Tu luyện có nghĩa là đi ngược lại ý trời.
Các tu sĩ là những người đã vượt qua giới hạn tài năng mà trời ban cho con người thông qua việc tu luyện nghịch thiên. Họ thậm chí còn kéo dài tuổi thọ của mình, nhưng việc thách thức trật tự tự nhiên sẽ triệu hồi thiên kiếm giáng xuống trừng phạt. Hiện tượng thiên đình giáng sấm sét xuống để chôn vùi tội lỗi của những kẻ dám đi chệch khỏi thiên mệnh được gọi là Lôi Kiếp.
Thời điểm sấm sét giáng xuống bị ảnh hưởng bởi vận mệnh ban đầu của tu sĩ—nói cách khác là tuổi thọ của họ. Đối với một tu sĩ ở cảnh giới Luyện Khí, người sẽ chết ở tuổi 60 nếu vẫn là người phàm, họ sẽ bị sét đánh vào năm 60 tuổi.
Không ít tu sĩ đã vượt qua đợt Lôi Kiếp đầu tiên này một cách dễ dàng. Tuy nhiên, nhiều người sẽ không thể chịu đựng được Lôi Kiếp thứ hai ập đến 30 năm sau đó, và kết cục của họ là bị thiêu cháy thành tro. Rồi đến Lôi Kiếp thứ ba 30 năm sau nữa, phần lớn sẽ không thể chống cự và bỏ mạng.
Đó là bởi vì Lôi Kiếp sẽ mạnh hơn sau mỗi lần tu sĩ trải qua nó. Do đó, cách an toàn nhất để một tu sĩ sống sót qua cơn sấm sét là nâng cao cảnh giới của mình. Mỗi khi cảnh giới của họ tăng lên, Lôi Kiếp sẽ được thiết lập lại.
Trong trường hợp từ Luyện Khí lên Trúc Cơ, Lôi Kiếp đầu tiên chỉ đến sau một khoảng thời gian tương đương với hai lần tuổi thọ tự nhiên của một con người.
Giả sử thời gian tương đương hai lần tuổi thọ tự nhiên là 120 năm. Thì Lôi Kiếp thứ hai, thứ ba và thứ tư sẽ đến sau mỗi 60 năm. Công thức tương tự cũng được áp dụng mỗi khi cảnh giới của họ được nâng lên.
Một tu sĩ cần phải không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách gia tăng tu vi để có thể sống sót qua những kiếp nạn này. Tiên nhân cũng phải làm như vậy. Chân Tiên và Kim Tiên cũng sẽ phải chịu Lôi Kiếp sau mỗi hàng vạn năm.
Có rất nhiều tiên nhân đã đạt được sự bất tử nhưng lại chết vì không thể chịu đựng được những thử thách này, nhiều hơn cả các tu sĩ. Đó là bởi vì việc một tiên nhân nâng cao cảnh giới khó hơn rất nhiều so với một tu sĩ. Hầu như không thể để một tiên nhân tăng cảnh giới trước khi Lôi Kiếp thứ ba hoặc thứ tư ập đến.
Về cơ bản, họ phải chuẩn bị để trải qua hơn bảy thử thách như vậy, trừ khi họ thành công trong việc hoàn toàn thách thức thiên đạo và đạt đến cảnh giới của một Đại Tiên, nơi họ được giải thoát khỏi Lôi Kiếp.
Trở thành tiên nhân có nghĩa là cái chết là không thể tránh khỏi. Đây là lý do tại sao Zhang Hui đã trì hoãn việc phi thăng của mình. Hắn đã tìm hiểu từ nhiều nguồn rằng có một số vật chất đặc biệt ở trung giới giúp ngăn chặn Lôi Kiếp. Hắn không có ý định trở thành tiên nhân cho đến khi thu thập tất cả chúng và luyện chúng thành Pháp Bảo.
Tuy nhiên, giá trị của Pháp Bảo Siêu Ngân Hà hạng 2 lớn đến mức khiến hắn thay đổi suy nghĩ. Cuối cùng hắn đã phi thăng vì muốn quyết đấu với chủ nhân của Pháp Bảo Siêu Ngân Hà.
"Ta không có thời gian để lãng phí."
Kể từ lúc trở thành tiên nhân, mỗi phút mỗi giây đối với hắn đều quan trọng. Ưu tiên hàng đầu của hắn là nhanh chóng tìm ra chủ nhân của Pháp Bảo Siêu Ngân Hà đặc biệt đó.
Sau khi nhận ra năng lượng của Hayate đã bị suy yếu nghiêm trọng bởi các vụ nổ, hắn đã đưa ra quyết định. Hàng trăm hạt châu mới xuất hiện và nhuộm xung quanh bằng nhiều màu sắc khác nhau.
"Đến lúc ngươi chết rồi."
Không gian méo mó nơi những hạt châu phát nổ. Hàng trăm khoảng không đen ngòm nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Thế giới chìm vào bóng tối, và những bông tuyết nở rộ như hoa.
Một luồng năng lượng trắng tinh khiết lan tỏa, lấp đầy từng vết nứt trong không gian tối tăm.
"Hửm...?"
Zhang Hui cau mày. Các vết nứt không gian gây ra một vụ nổ thứ cấp và toàn bộ khu vực sắp bị hủy diệt. Tuy nhiên, lực hấp dẫn do năng lượng trắng tạo ra đã ngăn các vết nứt không gian mở rộng và cản chúng phát nổ.
Chẳng biết từ lúc nào, thế giới đã bị bao phủ bởi luồng năng lượng trắng này.
Hayate nói: "Vì rồng có kích thước rất lớn, phạm vi năng lượng của ta cũng buộc phải tăng theo."
Đó là một cách giải thích tử tế.
Một tiếng nổ theo sau. Sát long khí tràn ngập không trung tỏa ra như một trận mưa giáo. Zhang Hui không thấy đường thoát, vì vậy hắn lấy ra một Pháp Bảo hình pháo đài nhỏ và truyền linh lực vào đó.
Pháo đài nhanh chóng lớn dần và xuất hiện trước mặt Zhang Hui, nhưng vô số ngọn giáo đã nhấn chìm pháo đài một cách dễ dàng. Chúng hung hãn đập vào pháo đài và dường như không bao giờ dừng lại.
Đây là sức mạnh của một đòn tấn công quy mô lớn sử dụng sát long khí. Đòn tấn công tối thượng được tạo ra để săn lùng những con cổ long thậm chí còn là mối đe dọa đối với một tiên nhân. Mặc dù Hayate đã mất đi lợi thế vốn có của sát long khí, đó là hiệu quả của nó đối với loài rồng, nhưng anh vẫn là một Tuyệt Đối.
'Hắn ta thật đáng gờm.'
Zhang Hui tặc lưỡi khi đứng trong pháo đài đang đổ nát. Hai vụ nổ mà hắn vừa gây ra đã làm suy yếu năng lượng của Hayate rất nhiều. Rõ ràng là Hayate đã bị thương nặng, nhưng anh vẫn tung ra một đòn phản công đầy đe dọa chống lại một tiên nhân. Đây là bằng chứng cho thấy năng lượng trắng mà anh điều khiển là một thứ gì đó cực kỳ mạnh mẽ theo tiêu chuẩn của thế giới tu luyện.
Tất nhiên rồi. Chỉ cần nhìn vào cách nó kéo không gian méo mó xung quanh trở lại và phục hồi nó, người ta có thể thấy rằng năng lượng này không thể bị xem thường.
Cuối cùng, pháo đài sụp đổ. Vô số ngọn giáo trắng giờ đây đang va chạm với tấm khiên của Zhang Hui. Zhang Hui nhận thấy linh lực của mình đang giảm đi nhanh chóng và đưa ra một quyết định táo bạo.
"Ta đoán ngươi được gọi là kẻ diệt rồng."
Rồng là một sinh vật được tôn kính sâu sắc trong giới tu luyện. Một số môn phái thậm chí còn tôn thờ rồng như thần linh. Như nữ tu sĩ đầu tiên mà Grid giết đã chứng minh, khái niệm về Tứ Linh cũng tồn tại trong thế giới tu luyện.
Kurarararara!
Tiếng gầm của một con thú kỳ dị vang vọng xung quanh. Tấm khiên của Zhang Hui càng dày hơn trước khi biến thành vảy rồng. Cùng lúc đó, hàng chục hạt châu mới xuất hiện mang hình dạng đầu rồng.
"Đối phó với cái này đi."
Rồng tượng trưng cho sức mạnh và sự bí ẩn. Hầu hết các công pháp của tu sĩ đều được lấy cảm hứng từ sự tôn thờ của họ đối với loài rồng. Công pháp càng cao cấp thì càng chứa nhiều sức mạnh của rồng.
Long Thủ Ma Công mà Zhang Hui học được là một ví dụ điển hình. Môn ma công này tạo ra hàng chục con rồng đuổi theo mục tiêu và nuốt chửng chúng. Chưa từng có tu sĩ nào sống sót khi bị Long Thủ Ma Công nhắm đến.
Những hạt châu biến thành đầu rồng và lập lòe sáng rực. Trong nháy mắt, chúng đã đến chỗ Hayate và cắn xé anh.
"...?"
Zhang Hui đang mỉm cười nhẹ nhưng nụ cười đó chỉ kéo dài trong giây lát. Hắn thấy tấm khiên của mình, vốn đã trở nên dày và cứng hơn sau khi biến thành vảy rồng, đã xuất hiện những vết nứt.
'Tại sao?'
Hắn thấy điều đó vô lý hơn là kinh ngạc. Hắn đã trở thành một tiên nhân. Hắn chắc chắn phải chịu rất nhiều hạn chế vì đã hạ giới xuống thế giới trần tục thay vì ở lại thượng giới, nhưng hắn mạnh hơn rất nhiều so với khi còn là một tu sĩ.
Tệ hơn nữa, hắn đã tạo ra một tấm khiên rồng và tự bảo vệ mình bằng nó. Hắn nghĩ rằng mình sẽ an toàn theo cách này. Tuy nhiên, tấm khiên giờ đã có những vết nứt. Năng lượng trắng vẫn đang hình thành những ngọn giáo đang từ từ nhưng chắc chắn phá hủy tấm khiên của hắn. Vì lý do nào đó, những ngọn giáo dường như đột nhiên trở nên mạnh hơn.
Hayate nhìn vào tấm khiên như thể anh cũng không thể tin được. Anh đã chém tan hàng chục cái đầu rồng đang hung hãn tấn công mình. Anh tiếp cận Zhang Hui.
"Điều gì khiến ngươi muốn chết vậy?" anh hỏi gã tu sĩ.
Zhang Hui đau đầu như búa bổ. Tiếng gầm của Sát Long Kiếm càng trở nên rõ ràng hơn. Hơn nữa, ánh sáng trắng của thanh kiếm khiến hắn khó nhìn.
Thanh kiếm trắng đó đáng sợ đến vậy sao? Hắn cảm thấy sợ hãi.
Hayate vung Sát Long Kiếm vào đầu Zhang Hui. Gã tu sĩ bối rối và không biết chuyện gì đang xảy ra. Tấm khiên rồng đầy vết nứt và cuối cùng vỡ tan sau một đòn duy nhất từ Hayate. Máu đỏ tươi phun ra từ vết thương của Zhang Hui.
Tất nhiên, một tiên nhân không thể chết dễ dàng như vậy. Zhang Hui lùi lại ngay trước khi lưỡi kiếm cắm vào hộp sọ của hắn kịp chém vào não. Hắn vừa suýt soát thoát chết.
"Sức mạnh của ngươi tuân theo một quy luật của thế giới này."
Ánh mắt của Zhang Hui nhìn chằm chằm vào Sát Long Kiếm. Có sự căm ghét trong mắt hắn. Đây là một thanh kiếm chém rồng. Hắn đã có một ý tưởng mơ hồ về lý do tại sao nó đột nhiên trở nên mạnh hơn rất nhiều. Zhang Hui đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Tuy nhiên, hắn không có thời gian để lãng phí cho sự hối tiếc.
Sau khi thu hồi Long Thủ Ma Công, hắn lại triệu hồi hàng trăm hạt châu. Những hạt châu quay với tốc độ ánh sáng, tạo ra một cơn bão khổng lồ nhấn chìm Hayate. Lẽ ra Hayate đã phải chết. Tuy nhiên, anh vẫn ổn. Cơn bão hạt châu không thể xuyên thủng lớp năng lượng trắng bao bọc lấy anh.
"Cái gì?"
Zhang Hui đã cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giờ đây hắn đang run rẩy dữ dội. Hắn hiểu rằng Long Thủ Ma Công không có tác dụng với kẻ thù này và không thể gây ra nhiều sát thương như bình thường, nhưng hắn không hề biết rằng con át chủ bài này của mình cũng bị vô hiệu hóa.
"Sát long khí đã nhận định ngươi là một con rồng," Hayate nói. "Thật đáng kinh ngạc khi ngươi có thể tự nhận mình là rồng dù chỉ là một con người."
"Những gì ngươi nói thật vô nghĩa."
Hayate coi tiên nhân như một con người và Zhang Hui coi Kẻ Diệt Rồng như một người phàm. Hai Tuyệt Đối hoàn toàn không hiểu nhau. Đó là bởi vì họ đến từ những thế giới hoàn toàn khác nhau. Hai sinh vật này không bao giờ có thể cùng tồn tại trong cùng một thế giới, và cả hai đều nhận thức được điều đó.
"Ta phi thăng để có được Pháp Bảo Siêu Ngân Hà, nhưng cuối cùng lại bị một kẻ phàm trần đe dọa. Ta không thể tin được."
"Ta đã phải vật lộn để bảo vệ thế giới khỏi những kẻ thù vĩ đại được gọi là rồng. Ta không thể để hòa bình bị đe dọa bởi những con người khác."
Cuộc đụng độ của họ là cuộc đụng độ của những thế lực và sức mạnh siêu việt. Hayate đã ở thế bất lợi vào đầu trận chiến, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa, nhờ vào việc sát long khí nhận định Zhang Hui là một con rồng.
Hayate mạnh đến mức ngay cả hai con cổ long cũng ngại giao chiến với anh. Giờ đây, Hayate đã khiến một tiên nhân, một kẻ khó lường, không thể chống trả.
*
Cùng lúc đó, tại một Pháo đài Trăng Tròn khác.
"Quái vật kiểu gì thế này...?"
Mir, Jessica, Zibal và Katz đã đến cùng với 80 thành viên Overgeared khác. Trong số các đơn vị chính, đơn vị của Zibal đặc biệt mạnh, nhưng giờ đây đơn vị của anh dường như đang gặp rắc rối.
Zibal và đơn vị của anh đã giết các tu sĩ canh gác Pháo đài Trăng Tròn và đang chờ quân tiếp viện, nhưng họ đã bị một tiên nhân tấn công. Ngay cả Mir, người đã thức tỉnh toàn bộ tiềm năng của mình sau khi chiến đấu với các tu sĩ liên tiếp, cũng không phải là đối thủ của hắn.
[Thì thầm từ Lauel: Hayate và Biban đang đi viễn chinh, vì vậy chúng ta không thể gửi thêm quân tiếp viện nào khác. Thêm vào đó, pháo đài đặc biệt này ở rất xa. Hãy đảm bảo rằng Mir và Jessica có thể trốn thoát trước.]
Zibal lắng nghe lời khuyên của Lauel. Giọng của Lauel có một chút lo lắng.
Vì đơn vị của Zibal đặc biệt mạnh, họ phụ trách các cuộc viễn chinh đường dài. Họ có sức mạnh để tự mình chiến đấu với những kẻ thù mạnh bất ngờ.
Tuy nhiên, đây không chỉ là một kẻ thù mạnh mà họ đã gặp phải. Tình hình còn tồi tệ hơn nhiều.
Zibal câu giờ bằng cách kích hoạt chế độ tự hủy cho cỗ máy ma thuật đã nửa tàn nửa phế của mình và nắm lấy cổ tay Mir và Jessica. Anh vừa định bỏ chạy thì khựng lại.
Một người đàn ông có bộ râu dài tên là Du Baeryong đang lơ lửng phía trên anh. Hắn trông vẫn ổn ngay cả sau khi hứng chịu vụ đánh bom tự sát của Raiders.
"Ngươi mạnh một cách đáng ngờ," gã tu sĩ nói. "Ta sẽ giết ngươi trước."
Năng lượng tự vệ của Zibal, được hình thành sau khi kích hoạt các kỹ năng phòng thủ của anh, tan biến như tro bụi trong gió. Du Baeryong lười biếng lướt ngón chân qua trán Zibal. Mọi người đều nghĩ rằng đầu của Zibal sẽ nổ tung như một quả dưa hấu bị quấn quá nhiều dây chun.
Một ngọn giáo ánh sáng khổng lồ từ trên trời rơi xuống và cứu Zibal. Đó là Disintegrate, một phép thuật biểu tượng của Braham. Gương mặt mọi người sáng lên khi họ nhận ra quân tiếp viện hùng mạnh đã đến.
Nhưng người vui hơn ai hết lại là Du Baeryong.
Hắn chặn ngọn giáo ánh sáng bằng cách đặt một chiếc bình lơ lửng trên đầu và nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc đen đang tiếp cận với tốc độ ánh sáng ở phía xa.
"Grid?" Các thành viên Overgeared chỉ vừa nhận ra người đến giúp là Grid. Họ đều bối rối.
Trong khi đó, Du Baeryong cười khoái trá. "Hóa thân ngoại hình! Mọi người đã bàn tán về ngươi rất nhiều!"
Grid, người vừa đáp xuống, lại đang cầm một cây trượng một cách kỳ lạ.