“…”
Hwang Gildong, các thành viên của Nghĩa Tặc, Lão Kiếm Quỷ, hàng ngàn Ranker, và hàng triệu khán giả đang chứng kiến trận chiến đều bị Grid mê hoặc. Việc thay thế tay chân bằng bộ phận giả vào thời khắc quan trọng, rồi thành công đánh lừa và chặt đầu kẻ thù thật sự quá phi thường, ngầu lòi!
Lão Kiếm Quỷ, người tỏ ra phấn khích hơn bất kỳ ai, nói, “Điều này… cho thấy kẻ yếu cũng có thể tạo nên một trận đấu hay.”
Lão Kiếm Quỷ coi Grid là kẻ yếu so với Garam. Đây là ấn tượng chân thành của ông. Ông không có ý hạ thấp Grid. Thay vào đó, nó khiến mọi người nhận thức được một sự thật rằng Grid cũng chỉ là một người chơi bình thường như họ.
“Đúng vậy. Grid cũng không khác chúng ta là mấy.”
Các ranker đang có chút kích động gật đầu đồng tình.
Sau bản cập nhật, người chơi bỗng yếu đi chỉ sau một đêm. Họ bị buộc phải chiến đấu chống lại những kẻ thù có kỹ năng và hệ thống hoàn toàn khác biệt, khiến hầu hết thông tin mà người chơi có về kẻ thù trong game trở nên vô dụng. Cả thế giới đã hỗn loạn sau sự xuất hiện của các tu tiên giả. Người chơi cảm thấy mình đã bị tước đi đặc quyền khi liên tục thua trận trước các tu tiên giả, nên việc họ phẫn nộ là điều dễ hiểu. Họ nguyền rủa Tập đoàn S.A. vì đã đột ngột cập nhật game.
Tuy nhiên, Tập đoàn S.A. không bao giờ phản hồi. Họ từ chối giao tiếp với người chơi, như mọi khi.
Cuối cùng, sự tức giận của người chơi không được giải quyết, mà thay vào đó lan rộng như cháy rừng. Họ cuối cùng đã chuyển hướng sự tức giận của mình sang Grid và Hội Overgeared vì Grid và nhóm của cậu vẫn là những người chiến thắng ngay cả sau bản cập nhật. Họ dễ dàng phá hủy các Pháo đài Trăng Tròn mà những ranker nổi tiếng và lực lượng của họ không thể làm gì được dù đã hợp sức.
Đến lúc này, mọi người tự hỏi liệu Hội Overgeared có phải là những người duy nhất được hưởng một loại đặc quyền nào đó không. Họ đặc biệt nghi ngờ Grid. Sự nghi ngờ của mọi người đã được xác nhận khi thông điệp thế giới xuất hiện rằng cậu đã giết Hanul, một vị Thần khởi nguyên, trong khi được Rebecca hỗ trợ. Bất kể nội dung của bản cập nhật là gì, chắc chắn có một mối liên hệ nào đó giữa Grid và Tập đoàn S.A. vì có vẻ như Grid ngày càng mạnh hơn.
Thế nhưng hôm nay, các ranker nhận ra rằng họ đã sai lầm bấy lâu nay. Grid không có đặc quyền. Cậu luôn phải vật lộn để làm hết sức mình. Họ đã biết điều này, nhưng Grid thực sự xứng đáng được tôn trọng.
*Bịch.*
Cái đầu của Garam rơi xuống đất gần họ.
Garam là một NPC cấp Tuyệt Đối, một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ có thể sử dụng hàng trăm Bảo vật để ngăn chặn các con rồng cổ đại giúp đỡ Grid. Hắn đã vung kiếm chỉ với một tay và một chân trong khi liên tục xoay tròn như một con quay. Trong một khoảng thời gian, hắn đã chiếm thế thượng phong. Khả năng giữ thăng bằng như thể có những chi vô hình trong khi thể hiện kiếm thuật phi thường của hắn rõ ràng vượt trội hơn Grid.
Nhưng cuối cùng, hắn đã thua. Grid đã đánh lừa được hắn. Grid, kẻ yếu đuối, như Lão Kiếm Quỷ đã khẳng định.
Grid biết cách chiến đấu của kẻ yếu. Những người khác có thể thấy Grid đã có bao nhiêu kinh nghiệm chiến đấu với những kẻ thù mạnh hơn mình. Thay vì che giấu sự yếu đuối, Grid đã sử dụng kiến thức này để đánh bại kẻ thù.
Người chơi cảm thấy gần gũi hơn với Grid sau khi nhận ra rằng cậu không khác họ là mấy.
Một vài người nhận ra Garam. “Này, không phải Garam đã chết từ lâu rồi sao?”
Những người từng ở Lục địa phía Đông khi các yangban còn trị vì đều biết Garam. Hắn từng nổi tiếng với sự hung dữ và sức mạnh đặc biệt. Một số người biết rằng Garam đã giết hàng ngàn thợ rèn đến Lục địa phía Đông vì nhiệm vụ của Hanul.
“Thật luôn, làm thế nào mà hắn hồi sinh và giả làm một Tuyệt Đối được nhỉ?”
Đám đông lùi lại trong bối rối. Garam, người mà họ tưởng đã chết, mở mắt ra. Đôi mắt hắn tràn đầy sức sống. Đây không phải là ảo ảnh. Garam vẫn còn sống dù đầu đã bị chặt đứt.
[Ta đã tính sai.]
Ý niệm của Garam được khắc ghi khắp nơi khi hắn trừng mắt nhìn Grid, người đang mặc bộ chân tay giả màu đen và vàng.
[Nếu biết mình sẽ thua thảm hại thế này, thì đã chẳng cần phải cảnh giác với Rồng Khúc Xạ đến vậy.]
*Xoẹt!*
Ánh mắt của Garam dường như trở nên dữ dội hơn. Một luồng sáng chói lòa bao trùm khu vực. Mọi người nhắm mắt lại, và khi họ mở mắt ra lần nữa—
[Dù ta có chết, ít nhất ta cũng sẽ làm điều đó mà không hối tiếc.]
Đầu của Garam gắn lại vào cơ thể. Hắn cũng lấy lại được tay và chân đã mất. Không, nói chính xác hơn… Garam dường như đã sử dụng ánh sáng để bù đắp cho những chi đã mất của mình.
Mọi người không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Garam đang tỏa ra một vầng hào quang huyền bí, tinh tế.
Hwang Gildong là người đã nhìn thấu sức mạnh của ánh sáng. “Hả… Lẽ nào đây là sức mạnh của Nữ thần Rebecca?”
Là thủ lĩnh của Hội Tzedakah, ông nắm giữ vô số thông tin, nhưng những thông tin đó lại chẳng giúp ích được gì cho ông vào lúc này. Chỉ biết Garam đang sử dụng sức mạnh của ánh sáng, không có nghĩa là ông đã tìm ra cách để đối phó với nó.
“Hự…!”
“Á á á!”
Hwang Gildong rên rỉ và các ranker la hét. Bị phơi nhiễm dưới sức mạnh của ánh sáng, cơ thể họ sưng phồng và tan chảy, không thể chịu nổi sức nóng. Sức nóng cực độ có khả năng thiêu rụi mọi thứ này là một khả năng khác của ánh sáng. Năng lượng Hủy Diệt còn khuếch đại sức mạnh của nó. Người chơi cảm thấy như thể mặt trời đã đến gần hơn.
Grid ở gần ánh sáng hơn, vì vậy cậu chịu nhiều sát thương hơn bất kỳ ai khác. Bộ Hỗn Mang và các chi giả đang tan chảy. Da cậu đỏ rực vì sức nóng.
“Trang bị của cậu ấy không giúp được gì sao?”
Ngày xưa khi Grid còn được gọi là Vua Overgeared, mọi người tin rằng trang bị của cậu là bất khả chiến bại. Vậy tại sao trang bị của cậu lại bị phá hủy? Những người chứng kiến những gì đang xảy ra đều sững sờ.
“Hừm…”
Tuy nhiên, Grid vẫn bình tĩnh. Cậu cởi bỏ bộ giáp đã mất chức năng và chỉ còn là một trở ngại, rồi vuốt ngược mái tóc nhuốm máu. Cậu săm soi Garam, đôi mắt sắc bén và lạnh lùng như chim săn mồi.
‘Có vẻ như khi biến thành ánh sáng, hắn sẽ mất khả năng tái tạo.’
Đó cũng là trường hợp của Hanul, và điều đó đã giúp Grid có thể giết được ông ta. Tuy nhiên, Rồng Khúc Xạ đang ẩn nấp gần đó, có nghĩa là Garam đã chuẩn bị sẵn sàng để chết ngay khi hắn giải phóng sức mạnh của ánh sáng.
Trận chiến thực sự bắt đầu từ bây giờ. Đã đến lúc khô máu.
Grid không bị thiêu thành tro nhờ bản sao đã sử dụng Bão Tuyết. Cậu bung quả cầu màu đen và vàng do Tay Thần tạo ra như một đôi cánh. Cùng lúc đó, cậu chĩa kiếm vào Garam bằng cánh tay duy nhất còn lại của mình. Cậu gần như không phòng thủ, quyết định dồn toàn lực tấn công cho trận chiến cuối cùng.
[Phải, đúng vậy. Nếu ngươi muốn giết ta, ngươi cũng phải chuẩn bị để chết.]
*Xoẹt!*
Tất nhiên, việc phản ứng với tốc độ ánh sáng là gần như không thể.
Garam xuất hiện sau lưng Grid và đâm vào trán và ngực cậu bằng thanh kiếm Hủy Diệt. Cơn đau dữ dội đến mức Grid cảm thấy choáng váng. Một thông báo về việc nhận sát thương nghiêm trọng xuất hiện và tầm nhìn của cậu lóe lên màu đỏ.
Grid không phản công bằng Revolve vì cậu biết mình sẽ dùng nó quá muộn. Không thể phản công khi Garam di chuyển quá nhanh.
Thay vào đó…
“Wave.”
Giống như khi chiến đấu với Hanul, cậu đã sử dụng một kỹ năng diện rộng. Cậu sử dụng nó cùng lúc Garam biến thành ánh sáng. Grid bị đâm trước cả khi cậu thi triển xong kỹ năng, nhưng ít nhất kiếm vũ của cậu không bị hủy bỏ. Grid không còn cần phải di chuyển theo bất kỳ cách nào để thực hiện một điệu kiếm vũ trừ khi đó là một điệu kiếm vũ hợp nhất ít nhất năm thức.
[Phải, chính là nó! Grid!!]
‘Sao hắn lại phấn khích thế nhỉ?’
Đầu của Grid đã bị vỡ một nửa. Garam cũng phải chịu ba vết thương nghiêm trọng, mặc dù đã biến thành ánh sáng. Những vết thương này đáng lẽ phải gây tử vong cho cả hai, nhưng họ vẫn không gục ngã. Ngay cả khi sắp chết, họ vẫn quyết tâm không phải là người chết trước.
*Xoẹt!*
*BÙM!!*
*Xoẹt!*
*RẦM!!*
Mỗi tia sáng lóe lên đều kéo theo một vụ nổ. Garam không ngừng tấn công vào điểm yếu của Grid trong khi Grid sử dụng các kỹ năng diện rộng để theo kịp tốc độ ánh sáng. Thanh HP của cả hai tụt dốc không phanh, và trông họ ngày càng gớm ghiếc. Garam trở thành một quả cầu ánh sáng rách nát trong khi mọi người có thể nhìn thấy toàn bộ xương, mạch máu và nội tạng của Grid, trông như một mô hình giải phẫu.
“Ghê quá.”
Ngay cả các ranker cũng cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy cảnh này mặc dù đã từng chứng kiến những cảnh máu me trước đây. Mọi người vội vàng thay đổi cài đặt game của mình. Bằng cách giảm độ chân thực của đồ họa, môi trường game trở nên phù hợp với khán giả ở mọi lứa tuổi.
Garam dường như đang mỉm cười. [Ta hiểu tại sao Hanul lại hồi sinh ta. Hẳn ông ta đã tin rằng ta sẽ làm ngươi bị thương dù thế nào đi nữa.]
Hắn cảm thấy khoái trá mỗi khi chém vào Grid. Garam tin chắc rằng, ngay cả khi mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch của hắn, cuối cùng, kết quả cũng sẽ như nhau.
[Phải, ta sẽ muốn giết ngươi, dù có phải xuống địa ngục hay lên thiên đàng.]
*Xoẹt! Xoẹt!*
Garam tiếp tục tấn công với tốc độ ánh sáng trong khi di chuyển xung quanh.
*Gàoooo!*
Hắn đang cố gắng né tránh các đòn tấn công của Rồng Khúc Xạ, con rồng đã bắt đầu tấn công trở lại ngay khi Garam giải phóng sức mạnh của ánh sáng. Vì điều này, hắn đã không thể phản ứng đúng cách với các đòn phản công của Grid. Hắn liên tục nhận sát thương từ các đòn tấn công diện rộng của Grid.
Không sao cả. Bị chém và đâm vài nhát còn hơn là bị Rồng Khúc Xạ nuốt chửng.
‘Dù sao thì, hắn dai thật.’
Sự lo lắng của Grid lên đến đỉnh điểm. Nội tại bất tử của cậu đã được kích hoạt. Giờ đây, cậu có nguy cơ phải trải nghiệm sức mạnh thực sự của năng lượng Hủy Diệt, thứ có xác suất cao vô hiệu hóa nội tại bất tử của cậu.
Có lẽ Grid đã gặp may, hoặc có lẽ năng lượng Hủy Diệt của Garam vẫn chưa hoàn thiện, vì Grid vẫn ở trong trạng thái bất tử. Dù sao đi nữa, thời gian của nội tại bất tử của cậu vẫn không thay đổi.
[Còn ba giây cho nội tại bất tử.]
Nếu thanh kiếm Hủy Diệt của Garam không thể loại bỏ nội tại này, Grid có thể hồi phục rất nhiều máu bằng cách sử dụng Nhẫn Doran ngay trước khi sự bất tử kết thúc.
Nhưng cậu không muốn làm vậy. Nếu thanh kiếm Hủy Diệt chém cậu trong khi đang sử dụng Nhẫn Doran, vật phẩm này có khả năng sẽ vỡ tan. Grid đã sử dụng món phụ kiện này từ những ngày còn là một người chơi cấp thấp. Nó đã trải qua những sửa đổi cực đoan trong nhiều năm, vì vậy Grid không muốn mất nó.
‘…Đây không phải lúc để đa sầu đa cảm.’
Nhược điểm duy nhất của việc trở thành một Tuyệt Đối là cái chết rất, rất tồi tệ. Cậu không thể chết, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mất đi một vật phẩm. Grid hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh.
*Bốp!* Thanh kiếm chém và đâm cậu hàng chục lần.
May mắn thay, nội tại bất tử của cậu vẫn chưa bị loại bỏ. Đến lúc này, rõ ràng đây không chỉ là do Grid may mắn. Năng lượng Hủy Diệt của Garam vẫn chưa hoàn thiện.
‘Thật vô lý khi lấy sức mạnh của người khác rồi có thể sử dụng nó một cách thuần thục.’
Sự cân bằng này có nghĩa là Grid không nghĩ rằng trận chiến này không công bằng. Grid coi đây là một sự an ủi và sử dụng Thuấn Bộ.
[Ngươi định chạy trốn bây giờ sao?]
Cho đến nay, Grid đã phản công bằng một điệu kiếm vũ diện rộng mỗi khi Garam tấn công cậu. Garam không ngờ Grid lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy. Hắn sững sờ.
Grid—
[Hiệu ứng ‘Kỵ Sĩ Rồng’ được kích hoạt!]
—đã ở trên đầu của Rồng Khúc Xạ.
Grid vừa tự ý di chuyển lên đầu rồng hay Rồng Khúc Xạ đã cho phép cậu làm điều đó? Garam không biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Nhưng có một điều rõ ràng. Tình hình này rất tệ.
[Ngươi nghĩ ta sẽ lùi bước sao?]
Tuy nhiên, Garam một lần nữa hành động bốc đồng. Hắn lao vào Rồng Khúc Xạ, quyết tâm giết Grid ngay cả khi hắn sẽ chết trong quá trình đó.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Grid nổi da gà. Ngay cả tâm trí cậu cũng trống rỗng trong một giây. Garam đáng sợ đến mức đó.
“Ta ngưỡng mộ sự ngoan cường và kỹ năng của ngươi. Có lẽ cả đời này ta sẽ không quên nó.”
[Ta mới là người sẽ thừa nhận và ghi nhớ sự ngoan cường của ngươi!]
Ta là người sẽ sống sót.
Ta sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Ta sẽ không bao giờ nghi ngờ bản thân.
Grid và Garam va chạm. Garam một lần nữa lao tới với tốc độ ánh sáng và dường như chiếm thế thượng phong.
Nhưng…
Ánh sáng lập lòe sau một vụ nổ.
Kiếm khí màu tím của Grid đã trở nên trong suốt nhờ sự kết hợp của Rồng Khúc Xạ và danh hiệu Kỵ Sĩ Rồng. Nó hấp thụ ánh sáng của Garam và khúc xạ nó liên tục, làm nó nhiễu loạn. Chỉ còn lại năng lượng Hủy Diệt.
Garam không dừng bước tiến của mình. Hắn không có ý định buông tha Grid, người đang cận kề cái chết, như một ngọn nến sắp tắt.
Grid và Garam đâm vào tim nhau.
[…Tên khốn nhà ngươi.]
Garam cúi đầu. Hắn gục về phía trước và hóa thành tro bụi.
Grid chỉ lùi lại vài bước rồi khuỵu xuống. Cậu đã sống sót.
“Tốt nhất là đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.”
Mặt Grid tái nhợt khi cậu lắc đầu. Chiếc nhẫn màu xanh trên ngón tay cậu vỡ thành từng mảnh, các mảnh vỡ văng ra khắp nơi.
Một thông điệp thế giới xuất hiện.
[Vị Thần Duy Nhất, Grid, đã tiêu diệt Garam, kẻ thống trị mới của Hwan Quốc.]
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽