Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.
“Một Thần Khởi Nguyên…”
Ngoại trừ Rebecca, giả thuyết phổ biến cho rằng các Thần Khởi Nguyên trên thực tế đã chết. Nếu Yatan và Hanul vẫn ổn, địa ngục và Lục địa phía Đông hẳn vẫn thuộc về họ.
Hanul, giờ đây xuất hiện vài năm sau khi Grid tuyên bố Lục địa phía Đông là vùng đất của mình, đã khiến mọi người hoang mang. Ngài tuyên bố vùng đất này là lãnh thổ của mình.
Hanul chỉ nhắm vào các tu sĩ. Những người còn lại sống sót nhờ điều này, tuy nhiên, họ không hẳn là đang reo hò ăn mừng. Họ khá lo lắng, không chắc điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Nhanh trí như mọi khi, Hwang Gildong là người đầu tiên cúi đầu. “Thật vinh hạnh khi được diện kiến vị Thần Khởi Nguyên vĩ đại,” ông nói.
Ánh mắt của Hanul cuối cùng cũng chuyển từ hàng trăm tu sĩ đã chết sang con người.
Lão Kiếm Quỷ, các chiến binh Nghĩa sĩ, và các đạo sĩ, bao gồm cả Yeo Yulan, đều cúi đầu. Trong khi đó, hầu hết người chơi thì không giấu nổi vẻ phấn khích, chăm chú quan sát tình hình với ánh mắt đầy khoái chí. May mắn thay, Hanul không hề bị xúc phạm bởi phản ứng của họ.
Hanul nhìn quanh đám đông. [Tất cả các ngươi… Sẽ sớm hết lòng thờ phụng ta,] ngài nói trước khi biến mất. Chỉ còn lại một ý chí mạnh mẽ vang vọng trong không gian.
Đây là một lời tuyên chiến với Grid.
“Tuyệt vời. Chúng ta sống sót là nhờ sự can thiệp của ngài ấy.”
“Các Thần Khởi Nguyên là có thật.”
“Đúng vậy. Tôi đã nghĩ Hanul không hoạt động vì ngài ấy im hơi lặng tiếng sau khi tạo ra một vài nhiệm vụ diện rộng.”
Sau khi Hanul rời đi, thành phố trở nên nhộn nhịp. Bất ngờ thay, những người chơi lại reo hò. Lũ tu sĩ đã lăng mạ và quấy rối họ quá lâu rồi, nên người chơi cuối cùng cũng thấy hả hê khi Hanul quét sạch kẻ thù của họ, gián tiếp trả thù cho họ.
Hầu hết người chơi vốn không quan tâm đến các vị thần. Một Thần Khởi Nguyên, người được cho là không hoạt động, đột nhiên xuất hiện và tuyên chiến với Grid không phải là điều mà người bình thường quan tâm.
“…Chẳng phải ánh sáng là biểu tượng của Rebecca sao?” Lão Kiếm Quỷ hỏi.
Chỉ một vài người biết rằng Hanul đã cố gắng chiếm lấy một phần sức mạnh của Rebecca từ rất lâu, và Grid là một trong số những người đó.
Hwang Gildong đã chán ngấy.
“Thật không thể tin được. Ngài ấy di chuyển với tốc độ ánh sáng, và tôi thậm chí còn không thấy được ngài ấy đã làm gì. Tôi lo rằng mình có thể chết trước khi được tận mắt chứng kiến một màn trình diễn sức mạnh như vậy.”
“Thật đáng lo ngại khi thấy các Tuyệt đối giả bị tàn sát mà không thể phản kháng. Điều đó có nghĩa là ngay cả các Tuyệt đối giả cũng không thể phản ứng lại tốc độ của Hanul.”
“Chắc chắn rồi… Tôi lo lắng cho sự an toàn của Tứ Linh Thú. Tôi không biết Thanh Long Thần trong quá khứ đã làm thế nào để làm bị thương một con quái vật như Hanul…”
Yeo Yulan xen vào. “Trong quá khứ, Hanul không thể kiểm soát sức mạnh của ánh sáng. Khi ngài ấy đến Lục địa phía Đông, ngài ấy đã bị thương nặng sau khi bị đuổi khỏi Asgard. Tôi nghĩ ngài ấy có thể đã chiếm được một phần sức mạnh của Rebecca trong thời gian hồi phục sức lực.”
Hwang Gildong cau mày. “Chẳng phải sức mạnh là độc nhất của mỗi cá nhân sao? Làm sao ngài ấy có thể giành được sức mạnh của người khác?” ông hỏi.
“Nhưng chúng ta có biết chắc điều đó không? Nghĩ một cách đơn giản, sức mạnh của Hanul có thể là sao chép năng lực của người khác. Hoặc có lẽ ngài ấy đã thực hiện một phép màu, vì ngài ấy là một Thần Khởi Nguyên. Dù sao đi nữa, có một điều chắc chắn—hiện tại, Hanul không có kẻ thù nào khác ngoài Rebecca và Khúc Xạ Long. Grid sẽ không thể đối phó với ngài ấy. Điều này không có nghĩa là Grid không thể xử lý ngài ấy vì cậu ấy không đủ mạnh. Chỉ là, để đối mặt với một người nhanh như ánh sáng, bạn cũng phải hòa làm một với ánh sáng.”
“……”
Hwang Gildong và Lão Kiếm Quỷ đồng ý với cô. Họ nghĩ về kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nếu Hanul giết tất cả Tứ Linh Thú, và Lục địa phía Đông lại rơi vào tay ngài…
Mục tiêu tiếp theo của Hanul có thể sẽ là Grid. Đây không còn chỉ là chuyện Lục địa phía Đông gặp nguy hiểm nữa. Toàn bộ bề mặt sẽ gặp nguy. Không, toàn bộ Thế giới Overgeared có thể trở thành lãnh địa của Hanul.
Một khi Hanul tập hợp đủ sức mạnh, ngài cuối cùng sẽ lật đổ Asgard. Rebecca hiện đang bị Khúc Xạ Long truy đuổi và sẽ không thể ngăn chặn bước tiến của Hanul.
‘Mình không quan tâm chuyện gì xảy ra với Rebecca và Asgard nhưng… Nếu Grid và Thế giới Overgeared sụp đổ, nhân loại sẽ rơi vào nanh vuốt của Hanul.’
Hwang Gildong cau mày khi nhớ lại quá khứ. Hanul từng cai trị phương Đông, và ngài từng truyền bá những tín ngưỡng lệch lạc và bóp méo lịch sử. Ông cảm thấy buồn nôn và sợ hãi khi nghĩ rằng lịch sử có thể lặp lại.
Ông đã chiến đấu cật lực vì điều gì chứ…?
Cảm giác như mọi thứ ông từng cố gắng sẽ trở nên vô ích. Hwang Gildong cảm thấy vô vọng đến mức sắp ngất đi.
“Tin tốt là,” Yeo Yulan nói, “Hanul sẽ đánh bại các tu sĩ trước. Ngài ấy muốn được thờ phụng, và vì vậy, ngài sẽ cứu nhân loại khỏi mối đe dọa được gọi là tu sĩ. Không có cơ hội nào tốt hơn để Hanul đạt được mục tiêu của mình.”
“Hanul sẽ tự mình hạ gục sáu mươi hai Pháo đài Trăng Tròn. Cho đến lúc đó, Tứ Linh Thú và Grid sẽ có một khoảnh khắc nghỉ ngơi. Khía cạnh quan trọng nhất là Grid cần phải chuẩn bị càng nhiều càng tốt trong thời gian này… Có quá nhiều điều không chắc chắn trong tình huống này. Tôi nghe nói rằng có nhiều Pháo đài Trăng Tròn ở phía Tây hơn ở đây. Do đó, tất cả sức mạnh của Thế giới Overgeared đều tập trung ở đó. Grid sẽ không thể đủ sức để tập trung vào cả Hanul nữa.”
“Dù tình hình ở phía Tây có tồi tệ đến đâu, liệu nó có tệ hơn ở đây không? Ông đã bao giờ nghĩ tại sao Grid không gửi quân tiếp viện đến đây chưa?”
“Chuyện đó…”
Người ta nói rằng hơn một trăm Pháo đài Trăng Tròn đã xuất hiện trên Lục địa phía Tây. Chỉ riêng lý do đó, Hwang Gildong đã tin rằng Thế giới Overgeared đang tập trung nỗ lực của họ vào khu vực đó.
Nhưng khi nghĩ lại, ông cảm thấy mình đã không đánh giá đúng Grid. Grid là một trong những sinh vật mạnh nhất tồn tại. Nếu cậu ấy dốc toàn lực, cậu ấy sẽ có thể tự mình phá hủy hàng chục pháo đài.
Dù thời gian không còn nhiều, Hwang Gildong vẫn thấy lạ khi Grid đã chọn không gửi một đội quân nào đến phía Đông.
“Hơi khó hiểu. Dù tình hình ở phía Tây có tệ đến đâu, chẳng phải nó sẽ tốt hơn ở đây miễn là Grid ở đó sao? Tại sao cậu ấy không gửi quân tiếp viện? Liệu Grid có thể đã dự đoán được Hanul sẽ trở lại không?”
“Điều đó hơi xa vời… Cậu ấy có thể đã quyết định rằng sức mạnh của chúng ta ở phía Đông là đủ. Bây giờ, hãy nghĩ về một điều khác. Tại sao các tu sĩ lại xâm chiếm thành phố của chúng ta?”
Ánh mắt của Yeo Yulan chuyển sang những vết máu trên chiến trường, do các tu sĩ bị đòn tấn công ánh sáng của Hanul giết chết để lại.
“Chẳng phải nghi lễ xâm thực chỉ có thể thực hiện khi các Pháo đài Trăng Tròn hoàn thành sao? Vì mục tiêu của chúng ta là phá hủy các pháo đài trước khi chúng hoàn thành, nhiệm vụ của họ là bảo vệ chúng, đúng không?”
“A…!”
Hwang Gildong và Lão Kiếm Quỷ đồng thời há hốc miệng.
“Những tu sĩ đó đã mất Pháo đài Trăng Tròn và không còn nơi nào để đi!”
“Đúng vậy. Họ đã đến tận đây để tàn sát chúng ta vì họ không hoàn thành nhiệm vụ và cần trút giận bằng cách nào đó. Và cũng không phải Hanul đã phá hủy Pháo đài Trăng Tròn mà họ đang canh giữ. Một người có thể di chuyển với tốc độ ánh sáng chẳng phải sẽ xử lý tất cả quân lính ở đó sao? Ngài ấy sẽ không bao giờ bỏ qua họ, hoặc để họ trốn thoát.”
“Nói cách khác, có một người đủ mạnh để đối phó với các Tuyệt đối giả đang hoạt động độc lập với Hanul?”
“Khả năng cao là như vậy. Nói thẳng ra, đây không phải là việc của Tứ Linh Thú. Mặc dù các tu sĩ có khuyết điểm, nhưng khó có thể nói rằng họ yếu hơn Tứ Linh Thú.”
“Vậy thì có lẽ…”
Một người có khả năng đối phó với các tu sĩ, nhưng không phải là một phần của Thế giới Overgeared…
Không có nhiều sinh vật phù hợp với tiêu chí đó. Hwang Gildong và Lão Kiếm Quỷ đi đến cùng một kết luận.
“…Những con rồng cổ đại!”
Yeo Yulan cũng nghĩ vậy. “Đúng thế. Ngoài mối quan hệ của họ với Grid, rõ ràng là những con rồng cổ đại đã thể hiện thái độ ưu ái đối với nhân loại. Tôi nghĩ họ hẳn đã thù địch với các tu sĩ ngay từ đầu vì chúng đe dọa nhân loại. Những con rồng hẳn đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Grid—họ sẽ xử lý các pháo đài ở phía Đông, trong khi Grid sẽ lo liệu phía Tây.”
Vừa lúc đó, các thành viên của Hội Tzedakah đang thu thập chiến lợi phẩm do các tu sĩ đã chết để lại. Có rất nhiều người chơi xung quanh, nên một số chiến lợi phẩm đã bị lấy đi, nhưng Hội Tzedakah không phải là một tổ chức bình thường. Họ không bỏ sót bất kỳ túi đồ nào thuộc về các Tuyệt đối giả, pro vãi!
Một nụ cười cay đắng xuất hiện trên khuôn mặt Yeo Yulan khi cô lấy ra những lá bùa đầy màu sắc và xem xét chúng.
“Tôi có thể thấy những lá bùa của chúng ta cấp thấp đến mức nào so với của họ.”
Chỉ có vài chục đạo sĩ sống ở Đào Hoa Nguyên. Nơi này chắc chắn sẽ yếu kém về mọi mặt so với văn hóa của các tu sĩ, thứ mà họ tuyên bố có lịch sử hàng trăm ngàn năm.
Nếu chỉ một số ít tiên nhân cùng nhau phát triển nền văn minh của riêng mình, liệu họ có thể đạt được tiến bộ thực sự không? Ngay cả khi số lượng của họ ít hơn nhiều so với các tu sĩ?
Cô nhận ra rằng mình còn phải học hỏi rất nhiều chỉ từ việc nhìn vào những lá bùa của các tu sĩ.
“Hãy tìm những con rồng cổ đại và hỗ trợ họ hết mức có thể. Trong quá trình đó, nếu chúng ta nghiên cứu và trau dồi kỹ thuật của các tu sĩ, thì chúng ta có thể tạo ra một chút ảnh hưởng khi những con rồng cổ đại và Hanul chắc chắn sẽ chiến đấu.”
“Cô có chắc điều đó sẽ xảy ra không?”
“Chúng ta phải đảm bảo nó xảy ra. Chúng ta phải làm Hanul mệt mỏi nhất có thể để Grid có cơ hội chống lại ngài trong tương lai.”
Họ không cần phải thảo luận thêm về điều này. Nhóm của Yeo Yulan lấy những vật phẩm cần thiết từ túi của các tu sĩ và ngay lập tức rời khỏi thành phố. Họ dự định điều tra các Pháo đài Trăng Tròn để tìm tung tích của những con rồng cổ đại.
Trong khi đó, tại Hwan Quốc…
“Hửm…?”
Grid, Grid, Grid…
Chiyou đã trải qua một thời gian nhàm chán chỉ để mong mỏi một người duy nhất. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, ông đứng dậy.
Ông đang đứng trước một cái ao có thể nhìn bao quát Lục địa phía Đông, và đứng yên như một bức tượng trong một thời gian khá dài.
Bốn bóng người đã thu hút sự chú ý của ông. Họ là những người có năng lượng vô song trong nhóm được cho là do vị thần ngoại lai cử đến.
Chiyou chứng kiến Hanul bị một trong số họ đánh cho tơi tả và lẩm bẩm với vẻ mặt vô cảm, “Ngươi bị đức tin làm cho mù quáng, và ngươi ghét Rebecca hơn bất cứ ai khác, đó là lý do tại sao ngươi phải chịu sự sỉ nhục như vậy.”
Chiyou quan sát tình hình một cách cẩn thận.
Kẻ đang đánh Hanul có khả năng sẽ bị Hanul xử lý lại, trong khi hai người kia đang theo dõi chuyển động của Raiders và Nevartan.
Cuối cùng, chỉ có một bóng người mà Chiyou có thể thách đấu. Tình cờ là người kia dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Chiyou. Kỳ lạ thay, đôi mắt đầy màu sắc của hắn nhìn lên trời và gặp ánh mắt của Chiyou.
[Đừng trì hoãn nữa và xuống đây.]
Một chiếc áo choàng bạc phấp phới.
Người đàn ông đang giẫm đạp lên Pháo đài Nguyệt Thăng để lộ cổ tay gầy guộc của mình.
Rầm!
Một áp lực khổng lồ đè bẹp Chiyou. Một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt ông trước đòn tấn công bất ngờ.
Leng keng.
Chỉ có tiếng chuông vang lên.
Vài giây sau, hình ảnh Chiyou hạ xuống mặt đất được phản chiếu trên mặt ao gợn sóng.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe