Trên chiến trường ở Lục địa phía Đông, nơi tọa lạc Pháo đài Trăng Tròn cuối cùng, tình hình đã trở nên hỗn loạn ngay từ đầu.
Vì khu vực này đã bị bỏ hoang từ lâu, các tu luyện giả đã chọn nó làm địa điểm xây dựng Pháo đài Trăng Tròn. Do đây là nơi sinh sống của một số lượng lớn quái vật cấp cao, những người chơi cứ lần lữa trì hoãn việc phá hủy nó.
Vì vậy, nó đã trở thành Pháo đài Trăng Tròn cuối cùng còn sót lại.
“Tránh ra! Nguy hiểm lắm! Không, mẹ kiếp…! Tránh đường đi! Bọn mày điếc à?”
“Ơ-Ơ? T-Tôi không nhìn thấy gì ở phía bên kia.”
“Đệt, còn tệ hơn cả lễ đăng quang của Hoàng đế Grid nữa.”
“Lúc đó mọi người còn có trật tự chán.”
Hôm nay, hàng chục triệu người đã tập trung tại khu vực này. Họ liên tục kéo đến để chứng kiến và đưa tin về những người hùng đã thành công trong nhiệm vụ thế giới ‘Nghi Lễ Ngăn Chặn Xâm Thực’, một sự kiện chắc chắn sẽ đi vào lịch sử.
Kết quả là, các cuộc đột kích vẫn đang diễn ra gần đó. Những con quái vật tinh anh và boss dã ngoại vốn sinh sống ở vùng đất này đã trở thành mục tiêu của nhiều người chơi cấp cao, những người phải cầm chân chúng để các ranker có thể tập trung vào việc chiếm lấy Pháo đài Trăng Tròn.
Theo kế hoạch ban đầu, những kẻ địch này đáng lẽ đã bị bỏ mặc sau khi nhiệm vụ thế giới hoàn thành. Vai trò của những người chơi cấp cao sẽ kết thúc vì họ có thể dùng cuộn giấy trở về để thoát đi.
Nhưng dòng người đổ về quá nhanh đã làm gián đoạn kế hoạch của họ. Những người chơi không thể biết chắc liệu đám đông này có phải vì quá mất tập trung nên không thấy quái vật, hay họ thực sự không nhìn thấy chúng…
Mọi người chạy đến từ mọi hướng, hoàn toàn phớt lờ những sinh vật kia. Họ chỉ cố gắng tiến thêm một bước lại gần đoàn viễn chinh Pháo đài Trăng Tròn. Vì điều này, những người chơi cấp cao phải vật lộn với lũ quái vật và không thể rời đi. Rõ ràng là dân thường sẽ bị tàn sát ngay khi những người chơi này ngừng cầm chân đám mob.
“Wow, nếu thời gian hồi chiêu chậm hơn 0,1 giây thôi là hàng trăm người đã chết rồi… Cái quái gì đang xảy ra với đám người này vậy?”
“Đó là vì nhiệm vụ đã thành công một cách quá kịch tính. Mọi người đang phấn khích hơn mức cần thiết.”
“Thế nên,” một trong các ranker khoe khoang, “tôi đã xử lý xong trước thời hạn ba tiếng đồng hồ… Ồ, sao cái gã kỳ lạ kia lại cúi chào tôi nữa vậy?”
Những người chơi được xếp vào hàng cấp cao đều là người nổi tiếng dù họ không phải là ranker. Danh tiếng của họ có thể bị ảnh hưởng đáng kể nếu họ hành động không đúng mực. Do đó, họ không thể quay lưng lại với đám đông đổ xô đến để chiêm ngưỡng những người hùng của nhiệm vụ. Họ đã được các hội, quân đội hoặc vương quốc tham gia đoàn viễn chinh thuê, và nhiệm vụ của họ là cầm chân lũ quái vật cho đến khi Pháo đài Trăng Tròn bị phá hủy, nhưng…
Pháo đài Trăng Tròn đã sụp đổ. Sau đó, họ đã phải chiến đấu thêm gần một giờ đồng hồ nữa. Các ranker trong đoàn viễn chinh dường như đã nhận ra tình hình của họ và gửi viện trợ, nhưng họ không thể di chuyển nhanh chóng vì đám đông chắn lối như núi non biển cả. Họ liên tục bị các phóng viên và những fan cuồng còn dai dẳng hơn cả quái vật níu lại.
Đúng là phiền phức thật…
Một cửa sổ thông báo kỳ lạ xuất hiện khi họ cảm thấy một cơn đau nhói nhẹ.
[Một người lạ mặt đã tấn công bạn.]
Mọi người đều sững sờ. Họ không hiểu ai đã tấn công mình. Họ thậm chí còn tự hỏi liệu đây có phải là do lag vì có quá nhiều người trong khu vực hay không, nhưng những nghi ngờ của họ nhanh chóng được giải tỏa.
[Hiệu ứng của Chùy Sặc Sỡ đã tăng mạnh các chỉ số chính của bạn trong 10 phút.]
[Hiệu ứng của Chùy Sặc Sỡ khiến đòn tấn công tiếp theo của bạn mạnh hơn 10 lần.]
[Hiệu ứng của Chùy Sặc Sỡ đã tăng cấp độ kỹ năng của bạn lên cấp Bậc Thầy trong 20 phút.]
[Hiệu ứng của Chùy Sặc Sỡ đã hồi phục tất cả tài nguyên.]
[Hiệu ứng của Chùy Sặc Sỡ đã cho bạn khả năng Bay trong 5 phút.]
Như thường lệ với những vật phẩm yêu thích của Grid, Chùy Sặc Sỡ là một món đồ rất nổi tiếng. Grid thường sử dụng nó để chống lại những kẻ địch hùng mạnh, vì vậy anh đã phô diễn sức mạnh của nó cho cả thế giới.
Trớ trêu thay, có những lúc chính Grid cũng bị dính tác dụng phụ của nó… Dù sao đi nữa, đó không phải là vấn đề quan trọng lúc này. Thứ mà mọi người nhận được bây giờ là những buff, chứ không phải những debuff tai tiếng của cây chùy.
‘Anh ấy thực sự là một vị thần sao…?’
Những người chơi kiệt sức bật cười. Vừa rồi, họ bị choáng ngợp bởi một cảm giác xa lạ tột độ. Hàng chục triệu người đang ăn mừng bên cạnh, còn họ thì đang phải vật lộn với tính mạng của mình. Họ tự hỏi tại sao mình phải chịu đựng tình cảnh tồi tệ này và cảm thấy công sức của mình thật vô ích.
Ngay lúc đó, buff của cây chùy bao bọc lấy họ. Dĩ nhiên người đột nhiên giúp đỡ họ đúng lúc chính là Grid.
“Tôi nghĩ Grid đang theo dõi chúng ta. Tiếp tục chiến đấu nào.”
“Woa!”
Grid có thực sự đang theo dõi họ không? Chắc là không. Họ là những người chơi bình thường, không phải thành viên Overgeared hay ranker. Anh ấy thậm chí còn chẳng biết họ là ai.
Tuy nhiên, như vậy cũng được rồi. Ngay cả khi phép màu này chỉ là sự trùng hợp, Grid vẫn đã giúp họ. Bàn tay của anh đã rõ ràng chạm đến họ.
BÙÙÙÙM!!
“……?”
Mọi người vốn đang tập trung vào những người hùng. Đột nhiên, họ chuyển sự chú ý về phía chiến trường. Một tiếng nổ bất ngờ vang lên và lũ quái vật gào thét.
“Này, cái gì…”
Những con quái vật tinh anh và những con boss dã ngoại đáng sợ với tên màu đỏ hoặc đen sáng bóng trên đầu đang tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ rất gần đám đông. Chúng xuất hiện từ hư không à? Hay chúng đã ở đây ngay từ đầu?
Mọi người bắt đầu hoảng loạn. Những người chơi cấp cao không phải ranker tuy khá nổi tiếng nhưng vẫn là những người bình thường như phần còn lại của cộng đồng người chơi. Tuy nhiên, bây giờ họ đang thể hiện một màn trình diễn phi thường. Họ dễ dàng áp đảo những con quái vật hung dữ.
Mỗi khi một con quái vật bị thương và phát sáng cố gắng tấn công đám đông, những người chơi lại lao mình ra chặn đòn.
“Ohhhhhh!!”
Những người chứng kiến vô cùng phấn khích khi thấy quyết tâm bảo vệ họ của những người chơi.
Kééééééét!
Tiếng gào của lũ quái vật khiến đám đông reo hò nhiệt liệt.
“Woaahhhhhhhh!”
Sự chú ý và tán dương của công chúng không còn tập trung vào những người hùng đã phá hủy Pháo đài Trăng Tròn, mà là vào những người chơi hạng trung đã cống hiến hết mình để dọn dẹp hậu trường.
Nhờ vậy, các thành viên Overgeared và các ranker đã thoát khỏi đám đông và có thể nghỉ xả hơi.
“Họ đang giúp chúng ta theo nhiều cách đấy.”
“Tôi đồng ý. Nhân tiện…”
Các ranker nghiêng đầu. Cấp độ trung bình của quái vật ở Lục địa phía Đông cao hơn ở Lục địa phía Tây. Đặc biệt, những con quái vật ở nơi có Pháo đài Trăng Tròn cuối cùng có cấp độ tối thiểu trên 600 và tất cả đều ít nhất là tinh anh. Chúng thậm chí còn là mối đe dọa đối với các ranker khi tụ tập đông đúc.
Tuy nhiên, những người chơi cấp cao đang tàn sát chúng. Các ranker chỉ đơn giản yêu cầu họ cầm chân lũ quái vật, nhưng kỳ vọng của họ đã bị thổi bay.
“…Có phải Damian đã chia chiến lợi phẩm cho họ không?”
Có hàng trăm vật phẩm thu được từ việc tiêu diệt các bất tử giả. Vô số thứ mới lạ tuôn ra từ chiếc túi nhỏ của bất tử giả. Những vật phẩm giá trị nhất là Kho Báu và sách kỹ năng, chẳng hạn như sách kỹ thuật và sách huyền thuật. Tuy nhiên, giá trị của các vật phẩm tiêu hao được xếp vào loại linh dược cũng không thể xem thường. Những loại linh dược có tác dụng vĩnh viễn thì có giá trị hơn, trong khi những loại linh dược chỉ có tác dụng một lần thì không ổn định, nhưng có thể tăng vọt chỉ số của người chơi.
Những người chơi hiện đang đối phó với lũ quái vật chắc chắn đã tiêu thụ linh dược dùng một lần.
Một số ranker tỏ ra không hài lòng. “Hừm, hơi lãng phí…”
Ngay cả họ cũng không thể nhận được chiến lợi phẩm của bất tử giả do đóng góp thấp. Trong khi đó, những người chơi cấp cao chỉ chiến đấu với quái vật lại nhận được những linh dược quý giá như vậy? Thật khó tin.
“Đúng là không biết xấu hổ.”
Một số ít ranker đang lườm những người chơi cấp cao đang trở nên mạnh mẽ hơn trong khi tàn sát quái vật tinh anh. Các ranker đột nhiên tỉnh táo lại vì nhận ra rằng những ranker khác đang vây quanh họ.
“Các người đã quên rằng chúng ta có thể tập trung vào trận chiến chống lại các tu luyện giả là nhờ họ cầm chân lũ quái vật sao?”
“Không có thương vong dân thường nào là nhờ họ vẫn tập trung cho đến cuối cùng trong khi các phóng viên phỏng vấn các người. Hoàn toàn là nhờ sự hy sinh của họ mà các người, những kẻ chẳng làm được gì nhiều, lại có thể khoe khoang trước ống kính.”
“…T-Tôi xin lỗi.”
Chỉ vài năm trước, có rất nhiều ranker không quan tâm đến ánh mắt xung quanh và hành động ngang ngược. Theo logic của luật rừng, lạm dụng quyền lực là chuyện thường tình. Tuy nhiên, những người như vậy ngày nay rất hiếm. Katz, Agnus, chị em Hắc Bạch, và vân vân—tất cả những người chơi tâm thần thế hệ đầu tiên đều đã hối cải và trở nên bình thường vào một thời điểm nào đó.
Trong một thời đại mà những kẻ điên rồ và kiêu ngạo nhất cũng đang cố gắng sống một cuộc đời tốt đẹp, nếu một ranker nửa mùa nào đó thể hiện bản chất tồi tệ của mình, họ sẽ bị chỉ trích nặng nề.
Hơn nữa, hiện tại có quá nhiều người xung quanh họ. Nếu các ranker tiếp tục thể hiện bộ mặt xấu xí của mình, trong trường hợp xấu nhất, họ có thể mất nhà tài trợ. Các ranker kìm nén sự ghen tị và tự kiểm soát bản thân.
Ngay lúc đó, các phóng viên đổ xô đến những người chơi cấp cao vừa dọn dẹp xong xung quanh. “Chờ đã, chờ một chút! Xin hãy cho tôi một cuộc phỏng vấn!”
Những câu hỏi dành cho những người chơi cấp cao rất khác biệt.
Làm thế nào mà họ trở nên mạnh hơn trong khi còn chẳng phải là ranker? Họ có nhận được phần thưởng lớn vì đã đóng góp nhiều trong cuộc chiến chống lại các tu luyện giả không? Những câu hỏi tầm cỡ tương tự đã được đặt ra.
Về cơ bản, các phóng viên thắc mắc làm thế nào những người chơi này lại có thể trở nên mạnh mẽ hơn.
“Grid đã giúp chúng tôi,” những người chơi thành thật trả lời.
“……?”
Các phóng viên, các ranker, các thành viên Overgeared, và ngay cả các thành viên Tòa Tháp và các Tông Đồ đều không thể tin được. Làm sao Grid có thể giúp họ khi anh ấy còn không có ở đây? Không ai tin vào lời khẳng định của những người chơi cấp cao.
“Cũng không lạ khi các vị không tin. Nhưng đó là sự thật. Vậy tôi có thể làm gì đây?”
Những người chơi không nói gì thêm. Họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chỉ kể lại những gì đã xảy ra với mình.
“À… Lại là ngài sao, Thần Grid…?”
Mọi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin họ. Mọi người đều ca ngợi Grid. Một số người cầu nguyện với sự chân thành trong khi một số khác nửa đùa nửa thật cầu nguyện trong khi hô vang Thần Grid, một meme do Peak Sword tạo ra từ rất lâu rồi.
Ares, vị thần chiến tranh, bật cười khi thấy những người lính của Valhalla bị cuốn theo bầu không khí và cầu nguyện một cách nghiêm túc. “Này, này… Mấy người cũng đang cầu nguyện đấy à?”
Các tướng lĩnh của anh như Luck và Scott cố gắng ngăn cản những người lính, nhưng Ares xua tay.
“Cứ để họ. Tôi chắc rằng Grid vẫn đang phải vật lộn một mình ở đâu đó, nên sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể giúp được một chút. Hơn nữa, trong thế giới ngày nay, có nơi nào tin vào một vị thần nào khác ngoài Grid không? Đến nước này, hãy xem xét việc chấp nhận Giáo hội Thần Overgeared làm quốc giáo. Người dân nên có một ai đó để dựa vào.”
“Vớ vẩn… Ares, cậu cũng nên nghĩ đến việc trở thành một vị thần đi. Gần đây cậu cũng đã có được một chút thần tính rồi còn gì?”
“Năng lực của tôi không lớn đến thế.”
[Số lượng lời cầu nguyện hướng về bạn đã tăng đột biến.]
Ngay lúc đó, tại Quần đảo Behen, Thần Tượng Đầu Tiên, bức tượng đầu tiên của Grid, tỏa ra một luồng ánh sáng vàng rực rỡ.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay