Hóa Thần là một thuật ngữ dùng để chỉ đại diện của một vị thần hoặc một khía cạnh khác mà một vị thần có thể đảm nhận. Nhưng trong thế giới tu chân, nó lại mang một ý nghĩa khác. Một tu sĩ đi ngược lại trật tự tự nhiên, vì vậy họ phủ nhận các vị thần.
Đối với các tu sĩ, hóa thân cuối cùng cũng chỉ là một phần của chính họ. Do đó, họ gọi nó là hóa thân ngoại phóng, bởi nó ám chỉ việc một tu sĩ đặt ý thức của mình vào một cơ thể khác.
Nói trắng ra, đó là một bản ngã khác của tu sĩ, và cuối cùng, là một vật thay thế. Dùng thuật ngữ hiện đại thì hóa thân ngoại phóng chính là bảo hiểm tính mạng của một tu sĩ. Ai cũng muốn có một cái, đến mức họ sẽ không ngần ngại cướp nó từ người khác.
Và cái hóa thân ngoại phóng này đã đạt đến cấp Siêu Cấp Thiên Hà Chí Bảo, nên dĩ nhiên tu sĩ nào cũng thèm muốn.
“Ngươi được làm từ cái gì vậy? Ta chưa từng thấy một hóa thân nào hoàn hảo như ngươi.”
Phương pháp tạo ra một hóa thân ngoại phóng không đi ngược lại quy luật của thế giới. Trước hết, cần có một xác chết. Xác chết đó sẽ được biến đổi cho đến khi đạt được hình dạng và ngoại hình mong muốn trước khi được truyền máu và linh khí để nó có thể sống lại. Vật liệu được sử dụng là da thịt của một con người.
Tuy nhiên, hóa thân trước mặt họ, được mô phỏng theo một người đàn ông tóc đen, dường như không được tạo ra theo cách này. Không có mùi hôi thối nào tỏa ra từ hơi thở của cậu. Làn da của cậu không tì vết, và nó trông giống hệt như da người bình thường, nhưng lại không có lỗ chân lông hay sợi lông nào.
Nụ cười của Du Baeryong càng lúc càng ngoác rộng.
“Đến hạ giới vì một phần thưởng như thế này cũng đáng.”
Du Baeryong là một tiên nhân. Trong hơn hai mươi nghìn năm kể từ khi trở thành tiên nhân, ông ta chưa bao giờ có thể nâng cao cảnh giới của mình, vì vậy ông ta vẫn đang ở giai đoạn đầu của chân tiên. Nhưng gạt lịch sử cá nhân sang một bên, ông ta vẫn chọn ở lại thượng giới.
Thế nhưng gần đây, ông ta nhận được một tin tức thú vị. Ông ta phát hiện ra rằng tông môn mà ông ta từng thuộc về khi còn là một tu sĩ đã rơi vào một thế giới kỳ lạ chỉ sau một đêm.
Du Baeryong thấy điều này cực kỳ khó chịu, đặc biệt là vì ông ta vẫn liên lạc thường xuyên với tông môn của mình sau khi phi thăng. Tông môn vẫn còn hữu ích với ông ta theo nhiều cách. Có những vật liệu khó kiếm ở thượng giới, nhưng ông ta lại có thể dễ dàng có được ở hạ giới.
Do đó, ông ta muốn đưa tông môn của mình trở về thế giới ban đầu.
Tuy nhiên, một tiên nhân phải chịu đủ loại hạn chế khi giáng xuống hạ giới vì các quy tắc do các tiên nhân khác đặt ra.
Có một quy tắc cứng rằng, vì các sinh vật của thượng giới là toàn năng ở hạ giới, họ không nên bất cẩn can thiệp vào thế giới đó. Vì quy tắc này, một tiên nhân sẽ mất đi một lượng sức mạnh đáng kể khi họ giáng trần.
Ngoài ra còn có vấn đề do sự thiếu hụt linh khí ở hạ giới. Một tiên nhân sử dụng một lượng linh khí khổng lồ. Ở thượng giới, nguyên khí trời đất tràn trề, nhưng ở hạ giới thì không phải vậy. Vì thế, các tiên nhân không thể sử dụng huyền thuật của mình một cách tự do ở hạ giới.
Nói cách khác, việc Du Baeryong liều lĩnh giáng xuống một thế giới vô danh là rất nguy hiểm. Ông ta không thể hành động bất cẩn ngay cả khi nghe về những gì đã xảy ra với tông môn của mình. Ông ta đã cân nhắc rất lâu về việc mình nên làm gì trước khi quyết định chấp nhận rủi ro vì ông ta đã biết về một Siêu Cấp Thiên Hà Chí Bảo cụ thể—hóa thân ngoại phóng.
Hóa thân ngoại phóng rất khó tạo ra, nhưng chúng có rất nhiều công dụng. Chủ yếu, các tu sĩ sử dụng chúng để thay mình vượt qua Lôi Kiếp. Dĩ nhiên, một hóa thân bình thường chỉ có thể nhận một hoặc hai tia sét từ Lôi Kiếp. Chỉ cần thế là nó đã biến thành tro bụi và tan biến.
Nhưng một hóa thân là Siêu Cấp Thiên Hà Chí Bảo thì sao? Chà, chắc chắn nó sẽ mạnh hơn một hóa thân bình thường rất nhiều, phải không?
Du Baeryong rất mong chờ điều đó.
“Ngươi đã vượt quá sự mong đợi của ta.”
Hóa thân này tốt hơn nhiều so với những gì ông ta hy vọng ban đầu. Du Baeryong tung một đường kiếm nhanh gọn, chém vào ngực bản sao của Grid. Bản sao lùi lại vài bước, nhưng trên người không có một vết xước nào. Đúng như mong đợi từ một cơ thể làm bằng Greed. Dù nó có trở nên cứng đờ, điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn không thể di chuyển.
Đôi mắt của Du Baeryong tràn ngập lòng tham hơn nữa. “Ngươi là kẻ đầu tiên hoàn toàn bình an vô sự ngay cả sau khi hứng chịu Phong Hỏa Kiếm. Nếu ta có được ngươi, ta sẽ không phải lo lắng về Lôi Kiếp trong 100,000 năm nữa.”
Zibal liên tục nhìn qua lại giữa Grid và Du Baeryong. Cậu và đồng đội đã giật mình khi Grid bị tu sĩ chém vì họ nghĩ rằng máu sẽ tuôn ra. Họ biết Du Baeryong có thể làm gì với thanh kiếm đó, một nhát chém tựa như cơn gió ấm thổi qua. Chính nhát chém đó đã lấy đi hơn một nửa HP của Mir chỉ trong một đòn. Katz thậm chí còn mất cả nội tại bất tử của mình.
Họ đã nghĩ rằng ngay cả Grid cũng sẽ bị thương nặng sau nhát chém đó. Làm sao cậu ta có thể không có một vết xước nào trên người chứ?
Zibal và những người khác cuối cùng đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
“Khoan đã, tôi không nghĩ đó là Grid. Đó không phải là cơ thể mà cậu ấy tạo ra gần đây sao?”
“Tôi nghĩ vậy…”
Zibal và những người khác đã thở phào nhẹ nhõm khi Grid bất ngờ đến cứu họ, nhưng bây giờ họ không biết phải cảm thấy thế nào nữa. Dù bản sao của Grid có bền đến đâu vì nó được làm từ Greed, thì nó cũng không phải là Grid. Bản sao tự nhiên sẽ yếu hơn, và cậu ta chắc chắn không thể đối phó với một Thực thể Tuyệt đối mạnh ngang một con rồng cổ đại.
Hơn nữa, Thực thể Tuyệt đối cấp rồng cổ đại này dường như thực sự muốn có bản sao của Grid.
“Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu một tu sĩ mạnh mẽ cướp được bản sao của Grid.”
“Đúng vậy. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu.”
Họ cần đảm bảo rằng bản sao sẽ không rơi vào tay tu sĩ. Họ không còn là những người cần giúp đỡ nữa. Thay vào đó, Zibal và nhóm của mình cần phải đứng lên và giúp đỡ bản sao. Zibal, Katz, Mir và Jessica đã sẵn sàng chết vì mục tiêu này. Bình thường, Katz và Zibal sẽ ngăn cản các NPC. Tuy nhiên, đây là một tình huống đặc biệt.
Bốn người họ vừa chuẩn bị lao vào cuộc chiến để bảo vệ bản sao của Grid thì bản sao lên tiếng. Cậu ta đang nhìn chằm chằm vào Zibal và Katz.
“Trong những lúc khủng hoảng, mục tiêu chính của các thành viên Overgeared không phải là đảm bảo an toàn cho các tông đồ và thành viên của tòa tháp sao?”
Có phải vì cậu ta được làm từ Greed không? Cậu ta trông giống hệt Grid và khiển trách họ y như cách Grid vẫn làm.
Trong một giây, Zibal và Katz bối rối. Vậy đây là Grid thật, chứ không phải bản sao của cậu ấy?
Bản sao lại nói. “Đối thủ rất mạnh. Tôi không dám chắc hắn ngang tầm một con rồng cổ đại, nhưng hắn có thể cầm cự trong một trận chiến với một con rồng cổ đại. Tôi sẽ lo liệu gã này, hai người hãy đưa Jessica và Mir đi trốn.”
Zibal không biết phải tin vào điều gì nữa. “Khoan đã… Cậu là Grid, hay là bản sao?”
“Tôi là bản sao.”
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
“Cậu có nét mặt và cách nói chuyện y hệt cậu ấy,” Zibal nói, có chút bực bội. “Cậu thậm chí có thể tự đưa ra quyết định và ra lệnh?”
“Việc nghe lệnh của một bản sao làm tổn thương lòng tự trọng của cậu à? Xin lỗi vì tôi đã không tính đến điều đó.”
“Tôi không có ý đó. Chỉ là tôi khó hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu quá ấn tượng. Điều này có nghĩa là, tại thời điểm này, cậu có thể làm hầu hết những việc mà Grid có thể làm? Nhưng… Cậu là một bản sao. Làm sao cậu có thể nói chuyện với tôi được chứ?”
“Ừm, chuyện này không hoàn toàn giống với các hóa thân khác. Tôi đạt được đến mức này là nhờ sử dụng các kỹ năng Mở Rộng Ý Thức và Tách Biệt Ý Thức. Nói một cách đơn giản hơn, tôi đã chia ý thức của mình thành hai và truyền một trong số chúng vào cơ thể này. Đó là cách tôi có được ngày hôm nay.”
Mir, người đang lặng lẽ quan sát tình hình, xen vào. “Ngài thực sự là một hóa thân. Tôi đã nghe nói rằng, từ thời cổ đại, các vị thần chính sẽ gửi các hóa thân xuống trần gian để trông chừng con người và thậm chí truyền bá giáo lý của họ…”
Nói cách khác, bản sao của Grid không có gì đặc biệt kỳ lạ. Grid chỉ đơn giản là đã tạo ra một hóa thân hoàn hảo bằng cách sử dụng Tách Biệt Ý Thức và phương pháp chế tạo cơ thể thu được từ Judar. Điều bất thường duy nhất là vật liệu—Greed.
“Các ngươi nói chuyện xong chưa?” Du Baeryong hỏi. “Có lời trăn trối nào không?”
Hóa thân đã hoàn toàn chống chọi được sức mạnh của Phong Hỏa Kiếm mà Du Baeryong đã tung ra để thử nghiệm. Du Baeryong ngày càng trở nên hăng hái hơn. Ông ta nhận ra rằng việc đến hạ giới cuối cùng cũng là một trải nghiệm đáng giá. Ông ta rút ra một thanh kiếm tỏa ra ngọn lửa đỏ.
Bản sao của Grid hỏi ông ta, “Ông có thể cướp hóa thân của người khác sao?”
“Đó là chuyện thường tình. Nếu ngươi tò mò về nguyên lý, hãy tự mình trải nghiệm đi.”
Một luồng gió nóng thổi tới. Toàn bộ khu vực chìm trong biển lửa. Zibal và những người còn lại không thấy gì ngoài lửa. Một bức tường lửa cao và dày đặc hoàn toàn bao vây nhóm của bản sao.
“Đây là ảo giác à?”
Zibal đưa tay ra để xác nhận xem ngọn lửa có thật hay không, nhưng bản sao của Grid đã ngăn cậu lại.
“Dừng lại. Cậu sẽ bị thiêu thành tro nếu làm vậy.”
Ngay lúc đó, viên ngọc ở cuối cây trượng của bản sao tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo. Một trận bão tuyết nổi lên và đóng băng toàn bộ khu vực. Rào chắn lửa, vốn đang trên đà nhấn chìm nhóm của họ, đã bị mắc kẹt trong băng.
Zibal và Katz rất ngạc nhiên. Họ nhận ra câu thần chú. “Bão Giá Băng?”
Đó là thần chú thuộc tính băng tối thượng.
Bão Giá Băng là một thần chú liên tục gây ra các hiệu ứng bất lợi chết người như giá lạnh, làm chậm và đóng băng. Nó cũng là một thần chú AOE. Vì có khả năng gây hiệu ứng bất lợi cho một số lượng lớn mục tiêu, nó là một thần chú cực kỳ mạnh mẽ.
Tuy nhiên, những người khác hiếm khi sử dụng nó vì nó là một trong những đại ma pháp tối thượng. Trên thực tế, Bão Giá Băng được coi là một thần chú độc nhất chỉ thuộc về Braham.
Ngay cả Bondre, một bậc thầy về ma pháp băng, cũng chỉ có thể sử dụng một phiên bản hạ cấp của Bão Giá Băng làm chiêu cuối của mình, tương tự như nhiều đại pháp sư nổi tiếng không thể sử dụng Thiên Thạch và thay vào đó chỉ sử dụng một phiên bản yếu hơn gọi là Mưa Thiên Thạch.
Tuy nhiên, Grid có thể thi triển Bão Giá Băng mặc dù cậu không phải là một pháp sư. Phạm vi nhỏ hơn so với Bão Giá Băng của Braham, vốn có sức mạnh đóng băng cả thế giới, nhưng đó là điều bình thường. Bão Giá Băng của Braham là kết quả của việc ông không thể xử lý và kiểm soát sự bùng nổ ma lực. Tuy nhiên, Bão Giá Băng gần đây của Braham giờ đã tương tự như Bão Giá Băng mà Grid sử dụng vào lúc này.
Điều này có nghĩa là Grid đã có thể tái tạo lại ma pháp của Braham.
‘Đây không chỉ là kết quả của chỉ số Trí tuệ cao.’
Grid có rất nhiều điểm Trí tuệ. Cậu cho rằng mình bị buộc phải cộng điểm vào chỉ số đó, nhưng việc có quá nhiều điểm Trí tuệ đối với cậu là vô ích.
Ngay cả Braham cũng đã gần như từ bỏ việc dạy ma pháp cho Grid. Nhưng bây giờ Grid có thể sử dụng Bão Giá Băng? Và không chỉ vậy, đây là do bản sao làm, chứ không phải Grid thật?
Cả nhóm đều bị sốc. Grid tiếp tục thi triển thêm nhiều thần chú. Sức nóng của Phong Hỏa Kiếm đã làm tan băng trong lúc đó. Vì vậy, Grid đã dập tắt sức nóng và dịch chuyển bằng ma pháp không gian, hoán đổi vị trí của mình và tiên nhân.
Các thần chú của cậu đều ở cùng cấp độ với Bão Giá Băng. Cậu thi triển các thần chú mạnh nhất thuộc mỗi thuộc tính liên tiếp nhau.
“Ngươi…”
Du Baeryong thậm chí không thể đến gần Grid. Tại một thời điểm nào đó trong cuộc tấn công của Grid, tu sĩ đã bị đóng băng, và ông ta không thể di chuyển để tránh ma pháp tiếp theo. Ông ta đã bị thương.
Ông ta thấy toàn bộ tình huống này khá nực cười. Ông ta thậm chí không thể sử dụng các Pháp Bảo của mình. Mỗi lần ông ta cố gắng lấy ra một cái, một không gian phụ xuất hiện và nuốt chửng nó.
Bản sao của Grid cười khúc khích. “Chơi pháp sư đúng là có hơi khó chịu nhỉ.”
Nhờ ý thức được mở rộng, cậu có thể thi triển năm hoặc sáu thần chú cùng một lúc. Ý thức mở rộng đã cho cậu rất nhiều lợi thế so với đối thủ. Cậu có thể thi triển một thần chú để khắc chế bất cứ điều gì kẻ thù của mình làm. Cậu thấy điều này thỏa mãn hơn nhiều so với việc chiến đấu bằng kiếm.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu thực sự thích thú với việc chiến đấu.
“Hừ!”
Ngay lúc đó, Du Baeryong hoàn toàn rũ bỏ được cái lạnh. Ông ta nhảy lên khỏi mặt đất để thu hẹp khoảng cách, nhưng rồi lại vấp ngã. Bản sao của Grid đã đọc được suy nghĩ của ông ta và dự đoán được hành động của ông ta bằng cách thi triển Dầu Mỡ.
Tuy nhiên, Du Baeryong lơ lửng trên không và lấy lại thăng bằng. Ông ta sử dụng một chiêu thức tương tự như Shunpo và đến gần bản sao. Tuy nhiên, vào lúc này, bản sao của Grid đã hoàn thành việc thi triển thần chú của mình.
Trọng Lực là một thần chú làm tăng trọng lực của khu vực lên hàng chục nghìn lần. Vì đây là do bản sao của Grid thi triển, thần chú này mạnh hơn hàng nghìn lần.
“Bóng Tối.”
Cậu thi triển một loạt thần chú và tầm nhìn của Du Baeryong trở nên đen kịt. Ông ta bị mù.
Dĩ nhiên, Du Baeryong có kháng tính cao đến mức hiệu ứng mù chỉ kéo dài trong một tích tắc. Trong tích tắc đó, bản sao của Grid đã tấn công. Cậu nắm chặt thanh kiếm lửa, vốn đang di chuyển chậm chạp dưới ảnh hưởng của Trọng Lực, và giật lấy nó.
“Phá Hủy Vũ Khí.”
Cậu cũng thi triển một thần chú phá hủy vũ khí của mục tiêu. Một vũ khí ở cấp độ này có nghĩa là các thần chú cấp trung chỉ có thể gây sát thương nhẹ cho nó. Tuy nhiên, lượng nhỏ này lại có tác dụng với bản sao của Grid, vì cậu cực kỳ mạnh mẽ. Khoảnh khắc Phong Hỏa Kiếm bị hư hại nhẹ, nó vỡ tan thành hàng nghìn mảnh như những mảnh thủy tinh.
Zibal tặc lưỡi. “Cậu ta đang dùng sức mạnh thuần túy để áp đảo trí tuệ à?”
Cậu không dám can thiệp vào cuộc chiến tốc độ cao diễn ra quá nhanh khiến mắt cậu không thể theo kịp. Cậu có thể thấy ảnh hưởng của Braham trong hành động của bản sao. Để trở thành pháp sư mạnh nhất, họ cũng cần phải có sức mạnh thể chất cao… Đó là kết luận mà cả nhóm đã đi đến.
Một tiểu hành tinh rơi từ trên trời xuống. Grid đã thi triển Thiên Thạch.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn