Chương 1236
“Vẻ ngoài của một bán long nhân cũng giống như con người nhưng khi cởi quần áo ra thì khác. Có những lớp vảy che phủ mọi bộ phận quan trọng vì vậy mấu chốt là nhắm vào thứ này. Anh không thể cắt lớp vảy bằng những kiếm kỹ thông thường được.”
Laden đã tới bãi tập sau Grid và cẩn thận lắng nghe.
Chỉ 1 giờ...
Trong khoảng thời gian ngắn đó, Grid đã tuyên bố mình vừa trở về từ chuyến đi săn một bán long nhân. Đó là điều không thể. Trước hết, anh bị ràng buộc bởi khái niệm khoảng cách. Tuy nhiên, đấy lại là sự thật. Vị vua của họ đã thực hiện nhiều phép màu và sẽ không đùa về điều này.
“Hình dạng của cái vảy là như thế này...”
Grid giải thích bằng cách vẽ ra một hình ảnh. Hình ảnh thể hiện trực quan của lưỡi kiếm trượt trên lớp vảy đã giúp Laden hiểu được.
[Đã nhận được kỹ năng ‘Mỹ thuật Sơ cấp’!]
[Nó tái hiện hoàn hảo vảy của bán long nhân hiếm thấy. Đã nâng cấp từ Mỹ thuật Sơ cấp lên Mỹ thuật Trung cấp!]
Nhờ vào chỉ số khéo tay cao, những thứ mà Grid làm bằng bàn tay mình còn hơn cả những điều cơ bản.
“Đây là lý do tại sao sự biến đổi của một bán long nhân lại đáng sợ. Khoảnh khắc chúng biến đổi, toàn bộ thân thể chúng, ngoại trừ khuôn mặt, sẽ được những cái vảy bao phủ, biến cả thân thể chúng thành một vũ khí...”
Grid định lượng các đặc tính vật lý, phương pháp chiến đấu, thuộc tính, cùng những kỹ thuật của bán long nhân cũng như các thông số chi tiết bao gồm tấn công, phòng thủ, pháp lực, và khả năng kháng. Chỉ trong 1 giờ, anh đã trở thành một chuyên gia về bán long nhân. Cứ như thể anh đã nghiên cứu bán long nhân trong hàng thập kỷ. Tầm này, tâm trí của Laden đã trở nên bất an một chút. Quốc vương sẽ không nói dối nhưng Laden lo là ngài ấy có lẽ hơi bốc phét.
Mặt khác, đôi mắt của Công tước Steim sáng lên rực rỡ. “Quả nhiên là Điện Hạ! Ngài là con rể của hạ thần! Con gái của hạ thần quả là không xứng đáng!”
“Không, Irene quá tốt đối với con. Con đã luôn là một người chồng tồi tệ với cô ấy trong khi cô ấy luôn là người vợ tuyệt nhất. Chuyện này không đáng tiếc đâu, thưa cha.”
“Điện Hạ...!”
“......”
Đây là lòng tin thực sự. Laden cảm thấy xấu hổ khi nhìn Công tước Steim tin tưởng tuyệt đối vào Grid. Anh ta tự khiển trách mình vì dám nghi ngờ Quốc vương Grid.
Grid giải thích thêm vài phút trước khi hỏi Laden, “Nó đã được vẽ ra trong đầu anh chưa?”
Laden là một thiên tài. Anh ta lập tức nắm được ý của câu hỏi và gật đầu. “Vâng, thông tin mà Điện Hạ đưa ra bao la và chi tiết đến mức nó đã dễ dàng được vẽ ra.”
Đó là một ảnh ảo của một bán long nhân. Giờ Laden đã có thể mang bán long nhân hạng trung tên là Heltavon vào tâm trí mình. Lúc này, giao chiến trong một trận đấu ảo đã là điều khả thi. Đó là kết quả từ sự kết hợp hoàn hảo giữa tài năng của Laden và thông tin chính xác do Cái nhìn Tinh tường cung cấp.
Grid gật đầu và lôi ra lò nung di động với bạch lân mộc. “Được rồi, từ giờ, tôi sẽ chú tâm rèn. Hãy đảm bảo tích lũy kinh nghiệm chiến đấu.”
Rồi Grid lấy ra một cái đe cùng cây búa. Rèn trên bãi tập...
Từ quan điểm chung, đó là một cảnh tượng rất bất thường. Tuy nhiên, Laden với người dân của Vương quốc Vượt hạng vũ trang không bao giờ quên rằng Grid là một thợ rèn.
“Rõ! Thuộc hạ sẽ tuân lệnh ngài!” Laden trả lời hùng hồn và nhắm mắt lại sau khi rút kiếm và khiên ra. Anh ta tạo nên một bán long nhân ảo và đặt nó trước mặt mình.
“Khự!”
Bán long nhân ảo Heltavon được dựa trên thông tin của Grid và có khả năng thể chất kinh khủng. Hắn cười vào mặt Laden, mau chóng rút ngắn khoảng cách, và dùng kỹ thuật để vô hiệu hóa tấm khiên. Một khi tấm khiên của Laden rơi xuống đất, hắn bắn một luồng Khí huyết và biến Laden thành tro.
“Hộc... Hộc!”
Trong trận chiến ảo đầu tiên, Laden đã chết trong vòng 20 giây và thở dốc lúc anh ta mở mắt. Grid chỉ vừa mới nhóm củi. Anh liếc nhìn Laden đang ướt đẫm mồ hôi và mắng, “Chưa gì đã xong à? Anh đấu với một tên đã biến đổi ngay từ đầu chứ gì?”
“Vì biến đổi là năng lực của chúng, thuộc hạ nghĩ mình có thể luyện tập sau khi chúng biến đổi.”
“Hmm... Cứ thử theo nhịp độ của riêng anh đi.”
Nếu anh ta có thể giết một bán long nhân trước khi chúng biến đổi thì không cần phải giả định trạng thái biến đổi. Tuy nhiên, Laden làm gì có nhiều hỏa lực như thế. Grid tin chắc vậy, bắt đầu dùng bễ thổi trong khi Laden nhắm mắt lại, tạo ra Heltavon ảo và bắt đầu chiến đấu trở lại.
Lần này, anh ta vứt bỏ kiếm và khiên của mình để cầm một cây chùy lẫn đoản thương. Sức mạnh vĩ đại nhất của lớp nghề hiệp sĩ là khả năng xử lý mọi vũ khí một cách thuần thục. Các kỹ năng ném thương của Laden rất xuất sắc. Cây thương của anh ta bay theo một đường thẳng và nhanh chóng đến chỗ Heltavon. Laden vốn đã chạy theo sau cây thương nhằm mục đích khai thác điểm yếu dùng cánh chặn công kích dạng đầu đạn. Thế nhưng, một biến số không ngờ đã xảy ra.
Tong!
Heltavon không gập cánh và cứ thế để cho cây đoản thương của Laden đâm vào người mình. Rồi cây thương của Laden rơi xuống đất mà không làm xước nổi lớp vảy. Heltavon nắm lấy mặt Laden bằng một tay và cười. Đó là nụ cười chế giễu con mồi không biết sợ hãi đã tự mình chạy đến. Ánh mắt run rẩy của Laden nhìn thấy mồm Heltavon mở ra. Ngay sau đó, Khí huyết đã được bắn.
“...Hộc! Hộc! Hộc!”
Laden lại thua nhưng gương mặt anh ta tươi sáng một cách đáng ngạc nhiên. Không giống lần đối đầu thứ nhất mà anh ta thậm chí còn không cố gắng, anh ta không hề hối tiếc về lần đối đầu thứ hai. Tâm can anh ta đã cảm thấy rõ ràng.
‘Đây là một chủng tộc chiến đấu thiện chiến. Hắn hiểu là đòn tấn công của mình không nguy hiểm và đã mặc kệ nó...’
Lời giải thích của Grid làm cho bán long nhân có vẻ như có một ‘bản năng’ chặn đầu đạn. Grid nói là một khi thứ gì đó được ném đi, bán long nhân sẽ gập cánh lại để phòng thủ. Tuy nhiên, kết quả là như thế vì đối thủ là Grid. Hắn hẳn sẽ gập cánh lại vì không thể chịu nổi sức tấn công của Grid.
“Ưm...? Khụ, khụ.”
Vẫn còn thời gian. Anh ta sẽ thử thêm chút nữa. Laden ho mấy cái lúc đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Nhìn xung quanh, anh ta nhận thấy mọi nơi đều ngập trong khói. Đó là khói từ ngọn lửa. Bãi tập đặc biệt cho các hiệp sĩ của Lâu đài Frontier rộng hàng trăm mét vuông nhưng lại ở trong nhà nên hệ thống thông gió không được tốt. Chẳng mấy chốc khói từ lò nung đã lấp đầy bãi tập.
“Khụ...”
Công tước Steim có vẻ không thoải mái. Laden lấy ra một chiếc khăn mùi soa và lễ phép đưa nó cho ông ấy trước khi hướng sự chú ý về Grid. Sau khi xong việc với bễ thổi, Grid lôi ra một viên châu tối màu mà Laden lần đầu trong đời được thấy. Sau đó Grid bước vào giai đoạn nung chảy. Dường như anh chả quan tâm đến khói.
‘Ah!’
Laden hồi tưởng lại môi trường của Dãy núi Hỗn mang. Đó là một nơi rất khó thở. Có vẻ Laden đã đoán ra được ý định của quốc vương đằng sau việc nhóm củi trong một căn phòng không có ống khói.
‘Điện Hạ cố tình tái tạo môi trường của Dãy núi Hỗn mang... Đúng, mình đang chiến đấu trong Dãy núi Hỗn mang, giống như Điện Hạ.’
Nếu anh ta có thể thích nghi với điều này, anh ta sẽ có thể dễ dàng phản ứng với tất cả các loại tình huống khi chiến đấu với bán long nhân ở Frontier. Laden một lần nữa nhắm mắt lại. Bây giờ anh ta đang đứng tại Dãy núi Hỗn mang. Anh ta bắt đầu chiến đấu trong một môi trường khắc nghiệt hơn trước rất nhiều. Rồi anh ta liên tiếp bại trận, bại trận, và bại trận lần nữa dưới tay Heltavon. Anh ta lặp lại gần 100 trận chiến tới khi sức mạnh thể chất và trí lực của anh ta đến giới hạn, thế mà anh ta chỉ kéo dài được hơn 1 phút trong đúng 4 trận chiến.
“Ưm, được rồi.”
Grid nện búa xong. Vật thể anh làm bằng cả tấm lòng là một thanh sắt tối màu. Một thanh sắt rỗng. Trong không gian trống đó, Grid nhét một lưỡi kiếm vừa sắc vừa nhọn như gai. Một lưỡi kiếm vừa ngắn vừa mỏng được đút vừa khít vào trong thanh sắt.
“...?”
Đây là thứ gì? Công cụ có hình thức hoàn toàn mới này khơi dậy sự tò mò của Laden nhưng chỉ là trong giây lát. Sự tập trung của Laden là rất đáng khen. Anh ta nhớ lại nghĩa vụ của mình và nhắm mắt lần nữa. Anh ta có một kẻ thù ảo trong đầu và môi trường thì lặng gió. Than hồng của lò nung di động mà Grid dùng đã bị dập tắt và khói thì đang tan dần. Thị lực lẫn nhịp thở của Laden đã trở lại bình thường.
“Hahahat!”
Trong trí tưởng tượng của Laden, tên bán long nhân đã thắng nhiều trận đấu vô cùng kiêu ngạo. Hắn cười và lao vào Laden. Điều này không có nghĩa là hắn bất cẩn. Toàn bộ các phán đoán và hành động của bán long nhân đều tinh vi. Tên bán long nhân vỗ cánh. Laden lấy khiên để chống cự áp lực gió sau đó chặn cú đá đang tới bằng cây chùy.
Trên phần vảy cẳng chân va chạm với cây chùy đã có một vết xước rất nhỏ và Laden ghi nhớ nó. Không có bất kỳ xáo trộn nhất thời nào trong nhịp thở của bán long nhân ảo vốn là tập hợp của mọi thông tin Grid đã thu thập bằng Cái nhìn Tinh tường.
Quyền cước của bán long nhân tiếp tục được liên kết với nhau. Nó như một thác nước và Laden liên tục bị áp chế. Sau một cú đá vào mắt cá chân và một nhát cào lên mặt, tên bán long nhân đã nhắm vào thân dưới để phá vỡ thế thăng bằng của Laden. Một khi đòn này không thành công, hắn xoay người và đá vào đỉnh đầu.
Lúc đầu, Laden đã không đối phó được trong 5 giây trước cuộc tấn công bất thường này - thứ thay đổi tùy thuộc tình huống. Giờ đã là sau 100 trận chiến và anh ta đã quen với nó, cho phép anh ta dùng khiên chủ động hơn. Anh ta di chuyển tấm khiên nhanh hơn trước và cầm khiên tinh xảo hơn. Động lực trong những đòn tấn công của bán long nhân dần yếu đi, tuy chậm nhưng chắc chắn là thế.
‘Chính lúc này!’
Tấm khiên chặn đòn tấn công ở một góc 90⁰ và chân của bán long nhân bay lên không trung. Sau đó, Laden đã nhắm cây chùy vào cẳng chân. Và rồi—
Lần đầu tiên, lớp vảy của bán long nhân đã bị vỡ.
‘Ahh!’
Laden sướng run. Phá vỡ lớp vảy chỉ là bước đầu trong việc tấn công bán long nhân. Lớp vảy đã bị phá hủy nhưng chiêu thức sau đó của bán long nhân đã thổi bay đầu Laden.
“...Hộc!”
Laden một lần nữa bại trận. Grid nhìn anh ta chiến đấu một mình trong vài giờ và ra hiệu.
“Tới đây đi.”
“Vâng!”
Laden quả thực là một tấm gương của một hiệp sĩ. Anh ta chạy thẳng tới chỗ Grid mặc cho mệt mỏi tột độ. Grid đưa cho anh ta thanh sắt đen.
“Cảm giác cầm thế nào?”
“Cảm giác cầm quen thuộc hơn nhiều so với một vũ khí thuộc hạ vẫn đang sử dụng trong 10 năm.”
Đó không phải là sự tâng bốc. Laden nói ra chính xác những gì anh đã cảm thấy lúc vung thanh sắt. Nó có trọng lượng phù hợp nên uy lực đã được truyền đi đúng cách. Hơn hết, anh ta cảm thấy năng lượng của bản thân thanh sắt này không bình thường.
“Ở tay cầm có một cái nút đúng không? Bấm nó đi.”
Laden bấm cái nút và một lưỡi kiếm bật ra khỏi thanh sắt. Tốc độ thì nhanh như chớp và động lực thì rất đáng kể. Nó là một ám khí. Laden liên tục thu phóng lưỡi kiếm và dần quen với việc sử dụng thanh sắt. Hẳn rồi, nó là một vũ khí chất lượng cao và có khả năng thích ứng cho một người có Tinh thông Vũ khí.
Grid gật đầu với vẻ hài lòng và giải thích cho Laden. “Nó là một vũ khí chống bán long nhân tuyệt vời. Khí huyết của Huyền Vũ trong thanh sắt sẽ ăn mòn vảy của bán long nhân. Hãy đánh chúng bằng thanh sắt, phá vỡ lớp vảy, và rồi cắm lưỡi kiếm vào. Thế nào? Đơn giản đúng không?”
“Vâng!”
Laden là một hiệp sĩ. Vốn dĩ, anh ta sẽ cảm thấy cự tuyệt khi dùng một ám khí. Tuy nhiên, anh ta hiện đang không thể tranh cãi về điều đó. Số phận của anh ta đang bị đe dọa. Thế nhưng, anh ta cảm thấy hơi hoài nghi. Thần huyền vũ không chỉ xa lạ với anh ta, mà lưỡi kiếm mỏng dính này có thể xuyên thủng da của bán long nhân cũng là một điểm đáng nghi vấn. Grid lấy lại thanh sắt và lấy một con dao rạch cổ tay anh.
“Điện Hạ!”
Công tước Steim và Laden tái mặt vì kinh ngạc trước hành vi tự làm hại bản thân của Grid. Grid ra hiệu cho họ lùi lại và nhỏ máu từ cổ tay anh lên thanh sắt. Rồi anh từ từ nung nóng thanh sắt bằng phần nhiệt còn dư của lò nung và bắt đầu luyện nó.
Anh có ý định mô phỏng Kiếm gai Oán hận Sâu thẳm. Nó là một vũ khí bỏ qua phòng thủ của mục tiêu ở mức độ nhất định và có những kỹ năng tốt nhất, ‘Huyết thống Nguyền rủa’ và ‘Xé toang’. Đặc biệt, nó có kỹ năng Xé toang gây sát thương cố định tương đương 60% lượng máu tối đa của mục tiêu.
Cấp độ của mục tiêu càng cao, nó càng khó khởi động thường xuyên. Cấp độ các đối thủ của Grid thường cao đến mức anh bỏ qua kỹ năng này, nhưng lần này Laden sẽ đối mặt một đối thủ ‘hạ cấp’. Nói theo cách khác thì đó là một đối thủ cấp thấp.
‘Nó sẽ hoạt động.’
Gậy gai Huyền Vũ (nghệ danh) chắc chắn sẽ phá vỡ lớp vảy của kẻ thù và xuyên thủng trái tim.
Ttang! Ttang! Ttang!
Quá trình luyện đang gần tới hồi kết. Một dạng vũ khí mới chứa đựng máu của Grid đã được hoàn hiện trên những đầu ngón tay của Grid trong khi anh ở trạng thái xuất thần.
[‘Máu của Vua Máu’ đã thấm vào vật phẩm sản xuất...]