Nguyên anh của một ma tu nguyên bản khác với của một tu sĩ con người. Một chú hươu nhỏ nhảy ra từ gã hươu thay vì một người lùn. Trông nó như hình chiếu của hắn thời còn là động vật.
“Ngay cả một con quái vật như ngươi cũng từng dễ thương thế này à,” Grid cay đắng nói khi tóm lấy chú hươu đang cố gắng bỏ chạy.
Lũ tu sĩ là hiện thân của cái ác thuần túy, thậm chí có thể so sánh với cả Baal. Vì chúng không theo tôn giáo nào và chỉ mơ về cuộc sống vĩnh hằng, chúng bị ám ảnh bởi việc giữ cho mình sống sót. Sự ích kỷ khủng khiếp mà chúng thể hiện mọi lúc mọi nơi thật đáng rùng rợn. Ngay cả sinh vật này, kẻ được sinh ra là một con hươu, cũng đã bước vào thế giới tu luyện và trở thành một con quái vật…
Grid thở dài khi nhớ lại ác ý hiểm độc mà cậu cảm nhận được từ gã hươu.
“Thật đáng lo khi nghĩ rằng những sinh vật như vậy có thể tồn tại trong thực tế. Chỉ có thể hy vọng rằng những dự đoán của Lauel chỉ là suy đoán mà thôi.”
“Thực tại? Ngươi đang nói nơi này không phải là thực tại sao?”
Nguyên anh của gã hươu đã cảm thấy vô vọng kể từ khi bị Grid bắt giữ. Nhưng bây giờ, nó lại tỏ ra hứng thú thực sự. Nó lắng nghe kỹ lời độc thoại của Grid mà không bỏ sót một chi tiết nào.
Grid đã nghiền nát gã hươu trong trận chiến, dù cậu chỉ mới ở cảnh giới Luyện Khí. Gã hươu cần phải hiểu làm thế nào một điều như vậy lại có thể xảy ra. Nó hy vọng rằng Grid đang che giấu một bí mật to lớn.
Grid thoáng thấy sự mong đợi kỳ lạ trong đôi mắt của chú hươu nhỏ và khịt mũi.
“Thế giới này thực sự là thực tại.”
“Nhưng liệu có một thực tại thực sự bao trùm cả chiều không gian này không?”
“……?”
Grid nghiêng đầu. Con hươu có vẻ rất sắc bén, như thể nó hiểu khái niệm về thực tế ảo.
Con hươu lẩm bẩm, “Có lý do tại sao một số kẻ lại phản ứng như thể họ ý thức được ánh nhìn của người quan sát…”
“Người quan sát? Đó là ai?”
Con hươu chế nhạo. “Còn có thể là ai khác ngoài đấng sáng tạo ra thế giới này? Vì ta cũng là một sinh vật đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa, ta có thể mơ hồ hiểu được thiên cơ của vũ trụ. Đừng có chế nhạo ta như thể ngươi không biết gì. Trong vô số chiều không gian tồn tại trong vũ trụ, nhiều chiều không gian được tạo ra một cách nhân tạo, giống như nơi này. Những kẻ có nhận thức chưa khai hóa thường gắn liền những người quan sát với tôn giáo và gọi họ là thần thánh…
Con hươu dừng lại một lúc trước khi liếc nhìn Grid và lắc đầu.
“Ngươi đã được tôn thờ như một vị thần mặc dù ngươi không phải. Những gì ta đang nói với ngươi bây giờ, ngươi đáng lẽ phải biết rất rõ rồi. Thần thánh không tồn tại. Tạo ra các chiều không gian và kiến tạo các nền văn minh là điều mà ai đó có thể làm được một khi họ trở thành một Đại Tiên. Họ không phải là thần. Tất nhiên, ta chưa bao giờ nghe nói về một chiều không gian rộng lớn và gần như hoàn hảo như thế này. Tuy nhiên, không phải là không thể để ai đó tạo ra nó với sự trợ giúp của một Siêu Ngân Hà Chí Bảo, không, là một Vô Thượng Chí Bảo.”
“Đại Tiên? Vô Thượng Chí Bảo? Ngươi đang nói cái gì vậy?”
“Ta sẽ trả lời câu hỏi của ngươi nếu ngươi hứa sẽ gia hạn hợp đồng và tha cho ta.”
Đây là hy vọng sống sót duy nhất của con hươu. Nó phải thử vận may của mình. May mắn thay, Grid gật đầu.
“Được thôi. Tuy nhiên, cái túi này giờ là của ta.”
“Đó là túi trữ vật của ta…! Nó chứa tất cả bảo vật và đan dược mà ta đã tinh luyện trong suốt cuộc đời mình. Ngươi định lấy chúng đi sao? Điều đó có khác gì giết ta!”
“Tại sao ngươi lại nói nó là của ngươi? Theo ta thấy, đây là chiến lợi phẩm ta thắng được khi chiến đấu công bằng và chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi của chúng ta. Ngươi vô liêm sỉ hay ngu ngốc vậy? Giờ nghĩ lại, chính ngươi đã tấn công ta trước. Ta đã cứu ngươi mà ngươi còn không muốn giao nộp cái túi của mình à?”
“…Tôi xin lỗi, nhưng tôi thực sự cần những thứ đó…”
“Ngươi sẽ sống sót ra khỏi đây. Có gì to tát nếu ngươi đưa ta cái này?”
Con hươu đưa ra một yêu cầu tuyệt vọng. “Đúng vậy… Mọi điều ngài nói đều đúng. Nhưng tôi cầu xin ngài ít nhất hãy trả lại bảo vật quý giá của tôi. Nếu tôi mất đi bảo vật mà tôi đã tu luyện và tinh luyện cả đời trong linh căn của mình, tôi sẽ mất cả hy vọng khôi phục lại tu vi, vốn đã giảm đi đáng kể kể từ khi tôi mất đi thân thể.”
Nó là một chú hươu nhỏ nhắn, dễ thương với đôi mắt ngấn lệ. Nó từ từ cúi đầu. Nếu người khác nhìn thấy cảnh này, họ sẽ nghĩ Grid đang bắt nạt chú hươu tội nghiệp.
Tất nhiên, Grid chẳng hề chớp mắt. Cậu đặt chiếc túi không gian chứa đồ của các tu sĩ vào hòm đồ của mình.
Cậu yêu cầu con hươu đưa ra lựa chọn cuối cùng.
“Ngươi muốn sống hay muốn chết?”
“……”
Grid là một trong những kẻ cứng đầu không quan tâm đến ý kiến của người khác và làm bất cứ điều gì mình muốn.
Con hươu biết rằng không có lối thoát, vì vậy nó bỏ cuộc, đôi vai nó rũ xuống. Giọng điệu của nó trở nên lịch sự hơn khi nó cầu xin, “Xin hãy tha cho tôi.”
Nó không muốn mạo hiểm cái chết. Sẽ rất khó để phục hồi tu vi đã mất, nhưng sống sót vẫn tốt hơn là chết.
Grid gật đầu và lục lọi túi trữ vật của gã hươu. Có một vài cuốn sách công pháp và huyền thuật khác thường bên trong. Trong số đó, cũng có phần sau của Hoàng Kim Hồn Kỹ.
[Hoàng Kim Hồn Kỹ đã đạt 8 sao.]
[Bạn có thể tạo ra ‘Phá Hồn Khế Ước’.]
“……?”
Con hươu bối rối. Grid chỉ liếc nhanh qua Hoàng Kim Hồn Kỹ và ngay lập tức tạo ra Phá Hồn Khế Ước.
‘Hắn không biết gì về khế ước cho đến tận bây giờ. Chẳng lẽ hắn thực sự vừa mới học được nó?’
Không, điều đó là không thể. Con hươu gạt đi suy đoán hoang đường của mình. Thay vào đó, nó nghĩ rằng Grid đã lừa dối nó ngay từ đầu. Nó tin rằng Grid đã học được phần sau của Hoàng Kim Hồn Kỹ và giả vờ không biết. Đây là lời giải thích hợp lý duy nhất.
‘Đúng là một gã cẩn thận đến đáng sợ.’
Lẽ ra con hươu không nên nuôi dưỡng ý đồ xấu. Grid đưa bản hợp đồng cho con hươu đang đau khổ.
[Phá Hồn Khế Ước]
Nếu một trong hai bên vi phạm các quy tắc của khế ước này, linh hồn của họ sẽ bị hủy diệt và họ sẽ chết.
1. Người ký kết phải trả lời các câu hỏi của người lập khế ước mà không được nói dối.
2. Với tiền đề người ký kết hoàn thành điều khoản một, người lập khế ước không được làm hại họ.
Các điều khoản của Phá Hồn Khế Ước càng khắc nghiệt thì phạm vi ràng buộc lại càng hẹp. Đây là lý do tại sao lần này Grid không viết thêm các điều khoản rằng người ký kết phải tuân theo người lập khế ước bất kể thế nào.
Con hươu ký tên và hiệu lực ngay lập tức. Tờ giấy rách làm đôi và bay đến ngực Grid và con hươu. Nó kết nối họ dưới dạng những sợi xích vô hình.
Grid túm lấy cổ con hươu và vào thẳng vấn đề ngay lập tức. “Đại Tiên là gì?”
Con hươu cảm thấy một luồng áp suất gió mạnh mẽ đè lên mặt nó. Grid đã di chuyển. Cậu bay về hướng Pháo Đài Trăng Tròn, điểm đến ban đầu của mình.
“Họ là những tiên nhân mạnh nhất, những người đã đạt đến cảnh giới cao nhất. Tôi biết rằng các cảnh giới của một tiên nhân chia họ thành Chân Tiên, Kim Tiên và Đại Tiên.”
“Ngươi chắc chứ? Nghe ngươi có vẻ không chắc chắn lắm.”
“Trong hàng triệu năm qua, mọi dấu vết của các tiên nhân rơi xuống thế giới tu luyện đều do các Chân Tiên để lại. Người ta nói rằng tiên giới là vô tận, lớn hơn bất kỳ chiều không gian nào khác. Các tiên nhân sẽ không chỉ sống trong một khu vực nhỏ như một chấm trên bản đồ.”
“Nhưng ngươi chưa gặp ai có cảnh giới cao hơn Đại Tiên, vì vậy ngươi không biết liệu có ai mạnh hơn thế tồn tại hay không. Ngươi thiếu thông tin. Có phải vậy không?”
“Đúng vậy.”
“…Các Đại Tiên có thể tạo ra các chiều không gian không?”
“Có. Thông thường, họ tạo ra các chiều không gian nhỏ để thiết lập và quản lý các dược điền hoặc phòng thí nghiệm con rối một cách an toàn. Họ đưa người phàm đến đó, thiết lập các nền văn minh, biến họ thành các chủng tộc nô lệ, và cung cấp đều đặn cho họ các tài nguyên cần thiết, chẳng hạn như thuốc… Tôi nghe nói một chiều không gian nhỏ có kích thước bằng một vương quốc, nhưng việc tạo ra các chiều không gian có thể khác nhau rất nhiều tùy thuộc vào khả năng của Đại Tiên.”
Grid nhớ lại Chủ tịch Lim Cheolho và ba mươi ba nhà khoa học. Họ là những người đã tạo ra thế giới này. Nếu cậu đặt họ vào bối cảnh mà gã hươu đã kể…
“…Vậy, để ai đó tạo ra một thế giới khổng lồ như thế này, họ phải còn mạnh hơn cả một Đại Tiên?”
“Vâng. Tuy nhiên, rất khó để xác nhận điều này. Đại đa số các tu sĩ thậm chí không biết rằng có nhiều cảnh giới hơn sau cảnh giới tiên nhân…”
“Vậy làm thế nào ngươi biết về các cảnh giới của tiên nhân?”
“Một trong những tổ tiên của tôi là một tu sĩ đã trở thành Chân Tiên. Ông ấy đã từng đến để xin chúng tôi một số tài nguyên khó kiếm ở tiên giới. Chúng tôi đã có cơ hội học hỏi từ ông ấy.”
“Có vẻ như các tu sĩ đã phi thăng vẫn sẽ lợi dụng những người yếu hơn họ, ngay cả sau khi trở thành tiên nhân.”
“Đó là bởi vì chúng tôi rất hữu ích đối với họ. Do đó, các tu sĩ có cơ hội phi thăng cao hơn sẽ càng coi trọng và chăm sóc cho tông môn của mình.”
Nghe hay đấy.
Grid gật đầu và hỏi về Vô Thượng Chí Bảo tiếp theo.
“Vô Thượng Chí Bảo vượt trội hơn Siêu Ngân Hà Chí Bảo. Chỉ có khoảng một trăm món như vậy trong toàn vũ trụ. Theo truyền thuyết, Vô Thượng Chí Bảo yếu nhất còn mạnh hơn rất nhiều so với Siêu Ngân Hà Chí Bảo mạnh nhất.”
“Hừm…”
Grid là chủ nhân của Lạc Nguyệt Kiếm, được liệt kê ở hàng thứ hai trong danh sách Siêu Ngân Hà Chí Bảo. Tuy nhiên, cậu không thất vọng khi nghe rằng có hơn một trăm bảo vật quý giá hơn.
Thân Thể Hóa Thần và Lạc Nguyệt Kiếm đều được coi là Siêu Ngân Hà Chí Bảo, và cả hai đều do chính Grid tạo ra. Có lẽ trong tương lai cậu thậm chí sẽ tự mình tạo ra một Vô Thượng Chí Bảo. Không cần phải lo lắng một cách không cần thiết về việc có được một món.
Bên cạnh đó, chủ nhân của các Vô Thượng Chí Bảo đều là tiên nhân. Rất khó có khả năng Grid sẽ gặp được số ít tiên nhân cấp cao đó… Trừ khi cậu đến được tiên giới.
‘Nếu tiên giới lớn như vậy, chắc hẳn có rất nhiều tiên nhân ở đó. Nhưng gã này nói rằng những người duy nhất xuất hiện trong thế giới tu luyện là các Chân Tiên.’
Có vẻ như tiên nhân cấp càng cao thì họ càng ít phụ thuộc vào thế giới trung gian. Đây là lý do tại sao họ hẳn đã cắt đứt mọi mối quan hệ với các thế giới cấp thấp hơn.
Không biết từ lúc nào, cậu đã ngày càng đến gần đích.
Grid hỏi con hươu thêm vài câu nữa trước khi cuối cùng hỏi câu mà cậu muốn hỏi nhất, “Các ngươi đã thiết lập một liên minh vững chắc với Asgard chưa?”
Grid không muốn thế giới tu luyện mở rộng. Cậu và các đồng đội của mình đang cố gắng hết sức để phá hủy tất cả các Pháo Đài Trăng Tròn. Cậu quyết tâm ngăn chặn các ma tu xây dựng bản sao Pháo Đài Trăng Tròn của chúng ở Asgard.
“…Rồi.”
“Vậy thì ta sẽ nghiền nát cả các ngươi và Asgard.”
“Hừ.” Con hươu quên mất vị trí của mình và chế nhạo. Nó không thể không làm vậy. Grid thật buồn cười. “Chẳng phải tôi đã nói đủ với ngài về các ma tu ở Asgard rồi sao? Ngài có thể đã đánh bại tôi trong một cuộc đấu tay đôi, nhưng ngài sẽ không phải là đối thủ của chúng đâu.”
“Ngươi đang khiêu khích ta à?”
“Không… Không! Nhưng tôi bị ràng buộc bởi Phá Hồn Khế Ước và không thể nói dối.”
‘Thật buồn cười khi thái độ của hắn cứ thay đổi xoành xoạch.’
Chà… Đây không phải là chuyện để cười. Nếu Grid chỉ có một mạng sống như các NPC và các tu sĩ, cậu cũng sẽ làm bất cứ điều gì để giữ cho mình sống sót, giống như các tu sĩ, và điều đó bao gồm cả việc thay đổi thái độ ngay lập tức nếu nó đảm bảo sự sống còn của cậu. Nếu một thiên thạch rơi xuống và cả thế giới thay đổi…
Grid sẽ phải chiến đấu chỉ với một mạng sống trong thực tế. Chẳng có gì đáng cười về điều đó cả.
Grid thở dài và nhìn xuống con hươu. “Xong việc của ngươi rồi, đi đi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau ở Asgard.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Con hươu không hành động hấp tấp mà vội vàng bay lên trời. Noe nhìn chằm chằm vào nó khi nó đang trở thành một chấm nhỏ giữa những đám mây trước khi tan vào một luồng sáng trắng.
Noe hỏi, “Tại sao ngài không phá vỡ hợp đồng và giết hắn?”
“Hợp đồng sẽ không bị phá vỡ trừ khi hắn vi phạm một trong các điều khoản. Và dù sao đi nữa, ta không có ý định giết hắn ngay lập tức.”
Cậu sẽ cần gã hươu sống sót cho sau này, khi cậu trở lại Asgard. Grid muốn đảm bảo rằng gã hươu sẽ có một vé hàng ghế đầu để chứng kiến cuộc tàn sát các ma tu.
Vì con hươu đã sợ chết đến mức hợp tác, Grid nhận định rằng sẽ dễ dàng ký một Phá Hồn Khế Ước với nguyên anh của các tu sĩ khác.
“Đi nào.”
Grid nhìn chằm chằm vào Pháo Đài Trăng Tròn đang mọc lên như mặt trăng ở phía xa. Noe xử lý những tu sĩ kéo ra theo nhóm. Noe đã học được một số công pháp và huyền thuật và giờ đã mạnh hơn trước gấp nhiều lần. Nó giờ còn mạnh hơn cả một Siêu Việt Giả.
*
Vùng ngoại ô Innsbruck, Áo.
Cánh cổng của tòa lâu đài cổ, vốn đã bị đóng chặt trong một thời gian dài, dần dần mở ra, tạo ra một tiếng động kỳ lạ.
Lảo đảo, lảo đảo…
Một người đàn ông loạng choạng bước ra khỏi lâu đài như một đứa trẻ mới tập đi bằng hai chân. Mái tóc dài màu xanh lục của anh ta bay trong gió và hòa vào những bụi cây.
“Agnus…!”
Một người đàn ông trung niên đã canh gác nơi này với đủ loại thiết bị giám sát trong tháng qua. Ông ta không khỏi thở dài khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
“……”
Người đàn ông tóc xanh với đôi mắt vàng rực rỡ ngay lập tức nhận ra người đàn ông trung niên. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng người đàn ông trung niên khi ánh mắt họ chạm nhau. Ông ta đang ở trong căn cứ của mình cách tòa lâu đài cổ hai km.
Ông ta kinh ngạc đến mức đánh rơi chiếc ống nhòm trên tay và nín thở.