“K-Khoan đã! Đừng lùi bước!”
Hầu hết các tu sĩ đều có lợi thế rõ rệt so với người chơi. Khiên của các tu sĩ đã vô hiệu hóa hầu hết các đòn tấn công, vì vậy người chơi không gây được chút sát thương nào cho họ.
Khiên được tạo ra bằng cách tập trung linh khí. Việc tạo ra nó đơn giản đến mức khó có thể xếp nó vào dạng kỹ thuật.
Mọi tu sĩ đều coi tấm khiên của mình là điều hiển nhiên. Đây là lý do tại sao các tu sĩ cấp thấp có thể chiến đấu ở tiền tuyến.
Nhưng—
“Hngh!”
“Uwah….”
Khiên không phải là không thể phá vỡ.
Khiên tiêu tốn linh khí mỗi khi chặn một đòn tấn công, và điều đó cũng có giới hạn. Các tu sĩ rất dễ bị tổn thương nếu một đội quân hàng chục ngàn người phát động các cuộc tấn công tầm xa về phía họ. Màu sắc của linh khí thay đổi tùy theo công pháp mà tu sĩ đã học. Vì vậy, khi lớp bảo vệ đầy màu sắc của các tu sĩ lần lượt bị phá vỡ và tan tác như những vì sao…
“Tốt! Chúng ta đang đột phá!”
Lực lượng tinh nhuệ của Hội Overgeared đã thành công trong việc phá vỡ khiên của các tu sĩ. Chán ghét, các tu sĩ cố gắng sử dụng huyền thuật, nhưng vô ích. Họ gần như đã cạn kiệt linh khí. Ngay cả khi họ hoàn thành một huyền thuật, nó cũng không gây đủ sát thương để đe dọa các tinh anh của Hội Overgeared.
“Phá hủy tất cả các trận pháp có thể nhìn thấy.”
Các tinh anh của Overgeared không vội vàng tiến vào Pháo Đài Trăng Tròn. Theo lệnh của Jishuka, họ đi vòng quanh pháo đài và tập trung phá hủy bất cứ thứ gì trông có vẻ đáng ngờ, chẳng hạn như những văn tự thần bí xoay tròn, những bức tượng đá vô danh, một khu rừng không nên lơ lửng, và những thác nước bay ngược lên trời. Tất cả những thứ này đều sụp đổ sau sự can thiệp của Hội Overgeared.
“K-Không...!”
Sắc mặt các tu sĩ tái nhợt. Những thứ mà các thành viên Overgeared đang phá hủy giúp tăng cường sức mạnh cho pháo đài. Một số là bẫy gây hại cho kẻ thù, một số là khiên chặn các cuộc tấn công, và một số là nguồn năng lượng sẽ nuốt chửng kẻ thù và biến họ thành linh khí, nhưng giờ đây chúng đã bị hỏng hoặc bị phá hủy.
Các bí thuật do mỗi tông phái cung cấp để bảo vệ pháo đài cuối cùng giờ đã không còn.
“Con nhỏ đó...! Xử con nhỏ tóc đỏ đó trước đi!”
Các tu sĩ nhìn về phía Jishuka trong khi né tránh những mũi tên và ma thuật bắn phá của binh lính và pháp sư đế chế. Cô là một huyền thoại và một Siêu Việt. Cô đã có được một chút thần tính của Vua Daebyeol, vì vậy hỏa lực của cô nổi bật ngay cả trong số các tinh anh của Hội Overgeared. Mỗi khi cô bắn cung, các trận pháp do tu sĩ thiết lập lại sụp đổ một cách thảm hại. Cô là mục tiêu ưu tiên hàng đầu.
“Bảo vệ Jishuka!”
Tất nhiên, là một Cung thủ cũng có những bất lợi rõ ràng. Jishuka có tầm nhìn rộng và các đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng kỹ năng sinh tồn lại thấp. Điều này khiến việc chiến đấu một mình gần như là không thể. Đây là lý do tại sao Vantner gần như luôn ở bên cạnh cô.
“Cẩn thận.”
Tuy nhiên, lần này, Faker mới là người bảo vệ Jishuka. Ngay lúc các tu sĩ tung ra một loạt đòn tấn công, cái bóng của Jishuka đã trải ra như một bức màn và nuốt chửng tất cả các đường đạn. Đây là công dụng của kỹ năng Tham Lam. Faker đã quen với việc bảo vệ người khác từ lúc nào không hay.
“Sao cậu lại ở đây?”
Đôi mắt Jishuka mở to. Cô không hề biết rằng Faker, người được cho là bị mắc kẹt trong Lăng Mộ của các Vị Thần cùng với các tu sĩ cấp cao, lại đột ngột nhảy ra từ bóng của cô.
“Tôi đã di chuyển theo chiến lược của cô.”
Faker đã thoát khỏi Lăng Mộ của các Vị Thần cùng lúc Jishuka chết. Anh đã di chuyển đến chỗ Knight và hòa vào bóng của Jishuka khi linh hồn cô được triệu hồi.
“Ý tưởng hay đấy khi sử dụng khả năng của Knight. Lauel kiêu ngạo giao cho cậu toàn quyền kiểm soát chiến trường quả là có lý do.”
“Cùng lắm thì tôi cũng chỉ là người thay thế tạm thời thôi.”
Họ không có thời gian để trò chuyện. Tình hình rất khẩn cấp. Số lượng tu sĩ cấp cao thoát khỏi Lăng Mộ của các Vị Thần đang tăng lên từng người một. Jishuka, người vốn đã bị hỏa lực tập trung, lại phải đối mặt với những đòn tấn công mạnh mẽ mà cô chưa từng thấy trước đây.
“Chúng ta vẫn còn hai giờ nữa Lauel mới đăng nhập. Nếu cô chết trước lúc đó, mọi người sẽ lại mất bình tĩnh. Sao cô không rút lui trước?”
Ngay cả Faker cũng không thể một mình bảo vệ Jishuka. Kỹ năng của các tu sĩ Siêu Việt rất đáng gờm.
Jishuka gật đầu và gửi một lời thì thầm cho Chris.
[Lời thì thầm từ Jishuka: Tôi giao quyền chỉ huy tiền tuyến cho cậu nhé, Chris.]
[Lời thì thầm tới Jishuka: Chắc chắn rồi. Cố gắng phá hủy càng nhiều trận pháp còn lại càng tốt.]
Chris có vẻ tự tin. Thiếu gia non nớt ngày nào, người từng chỉ tin vào khả năng của Zirkan, đã trở nên đáng tin cậy như vậy từ khi nào?
Jishuka mỉm cười khi nhớ lại lần đầu gặp Chris. Cô đột nhiên cảm thấy tự hào về Grid. Chính nhờ sự giúp đỡ của Grid mà tất cả những người có mặt ở đây, bao gồm cả cô và Chris, mới trở nên mạnh mẽ như bây giờ.
‘Grid, đây là hội của cậu. Cứ yên tâm mà nghỉ ngơi cho khỏe nhé.’
Grid cần phải để lại những kẻ thù ở cấp độ này cho các thành viên trong hội của mình…
Cảm thấy hy vọng, Jishuka mở rộng tầm nhìn và chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng mà cô sẽ tung ra.
Mưa Tên là một trong những kỹ năng tối thượng của Cung thủ. Đây là một kỹ năng AOE thông thường có sức tàn phá một khu vực nhất định. Tuy nhiên, Jishuka có tầm nhìn như vệ tinh và các kỹ năng bị động liên quan đến bắn tỉa. Một khi Jishuka sử dụng nó, nó đã tái sinh thành một kỹ năng hoàn toàn khác—một kỹ năng bắn tỉa diện rộng.
Những mũi tên thần thánh màu trắng bắn ra như súng máy vào hàng trăm tu sĩ và hàng chục trận pháp mà Jishuka có thể nhìn thấy.
“Con nhỏ chết tiệt đó vẫn còn tấn công chúng ta ngay cả lúc này...!”
Các tu sĩ nghiến răng, nhưng họ không thể làm gì được. Faker đã sử dụng thuật di chuyển bóng tối và thoát khỏi chiến trường cùng Jishuka.
*
Bầu trời dường như có một lỗ thủng. Trời đã mưa hàng giờ liền. Những giọt mưa không ngừng đập vào bức tường bên ngoài của biệt thự phủ kính.
Shin Youngwoo hiếm khi nhìn chằm chằm vào tường. Mái tóc bết dầu của cậu rối bù, và cậu đang nằm uể oải trên ghế sofa. Đã nhiều năm rồi cậu không có bộ dạng này.
Thông thường, cậu sẽ tắm ngay sau khi đăng xuất khỏi Satisfy và chăm sóc bản thân bằng cách thiền định và tập thể dục, nhưng hôm nay cậu thậm chí không nhấc một ngón tay. Cậu còn hoãn cả việc ăn uống.
Đó là vì cậu đang mất trí. Cậu đã phải chịu rất nhiều đau đớn khi chiến đấu với Hanul và Garam, và cậu trở nên rất sợ hãi viễn cảnh thực tại có thể sớm thay đổi. Liệu cậu có phải chịu đựng loại đau đớn này ngoài đời thực không? Thân xác phàm trần ngoài đời thực rất yếu đuối. Làm sao một con người có thể chịu đựng được những gì cậu đã trải qua gần đây trong game?
Grid không có lựa chọn nào khác. Cậu chỉ có một mạng sống ngoài đời thực. Cậu vô cùng lo lắng khi nghĩ về điều này. Vì tâm trí không yên, cậu không thể chăm sóc cho cơ thể mình. Cậu bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn.
“…Ái.”
Youngwoo cau mày. Ngay khi cậu định đứng dậy, một cơn đau lóe lên khắp cơ thể như thể bị đâm. Cậu cảm thấy đau ở tất cả những nơi Garam đã đâm cậu bằng thanh Kiếm Diệt Vong.
Youngwoo nhíu mày khi cởi quần áo và đứng trước gương. Không có một vết xước nào trên da cậu. Mãi cho đến khi tận mắt nhìn thấy điều này, cơn đau hành hạ cậu mới từ từ dịu đi.
“Mình đang bị chấn thương tâm lý sao? Mình á?”
Đôi mắt của Youngwoo mở to vì sợ hãi khi nhận ra đây là một vấn đề sức khỏe tâm thần mà cậu đang gặp phải. Cậu đã quen với mọi loại đau đớn khi chiến đấu chống lại những kẻ thù mạnh, vậy tại sao bây giờ cậu lại bị chấn thương tâm lý?
Cậu không muốn thừa nhận điều này đang xảy ra với mình. Điều này giống như thú nhận rằng cậu sợ Garam.
‘…Không, Garam hoàn toàn không quan trọng. Sự bất an mơ hồ rằng thế giới sẽ thay đổi đang khiến mình quá lo lắng.’
Youngwoo tập trung vào việc bình tĩnh lại. Cậu phân tích nguồn gốc chấn thương của mình, và cơn giận của cậu dịu đi. Cậu vẫn còn sợ hãi, nhưng cậu cảm thấy thoải mái hơn.
Sau khi tắm, Youngwoo thay một bộ quần áo mới và ăn uống. Cậu bật TV và thấy Hội Overgeared đang gặp khó khăn. Các tu sĩ còn lại đã tập trung tại pháo đài cuối cùng. Đúng vậy, họ là những người cuối cùng.
Tu sĩ được xếp vào loại NPC, không phải quái vật. Nếu họ chết, thế là hết. Không có chuyện quay trở lại. Ngay sau bản cập nhật, vài nghìn tu sĩ đã xuất hiện trong game. Nếu hai Pháo Đài Trăng Tròn cuối cùng không kết nối được các chiều không gian và bị phá hủy, các tu sĩ sẽ biến mất khỏi Satisfy.
Thế giới game sẽ trở lại bình thường, nhưng lịch sử và công pháp của các tu sĩ sẽ vẫn còn.
“…Khoan đã, không phải còn lại hai Pháo Đài sao?”
Vẻ mặt của Youngwoo tối sầm lại khi nghĩ đến Pháo Đài Trăng Tròn mà các ma tu đang xây dựng ở Asgard. Tất nhiên, Pháo Đài Trăng Tròn của các ma tu không được đưa vào nhiệm vụ Nghi Lễ Ngăn Chặn Xâm Thực vì việc xây dựng nó bắt đầu tương đối muộn. Các ma tu sẽ mất ít nhất vài tuần nữa để hoàn thành nó. Trong khi đó, nhiệm vụ Nghi Lễ Ngăn Chặn Xâm Thực sẽ kết thúc sau vài ngày nữa.
Một Pháo Đài Trăng Tròn tách biệt với nhiệm vụ vẫn còn đó. Youngwoo không thể cho phép điều đó. Nếu các tu sĩ mới tập trung tại pháo đài đó, nhiệm vụ Nghi Lễ Xâm Thực có thể sẽ được kích hoạt lại vào một ngày nào đó.
Youngwoo phải chấm dứt chuyện này. Tuy nhiên, cậu bận tâm rằng các ma tu đang hợp tác với các vị thần.
‘Dominion, Metatron, Asura… Sẽ khá khó khăn để đối phó với họ.’
Những ký ức từ trận chiến với Garam lóe lên trong đầu cậu. Cậu một lần nữa trải qua nỗi đau mà cậu đã chôn sâu.
Youngwoo thở hổn hển khi ôm ngực. Cậu ngã về phía trước trên bàn. Những vết thương hằn sâu trong tâm trí khiến cậu cảm thấy đau đớn và sốc dữ dội. Phải mất một lúc lâu cậu mới từ từ đứng dậy được, lưng ướt đẫm mồ hôi.
“Chết tiệt, chuyện này thật kinh khủng.”
Youngwoo phải thừa nhận điều đó. Agnus đã chứng minh rằng thế giới đã thay đổi. Youngwoo trở nên căng thẳng và lo lắng. Nỗi sợ hãi khắc sâu trong tim cậu sẽ không dễ dàng biến mất.
“Tốt hơn là nên đăng nhập vào game.”
Lauel đã khuyến khích cậu nghỉ ngơi thật nhiều. Youngwoo đồng ý, nhưng trạng thái tinh thần của cậu quá tệ để có thể thư giãn. Cậu nằm xuống capsule, nhưng ngay lập tức trở nên bực bội.
[Bạn không thể đăng nhập do các chỉ số sinh tồn không ổn định.]
[Hãy nghỉ ngơi thật tốt và thử lại sau.]
“À…”
Nghĩ lại thì, gần đây cậu đã không thể ngủ được. Cậu đã trải qua gần một ngày trong trạng thái mơ màng kể từ khi đăng xuất. Không đời nào Satisfy lại cho phép những người thiếu ngủ truy cập vào game. Youngwoo rất tức giận, nhưng cậu vẫn lạc quan.
‘Mình cáu kỉnh vì không ngủ được. Một khi mình thức dậy sau một đêm ngon giấc, mình sẽ không còn lo lắng như vậy nữa.’
Youngwoo đi vào phòng ngủ. Đêm đó, một cơn ác mộng khủng khiếp đã ám ảnh cậu. Trong giấc mơ, Agnus, người đã ký một hợp đồng khác với Baal ngoài đời thực, đã xâm chiếm Seoul với hàng chục ngàn binh lính bất tử.
“Này, một Triệu Hồn Sư ngoài đời thật chẳng phải là OP vãi chưởng sao?”
Mỗi khi một binh lính bất tử đâm cậu, Youngwoo sẽ chảy máu đầm đìa và gần như chết. Trong khi đó, Agnus sẽ đứng ở rất xa khi hắn ta tiêu diệt người chơi và quân đội mà không cần nhấc một ngón tay. Trong giấc mơ, Youngwoo ghen tị đến mức rơi nước mắt khi thấy Agnus không bị một vết xước nào vào cuối trận chiến.
Youngwoo ghen tị. Ghen tị biến thành cảm giác tự ti, và sự tự ti ăn mòn lòng tự trọng của cậu. Youngwoo đang thoái hóa về con người cũ của mình. Cậu một lần nữa là một tên ngốc không thể làm được gì. Cả Yura và Jishuka đều thất vọng về cậu, và họ đã rời bỏ cậu.
Youngwoo tỉnh dậy thở hổn hển và nghiến răng.
“Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
Cơn ác mộng đóng vai trò như một lời nhắc nhở thích đáng. Chất độc độc nhất chứa đựng trong con người đã viết nên một huyền thoại thành công chưa từng có tiền lệ từ từ nảy nở, đẩy lùi sự lo lắng và sợ hãi trong tim cậu.
Youngwoo đã vượt qua chấn thương tâm lý của mình chỉ trong hai ngày.