Mặt đất sụp đổ nuốt chửng cả biển cây xanh từng là khu rừng. Những cây cổ thụ khổng lồ, vươn thẳng tới tận trời cao, giờ nghiêng ngả một cách nguy hiểm.
Cách đây rất lâu, khi Grid đến nơi này cùng Zik và Zibal, khung cảnh ở lối vào Hwan Kingdom đã khiến cậu choáng ngợp. Giờ đây nó trông hoàn toàn hoang tàn. Xét theo quy mô thiệt hại, gần như chắc chắn Hwan Kingdom sẽ không thể thoát khỏi cuộc chiến này mà không bị tổn thất. Chắc chắn phải là như vậy. Nếu không thì tại sao Hanul lại phải vội vã đến đây làm gì?
Tuy nhiên, Hanul tỏ ra không hề bận tâm. Lão chế nhạo Grid mà không hề có một chút dấu hiệu bối rối nào.
[Áp lực ngươi tỏa ra thật khác thường. Ngươi nghĩ đây là cơ hội để giết bọn ta sao?]
Đúng lúc đó, đôi mắt của Chiyou trở lại bình thường. Ông ta ngừng phát ra ánh sáng trắng và con ngươi đã trở lại trạng thái ban đầu. Đôi mắt đen láy của ông ta chứa đựng ham muốn và niềm vui.
Noe đang thò đầu ra từ vòng tay của Grid để xem xét tình hình. “K-Không lẽ nào, gã này… Gã giả điên để dụ Chủ nhân đến đây ư?” nó trầm ngâm hỏi.
Đó là một nghi ngờ hợp lý, nhưng Grid kiên quyết lắc đầu.
“Những kẻ sống bằng lòng kiêu hãnh không đời nào lại đi đóng vai một thằng ngốc cả.”
Grid gần như có thể hoạt động như hai người khác nhau nhờ vào kỹ năng Tách Biệt Ý Thức. Kỹ năng này chia ý thức của cậu thành hai. Dù vẫn ở cấp 1, nhưng nó rất hữu dụng. Nhờ nó, Grid có thể đánh giá tình hình của bản sao trong thời gian thực. Cậu đã chứng kiến mọi khoảnh khắc trong trận chiến của Hanul và Chiyou, và cậu biết Chiyou không hề diễn kịch.
Tất nhiên, việc đó khiến cậu kiệt quệ về mặt tinh thần. Việc chuyển đổi qua lại giữa hai ý thức đòi hỏi sự tập trung cao độ. Nếu không có chức năng cho phép bản sao tự chủ, Grid đã không thể tận dụng hết kỹ năng Tách Biệt Ý Thức.
Dù sao đi nữa, Grid nhận thức được rằng Hanul đang ở trong tình trạng không tốt.
[Ngươi nghiêm túc đấy à…? Ngươi đến đây để giải quyết mọi chuyện với bọn ta một mình sao? Thật nực cười. Ngươi thực sự có thể xử lý cả hai bọn ta à?]
Hanul đang huênh hoang, giả vờ rằng mình ổn với diễn biến này. Grid không bị lừa bởi kỹ năng diễn xuất của lão.
“Hai người các ngươi nghĩa là sao? Ta không nghĩ Chiyou sẽ hợp tác với ngươi để chúng ta đấu hai chọi một đâu.”
Grid từ lâu đã định nghĩa Chiyou là một kẻ điên. Vì vậy, cậu không hề tôn trọng Chiyou. Chiyou hợp tác với Hanul để giết Grid ư? Không đời nào.
Trớ trêu thay, người mà kẻ điên đó coi trọng nhất lại chính là Grid. Ông ta không muốn Grid chết. Vì điều này, người có lợi thế về số lượng chính là Grid, không phải Hanul.
Grid thực ra không hề bị cô lập sau lưng địch. Cùng với bản sao của mình, cậu đã bao vây kẻ thù. Đây chính là kế hoạch của cậu ngay từ đầu.
“Nhờ có vị bất tử lúc nãy, Hwan Kingdom đã chịu khá nhiều thiệt hại… Chẳng lẽ ta đã tính sai khi quyết định đây là thời điểm tốt nhất để thử làm ngươi bị thương sao?”
Ngày càng nhiều tấm gương xuất hiện, bao vây Hanul. Chẳng mấy chốc, đã có hàng trăm tấm, và sẽ sớm trở thành hàng ngàn. Điều này rất dễ thực hiện vì phép thuật này yêu cầu ma thuật băng. Điểm yếu của chúng là không bền lắm, nhưng chúng có thể phản chiếu ánh sáng. Điều này rõ ràng đã hạn chế hành động của Hanul.
Hanul im lặng nhìn Grid. Ánh sáng rút đi và lão để lộ ra dáng vẻ thật của mình.
Lão trông giống Vua Sobyeol sau khi đã già đi và to lớn hơn. Mái tóc trắng của Hanul được búi gọn gàng và có những nếp nhăn sâu trên khắp khuôn mặt. Tuy nhiên, những nếp nhăn không làm lão trông xấu xí. Chúng làm cho đôi mắt của lão trông khôn ngoan hơn, và những đường nét quanh miệng làm lão trông oai phong hơn. Lão đứng thẳng lưng, với vòng eo dày, bộ ngực nở nang và đôi vai rộng.
Vẻ ngoài của Hanul giống như được mô tả trong thần thoại. Lão toát ra khí chất của một kẻ thống trị. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng lão sinh ra để cai trị và xứng đáng được tôn thờ như một vị thần.
[Mọi việc ngươi làm đều nham hiểm và tầm thường. Nó không xứng với địa vị Độc Thần của ngươi. Đây chính là giới hạn của những sinh vật hạ đẳng như ngươi.]
Không giống như Grid, người thực sự ấn tượng với vẻ ngoài của Hanul, Hanul không hề tôn trọng Grid. Lão thể hiện sự ghê tởm tột độ.
Grid nghiêng đầu. “Ngươi đang nói về chính mình à…?”
Hanul đã tồn tại từ thuở sơ khai. Lão đã là một vị thần ngay từ khi sinh ra. Tuy nhiên, lão đã chống lại Rebecca và thất bại. Nhờ sự giúp đỡ của Chiyou, lão đã trốn ở phía đông xa xôi và được thờ phụng sau khi hèn nhát lừa dối mọi người bằng những huyền thoại giả dối.
Grid đã cướp bóc hoặc giết tất cả các yangban được cho là sẽ thay thế các thiên thần. Hanul đã thử đủ mọi âm mưu bẩn thỉu nối tiếp nhau, nhưng tất cả các kế hoạch của lão đều thất bại. Nếu có ai đó đã sống một cuộc đời nham hiểm và tầm thường, thì đó chính là Hanul. Hanul biết điều đó rõ hơn bất kỳ ai.
Grid dường như đã nói trúng tim đen. Hanul bối rối và hét lên, [Ngươi đúng là một thằng khốn hạ đẳng và kinh tởm!!]
Một làn sóng mạnh mẽ lan ra xung quanh Hanul. Đó không phải là ánh sáng, mà là sức mạnh thuần túy của Hanul. Lão đã tạo ra một sóng xung kích chỉ bằng cách hét lên. Sức mạnh từ tiếng hét lớn của lão đã làm vỡ tan hàng trăm tấm gương.
Không thể nào đo lường được sức mạnh của một Vị thần Khởi nguyên. Đây là uy thế của một sinh vật có chỉ số ít nhất là hàng chục ngàn. Noe bị áp đảo bởi áp lực dữ dội của những sóng xung kích liên tiếp và hét lên trước khi trốn vào kho thú cưng.
Mái tóc đen của Grid chỉ khẽ bay. Cậu đứng bất động khi nhìn chằm chằm vào Hanul trên bầu trời. Cậu đang cố gắng không bỏ lỡ bất kỳ chuyển động nào của kẻ thù.
Tên của Hanul có nghĩa là ‘trời’. Quyền năng độc nhất của lão là giao nhiệm vụ diện rộng cho người chơi hoặc NPC. Hanul rõ ràng có vai trò của thiên giới. Lão là Vị thần mà tất cả chúng sinh trên thế giới nên ngưỡng vọng. Tuy nhiên, khi họ nhìn lên, họ lại thấy bầu trời do Rebecca tạo ra. Hanul đã từ chối vai trò của mình và nổi dậy chống lại Rebecca.
Đây là một trong những lý do khiến thế giới lý tưởng của Rebecca bị phá hủy. Lão đã nghĩ ra một kế hoạch khác xa với vai trò ban đầu của mình.
Lý do là gì? Lão khao khát quyền lực ư? Lão muốn nhiều hơn sức mạnh của ánh sáng ư? Lão muốn chiếm đoạt quyền năng của Rebecca ư?
Grid không biết ý định của Hanul là gì. Cậu chỉ có thể đoán tại sao Hanul lại quyết định gây hấn với Rebecca.
“Ngươi cũng biết sự thật của thế giới này.”
Thế giới này chỉ là một trò chơi. Vì Yatan, một Vị thần Khởi nguyên khác, và ngay cả Judar cũng biết sự thật của thế giới, không có lý do gì Hanul lại không biết.
[Đừng có làm cái vẻ mặt đó.]
Hanul đọc được cảm xúc trong mắt Grid và làm theo ý mình. Lão biến thành ánh sáng và lao về phía trước. Lão đâm vào ngực Grid bằng ánh sáng của mình. Đòn tấn công trúng đích trước cả khi Grid kịp nhận ra. Máu đỏ phun ra từ vết thương trên ngực cậu. Mặc dù có phòng thủ cao, cậu vẫn không thể chống đỡ hoàn toàn sức tấn công của một Vị thần Khởi nguyên.
[……?]
Chẳng biết từ lúc nào, Hanul đã đứng sau lưng Grid. Lão định tung ra một đòn tấn công liên hoàn khác nhưng đột nhiên dừng lại. Đôi mắt lão mở to khi máu cũng bắn ra từ vai lão. Đó là máu thật, không phải thần lực.
[Annihilation.]
Chiyou bị cuốn hút bởi cảnh tượng gây sốc khi một Vị thần Khởi nguyên chảy máu như một con người.
[Ngươi thật phiền phức.]
Hanul đã hiểu ra tại sao mình bị chém. Những mảnh băng vỡ bao phủ bầu trời như những bông tuyết và liên tục phản chiếu ánh sáng. Kết quả là, sức mạnh của ánh sáng bị phân tán khắp nơi. Điều này cho phép Grid theo kịp tốc độ của Hanul trong gang tấc.
[Cứ dốc hết sức đi.]
Mục tiêu của Hanul thay đổi. Lão tấn công bản sao của Grid, kẻ đang liên tục tạo ra những tấm gương băng mới.
*Flash!*
Bất kể đòn tấn công của Hanul có hình dạng gì, nó luôn là một chùm ánh sáng. Như thể đây là một việc vô cùng dễ dàng, lão phá vỡ Nhiều Lớp Rào Chắn Suy Yếu mà Grid đã đặt quanh bản sao và tấn công nó.
Bản sao bị kẹt tại chỗ vì cú sốc lớn và không thể tạo thêm bất kỳ tấm gương nào nữa. Hanul phá vỡ tất cả những tấm gương xung quanh bằng một luồng năng lượng và lại biến thành ánh sáng.
[Bạn đã bị trúng một đòn nghiêm trọng!]
Grid lại chảy máu. Lần này cậu mất lượng máu gấp đôi so với lần đầu tiên bị đánh vì Hanul đã tấn công thẳng vào tim cậu. Grid không có cơ hội phản ứng kịp thời. Cậu đã quá tập trung vào việc phản công.
[……]
Trong khi đó, Hanul đứng bất động như một bức tượng đá. Lão lặng lẽ lau máu chảy xuống từ cổ họng. Nếu thanh kiếm của Grid đâm sâu hơn một chút nữa, lão đã bị chặt đầu.
Đáng ngạc nhiên là Grid đang phản ứng lại với tốc độ ánh sáng. Cậu không thể né hoặc chặn đòn tấn công của Hanul trước khi phản công, nhưng cậu đã xoay xở để phản công sau khi Hanul tấn công mình.
Tuy nhiên, điều này thật đáng sợ. Năng lượng Annihilation là bằng chứng cho việc cậu đã tiêu diệt một vị thần đứng đầu và một con rồng. Năng lượng màu tím hủy diệt đó đã tiêu diệt mọi mục tiêu, bất kể nó là gì. Ánh sáng cũng không ngoại lệ.
“……”
[……]
Grid và Hanul không còn nói chuyện nữa. Grid phơi mình trước những đòn tấn công mà cậu không thể chặn hoặc né tránh. Hanul phải liều mạng để giết kẻ thù của mình. Cả hai Thực thể Tối thượng đều đang đi trên băng mỏng. Họ phải tập trung vào trận chiến và chỉ vào trận chiến mà thôi. Họ không thể cho phép mình lơ là chút nào.
Điều này đặc biệt đúng với Grid. Cậu đã đầu tư tất cả điểm chỉ số của mình vào Nhanh nhẹn để bằng cách nào đó có thể phản ứng với tốc độ ánh sáng, nhưng điều này có nghĩa là sức phòng thủ và sức tấn công của cậu đã bị giảm đi rất nhiều.
Tuy nhiên, nhờ sức mạnh của thanh Kiếm Nghịch Thiên và Kiếm Hoàng Hôn, cậu đã tạo ra một mối đe dọa lớn cho Hanul. Tuy nhiên, nếu sức tấn công của cậu giảm hơn nữa, ngay cả trang bị của cậu cũng không thể bù đắp được.
Điều này có nghĩa là cậu không thể sử dụng Bạch Hổ Thế.
‘Mình đang căng thẳng.’
Cảm giác như cái chết đang cận kề. Mỗi giây trôi qua, cậu lại có cảm giác rằng lần này mình sẽ chết thật. Cậu đã không cảm thấy như vậy kể từ khi bị cô lập trong hang ổ của Trauka. Tim cậu đập thình thịch, và hơi thở của cậu hổn hển. Mắt cậu cay xè.
‘…Thú vị thật.’
Kể từ khi trở thành một Vị thần, Grid đã không còn tận hưởng Satisfy như một trò chơi đơn thuần nữa. Cậu có quá nhiều trách nhiệm đến nỗi cậu phải đối xử với cuộc sống của mình như thể nó thuộc về người khác.
Tuy nhiên, giờ đây cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu vì mạng sống của mình. Nhờ vậy, cậu nhận ra rằng Satisfy vẫn chỉ là một trò chơi.
Mắt Chiyou mở to và ông ta bật cười. [Hahaha!]
[Cái gã điên kỳ quặc này bị sao vậy…?]
Hanul cau mày, tức điên lên sau khi thấy nụ cười trên khuôn mặt Grid.
*Flash!*
Ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt đỏ ngầu, vằn tia máu của Grid. Có hai chùm sáng. Một là chùm sáng do Hanul bắn ra, và chùm còn lại được tạo ra bởi thanh kiếm của Grid. Đây là kỹ năng tối thượng của Peak Sword, thứ mà Grid đã mượn được thông qua sức mạnh của Link.
Grid nhanh chóng chém xuyên qua ánh sáng.
[Bạn đã bị trúng một đòn nghiêm trọng!]
Lần này, Grid bị trúng cả tim và cổ. Cuối cùng cậu cũng gục ngã.
*Phịch!*
Hanul cũng khuỵu xuống. Lão đưa một tay lên cổ, nơi trông như sắp rơi ra. Lão không ngờ Grid lại có thể chém tan ánh sáng của mình một cách thảm hại như vậy. Có rất nhiều suy nghĩ lướt qua đầu lão, và lão không biết phải cảm thấy thế nào về điều này.
Tuy nhiên, lão không có ý định chết ở một nơi như thế này. Thực tế, lão vẫn còn lợi thế. Lão từ từ đứng dậy.
Trong khi đó, Grid có ba lỗ thủng lớn trên ngực. Cậu cố gắng đứng dậy, nhưng cậu liên tục gục ngã vì mất quá nhiều máu.
[Hãy trải nghiệm cảm giác của kẻ yếu đi. Cảm giác như địa ngục vậy. Ngươi sẽ mất rất nhiều nếu chết ở đây.]
Hanul giơ ngón tay lên và chỉ vào Grid. Lão sắp bắn ra một chùm sáng khác.
Đúng lúc đó, một ngọn ma thương từ trên trời giáng xuống, nghiền nát bàn tay của Hanul, làm thay đổi quỹ đạo của chùm tia sáng. Bản sao, giờ đã có thể di chuyển trở lại, đã can thiệp.
“Đây là lý do ta đã nói rằng ta mới là người có lợi thế.”
[Chiyou…!]
Mãi cho đến giây phút cuối cùng, Hanul mới tuyệt vọng cầu xin sự giúp đỡ từ đồng minh lâu năm của mình. Thật không may, không có lời đáp lại.