“……”
Cơ thể con chuột như muốn ngã ngửa ra sau. Đó là vì nó đã quá hăm hở trong khao khát ghi lại hình ảnh của vị thần khổng lồ trong tầm mắt. Thanh Long, được cho là mạnh nhất trong Tứ Linh, không cho phép đôi mắt và sự hiểu biết của những kẻ phàm trần có thể chạm tới. Nó hành xử cao quý, như thể nguồn gốc và trái tim của nhân loại, 'khát vọng của loài người' là thứ vô cùng quý giá.
“Ngạc nhiên thật, ngươi không chửi bới gì à.”
Grid ngạc nhiên trước sự im lặng của Bunhelier. Thanh Long đã dần học được lễ nghi và giờ đây nó cúi đầu trước Grid. Grid đã đoán rằng Bunhelier sẽ buông lời buộc tội. Cậu đã nghĩ rằng gã này sẽ nói mấy lời nhảm nhí, kiểu như việc nó giống một con rồng thật thảm hại.
Thế nhưng, gã lại im lặng một cách bất ngờ. Gã lặng lẽ quan sát Thanh Long với đôi mắt đờ đẫn một cách bất thường.
“Cúi đầu trước ngươi không phải là điều ô nhục,” Bunhelier thản nhiên đáp.
Chỉ vậy thôi. Gã lại chìm vào im lặng và xem xét Thanh Long. Dường như phải mất một lúc lâu do tầm nhìn hạn hẹp khi biến hình thành chuột.
Grid nhìn gã với vẻ kỳ lạ trước khi tự nhiên chạm mắt với Thanh Long.
“Ngài vẫn khỏe chứ?”
Grid cũng lịch sự với Thanh Long. Thần thoại về Tứ Linh có thể đã được hợp nhất vào Thế giới Overgeared, nhưng điều này không có nghĩa đó là mối quan hệ chủ-tớ.
Đối với Grid, Tứ Linh giống những bậc tiền bối đáng kính hơn. Điều này vẫn đúng ngay cả khi họ đã phải chịu một thất bại và một lần thua cuộc. Họ là những sinh vật quá cao quý để bị áp đặt bởi những hệ thống cấp bậc đơn thuần.
-Nhờ giảm bớt lo âu, loài người đang sống hòa thuận một cách bất ngờ.
Thanh Long đã trở nên mạnh hơn gấp nhiều lần so với lần đầu họ gặp mặt và dành hết công lao cho nhân loại. Đó là một thái độ không bao giờ quên đi cội nguồn của mình. Thực tế, đó cũng là một biểu hiện của lòng biết ơn đối với Grid. Thành tích của Grid đã vượt xa việc khôi phục lại những thần thoại mà con người ở Lục địa phía Đông đã lãng quên và làm giảm đi những lo lắng của họ.
“Tôi không nghĩ nó quá đáng đâu.”
Vẻ mặt của Thanh Long còn khó đọc hơn cả một con rồng. Một cơ thể được tạo thành từ năng lượng sấm sét thần thánh, không phải xương và thịt—việc thiếu cơ bắp có nghĩa là không có sự thay đổi trong biểu cảm khuôn mặt.
Tuy nhiên, Grid hiểu được những suy nghĩ nội tâm của Thanh Long. Cái lạnh do cơn thịnh nộ để lại. Những người không còn chốn dung thân vì nó. Được con cháu thờ phụng khiến Thanh Long cảm thấy một gánh nặng và tội lỗi to lớn.
Grid an ủi Thanh Long bằng cách nói rằng mọi chuyện đều ổn. “Ngài chỉ cần làm tốt hơn trong tương lai là được. Sẽ ổn thôi nếu ngài không phụ lòng tin của mọi người một lần nữa, phải không?”
-……
Đừng phụ lòng tin. Đối với các vị thần, điều đó có nghĩa là không được thất bại.
Cậu đang thảo luận về điều gần như không thể một cách thản nhiên. Thoạt nhìn, nó gần như giống một lời khiêu khích. Tuy nhiên, Thanh Long đã không hiểu lầm.
-Ta sẽ lắng nghe cẩn thận.
Thanh Long suy ngẫm về con người của Grid.
Sau một loạt những hoạt động không thể tin nổi, cậu đã cứu nhân loại và thậm chí còn tiêu diệt một Đấng Tuyệt Đối đã cai trị cả một chiều không gian…
Đó chắc chắn là một điều đáng tự hào. Những điều tưởng chừng như không thể đối với nó lại có thể dễ dàng đối với cậu.
“Hừm…” Bunhelier phát ra một âm thanh nghe như tiếng rên rỉ. Mắt gã vẫn dán chặt vào Thanh Long. Thực tế, thật lạ khi gã dường như không hứng thú với yeouiju mà Thanh Long đang cầm. Điều gì đang làm gã phân tâm vậy?
-Đúng là khi Thập Nhị Chi tranh tài, chuột luôn dẫn đầu. Đây không phải vì nó xuất chúng. Đó là vì con chuột đã lợi dụng lòng kiêu hãnh và thế mạnh của các thành viên khác trong Thập Nhị Chi để làm lợi cho mình.
Thanh Long không thể nhìn con chuột thêm nữa. Nó khuyên rằng chuột không thích hợp để dùng làm linh vật và tinh tế liếc nhìn con chuột. Mặc dù Bunhelier ở ngay trước mặt, Thanh Long vẫn không thể nắm bắt được danh tính của gã.
Có gì đó không ổn và nó phán đoán rằng đây không phải là một con chuột bình thường, nhưng Thanh Long không thể nghĩ đến một con rồng. Điều này là do kỹ năng Biến hình của Bunhelier đã được tinh luyện sau nhiều trận chiến. Đó cũng là kết quả của sự chênh lệch đẳng cấp giữa Bunhelier và Thanh Long.
Grid cũng cảm nhận được điều đó. So sánh Bunhelier và Thanh Long cạnh nhau, Cổ Long quả thực khác biệt. Bunhelier có thể là kẻ yếu nhất trong số các Cổ Long, nhưng gã vượt trội Tứ Linh về nhiều mặt. Không, không chỉ Tứ Linh. Có lẽ gã còn ngang hàng với Hanul, người đã suy yếu đến mức bị Thanh Long làm trọng thương?
Grid nhớ lại một điều mà cậu luôn thắc mắc và hỏi Thanh Long. “Tôi nghe nói ngài đã đâm thủng trái tim của một trong những Vị thần Khởi nguyên.”
-Ừm…
Giọng điệu của Thanh Long trở nên thận trọng hơn.
-Ta đã gặp may. Lúc đó, Hanul không ở trong trạng thái nguyên vẹn ngay sau khi thất bại. Hắn cũng đã tiêu tốn một lượng năng lượng đáng kể để tạo ra một 'chiều không gian'. Một con át chủ bài mà ta đã giấu kín đã phát huy tác dụng đúng lúc. Tuy nhiên, việc nó chỉ là một vết thương nhỏ chính là yếu tố quyết định khiến ta nản lòng vào thời điểm đó…
“Tạo ra một chiều không gian tốn nhiều năng lượng lắm sao…?”
Thế giới Overgeared—Grid cũng là một sinh vật đã tạo ra một chiều không gian.
Tất nhiên, vị thế của cậu rất khác so với Hanul, người đã tạo ra Hwan Quốc giữa bầu trời nơi không có gì tồn tại. Thế giới Overgeared được xây dựng dựa trên Vương quốc Overgeared và được hệ thống hỗ trợ. Cứ như thể cậu được hưởng quyền uy của Hoàng đế và đặc quyền của một người chơi cùng một lúc. Do đó, cậu không thể hiểu được vị thế của Hanul.
-……
Thanh Long lại hiểu theo một cách khác.
Bunhelier đọc rõ sự kinh ngạc của Thanh Long.
*
“Ta không được động vào con imoogi này? Làm gì có chuyện một đạo sĩ lại tự nhận là hộ vệ cho một con quái vật chứ? Thế mà nó lại giống như một quả bom sẽ phát nổ nếu ta chạm vào à?”
Hwang Gildong cố gắng vặn lại. Vị trí của lão già đang bị hỏi không thể xác định được. Khung cảnh, vốn đã thay đổi nhiều lần bởi các trận pháp chồng chéo, đột nhiên biến thành giữa một con phố.
Xôn xao.
Thương nhân chèo kéo khách, người qua đường lo lắng lựa chọn sản phẩm, những kẻ say rượu uống giữa ban ngày, v.v. Tất cả các loại âm thanh vang lên từ mọi hướng. Mùi cá trưng bày ở gian hàng bên cạnh xộc vào mũi anh ta. Mọi thứ đều cảm thấy rất thật.
‘Đã đến mức đáng kinh ngạc rồi… ngoài ra, lại còn tỉ mỉ ở những chỗ kỳ quặc nhất.’
Đó là giữa mùa hè khi mặt trời đang chiếu rọi. Dù Hwang Gildong là một siêu việt, bộ quần áo mùa đông của anh ta vẫn cảm thấy hơi ngột ngạt. Chiếc khăn quàng cổ dày của anh ta ngay lập tức ướt đẫm mồ hôi. Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được và ném chiếc khăn quàng cổ ra trong khi tìm kiếm tung tích của lão già.
Khung cảnh lại thay đổi và gió thổi vào. Hwang Gildong tặc lưỡi khi mồ hôi trên cổ anh ta nguội đi trong tích tắc. “Tính cách của ngươi đúng là khó ưa.”
“Heo chỉ thấy heo thôi. Đây không phải là điều ta muốn nghe từ ngươi, kẻ đã lợi dụng hoàn cảnh thế gian để theo dõi mọi hành tung của người khác và thèm muốn hàng hóa của họ.”
Giọng của lão già vang lên. Cảm giác như nó đến từ ngay sau lưng, trên đầu và từ xa cùng một lúc. Không thể phân biệt được phương hướng.
“Heo chỉ thấy heo thôi?”
“Nghĩa là trong mắt heo thì chỉ thấy được heo thôi.”
“Ta không hỏi vì không biết nghĩa. Kiếm Thánh của thời đại này có tính cách cũng lập dị như sở thích của hắn vậy.”
“Lão già này có mắt nhìn người rất tốt.”
“……”
Hwang Gildong hiểu rằng tính cách của Kraugel cũng rất ghê gớm và chọn cách im lặng. Anh ta cũng không giải thích rằng việc mình liên tục theo dõi mọi hành tung của người khác và cướp hàng hóa hoàn toàn là vì lợi ích của người dân. Anh ta nén lại tiếng gào thét rằng vị đạo sĩ ngoài lề thế sự này không có tư cách chỉ trích mình.
Hwang Gildong luôn như vậy. Trong một thế giới nơi thần thoại bị lãng quên và bóp méo, ngay cả khi anh ta trở thành kẻ thù chính của các yangban và bốn vương quốc và bị bêu xấu, anh ta vẫn đi con đường của riêng mình một cách xa cách. Anh ta là một trong những anh hùng thầm lặng.
‘Nhớ Lão Kiếm Quỷ quá.’
…Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta không thể cảm thấy oán giận và bất công.
Hwang Gildong nhớ Lão Kiếm Quỷ, người mà anh ta có thể xoay như chong chóng trong lòng bàn tay. Anh ta sẽ có thể giải tỏa căng thẳng ngay lập tức nếu ở cùng Lão Kiếm Quỷ. Tuy nhiên, thế giới đã nhớ lại thần thoại thực sự đã lấy lại được hòa bình, dù chỉ là bề ngoài.
Đột nhiên, Lão Kiếm Quỷ rời đi và Hwang Gildong lại một mình. Cuối cùng, anh ta lại dính vào một gã người khó ưa.
“Tại sao ông lại bảo vệ con imoogi?” Kraugel đột nhiên hỏi thay cho Hwang Gildong.
Anh đã xác định chính xác vị trí của lão già.
Siêu Cảm Giác—sức mạnh biểu tượng của Kiếm Thánh, cùng với thanh kiếm chém được mọi thứ, là không thể ngăn cản. Đôi khi, nó còn khiến cả một Đấng Tuyệt Đối phải lo lắng. Đặc biệt, nó gần như là một lợi thế vượt trội so với một đạo sĩ. Chuyên môn chung của các đạo sĩ là sử dụng bùa chú và kiếm thuật. Đây là lý do tại sao các kỹ thuật của họ chủ yếu được sử dụng cho ảo thuật. Nếu bị Siêu Cảm Giác phát hiện hoặc bị kiếm chém, họ chắc chắn sẽ sụp đổ.
‘Nhưng mình không thể xem đó là một lợi thế được.’
Kraugel có một mối liên hệ sâu sắc với đạo sĩ Bentao trong quá trình trở về từ thế giới nguyên tố. Nhiều lần, anh đã chứng kiến những kỹ thuật vượt qua cấp độ ảo ảnh và thoát khỏi lẽ thường. Vốn dĩ, sức mạnh chiến đấu của một đạo sĩ không tập trung vào ảo thuật. Mỗi người đều có võ công riêng mà họ đã trau dồi và thực hiện những phép màu không thể tin được, đặc biệt là từ quan điểm đối phó với tài nguyên được gọi là 'sức mạnh của luật lệ'.
‘Tuy nhiên.’
Một thanh kiếm giống với một trong những thanh bảo kiếm nổi tiếng nhất thế giới đã lộ diện. Anh không hề vào một thế đứng cụ thể nào.
Trạng thái nhân kiếm hợp nhất.
Hwang Gildong run rẩy. Cứ như thể anh ta có thể cảm nhận được cơn gió sắc bén bị xé thành từng mảnh. Đó là một hiện tượng gây ra bởi kiếm phong dường như đếm được từng sợi tóc trên đầu anh ta.
Năng lượng tỏa ra từ Kiếm Thánh của thời đại hiện tại theo mọi hướng là một lưỡi kiếm sắc bén.
Kiếm Thánh thế hệ trước, người sống sót đến già và thành thần, và Kiếm Thánh thế hệ trước, người trốn tránh nhiệm vụ và cái chết bằng cách sống trong một khe hở không gian—cái tên của Kiếm Thánh thời nay, vốn bị che khuất trong bóng tối của hai vị tiền bối bị ám ảnh kỳ lạ với sự sống, đã được khắc sâu vào tâm trí của các siêu việt phương đông vào lúc này.
‘Kiếm Thánh thời nay đã bị đánh giá thấp.’
Ngay khi Hwang Gildong tin chắc điều đó…
“Nếu không muốn trả lời thì tránh đường. Tôi sẽ chém nếu ông còn cố chấp.”
Kraugel không nhận được câu trả lời cho câu hỏi của mình và chỉ kiếm về một hướng. Bầu trời mùa đông xám xịt được nhuộm màu hoàng hôn. Đó là hiệu ứng từ thần tính mờ nhạt của Grid bốc lên từ thanh kiếm khi kiếm khí cắt xuyên qua gió.
Kraugel cũng nhận thức được điều đó. Trên đời chỉ có hai thanh Twilight. Anh không thể nói đến thất bại sớm chừng nào còn mang theo một trong số chúng.
Lão già, với cái bóng lộ ra dưới ánh đèn ngược từ hoàng hôn, cười khẩy, “Đặc điểm của một Kiếm Thánh là điên cuồng sao?”
‘Ông ta có mối liên hệ với các tiền bối của mình sao?’
Điều đó có vẻ hợp lý. Hàng trăm năm chỉ là trò tiêu khiển đối với một đạo sĩ. Hơn nữa, lão già trước mặt anh ta đã già ngay cả đối với một đạo sĩ. Ông ta có thể đã chịu đựng hàng thiên niên kỷ như Đại Đạo Tặc của Đêm Đỏ.
Kraugel không nghĩ nhiều và sửa lại lời lão già, “Tôi khác với các bậc tiền bối của mình.”
Không giống như Biban hay Muller, anh khiêm tốn hơn bất kỳ ai. Kể từ khi sinh ra cùng thời với Grid, anh phải tu luyện sự khiêm tốn như một kỹ năng cơ bản.
Hwang Gildong nhìn chằm chằm vào Kraugel đầy kiêu hãnh từ bên cạnh và lẩm bẩm, “Có phải vì hắn trát phấn lên mặt nên da mặt mới dày như vậy không?”
*
“Đó là dấu vết của Kiếm Tiên.”
Có hai lý do chính khiến Hanul thành lập Hwan Quốc ở Lục địa phía Đông.
Thứ nhất, có rất nhiều người sống ở đó. Rất dễ nhận được sự thờ phụng. Điều quan trọng hơn là có một thực thể năng lượng ngang ngửa với một trái tim rồng (long tâm). Đó là một vật thể gọi là yeouiju.
Nó không giống như một con imoogi đơn thuần hay Thanh Long. Các vị thần đã phát hiện ra rằng ở đâu đó trên Lục địa phía Đông, có một yeouiju đặc biệt không rõ nguồn gốc. Nó đủ mạnh để phục hồi hoàn toàn Hanul, người đã bị Rebecca làm trọng thương và không ngừng suy yếu.
Tuy nhiên, không dễ để tìm thấy nó vì tung tích của nó không rõ. Dưới nhiều hoàn cảnh khác nhau, Hwan Quốc nghi ngờ Kiếm Tiên, người chưa từng xuất hiện, đã giấu nó đi. Họ chỉ sợ sẽ có tác dụng phụ nếu hành động liều lĩnh. Bây giờ họ không cần phải cẩn thận như vậy nữa. Chính xác hơn, họ không còn đủ khả năng để làm vậy.
Đấng Tuyệt Đối, người hiếm hoi thoáng thấy được Kiếm Tiên, lập tức đứng dậy.
“Thật trùng hợp, nó lại ở bên ngoài Thế giới Overgeared. Dĩ nhiên… đây là một cơ hội tốt.”
Đấng Tuyệt Đối nhặt cây cung được đặt bên cạnh ngai vàng. Đó là một thánh vật mà người anh em duy nhất của hắn đã sử dụng cho đến khi sa xuống địa ngục. Đó là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ chứa đựng toàn bộ thần thoại quy mô lớn về 'Cuộc chiến của các vị thần'.
Điều đó có nghĩa là hắn sẽ không cho phép bất kỳ biến số nào xảy ra. Nói cách khác, hắn quyết tâm làm mọi thứ có thể.