điều đó. Hắn sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ vào khoảnh khắc thừa nhận rằng hắn, một Võ Thần cao quý, lại cần một sinh vật cấp thấp hơn.
“Ta đã quá ngu ngốc trong cách hành xử của mình…”
Hắn ta cố tình làm vậy.
Những nghi ngờ thoáng qua rằng Grid đang cố tình trách móc hắn bằng những lời tự thoại đã hoàn toàn bị xóa sạch. Không giống như trước đây, cái nhìn của Zeratul đối với thế giới giờ đây trong trẻo và minh bạch.
Chỉ có Hexetia nhận ra sự thay đổi. Đó là vì ông đã quan sát Zeratul trong một thời gian dài. Ông cũng đã trải qua những thay đổi tương tự mà Zeratul đang trải qua vào lúc này.
‘Cái gì?’
Ông chỉ không hiểu tại sao Zeratul lại thay đổi. Theo quan điểm của ông, Zeratul chỉ nhìn chằm chằm vào Grid đang càu nhàu rồi đột nhiên thay đổi.
‘…Gu của hắn mặn thật đấy.’
Đôi mắt đầy hiểu lầm sâu sắc của Hexetia dõi theo Zeratul.
Zeratul đang quay lưng lại với Grid. “Được rồi. Ta sẽ cố gắng trở thành Võ Thần Overgeared. Tốt hơn hết ta nên làm vậy để cho thế giới biết rằng ta khác biệt rõ rệt với Chiyou.”
“……!”
Mặt Lauel trắng bệch còn Euphemina thì bí mật nắm chặt tay.
“Tuy nhiên, phải có một cái giá.”
Bước, bước.
Zeratul vừa nói vừa bước đi. Hắn tiến về phía một khu vực tập trung hàng trăm mỹ nhân trẻ tuổi.
“Ơ? Ngươi không thể làm thế…”
Xung quanh trở nên náo loạn. Những mỹ nhân mà Zeratul đột nhiên để mắt tới khi nói về ‘cái giá’. Họ là những người đã có chủ. Hàng trăm người đó là hộ vệ và bạn gái của Hoàng tử Lord. Zeratul, kẻ từng có tiền sử cố giết Lord, giờ lại đang cố trở thành tình địch của cậu.
Không khí trở nên vô cùng căng thẳng.
“…”
Lord bước ra đứng trước những người phụ nữ. Cậu trực tiếp đối mặt với ánh mắt của Zeratul bằng đôi mắt to và sáng của mình. Không có một chút dấu hiệu nào của việc nuốt nước bọt hay run chân. Cậu thể hiện một ý chí mạnh mẽ thay vì sợ hãi trước một Tuyệt đối giả cao hơn cậu hai cái đầu.
Một nụ cười kỳ lạ nở trên khuôn mặt Zeratul. “Grid, đổi lại việc ngươi cho ta vật phẩm, ta sẽ ban phước cho những đứa con của ngươi.”
Thực tế, Grid nợ Zeratul một món nợ. Cậu đã có thể giải cứu Hexetia và Khan nhờ sự giúp đỡ của Zeratul. Nếu Zeratul quay lưng lại với Grid—
Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả bản thân Grid cũng có thể đã bị giam giữ một thời gian trong Nhà tù Vĩnh cửu. Vốn dĩ, Zeratul nên là lực lượng mạnh nhất của Thế giới Overgeared. Grid đương nhiên đã lên kế hoạch trang bị cho Zeratul. Cậu không có ý định nhận lại bất cứ thứ gì.
Tuy nhiên, Zeratul đã từ chối. Hắn nói rằng hắn sẽ trả một cái giá công bằng và đặt bàn tay to như cái nắp nồi lên đầu Lord.
“Mái tóc đen và đôi mắt sắc bén. Có một số điểm trông giống cha ngươi một cách đáng ngạc nhiên.”
Cái từ ‘đáng ngạc nhiên’ là sao chứ…? Lý do Lord cao ráo và đẹp trai như vậy là vì nó là con trai mình cơ mà.
Grid tặc lưỡi một cách ngớ ngẩn và liếc nhìn Lord. Cậu đang bảo Lord đừng lo lắng và hãy chờ đợi. Lord tuyệt đối tin tưởng cha mình. Cậu vẫn bình tĩnh ngay cả khi bị một Tuyệt đối giả từng cố giết mình trong quá khứ nắm lấy.
Nụ cười của Zeratul càng sâu hơn. “Ta khác với Chiyou.”
Chiyou—lão ta khuếch đại tốc độ tăng trưởng của mục tiêu bằng cách cưỡng ép khai phá tiềm năng của những người tài năng. Các bước cần phải thực hiện để phát triển một cách bình thường đã bị bỏ qua. Đó là sự thể hiện ý chí ích kỷ để đạt được mong muốn ‘ta muốn gặp một đối thủ và bị giết.’
Tất nhiên, không thể trách lão ta đã sử dụng sai phương pháp. Đó là vì Grid. Sự tồn tại của Grid đã chứng minh rằng phương pháp của Chiyou không sai.
Nhưng đó có phải là câu trả lời đúng không? Zeratul không tin là vậy. Đối với hắn, võ thuật mà hắn nghĩ đến là thứ chỉ tỏa sáng khi tự mình nghĩ ra và luyện tập. Ví dụ như các điệu kiếm vũ của Grid. Các điệu kiếm vũ mà Grid đang sử dụng hiện tại rất khác với Kiếm Vũ của Pagma. Nó đã được mài giũa mạnh mẽ qua kinh nghiệm và sự chăm chỉ của Grid. Bỏ qua phước lành do Chiyou ban tặng, đó là một thành tựu mà cá nhân Grid đã đạt được.
Đúng vậy. Trớ trêu thay, ý tưởng của Zeratul lại được hoàn thiện thông qua Grid. Hắn nhận ra điều đó sau khi thua Grid hết lần này đến lần khác và trải qua một chuỗi thất bại. Thời điểm quyết định là sự cố khẩn cấp liên quan đến Venice…
Cơn giận của Zeratul bùng lên khi nhớ lại quá khứ. Tuy nhiên, hắn vẫn tiếp tục với một cái cau mày.
“Phước lành của ta sẽ không tiện lợi như của Chiyou, thứ khiến ‘tiềm năng’ nở rộ vào mọi thời điểm mong muốn. Ta không có sức mạnh để đánh bại một người mạnh hơn áp đảo. Tuy nhiên, sự chăm chỉ và nhiệt huyết của ngươi sẽ không bị phản bội. Điều này sẽ đóng vai trò là bàn đạp để ngươi tự mình mở rộng khả năng của mình.”
*Loé!*
Ánh sáng trắng phát ra từ mắt Zeratul bao bọc lấy cơ thể Lord. Cùng lúc đó, một phép màu đã xảy ra.
[Con trai của bạn ‘Lord’ đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Phước lành của Zeratul]
[Tất cả các loại kỹ năng thông thạo đều nở rộ.
Tăng 3 cấp độ thông thạo cho tất cả các kỹ năng.
Tăng 300% kinh nghiệm kỹ năng nhận được.
Tăng 200% kinh nghiệm nhân vật nhận được.]
“…”
Đó là một hiệu ứng được áp dụng vĩnh viễn. Lord run rẩy trước cảm giác về sức mạnh của Phước lành của Zeratul và một nụ cười nở trên khuôn mặt Grid.
Zeratul bỏ tay khỏi đầu Lord và nói thêm vài lời. Đó là một lời xin lỗi. “Ta xin lỗi vì chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Lẽ ra ta không nên trút mối hận với cha ngươi lên người ngươi. Ta đã quá hẹp hòi.”
“…Điều đó có thể hiểu được.”
*Nếu mình bị một người như cha mình đánh bại hết lần này đến lần khác thì mình cũng không thể bình tĩnh được…*
Lord đang cười ngượng nghịu mà không thể nói ra những lời tiếp theo. Rồi mắt cậu mở to. Những người khác có mặt cũng vậy. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Mercedes.
“H-Hả?”
Đó là do ánh sáng nhấp nháy ở bụng của Mercedes.
Giọng nói của Zeratul lọt vào tai Grid khi cậu cảm nhận được sự bất thường và đang lao về phía cô. “Ngươi bối rối cái gì? Ta đã nói trước rằng ta sẽ ban phước cho những đứa con của ngươi.”
“……?!”
Một cửa sổ thông báo xuất hiện trong tầm nhìn của Grid đang kinh ngạc.
[Đứa trẻ trong bụng Irene đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Đứa trẻ trong bụng Basara đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Đứa trẻ trong bụng Mercedes đã nhận được ‘Phước lành của Zeratul’.]
[Marie Rose đã chống lại phước lành thần thánh đang cố xâm nhập vào đứa trẻ trong bụng cô.]
“…”
Thực ra, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Sau cuộc đột kích Baal, Grid đã thực hiện mong muốn của mình với ‘Lõi Tồn Tại Từ Khởi Nguyên’ và cống hiến hết mình cả ngày lẫn đêm. Cậu hành động như thể có mười cơ thể để làm cho những người vợ của mình hạnh phúc sau khi họ phải chịu đựng sự cô đơn vì cậu chỉ có thể ‘hoạt động’ mỗi tháng một lần. Đó là thành quả của sự chăm chỉ và tình yêu…
Lòng tràn ngập cảm xúc, Grid ôm chặt lấy Mercedes.
Vào ngày này, tin đồn về việc Grid không thể có thêm con đã chấm dứt.