"Nếu ngươi muốn làm gì Bệ hạ, thì phải bước qua xác ta trước đã."
[Ta sẽ làm thế,] gã bất tử tự tin đáp lại và vung kiếm ngay lập tức.
Giết một con người? Dễ như trở bàn tay, thậm chí còn chẳng đáng gọi là một nhiệm vụ.
—!
Lưỡi kiếm không tạo ra một tiếng động nào. Mãi cho đến khi một vệt đỏ sẫm hằn lên cổ Chensler, Juander và Kujarak mới nhận ra một nhát chém đã xảy ra. Họ phản ứng quá muộn. Gã bất tử đã cắt cổ Chensler. Vệt máu bắn ra hòa cùng những giọt nước đen kịt nhỏ xuống từ thanh kiếm của gã bất tử, văng tung tóe khắp nơi.
"Chensler…!"
Kujarak tái mặt. Cậu bị ám ảnh bởi việc làm điều thiện và phục vụ công lý. Cậu biết trên đời này có rất ít người giống mình. Đó là lý do tại sao cậu thân thiết với Juander và Chensler. Cậu xem họ như những người đồng đội, những người bạn độc nhất vô nhị.
Giờ đây, có vẻ như cậu sắp mất họ.
"…Aghhhh!"
Kujarak đã sống một cuộc đời hành thiện và thực thi công lý từ trước khi trưởng thành. Mọi người tin rằng cậu làm vậy vì bản tính tốt bụng. Kujarak lại nghĩ mình làm điều này vì anh trai. Càng làm nhiều việc tốt, cậu càng thu thập được nhiều phước lành của các vì sao, và bệnh tình của anh trai cậu càng trở nên dễ chịu hơn… Cậu từng tin rằng đây là điều mình cần làm kể từ khi lớn lên.
Cho đến nay, cậu đã làm rất nhiều việc tốt mỗi khi anh trai vào phòng phẫu thuật. Cậu tin rằng, càng làm nhiều việc tốt thì càng tốt cho anh trai mình. Để trả tiền phẫu thuật cho anh, cậu đã săn ngày càng nhiều boss và thực thi công lý mỗi khi bắt gặp chuyện bất bình.
Phải, đó là một nửa sự thật.
Bị cơn thịnh nộ che mờ lý trí, một ký ức lóe lên trong tâm trí Kujarak. Khi đó cậu còn rất nhỏ. Một ông lão thông thái ở quê nhà đang bế cậu bé Kujarak trong tay và kể cho cậu nghe câu chuyện về các vì sao.
Câu chuyện đó…
[……?]
Tiên nhân tóc trắng bối rối. Gã cảm nhận rõ ràng mình đã chém vào cổ người đàn ông bằng kiếm, nhưng đầu của Chensler không rơi xuống. Nó vẫn dính trên cơ thể anh. Chensler thậm chí còn phản công bằng cách vung cây chùy của mình.
[Bất tử?]
Chensler là bất tử. Khi Juander và Chensler còn trẻ, Chensler đã nhặt được một mảnh áo giáp sau khi giết một con quái vật huyền thoại. Khoảnh khắc mặc bộ giáp đó, anh cảm thấy một luồng năng lượng khổng lồ dưới da. Nếu biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể cởi bộ giáp này ra được nữa sau khi mặc nó, Chensler đã không bao giờ trang bị nó. Anh đã từ chối lời đề nghị của hoàng đế.
"Ngươi sẽ không thể chạm một đầu ngón tay vào Bệ hạ trừ khi giết được ta."
[Ngươi đặt quá nhiều niềm tin vào sự bất tử của mình đến mức dám nói những lời vô nghĩa như vậy.]
Gã bất tử cau mày sau khi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Một con người không thể chết? Đây là một trường hợp hiếm gặp ở mọi nơi ngoại trừ tiên giới. Trong thế giới tu luyện, các tu sĩ có thể đạt được sự bất tử bằng cách trở thành cương thi thông qua các cấm thuật.
Tất nhiên, họ sẽ không trở thành những cương thi bình thường. Điều này chỉ áp dụng nếu một tu sĩ ít nhất ở cảnh giới Đại Thừa tự nguyện trở thành cương thi. Ngay cả điều đó cũng rất hiếm. Sau khi trở thành cương thi, họ không thể tăng cảnh giới được nữa và sẽ trở nên ngu ngốc hơn rất nhiều. Họ sẽ không còn thực sự sống. Ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, không có kẻ ngốc nào lại cố biến mình thành cương thi.
Hơn nữa, đặc điểm lớn nhất của cương thi là nó liên tục run rẩy vì đang thối rữa. Tuy nhiên, Chensler không run rẩy cũng không thối rữa. Anh là một con người bình thường về mọi mặt. Vậy tại sao anh lại bất tử…?
Gã bất tử nhìn Chensler một cách hoài nghi trước khi quay sang liếc nhìn Juander. Ngay cả giữa sự hỗn loạn, Juander vẫn bình tĩnh. Ông cũng không phải là một cá nhân bình thường. Chắc chắn ông đã được sinh ra với năng lượng đỏ đó. Ông có vẻ là kiểu người cực kỳ can đảm. Vậy thì, Chensler cũng được sinh ra bất tử sao?
[Vậy thì thế giới này…]
Chẳng phải điều này có nghĩa là thế giới này có thể sánh ngang với tiên giới sao?
Vậy thì, càng phải—
[Ta phải có được các ngươi.]
Tiên nhân tóc trắng trở nên quyết tâm. Trận chiến có vẻ không ổn lắm. Kỹ thuật kết nối dịch chuyển của Pháo Đài Trăng Tròn sẽ cần thêm một ngày nữa để hoàn thành.
Pháo Đài Trăng Tròn vẫn được bảo vệ phần nào, nhưng tình hình ở phía tây thực sự tồi tệ. Kẻ thù mạnh đến không thể tin được. Khả năng chống chọi với cuộc tấn công của chúng là rất thấp. Ngay cả khi họ cầm cự được đến ngày mai, Pháo Đài Trăng Tròn ở phía tây cũng đã bị phá hủy vào lúc đó…
Nói cách khác, Pháo Đài Trăng Tròn còn lại này là hy vọng cuối cùng của thế giới tu luyện. Sẽ không có đủ tài nguyên và quân đội đến kịp. Một thử thách mới sẽ lại bắt đầu.
Gã bất tử hoài nghi vì nhiều lý do. Gã không thể thể hiện điều này vì địa vị của mình, nhưng gã tin rằng thế giới tu luyện không thể xâm nhập vào thế giới bí ẩn này.
Tuy nhiên, tiên nhân tóc trắng cảm thấy có nghĩa vụ phải biến điều không thể thành có thể, mặc dù gã không làm điều này vì đại nghĩa. Gã thèm muốn năng lượng đỏ đó và sự bất tử của người đàn ông kia. Gã muốn bắt sống Juander và Chensler để có đủ thời gian nghiên cứu họ. Ý định này đang bộc lộ những ý đồ thấp hèn của gã.
"Aghhh!"
Kujarak túm lấy cổ áo khoác của gã bất tử. Mỗi lần gã bất tử vung kiếm, Kujarak lại bị bỏng bởi thứ nước nhỏ giọt từ lưỡi kiếm. Thậm chí một bên má của cậu cũng đang tan chảy một chút. Nhìn thấy khuôn mặt gớm ghiếc ở cự ly gần, gã bất tử tặc lưỡi như thể không hài lòng và vung tay nhẹ.
Xoẹt!
Gã chặt đứt bàn tay phải của Kujarak, bàn tay đang cầm kiếm. Đã bị thương lại còn thêm nhục, chất lỏng có tính axit bao phủ một nửa ngực của Kujarak.
Thấy vậy, sắc mặt của Juander và Chensler trở nên u ám, nhưng bản thân Kujarak không quan tâm. Cậu nhắm vào bàn tay bị chặt đứt của mình và sử dụng một kỹ năng nguyên tố gió cơ bản. Kỹ năng này thay đổi quỹ đạo của bàn tay để nó chém vào ngực gã bất tử bằng thanh kiếm mà nó vẫn đang cầm.
[……]
Gã bất tử bị thương nhẹ. Tất nhiên, đòn tấn công bằng kiếm của bàn tay bị chặt đứt gần như không có tác dụng gì. Gã bất tử chỉ có những vết cắt nhỏ trên da. Tuy nhiên, gã vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đối thủ của gã không hề sợ hãi dù đang đối mặt với một người mạnh hơn mình rất nhiều. Thay vào đó, cậu ta đã tung ra một đòn phản công phi thường.
Gã bất tử có thể nhận ra gã này phi thường ngay từ đầu, nhưng còn hơn thế nữa. Gã nổi da gà khi thấy người đàn ông, người lẽ ra phải cau có vì đau đớn, chỉ toát ra sự tức giận và sát khí.
Gã bất tử bình tĩnh đáp lại và ném ra vài lá bùa. [Có vẻ như ngươi sẽ là người đầu tiên chết.]
Gã ném lá bùa giam cầm cấp bốn vào Juander và lá bùa suy yếu cấp bảy vào Chensler. Mặc dù là một Tuyệt Đối, gã rõ ràng cảnh giác với các Siêu Việt.
Đây không phải là chuyện đùa. Các Tuyệt Đối đã từng thua các Siêu Việt. Đã có một vài trường hợp điều này xảy ra trong Satisfy. Hầu hết thời gian, đây là do Grid gây ra.
Tiên nhân tóc trắng không biết sự thật này, nhưng gã vẫn thận trọng vì đã trở thành bất tử sau hàng vạn năm tu luyện.
Tuy nhiên, có một điều gã đã bỏ qua.
"Aghhhhh!"
Đó là sức mạnh của Kujarak. Lẽ ra gã nên ném một lá bùa vào người đàn ông một tay trước mặt mình.
[……!]
Kujarak đang ở rất gần gã bất tử, nhưng cậu đột nhiên biến mất. Cậu đã sử dụng một kỹ năng biến hình. Mãi cho đến khi đến rất gần kẻ thù, Kujarak mới sử dụng kỹ năng tối thượng của mình. Cậu biến thành một con báo với bộ lông đen bóng và thu mình lại. Điều này khiến gã bất tử mất cảnh giác. Gã hoàn toàn không ngờ tới điều này.
Suy cho cùng, Kujarak là một trong những Siêu Việt nhanh nhất. Một khi cậu giải phóng hình dạng thú của mình, tốc độ của cậu có thể sánh ngang với một Tuyệt Đối.
Tất nhiên, giống như một con báo thực sự, tốc độ tối đa của cậu chỉ kéo dài khoảng ba giây. Nhưng đối với những sinh vật mạnh mẽ như huyền thoại, Siêu Việt và Tuyệt Đối, ba giây có thể so sánh với hàng giờ của người khác. Nhược điểm của hình dạng báo là nó áp đặt các hạn chế về việc mặc trang bị. Tuy nhiên, các chỉ số cơ bản của Kujarak đã tăng lên đáng kể. Vì cậu mang hình dạng của một con thú hoang, cậu không biết phòng thủ của mình cao đến mức nào, nhưng tổng sức tấn công của cậu lại khá cao.
Kujarak, người đã mất một cánh tay và đánh rơi vũ khí, đã có sức tấn công nhân lên nhiều lần khi biến thành một con báo. Cậu cắm hàm răng sắc nhọn của mình vào gáy gã bất tử. Máu văng tung tóe khắp nơi.
[Hắn là yêu ma sao?]
Thế giới tu luyện đã quen với những sinh vật có thể qua lại giữa hình dạng thú và người. Yêu ma có thể làm điều đó. So với các tu sĩ con người, chúng không giỏi về huyền thuật, nhưng khả năng thể chất của chúng lại vượt trội hơn hẳn. Ở nhiều lĩnh vực, yêu tu và nhân tu bổ sung cho nhau.
Nói cách khác, chúng là những đối thủ khó đối phó và không thể xem thường. Vẻ mặt của gã bất tử dần nhăn nhó khi cố gắng hất Kujarak ra, người có hàm răng sắc nhọn vẫn còn găm vào cổ gã.
Dù gã bất tử có dùng thủ đoạn đốt cháy lông và da của Kujarak bao nhiêu, hay đâm cậu bao nhiêu lần cũng vô ích. Kujarak không có dấu hiệu lùi bước. Đôi mắt đỏ ngầu của cậu thực sự giống mắt của một con thú. Cậu quyết tâm nhai và nuốt chửng gã bất tử.
[Ta đã nghĩ ngươi phi thường, nhưng hóa ra ngươi không phải là con người.]
Trong một khoảnh khắc, ký ức bị chôn sâu trong tâm trí Kujarak trở nên rõ ràng. Cậu nhớ rõ những gì ông lão ở quê nhà đã thì thầm với cậu khi cậu đang ngồi trong lòng ông.
‘Đứa trẻ của ta, ngôi sao của con thật khủng khiếp. Con sẽ bị nuốt chửng. Đừng căm ghét người khác một cách liều lĩnh. Nếu con luôn sống vì người khác, ngôi sao của con sẽ không chuyển sang màu đỏ, mà là màu xanh.’
Ông lão đã nói rằng ngôi sao của cậu sẽ chuyển sang màu đỏ. Ở phương đông, đây được gọi là Thiên Sát Tinh. Kujarak đã không biết điều này cho đến vài năm trước. Cậu đã hoàn thành một nhiệm vụ liên quan đến các chòm sao khi Thiên Sát Tinh xuất hiện trong câu chuyện về Thần Tàn Sát, Pluto.
Kujarak cuối cùng cũng hiểu tại sao ông lão lại thì thầm những lời đó với cậu mỗi đêm. Cậu cảm thấy cuộc sống của mình trở nên ý nghĩa hơn. Cậu đã vượt qua số phận của mình nhờ lòng tốt. Làm sao cậu có thể không cảm thấy mãn nguyện?
‘Nhưng ngược lại, nếu mình lợi dụng số phận đó—’
Kujarak khuất phục trước cơn thịnh nộ đang sôi sục. Lần đầu tiên, số phận đã nuốt chửng cậu. Điều này hoàn toàn là cố ý. Cậu muốn bảo vệ đồng đội của mình khỏi một kẻ thù kỳ lạ và mạnh mẽ. Cậu có thể sẽ hối hận về lựa chọn của ngày hôm nay vào một ngày nào đó. Một khi đã khuất phục trước bạo lực, cậu có thể bị sát khí nuốt chửng và có thể thay đổi số phận của mình trong phần đời còn lại.
Tuy nhiên, cậu không quan tâm. Quay lưng lại với đồng đội ngay bây giờ chỉ vì sợ hãi một cách mơ hồ về tương lai? Kujarak thậm chí không thể xem xét điều này. Đó là vì cậu và Grid có cùng quan điểm.
Kujarak đang tấn công dữ dội hơn trước.
"……"
Chensler sững sờ. Anh đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, nhưng Kujarak còn nhanh hơn anh.
Juander cười cay đắng và bao bọc năng lượng đỏ quanh thanh kiếm của mình. "Vì mọi chuyện đã đến nước này, hãy cố gắng tìm cách để tất cả chúng ta cùng sống sót."
Ông chọn đặt hy vọng vào sự thật rằng một vị thần không thể chết. Không, chỉ có Grid mới có thể giết một vị thần, nhưng dù sao đi nữa… Ông tin rằng Tứ Linh Thú, những người không rõ tung tích, có thể trở lại bất cứ lúc nào.
"Tất nhiên rồi," Chensler trả lời dõng dạc trước khi ngay lập tức lao về phía trước. Anh tin vào hiệu ứng bất tử của bộ giáp và không sợ hãi tấn công Tuyệt Đối. Anh vẫn chưa biết rằng lý do mình không chết là nhờ lòng trung thành, chứ không phải bộ giáp. Grid đã nhận ra điều này từ rất lâu rồi.
"Chensler cuối cùng cũng đang thức tỉnh toàn bộ tiềm năng của mình…"
Grid, người vừa đăng nhập, lẩm bẩm một mình sau khi nghe chuyện vừa xảy ra.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn