Thần ma pháp và trí tuệ, Braham, là một nhân vật kiệt xuất có danh tiếng tương đương với Grid. Không chỉ các thần dân của đế chế tôn thờ hắn, mà cả người dân ở Lục địa phía Đông cũng ca ngợi hắn.
Hắn đã đạt được rất nhiều thành tựu trong đời. Hắn đã phát triển vượt bậc ngành nghiên cứu ma pháp, đào tạo những học trò như Euphemina, và đóng góp vào sự phát triển của văn minh trên mọi phương diện. Đặc biệt, hắn đã đánh bại vô số kẻ thù trên chiến trường. Hắn từng mạnh hơn cả Grid trước khi Grid trở thành một Tuyệt Đối.
Tất cả những ai biết về năng lực của Braham đều bối rối về một khía cạnh. Tại sao hắn vẫn chưa trở thành một Tuyệt Đối?
‘Có lẽ lý do là…’
Faker được hồi sinh và nảy ra một giả thuyết. Có lẽ Braham chưa trở thành Tuyệt Đối là do những giới hạn của ma pháp. Tuy nhiên, Faker vừa mới trải nghiệm sức mạnh của đại ma pháp mang tên Quasar, nên cậu có chút do dự về giả thuyết của mình.
Ma pháp này hủy diệt hoàn toàn một khu vực, và nó không phân biệt địch ta. Nó nuốt chửng cả vùng đất mà nó đáng lẽ phải bảo vệ, phá hủy mọi thứ tồn tại trong phạm vi ảnh hưởng. Ngay cả Faker cũng chết dưới tác động của Quasar dù đang ở trong tổ đội của Braham.
Ma pháp tối thượng này là một thứ có sức lan tỏa như vậy. Điều đó có nghĩa là bản thân class pháp sư không phù hợp để trở thành một Tuyệt Đối. Để trở thành một Tuyệt Đối cần có sự toàn năng và toàn tri, những thứ mà Braham không sở hữu thông qua các ma pháp của mình.
‘Không… mình nên ngừng suy đoán về chuyện này.’
Braham đã trở thành một vị thần với hai danh hiệu. Dù đã lập được nhiều chiến công sau khi thành thần, hắn vẫn không trở thành một Tuyệt Đối.
Faker không muốn trở nên lo lắng hơn bằng cách đưa ra những giả định không cần thiết. Vì vậy, thận trọng và kiên nhẫn, đúng như bản chất của một sát thủ, Faker quyết định không bận tâm nữa.
Một cửa sổ thông báo mà cậu không hiểu hiện lên.
[Bạn đã được chọn làm mục tiêu của ‘Đảo Ngược Thời Không’.]
“……?”
Faker đã ở một nơi khác so với vài giây trước. Cậu không còn ở điểm hồi sinh tại Lăng mộ các vị thần nữa, mà ở một nơi có những cánh đồng trải dài tứ phía.
Ánh sáng ngọc bích từng đè nặng lên khu vực đã biến mất không một dấu vết. Faker chỉ có thể nhìn thấy vùng đất xanh tươi và bầu trời trong xanh. Ban đầu cậu không nhận ra, nhưng đây chính là nơi từng là Pháo đài Trăng Tròn, cùng khu vực đã bị Quasar của Braham hủy diệt.
Nhưng bây giờ nó trông hoàn toàn ổn, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Không có Pháo đài Trăng Tròn và cũng không có dấu hiệu của trận chiến.
Đôi mắt của Faker mở to vì ngạc nhiên.
[Cái chết bạn vừa trải qua đã bị vô hiệu hóa.]
[EXP đã mất và vật phẩm bị rơi sẽ được khôi phục.]
“……”
Nếu Grid ở trong tình huống này, cậu ta hẳn đã la hét và thúc giục Braham giải thích chuyện gì vừa xảy ra.
Tuy nhiên, Faker thì không như vậy. Cậu không hành động hấp tấp. Cậu chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Braham.
Braham cười.
[Ta có thể hiểu tại sao Grid và các thành viên Overgeared đã dựa vào ngươi trong nhiều năm như vậy. Ở gần ngươi thật thoải mái về nhiều mặt.]
Braham không nói trực tiếp. Những suy nghĩ nội tâm của hắn được khắc vào không gian mà không cần thông qua não bộ và miệng.
Đây là ý chí của một Tuyệt Đối.
[Tại sao ta không thể trở thành một Tuyệt Đối, ngươi hỏi ư? Ta đã suy nghĩ về điều này trong một thời gian dài. Ngay cả khi ta tạo ra những ma pháp ghi dấu ấn trong lịch sử, đào tạo những hậu bối xuất sắc, phát triển văn minh và đánh bại những kẻ thù hùng mạnh, sự thật rằng ta không thể trở thành một Tuyệt Đối đã khiến ta trải qua những cảm xúc chưa từng có trước đây.]
Hắn đã cảm thấy một nỗi thống khổ sâu sắc, như thể đang lang thang trong một mê cung không lối thoát. Có lẽ nỗi đau này quá sức chịu đựng đối với một người bình thường.
Faker thông cảm với Braham.
Sức mạnh của ý chí—nếu có một Tuyệt Đối có thể kiểm soát hoàn hảo ý chí, khả năng cao là họ sẽ bất khả chiến bại.
[Chỉ đến bây giờ, khi ta chứng kiến ma pháp tối thượng, ta mới nhận ra vấn đề.]
Người thường lầm tưởng Punishment là ma pháp tối thượng của Braham. Ma pháp đã thể hiện sức mạnh áp đảo trong đại chiến người và quỷ là một sự đổi mới. Nó đã khiến ngày càng nhiều người tôn thờ Braham.
Nhưng đối với Braham, Punishment chỉ là sự khởi đầu. Hắn đã nghĩ ra một lý thuyết nền tảng ma pháp mới trong quá trình tái tạo lại ma pháp của mình để phù hợp với huyết thống ma cà rồng đã được phục hồi, việc này đã tốn rất nhiều thời gian và công sức.
Ma pháp tối thượng thực sự được xây dựng trên nền tảng này chính là Quasar.
[Ta chẳng khác gì một kẻ hủy diệt. Con đường ma pháp ta đi chỉ dẫn đến sự hủy diệt của vạn vật trong quá trình theo đuổi sức mạnh. Ta không thể nào đạt được sự toàn tri và toàn năng theo cách này, vì vậy ta không thể trở thành một Tuyệt Đối.]
Giả thuyết của Faker đã chính xác một cách đáng ngạc nhiên.
May mắn thay, Braham cũng đã nhận thức được điều đó.
[Vì ta đã tìm ra câu trả lời, phần còn lại rất dễ dàng. Ta chỉ cần tìm ra một giải pháp—quá trình bổ sung một ma pháp giúp đảo ngược hiệu ứng hủy diệt lên một mục tiêu cụ thể. Nó có thể không phải là giải pháp tốt nhất, nhưng chẳng phải sẽ đáng để bàn về sự toàn tri và toàn năng nếu một thứ gọi là ‘phép màu’ được thực hiện hay sao?]
Frozen Tempest đóng băng cả thế giới, Meteor san phẳng cả một khu vực… Danh sách còn dài. Ma pháp của Braham vốn dĩ càng mạnh thì càng có tính hủy diệt và khó kiểm soát.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Frozen Tempest, Rebecca đã ra tay để giải quyết hậu quả. Trong trường hợp của các ma pháp hủy diệt như Meteor, Braham đã ngăn chặn điều tồi tệ nhất xảy ra bằng cách tạo khiên mana cho các đồng minh trong khu vực.
Tất cả những điều này đã chứng minh sự không hoàn hảo của Braham. Do đó, Braham không thể là một Tuyệt Đối.
Tuy nhiên, điều này không còn đúng nữa. Braham đã thực hiện một phép màu.
“…Nhóm của Zirkan có được hồi sinh không?”
[Ta giết chúng vì ta muốn thế, nên không.]
“Tôi hiểu rồi.”
Điều đó hợp lý. Nếu hắn sử dụng Quasar ngay từ đầu, chẳng phải nhóm của Zirkan đã sống sót sao…? Faker đã tự hỏi về điều này, nhưng cậu không nói ra.
Ma pháp tối thượng không phải là thứ có thể sử dụng một cách tùy tiện. Braham có lẽ ban đầu không có ý định sử dụng Quasar. Vì nhóm của Zirkan đã bị biến thành con rối, Braham chỉ đơn giản là giết họ để dọn đường.
‘Mọi người chơi đều hồi sinh sau khi chết, nên không có lý do gì để Braham phải do dự.’
Nền tảng của chiến đấu xoay quanh việc quản lý tài nguyên trong trận chiến, bất kể cấp độ thấp hay cao. Bằng cách sử dụng kỹ năng một cách chiến lược và quản lý lượng mana của mình, một người chơi giỏi vẫn có thể ứng phó với các tình huống bất ngờ trong giao tranh.
Faker lặng lẽ rút ra một con dao găm và cầm nó. Cậu tan vào bóng của Braham.
“Chúc mừng ngài đã trở thành một Tuyệt Đối,” cậu nói.
Một thông báo thế giới hiện lên.
[Một Tuyệt Đối mới đã ra đời.]
[Đó là Braham, thần ma pháp và trí tuệ, và là tông đồ của Đấng Toàn Năng Grid.]
Braham khịt mũi.
[Thật buồn cười khi được chúc mừng vì một điều mà ai cũng thấy trước. Nó cũng kỳ quặc như việc người ta ăn mừng sinh nhật của mình vậy.]
“Ngài không ăn mừng sinh nhật của Cậu chủ Lord sao?”
[Chuyện đó… Từ góc độ của một pháp sư, ta biết ơn vì một cậu bé tài năng như thằng bé đã được sinh ra…]
“Tôi chắc rằng mọi người cũng nghĩ như vậy về ngài. Có lẽ họ biết ơn vì ngài ở đây.”
Braham hiếm khi xấu hổ, vì vậy Faker ngay lập tức ngừng nói.
Sự tồn tại trông như một chấm nhỏ lúc trước giờ đã ở rất gần. Đó là một người đàn ông cơ bắp với làn da ngăm đen. Mái tóc trắng của gã gợi nhớ đến bờm của một con sư tử đực. Nó khiến gã trông giống một con thú hơn là một con người.
Braham cau mày khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt gã đàn ông.
[Thấy ngươi cười, có vẻ ngươi vui lắm.]
Người đàn ông da ngăm, tóc trắng nhìn chằm chằm vào Braham.
“Ta đột nhiên cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ và đã đổi hướng giữa chừng. Ta thực sự không chắc chắn, nhưng có vẻ như ngươi chính là tên trộm đã đánh cắp Công Pháp Vạn Luân Thiên Dực.”
[Nếu ta là kẻ đó thì sao?]
Công Pháp Vạn Luân Thiên Dực? Braham chưa từng nghe nói về nó.
Thực tế, hắn chỉ học được một công pháp duy nhất. Nhờ nó, hắn đã nhanh chóng phục hồi lõi mana đã bị phá hủy khi hắn cưỡng ép tiến vào trạng thái Tuyệt Đối. Tuy nhiên, tên của công pháp mà hắn học không phải là Công Pháp Vạn Luân Thiên Dực.
Dù vậy, hắn không phủ nhận lời buộc tội. Từ lúc tên tu sĩ xuất hiện, Braham đã có ý định giết gã.
“Haha! Ngươi đúng là một thằng ngốc. Ta đã đoán ngươi sẽ không biết sợ vì đã giết các trưởng lão không chút do dự. Ta không ngờ ngươi lại tự tin đến vậy khi đối mặt với ta.”
[Tại sao ngươi cứ cười mãi thế? Có phải vì ngươi quá tuyệt vọng muốn chết không?]
“Hah, ta khen ngợi ngươi vì đã hành động ngạo mạn dù chỉ ở Luyện Khí cảnh, nhưng ta không hiểu tại sao ngươi lại kiêu ngạo với ta như vậy. Có lẽ ngươi là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm? Khoảnh khắc các trưởng lão nhìn thấy năng lượng của ngươi, họ hẳn đã nghĩ ngươi chỉ là một kiếm sĩ. Nhưng chắc hẳn ngươi đã trải qua đủ loại trận chiến trong hàng vạn năm. Ta biết ngươi có khả năng gì, nên ta sẽ không mất cảnh giác. Nếu ngươi không thay đổi thái độ và giao nộp ngay cuốn sách Công Pháp Vạn Luân Thiên Dực, ngươi sẽ phải hối hận.”
“Chiến binh dày dạn kinh nghiệm?” Faker hỏi từ trong bóng tối.
Gã đàn ông đã nhận ra sự hiện diện của cậu ngay từ đầu, nên gã khịt mũi mà không hề ngạc nhiên.
“Ta đến từ một hạ giới. Ta khác với những tu sĩ bình thường, những kẻ được sinh ra ở trung giới và có nguồn thiên địa nguyên khí dồi dào ngay từ đầu, có thể dễ dàng tích lũy tu vi và phi thăng lên tiên giới. Ta hiểu rõ hơn về mặt tối của vũ trụ. Không giống những kẻ chỉ chia vũ trụ khổng lồ thành ma giới, hạ giới, trung và thượng giới, ta nhận thức rất rõ rằng còn tồn tại vô số chiều không gian khác. Ta đã tận mắt chứng kiến hạ giới nơi ta sinh ra bị một nhóm chiến binh dày dạn kinh nghiệm từ một hạ giới khác hủy diệt.”
Sau một thoáng hồi tưởng, gã đàn ông nghiến răng.
“Những kỳ quan của ma pháp và sức mạnh đã khiến ta khiếp sợ vào lúc đó. Bất kể ngươi sử dụng những chiêu trò bất ngờ nào, ngươi cũng không thể khiến ta mất cảnh giác được. Ngươi hiểu chưa, pháp sư?”
Gã đàn ông nhìn vào cây trượng trong tay Braham. Gã dường như rất ý thức về sự tồn tại của các pháp sư.
Faker càng cảnh giác hơn trước diễn biến kỳ lạ này.
[Làm sao ta có thể hiểu được những lời nhảm nhí của một kẻ ngốc?]
Braham vung trượng.
Gã đàn ông cho rằng Braham sẽ sử dụng ma pháp và tự nhiên phản ứng bằng cách sử dụng một công pháp. Các pháp bảo của gã tập trung vào sức mạnh vật lý.
Tùy thuộc vào công pháp, nó có thể khắc chế các ma pháp vô hiệu hóa sức mạnh vật lý. Gã đàn ông định dùng một công pháp tương tự như ma pháp để chống lại các phép thuật của Braham.
Braham đã nhìn thấu điều đó.
“……?”
Cây trượng của Braham không thi triển bất kỳ ma pháp nào. Hắn chỉ đơn giản vung nó vào đầu gã đàn ông, dễ dàng phá tan các tấm khiên và đập nát hộp sọ của gã. Máu văng tung tóe.
“Ngươi mạnh đến vậy, dù chỉ là một pháp sư?” gã đàn ông hỏi. Gã trông có vẻ hoang mang. “Trước đây ngươi là một chiến binh à?”
Gã đàn ông là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của Đại Thừa cảnh. Gã bối rối, nhưng nhanh chóng thi triển một công pháp mới. Gã phản công và phóng hàng chục pháp bảo lên không trung.
Braham tiếp tục thi triển Disintegrate.
Những ngọn thương ma pháp trong suốt trút xuống như mưa và xuyên thủng gã đàn ông hết lần này đến lần khác.
[Kiến thức nửa vời là một tội lỗi.]
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn