‘Chẳng lẽ chỉ có mình ta có một mạng thôi sao…?’
Kyle sử dụng Hóa Thân Lôi Thần theo bản năng sinh tồn của mình, để rồi rơi vào hỗn loạn. Lord mất đi cái bóng của Kyle, thứ mà cậu đã dựa vào, và nhảy về phía con rồng vàng thay vì bỏ chạy. Nhìn lại khả năng phán đoán mà cậu đã thể hiện trong suốt trận chiến, đây là một hành động ngu ngốc không phù hợp với trí thông minh rất cao của cậu.
Ngay khoảnh khắc đó, kế hoạch của con rồng vàng hoàn toàn thay đổi. Vì lý do nào đó, nó từ bỏ thái độ bị động và tỏa ra sát khí. Chắc hẳn mọi người khác đều cảm nhận được, dù không một ai lùi bước. Tất cả các chiến binh của đế chế cùng với Lord tấn công con rồng vàng.
Kyle thoáng nghi ngờ. Hắn tự hỏi liệu họ có nhiều mạng hay không.
‘Trong thế giới này… Chẳng lẽ chỉ có mình ta là con người?’
Nhờ có Hóa Thân Lôi Thần, một cơn khủng hoảng đã được tránh trong gang tấc. Nếu không có sự biến đổi này, tâm trí hắn sẽ bị ảnh hưởng nhiều hơn nữa khi máu tuôn ra từ thất khiếu. Nhưng bây giờ, Kyle đã biến cơ thể mình thành một vũ khí sấm sét. Hắn không còn phải lo lắng cho cơ thể mình nữa, nên hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
‘…Không thể nào.’
Kyle chấp nhận sự thật. Thứ mà mọi người đang thể hiện—đó là lòng dũng cảm. Biểu cảm của họ quá rõ ràng để có thể coi hành động của họ là một cơn cuồng nộ liều lĩnh. Họ tỏ ra tập trung, cố gắng tìm kiếm một tia sáng cho tình thế của mình.
Họ đang chiến đấu để chiến thắng, chứ không phải để chết.
‘Chết tiệt.’
Kyle không quan tâm liệu những người khác có chết hay không. Ước mơ của hắn là sống một cuộc đời lâu dài và khỏe mạnh. Hắn không có hứng thú sống cùng người khác. Bản năng của hắn đang mách bảo rằng đây là cơ hội hoàn hảo để bỏ chạy, vì đã có những vật tế thần đang câu giờ cho hắn.
Nhưng như thường lệ, Kyle không thể trốn thoát.
‘Chết tiệt!’
Hắn là một kẻ hèn nhát. Dù vậy, nếu hắn trở thành người sống sót duy nhất sau trận chiến này, hắn tin rằng Grid và Braham sẽ đánh hắn đến chết.
‘Ta không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, nhưng thái tử phải được cứu.’
Đó là cách hắn quyết định mình sẽ sống…
Sức mạnh lớn nhất của Hóa Thân Lôi Thần là tốc độ. Kyle có thể chiến đấu với những kẻ thù mạnh hơn mình rất nhiều, chẳng hạn như đại quỷ và thậm chí cả rồng, bởi vì dù chúng có siêu việt đến đâu, chúng cũng không thể phản ứng hoàn toàn với những chuyển động của hắn, thứ phớt lờ lực vật lý và thể hiện tốc độ cực hạn.
Nhưng quan trọng nhất, thời gian đã chứng tỏ là đồng minh lớn nhất của hắn.
Nhờ sự chăm chỉ của Grid, Kyle đã tích lũy được nhiều thành tựu, nhận được sự hỗ trợ của các tạo tác và đã kiên trì tự mình luyện tập theo thời gian. Điều này cho phép Hóa Thân Lôi Thần của hắn được mài giũa đến trạng thái tốt nhất có thể.
Giống như Thanh Long của phương Đông, trong khoảnh khắc, hắn đã đạt đến giới hạn của lôi năng.
Mưa bắt đầu trút xuống.
Rõ ràng đây là tác phẩm của nữ pháp sư quái vật tên Euphemina. Là đệ tử của Braham, cô ta thật độc ác. Bằng cách này, cô ta đang ngấm ngầm gây áp lực buộc hắn phải chiến đấu cho ra trò.
Phạm vi ảnh hưởng của sấm sét của Kyle trở nên cực kỳ rộng lớn.
Cơ thể con rồng vàng ướt đẫm máu do các đòn tấn công của mọi người, hòa cùng nước mưa. Nó ngay lập tức bị sấm sét nhấn chìm. Những chiếc vảy vàng đan khít vào nhau bị ép bung ra, để lộ những kẽ hở nhỏ. Thanh kiếm của Chris cuối cùng cũng có thể đâm sâu vào mắt Kubartos, và kiếm vũ của Lord chém nát chân trước của Kubartos.
Tuy nhiên, Kubartos không hề rên một tiếng. Nó ném Lord vào một đỉnh núi và…
‘Mình đã làm hết sức rồi.’
Kyle cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn đã chiến đấu hết mình trước mặt vô số nhân chứng. Không cần phải lo lắng về hậu quả nữa. Lôi năng của hắn gần như cạn kiệt do gắng sức.
Sự kiệt sức hiện rõ trên nét mặt hắn khi Hóa Thân Lôi Thần được giải trừ và cơ thể hắn trở lại bình thường.
“…”
Kyle định lặng lẽ rời đi, nhưng ánh mắt hắn dừng lại trên móng vuốt của con rồng vàng.
Lord đang cố gắng bò ra ngoài. Cậu dùng thuốc thử hóa học và ma thuật để tách những móng vuốt đang siết chặt và cố gắng xé xác cậu ra từng mảnh. Cậu được hỗ trợ bởi một chiếc khiên thấm đẫm phước lành của ánh sáng. Cậu đã đẩy lùi được những móng vuốt như thể đang dùng một cây búa tạ. Cuối cùng, cậu chém chúng bằng kiếm của mình và trốn vào một bóng râm gần đó với sự hỗ trợ của Kasim.
‘Cậu ta tài năng hơn cả cha mình sao…?’
Dù vậy, tài năng cũng trở nên vô nghĩa khi đối mặt với thanh kiếm của Grid, thứ vượt qua tất cả.
Kyle nhận thấy rõ sự kiên trì của Lord. Rõ ràng là Lord muốn sống. Ý chí của cậu được thể hiện rõ ràng đến mức Kyle không thể chịu đựng được.
“Ngươi cũng muốn sống như ta… vậy mà ngươi lại tự đặt mình vào nguy hiểm bằng cách chiến đấu…?”
Đó có thể là sự đồng cảm.
“Ngươi còn trẻ hơn ta rất nhiều…”
Đó có thể là sự tôn trọng. Thực ra, những cảm xúc này bắt nguồn từ đâu cũng không quan trọng.
Thái tử cũng giống như mình.
Đây là điều duy nhất quan trọng đối với Kyle. Lord là bằng chứng sống cho điều đó.
Nỗi ám ảnh với sự sống là bản chất của con người, và nó không bao giờ là đáng ghét.
Trái ngược với lời của cha mẹ hắn, những người đã quỷ hóa và oán giận đứa con của mình vì phát ra điện, Lord đang nói với hắn rằng hắn là con người.
“Hựp…!”
Kyle cảm thấy như bị ma nhập. Hắn bất giác giải phóng phần lôi năng còn lại của mình. Dù đã kiệt sức, hắn vẫn tiếp cận Lord nhanh hơn bất kỳ ai khác.
Nhờ những bóng râm do cơ thể hắn tạo ra, Lord đã có thể triển khai kỹ thuật dịch chuyển bóng.
“Ngài Kyle…”
Vị thái tử trẻ tuổi mỉm cười dù cơ thể đã tả tơi. Cứ như thể cậu đã quen với những vết thương như thế này, như thể cậu đã từng chịu đựng chúng trước đây.
“Cảm ơn ngài đã quay lại…”
Cuối cùng, Kyle hét vào mặt Lord, người đang cúi đầu chào hắn. “Tại sao?”
“……?”
Đôi mắt xanh sẫm vốn đã to của Lord lại càng mở to hơn.
Gương mặt Kyle méo mó vì tức giận. “Cậu mới sống được 20 năm, vậy tại sao cậu đã…! Tại sao cậu lại chiến đấu một cách tuyệt vọng như thể bất cứ thứ gì khác ngoài mạng sống của mình đều quan trọng hơn? Chiến đấu để làm gì nếu cậu định liều mạng? Các phu nhân của Bệ hạ đã thụ thai những đứa trẻ tài năng hơn cậu! Cậu không biết điều đó sao? Dù hôm nay cậu có cố gắng thế nào, Bệ hạ mười năm sau cũng sẽ chỉ định một đứa trẻ mới giỏi hơn cậu làm thái tử!”
Kyle nhớ lại một ký ức mà hắn tưởng đã quên. Niềm vui mà cha hắn thể hiện khi có đứa con trai thứ hai. Không giống như Kyle, người phát ra điện từ cơ thể, đứa trẻ thứ hai hoàn toàn bình thường. Không giống như Kyle, người thu mình trong một góc và đau khổ vì không được yêu thương, cha hắn đã ôm đứa con trai thứ hai, thậm chí còn rơi nước mắt và tạ ơn Chúa.
Hóa ra máu mủ ruột thịt của chính mình cũng không có ý nghĩa nhiều đến vậy.
Gia đình có thể được thay thế bất cứ lúc nào. Điều quan trọng nhất trên thế giới này là sự an toàn của chính mình…
“Điện hạ vẫn còn trẻ, nhưng kỹ năng của ngài đáng kinh ngạc đến mức có thể dẫn đầu chống lại một con rồng. Với sự kiên cường và tài năng của mình, ngài sẽ thành công trong bất cứ điều gì ngài muốn đạt được. Đừng cố gắng cầu xin tình yêu thương của cha ngài. Điện hạ nên trân trọng bản thân mình nhất…!”
“Đây mới là con người thật của ngài.” Bất kể có biết được suy nghĩ nội tâm của Kyle hay không, thái tử vẫn mỉm cười khi nói. “Nghe tiếng hét của ngài bây giờ tốt hơn nhiều so với khi ngài thì thầm rụt rè để tránh bị chú ý. Bằng cách này, lời nói của ngài chạm đến trái tim, chứ không chỉ đến tai. Vì vậy, tự nhiên tôi hiểu thông điệp của ngài và tin tưởng ngài.”
Đột nhiên, Kyle nhận ra rằng mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.
Ánh mắt của con rồng vàng, kẻ được biết đến với cái tên ‘Kuba gì đó’, hay đại loại thế, cũng quay về phía hắn.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Kyle và hắn ngậm miệng lại. Hắn hối hận vì đã mở miệng nói nhảm, cảm thấy xấu hổ, và rồi sợ hãi. Hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ vì đã bộc bạch trước mặt người khác về những cảm xúc thật mà ngay cả chính hắn cũng đã phớt lờ. Hắn thà chết còn hơn làm những gì mình vừa làm.
Cơ thể Kyle lơ lửng trên không, những dòng điện yếu ớt bao quanh hắn, và từ từ di chuyển về phía con rồng vàng.
Hàng trăm người hoảng sợ.
“Bình tĩnh lại, Kyle. Cậu phải sống!”
“Xuống đây đi! Chúng tôi sẽ bảo vệ cậu!”
“Hãy hồi phục trước cùng với Điện hạ!”
Những hiệp sĩ từ Saharan đôi khi xuất hiện trong giấc mơ của hắn. Các thành viên Overgeared mà hắn khá quen thuộc vì đã cùng họ chiến đấu rất nhiều lần. Các thành viên của Tòa Tháp Trí Tuệ mà hắn đã ghen tị kể từ khi biết về lịch sử của họ.
Tất cả họ đều đang hét lên với Kyle.
Đừng bỏ cuộc.
Làm ơn hãy tiếp tục sống.
Họ đã làm ngơ khi hắn muốn sống, nhưng họ lại thay đổi thái độ khi hắn sẵn sàng chết. Hắn cảm thấy tức giận, nghĩ rằng những kẻ này đang cố tình bắt nạt mình. Một nhận thức đột nhiên lóe lên trong đầu hắn.
Họ đang đáp lại ‘sự chân thành’ của hắn.
“Huhu…”
Sự hối tiếc bao trùm lấy hắn. Nếu hắn thực sự tâm sự câu chuyện và trái tim mình với ai đó, có lẽ hắn đã có thể xua tan bóng tối trong tâm hồn mình nhanh hơn một chút. Liệu hắn có trở nên mạnh mẽ hơn nếu hắn hoàn toàn chấp nhận lôi năng trong cơ thể mình thay vì phủ nhận nó?
Hắn cảm thấy tiếc cho bản thân, nhưng đã quá muộn.
Hàm của Kubartos đang mở ra, một quả cầu vàng lập lòe bên trong.
Ngay lúc đó—
[Đừng đến.]
Giọng của Lord vang vọng trong tâm trí hắn. Chính xác hơn, nó được khắc vào không gian.
[Con trai của ngài dám khẳng định rằng không ai ở đây cần đến sự lo lắng của ngài.]
“Cái gì…?”
Mọi người trên chiến trường đều sững sờ.
Đây là một cảnh giới nơi ý định được khắc vào không gian và ý chí của một người được bộc lộ.
Một trạng thái biểu tượng của một Tuyệt Đối đang được thể hiện thông qua Lord.
[Nó có được truyền vào bên trong không?]
Đôi mắt của Kubartos mở to. Nó ngạc nhiên đến mức quên cả bắn Hơi thở.
Nó đã nhìn thấu được sự thật rằng ý chí của Lord không chỉ được truyền ra bên ngoài hang ổ của Trauka, mà còn cả bên trong.
Mặc dù bên trong và bên ngoài hang ổ là hai chiều không gian hoàn toàn riêng biệt, suy nghĩ của Lord vẫn được truyền đạt chính xác đến một ‘mục tiêu cụ thể’. Ngay cả một Tuyệt Đối cũng không thể làm được điều này.
Và dù vậy, Lord không phải là một Tuyệt Đối.
[Hãy đặt niềm tin vào con trai, đồng đội và cấp dưới của ngài. Thay vì xem chúng tôi là người cần được bảo vệ, hãy tin tưởng và giao phó cho chúng tôi. Tôi dám nói rằng đây là sự tôn trọng dành cho những người đã nỗ lực để đứng trên cùng một chiến trường với ngài.]
“Đây là…”
Miệng Damian há hốc khi anh duy trì trạng thái Transcend trong khi tiếp tục bắn kiếm khí vào cánh của Kubartos. Anh biết hiện tượng này là gì.
“Thần dụ của nữ thần…!!”
Đó là một phương pháp truyền thông điệp đến một mục tiêu mong muốn trong khi bỏ qua các yếu tố bên ngoài như không gian, vật thể hoặc tình huống, khác với một Tuyệt Đối, người mở rộng ý chí của họ đến những người xung quanh. Nó ở một đẳng cấp cao hơn nhiều. Một ví dụ tiêu biểu là sử thi của Grid.
Các thành viên của ba giáo hội chính gọi đây là ‘thần dụ’. Damian lẽ ra phải nhận ra ngay khi anh nhận thấy đứa trẻ sử dụng thần thuật của Rebecca.
Đứa trẻ này đang được nữ thần bảo hộ. Nữ thần, người đã trở thành kẻ thù của toàn nhân loại, cảm thấy thế nào khi dạy dỗ đứa trẻ? Đứa trẻ cảm thấy thế nào khi được dạy dỗ bởi nữ thần là kẻ thù của mình?
Một điều chắc chắn. Họ không có ý định gieo mầm nghi ngờ. Damian nhớ lại sự ấm áp của nữ thần. Anh cũng đã chứng kiến tình yêu của Lord dành cho cha mẹ và các thành viên Overgeared. Không có khả năng mối quan hệ của họ lại bao gồm sự phản bội.
[Nghe thấy giọng nói này, ngài đã ngừng chạy và lặng lẽ gật đầu.]
Sử thi của Grid đã trả lời anh.
Sử thi, vốn đã im lặng sau tin tức ngài bị một số con rồng bao vây, không thể phá vỡ ý chí của người cha để đáp lại con trai mình và đã bị rò rỉ ra ngoài.
‘May mắn thay, ngài ấy vẫn an toàn.’
Một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt nhẹ nhõm của Lord.
Cha cậu đã đặt niềm tin vào con trai mình. Những mối ràng buộc và kết nối đến từ đó… Đây là một trải nghiệm quý giá đối với một đứa trẻ, một thứ không thể đổi lấy bất cứ thứ gì.
Một cảm giác mãn nguyện bao trùm lấy Lord, một cảm giác khác với khi cậu tự mình chứng kiến cuộc đời và kỹ năng của cha mình.
[…Ta hiểu tại sao những con rồng già lại khăng khăng rằng ngươi không được bị thương.]
Kubartos sững sờ một lúc trước khi lấy lại bình tĩnh.
[Nếu ngươi chết, hoặc Rebecca hoặc Grid sẽ phát điên. Ta cũng không muốn giết ngươi. Nhưng ta sẽ biến ngươi thành của riêng ta.]
Kubartos tiêu tán ma lực mà nó đã tập hợp để bắn Hơi thở và vỗ cánh hết sức mình. Nó thu hẹp khoảng cách giữa nó và Lord cùng Kyle trong nháy mắt.
Ngay lúc đó, hàng chục ngọn Lao Móc Rồng đâm xuyên qua Kubartos. Những quả mìn không khí do Lord cài đặt trước đó đã hoạt động một cách tinh xảo nhờ vào ma thuật của ai đó.
“Ta sẽ không giao đệ tử của ta cho bất kỳ ai.”
Đó là Braham.
Thần ma thuật đã nhìn thấu kế hoạch của đệ tử trẻ tuổi ngay khi ông đến chiến trường. Các phép thuật trọng lực đã được gắn vào hàng chục ngọn Lao Móc Rồng, được sắp đặt để chờ đợi sự can thiệp của Braham.
Một sự sắp xếp khá gọn gàng.
Braham dễ dàng phát huy ảnh hưởng của mình. Ông thay thế ma thuật của học trò bằng ma thuật của chính mình và nhắm vào điểm mù của con rồng vàng.
Cứ như vậy, Kubartos bị kẹt trên không, không thể bắt được Lord và Kyle.
“Bão Kiếm.”
Kiếm Thánh Kraugel cũng tạo ra một cơn bão kiếm khí. Ngọn lửa của hỏa long bùng lên, làm đen những chiếc vảy của con rồng vàng.
Lord phản ứng. Sấm sét của Kyle, cũng như các kỹ thuật bóng tối của Faker và Kasim, đang cường hóa thanh kiếm của cậu. Các chiến binh khác theo sau cậu.
Không biết từ lúc nào, các tông đồ như Zik và Mir đã gia nhập hàng ngũ.
“Liên Sát Hoa Đỉnh.”
Mọi pháp sư đều tung ra ma thuật mạnh nhất của mình, dưới sự dẫn dắt của Thần ma thuật.
“Trừng Phạt.”
Cơ thể to lớn của Kubartos run rẩy, khó khăn lắm mới giũ bỏ được những ngọn lao. Máu tuôn ra khắp nơi khi vảy của nó bị xé toạc và da thịt cùng cơ bắp bị phá hủy.
Hàng trăm hay hàng ngàn kỹ năng và ma thuật đã hợp nhất lại nhờ vào kiếm vũ của Lord, với sức mạnh kết nối mọi người, đã gây thương tích nặng cho con rồng.
[…Kuaaaaaack!]
Tiếng hét của con rồng hàng đầu, kẻ mơ ước trở thành kẻ mạnh nhất, vang vọng khắp chiến trường.
[Chiếc sừng của con rồng trung thành nhất đã bị chặt đứt…]
Hệ thống đã chứng kiến một phép màu đáng kinh ngạc và bị tê liệt vì sốc trong giây lát.
Sử thi của Grid không còn bị che giấu và được cập nhật theo thời gian thực.